小胖達的宅腐基地

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小胖達全文簡介：

出書分了上中下三部，所以我這邊也分開貼吧~~

《閹奴（上）》

《閹奴（中）》

《閹奴（下）》

受家裡窮所以被送去閹割給人家當奴隸(雷太監受的可以叉了T^T)，再被賣入王府前其實就已經誤打誤撞遇上小攻被當成青樓女子強惹QAQ，後來去了工的王府當佣人，結果又被攻當成替身+洩慾工具。

受的同期(同房的僕役)一直逼迫他給攻下藥好偷東西變賣離開王府，攻知道了還故意設陷阱玩弄受，結果受受不了了就自己吞了藥……於是昏迷不醒、於是攻突然發現受在他心理的重量。

受被(好人)帶走離開王府、後來為了不連累恩人又自己跑了，在青樓洗盤子差點被輕薄的時候被一直在找他的攻救下，回去之後開啟攻寵受之路，最後HE。

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　　文案：

 

　　尊嚴是什麼？對於喬寶兒早已不重要。被賣到刀子匠鋪，忍受閹割之苦，他只想賺錢回家。

 

　　進入王府之後，喬寶兒成為了小寶兒，沒有了姓，也代表了他的死生都交付於孟焰──他的主子。孟焰的陰晴不定、踐踏淩辱，眾人的冷嘲熱諷，讓喬寶兒遺落了當初的夢想。

 

　　他不知道，為什麼他會成為人人口中厭惡的閹狗，他不過是求一份溫飽……

 

　　【第一章】

 

　　春末夏初，氣候宜人。

 

　　繁華的汴京城內人群熙攘往來，鬼市子彙集各地的商品、古玩與雜貨買賣，其中也包括牙行販賣人口。

 

　　年滿十三歲的喬寶兒和父母從鄙村之地來到京城裏，他張大著眼猛瞧四周熱鬧的景象，時而看見大富人家經過，那身穿著就是和鄉下人不同。

 

　　他這輩子還沒見過漂亮的姑娘穿金戴銀，頭上裝飾玲瓏珠翠，鄉下的姑娘家頭上通常綁著兩條麻花辮子，隔壁的大嬸婆則將頭髮整束紮在腦後。

 

　　他抬起頭來瞧瞧娘的頭髮，只別著一支木簪固定，臉上冒著汗，娘時而提袖擦拭。

 

　　她黝黑的臉不似城裏的姑娘家膚色白皙，嘴唇也沒有塗抹紅色胭脂，在他的印象中，娘每日種菜、挑水、挑糞，而他則在旁幫忙抓菜蟲和照顧幼小的弟妹。

 

　　今日，爹和娘將弟妹們暫時托給隔壁的大嬸婆照顧，他們倆一同帶他來城裏做樁買賣。喬寶兒明白，爹平日在鄉下大地主的田裏做事，每到天黑後才回來，一家子就和鄰居沒什麼兩樣，生活窮困、物資貧乏。

 

　　沿路走著、走著，兩腳似灌了鉛，愈來愈沉重。身子僅挨著娘，他瞧爹不斷向路人詢問一間鋪子的所在。

 

　　什麼是刀子匠鋪？喬寶兒不懂。他大字不識幾個，在鄉下沒念過書，只是偶爾和地主的孩子接觸，人家教他寫過幾個字。

 

　　回想當初，他握著一根稻草桿在地上畫了畫、勾了勾，拐幾撇就在泥沙地上寫了自己的名字，回家後練習幾遍就學會，至今仍未忘記那幾筆劃。

 

　　歪歪扭扭的線條就是字，他覺得新鮮。

 

　　喬大娘緊握著兒子的手，怕這孩子在城裏走丟了。想了想夫妻倆今日來城裏的目的，她眼眶泛紅，抬手又往臉上抹了抹，偷偷拭去眼角的淚水。

 

　　話梗在喉嚨說不出口，母子倆跟在丈夫的身後走了好一會，喬大娘眼看路邊賣包子的攤子，她驟然停下步履，隨即掏出身上的幾文錢，尚買得起香噴噴的肉包子給兒子。

 

　　此時，孩子的爹走回頭，催促：老闆，包三個饅頭。

 

　　是。老闆的手腳俐落，伸手接過錢，同時遞出用油紙包的三個饅頭給顧客。

 

　　喬寶兒眼巴巴地望著一鍋蒸籠內的肉包子，好想吃上一口，但忍著飢腸轆轆也不敢要求。

 

　　他體恤爹賺錢辛苦，娘種菜挑去鄉下市場賣也賺不多，養活一家子七口並不容易。家中的弟妹一個比一個還小；二寶今年十歲，三寶八歲，四娃六歲，五娃才三歲。

 

　　他嚥了嚥唾沫，想著家中成群的弟妹們同他一般沒吃過肉包子，也就減少想吃肉包子的慾望。順手接過娘遞來的饅頭，他回以一記燦爛的笑容。

 

　　爹、娘，我以後會買好多肉包子回家。彷彿發誓一般，他清澈的眼裏帶著一絲堅定。

 

　　喬大娘抿了抿嘴，雙手扭絞著油紙袋，下一秒將剩下的饅頭交給兒子。

 

　　別怪爹和娘……

 

　　喬寶兒搖了搖頭，斂下眼，揣著熱騰騰的饅頭在懷裏，暖暖的，臉頰燙燙的，視線模糊了，一滴又一滴的水掉落在油紙包上頭。

 

　　我不會怪爹、娘……我是大寶兒……娘心裏的寶……

 

　　孩子的爹別過臉，張望了會兒，立刻跨步離開。

 

　　喬大娘杵在孩子面前，一臉茫然，彷彿失了魂……

 

　　她想著別人訴說的經驗、想著孩子將來會賺錢回來、想著一家子的生活會改善……最後想著孩子不會一輩子窩在鄉村裏沒出息……

 

　　寶兒，聽娘的話，將來無論遇到什麼，凡事都要忍著。

 

　　我會。他低垂著頭，捏皺了油紙包，緊抓著一份難以割捨的親情。

 

　　喬大娘伸手抬起孩子的臉龐，像捧珍寶似地擦拭他兩頰的淚水，別哭……她哽咽安慰，視線模糊了孩子的容顏──因長期曝曬而顯得黝黑的臉、大大的眼兒、彎彎的嘴，像爹也像娘，是她生的第一個孩子。

 

　　眼看孩子的爹帶著一名漢子走來，你爹應該是找到咱們村長介紹的人了。

 

　　喬寶兒隨著娘的視線望著爹和陌生人，他抬手胡亂抹去臉上的殘淚，怕留給別人壞印象就糟了。

 

　　就這孩子？漢子頗感吃驚。

 

　　孩子的爹略顯難堪地低垂頭，明顯在外人面前矮了一截。他是寶兒。

 

　　這孩子多大年紀？

 

　　十三歲了。

 

　　漢子仔細打量孩子的相貌，瞧他膚色黝黑，臉上稚氣未脫，一看即知是鄉下孩子。

 

　　依他的眼光來看；上等貨屬於唇紅齒白、眉清目秀，伶俐討喜；二等貨的相貌雖差了些，但必須機靈；至於下等貨……

 

　　嘖……他搖了搖頭，滿嘴嫌棄道：這孩子瘦巴巴、黑摸摸、兩隻眼睛大。瞟了瞟孩子的骨骼並不粗壯，幹不了什麼粗活，就是一副令人瞧不上眼，沒啥價值的德性。

 

　　這回，大順介紹的孩子……差強人意。他壓根兒是做蝕本的生意，給人抽佣是多了些。

 

　　孩子的爹說：咱們鄉下人窮，平日吃不好。

 

　　就一兩銀。漢子開了價。

 

　　一兩太少了些。

 

　　不要就拉倒。

 

　　孩子的爹顯得吃驚，不……咱們都帶孩子來城裏了，這買賣不能這麼就算了。

 

　　你們考慮、考慮。若不是經過別人介紹，他也不願意收下這孩子。漢子思量，自己做的生意可不見得能發什麼大財，被送來的孩子大部分是些窮戶養不起，才透過他這邊的管道尋求將來的出路。

 

　　你們嫌銀子少，孩子就帶走。他擺了擺手，轉身欲走。

 

　　慢著，咱們成交了。

 

　　漢子頓了頓，問：不考慮了？

 

　　不。孩子的爹心意已決，思忖壓在肩頭的擔子不小，他不得不出此下策。

 

　　村長介紹過不少窮戶將孩子賣入城裏，只消幾年後，孩子大了就會回鄉，身上是少不了銀子和綢緞，那風光的模樣令人羨慕。

 

　　這孩子交給你了。他語氣堅決。

 

　　漢子立刻拿出一兩銀子給這對夫妻，結清一筆交易。他事先聲明：無論這孩子的將來如何，全憑他個人的造化。

 

　　我們明白。

 

　　那就好。他相信透過村長大順的牽線，一些利害關係都已經向對方說分明。

 

　　他一手揪住孩子瘦弱的胳臂，說道：跟我走。

 

　　好……喬寶兒眨著淚眼，依依不捨地望著爹、娘，他走了幾步，喊：爹、娘，我會回去，二寶、三寶、四娃、五娃……

 

　　他們還等著我回去……

 

　　喬大娘頹然倒向丈夫的胸前，頓時泣不成聲。

 

　　他們倆賣了孩子……賣了。

 

　　喬寶兒頻頻回頭，濕潤的眼眸映入爹扶著娘，他們的身影愈來愈模糊。

 

　　喬寶兒小手緊摟著油紙包，熱呼呼的饅頭漸漸涼……

 

　　娘交代他無論遇到什麼事都要忍耐，他會的。隨著步伐漸遠，他不斷喃喃說道：一兩銀子可以買好多肉包子回去……可以買好多個……

 

　　喬大娘和孩子的爹目送孩子被帶走，犧牲一個長子或許可以換來一家子未來的衣食無缺，眼裏的無奈與內心的希望交織出人性悲愴的一面。

 

　　漢子將買來的孩子帶到對街，一把推入門內，同伴立刻接手將人帶進內室，而漢子依舊在門外繼續等著上門的生意。

 

　　刀子匠鋪不是磨刀、賣刀之地，裏頭做的生意也不見得每樁都能回本，這端看孩子未來的造化。

 

　　他沒注意賣孩子的那對夫妻何時離開，倒是注意不遠處有幾名官差抬著一頂轎子經過。

 

　　人們紛紛迴避，那頂轎子的派頭和排場非一般百姓所享有。轎內之人不是別人，正是聲名狼藉的皇室宗親──孟焰。

 

　　他，令人懼怕。

 

　　私下養了一群刀子匠專幹閹割的生意，死在這過程中的孩子多如牛毛，上頭管事的人只須提筆往簿子上一劃，管他人姓啥、叫啥，是阿貓、阿狗生的都一樣，就像死條豬似的隨地掩埋，人命比螻蟻還不值。

 

　　漢子不禁打了個寒顫，眼看來不及走避的百姓被官差們驅趕至路旁，拳腳打踢一頓，這事兒百姓們早已見怪不怪，只能怪自己倒楣擋了大官員的路。

 

　　嘖，他娘的……人各有命，運氣好的就是銜著金湯匙出生，投胎到富貴人家。至於運氣差的……無疑是賤命一條，任人宰割！

 

　　喬寶兒被賣入他人的手上之後，便被帶往一處房間內，裏頭同他一般年齡的孩子少說也有十來個。而他安靜地蹲在角落，低頭看著懷中的油紙袋，捨不得吃爹娘買給他的饅頭。

 

　　四周時而傳來他人的啜泣聲，是捨不得離家、離開親人的悲鳴。

 

　　失親的孩子像斷線的紙鳶，究竟會飄往一望無際的天際，還是墜落於不知名的遠方……他沒有答案。

 

　　腦海裏想著親人的容顏，想著弟妹的哭鬧聲，想著田園裏的一間木造房，他離家好遠。

 

　　憋了許久，他終於埋首於屈起的雙膝，悶聲哭泣。

 

　　狹小的房間內，擠著一群同病相憐的孩子，無論是被騙來的，還是經由親人之手送來的，他們想家的心情都一般。

 

　　然，房門外──咱們該動手。老張努了努嘴，對另一人指示：先挑幾個漂亮的孩子，這一刀挨下去，能不能活得看三天後的情況。

 

　　欸，天曉得這打橫著出去的孩子會有幾個，咱們幹這行，簡直是幹抬屍的工作。王五啐了聲，想來就嘔，他沒學到丁點兒閹割的技術，只好聽人差遣盡幹些吃力不討好的事。

 

　　你別抱怨啦，有得抬屍的活幹就不錯了，難不成你想躺在炕上，一副挺屍的德性？

 

　　呿！你少咒我。

 

　　王五拉起兩袖口，一腳踹開房門，碰！一聲，驚嚇了整室內的孩子。

 

　　大夥張著嘴，好生驚慌失措，一時之間倒是沒了聲響。

 

　　老張二話不說跟著入內，兩眼兒一掃，迅速物色幾名長相稱得上是二等貨的孩子。

 

　　他探手抓，就你。嘴上說著，手裏已經拎著兩個皮膚白嫩的少年步出門外。

 

　　老王也物色到兩名少年，哪管孩子哭爹還是喊娘，粗壯的鐵腕一扣，拖著他們就走，留下剩餘的孩子臉上佈滿驚恐，壓根兒不明白接下來會發生什麼事。

 

　　他們被抓去哪兒？

 

　　不知道……

 

　　我要回家……

 

　　頃刻間，有人嚎啕大哭，一連影響其他幾名孩子跟著哭叫，我要回去種田，不來城裏賺錢了。

 

　　我要找娘……

 

　　奶奶──

 

　　我要回去……

 

　　哭泣聲、哀嚎聲此起彼落，喬寶兒並未加入他們，僅是摟著油紙包，不斷提醒自己──要買好多肉包子回去，他不想走。

 

　　門外，有一名漢子守著，嘴角輕輕一勾，嘲笑這群傻孩子也未免太過天真。

 

　　這地方可不是糧倉、救濟院，想走？門都沒有。他負責看守，以防這些十來歲大的孩子跑了。

 

　　碰！

 

　　門一關，阻隔那些吵死人的哭聲。

 

　　呿，他哼了哼，高大的身軀索性抵在門板上，視線朝前方望──鋪子內的廳堂頂梁高掛一罈罈紅布包裹的升，那裏頭放著的寶貝，有些可值錢哪。

 

　　夜裏，長廊的盡頭似一道鬼門關，牆面掛著兩盞燈火，密不透風的門板戛然開啟，陰鬱的火光映照出兩名漢子架著一名孩子離開。

 

　　孩子渾身抽搐，一路哼哼唉唉，鼻水、淚水佈滿那慘白的臉龐，任人拖著走往另一處內室。

 

　　須臾，一陣陣腥膻血味充斥在長廊的每個角落，數不清的幽魂禁錮在鬼門關前徘徊流連，飄散死亡的氣息。

 

　　密不透風的室內，刀子匠正在消毒手中特製的閹刀，彎勾的刀口鋒利，閃閃發亮。

 

　　他面無表情，彷彿機械般的動作依舊俐落，平板的語氣命令道：去把孩子帶過來。

 

　　內室，其餘的夥伴宛如來自陰間裏的牛頭馬面，得令後，立刻執行。

 

　　半晌──喬寶兒被人從角落裏踹醒，他揉揉眼，不明所以地問：大叔，要幹活兒了嗎？

 

　　這兩日以來，房內的孩子一個個被帶走，他沒瞧見誰回來過，天真的以為他們是被帶到有錢的大戶人家幫傭。

 

　　他只知道爹娘將他賣來此地是因為村長介紹，他只在乎可以換銀兩讓爹娘和弟妹們有好日子可過，他明白自己必須聽話。

 

　　我有力氣，可以挑水、砍柴，也會煮飯……他說明自己會做許多事，不是只會吃飯而已。

 

　　大叔，別趕我走……惶恐的臉色瞬息變化，就怕大叔會瞧不起他，將他攆出去。

 

　　老王相當吃驚，他瞧這孩子安靜地待了兩日，不哭也不鬧，原來是怕被趕走？

 

　　嘿……他咧嘴笑了笑，你怕被趕走……嘖嘖，現在乖乖地跟老子走，只要三天後，就看你的造化能不能繼續留下。

 

　　屆時……呵呵，想留下……真是天大的笑話。

 

　　走吧，老匠在等你，若是讓他等得不耐煩，當心他將你弄得不乾不淨，留下禍害，以後受疼。

 

　　老王逕自說著孩子聽不懂的話，待孩子在鬼門關走一遭，啥都懂了。

 

　　喬寶兒眼看大叔邁步離開，他緊緊跟隨在後，深怕自己迷了路，這屋內有許多七拐八彎的小走廊，他完全不知通往何處。

 

　　依然天真地想著，只要聽話就會有事做、有錢拿，不聽話會被打，被趕回去，他的爹娘會感到失望。

 

　　伸手摸摸褲腰的內袋，裏頭放著他捨不得丟棄的油紙袋，親人不在身旁，唯一的聯繫就來自這只油紙袋。

 

　　小紙袋裏頭裝載他的夢想、他的孝順，還有娘的交代──寶兒，聽娘的話，將來無論遇到什麼，凡事都要忍著。

 

　　他明白。

 

　　當房門自身後關上，喬寶兒傻了……

 

　　眼前有幾位大叔，內室裏有一個炕，炕上有洞，炕底下鋪著一層灰土，好生詭異。

 

　　刀子匠回過身來，睨了眼今夜最後一個動手術的孩子，你是喬寶兒？

 

　　喬寶兒點了點頭，手不由自主地扭著衣擺，隱隱發顫。

 

　　把褲子脫了，躺到炕上。刀子匠一臉嚴肅，檢視炕邊臺子上的一隻臉盆內。閹刀消毒過了，手也洗淨，臺子上備妥兩個新鮮的豬苦膽，還有棉紙兒、臭大麻湯。

 

　　頓時，喬寶兒心生恐懼，不禁搖頭拒絕。

 

　　呿，他娘的，又一個沒種的孩子。

 

　　身旁兩名漢子等得不耐煩，老子伺候你們這些孩子到三更半夜，精力都磨光了，你還婆婆媽媽些什麼。

 

　　快把褲子脫了！

 

　　大叔們又吼又叫，喬寶兒一瞬驚得呆傻。

 

　　下一秒隨即讓人給揪起，抬往炕上一丟，他還來不及反應，眼睜睜地見兩位大叔拿著繩索，七手八腳地扒了他的褲子，將他給五花大綁。

 

　　你們要幹什麼──他驚慌失措地喊。

 

　　須臾，嘴上被塞入一塊碎布，結結實實的令他說不出話。

 

　　嗚嗚……

 

　　他悶呼，猛搖頭，淚花瞬間凝聚於眼眶打轉。

 

　　嗚嗚……嗚嗚……嗚……

 

　　吵死了！呿了聲，老王揚手揍了他一拳，嘴上叫囂：他娘的！你最好乖一點！

 

　　臉頰熱辣辣地吃痛，喬寶兒瞠然的眼眸盈滿驚恐以及些許委屈，感受到眼角流出溫熱的液體，眼底的人影漸漸變得模糊，頭昏昏的，如同曾被爹的扁擔給敲上後腦杓的感覺。

 

　　睫毛輕顫，飄忽的目光落在炕邊不遠處的一件褲子上頭，一截油紙露在外，適時地喚醒一縷殘存的意識。

 

　　娘……要他忍耐……

 

　　無論遇到什麼事……

 

　　他要賺錢回去……油紙袋要裝著好多肉包子回去……他要回去……

 

　　漸漸，他躺在炕上不再掙扎，四肢受縛，任人在身上亂摸、亂捏。

 

　　孩子就是怕打，呵呵……這下子肯乖了，嘖，還真他娘的欠揍！老王屢試不爽，咧著嘴，一臉猙獰相。

 

　　刀子匠依舊面無表情，隨手拿起一塊乾淨的布，沾些臭大麻湯就往孩子的下體抹了抹。他動作相當俐落，經驗老道，一手抓著孩子的命根子，看準了位置，提刀刷地，一塊肉硬生生的切下。

 

　　啊──喬寶兒瞠大的眼眸瞬間赤紅，咬緊牙關逼回所有的尖叫，豆大的淚水迸出。下體好疼！

 

　　嗚嗚……嗚嗚──他渾身不斷抽搐，僅能發出痛苦的呻吟。

 

　　不明白發生了什麼，只知道身上的肉被割了，大叔像菜市場裏賣豬肉的販子，拿著大菜刀剁肉。

 

　　還沒嘗過豬肉的滋味，身上卻嘗到痛不欲生的疼。

 

　　接著，下半身的肉遭受到外力擠捏，下一秒，似有什麼東西掉出，他一翻白眼，疼得暈死過去，轉眼又痛醒，幾番來來回回，彷彿置身在火熱的煉獄。

 

　　嗚──

 

　　好疼……好疼……娘……好疼……

 

　　刀子匠滿手是血，將白醋針插入孩子的尿道裏，再取來豬苦膽劃成兩片蝴蝶狀貼在下體的傷口，閹割的手術即將完成，他仍是繃著臉，毫無情緒。

 

　　喬寶兒淚流滿面，疼到快暈死之前，緩緩地別過臉龐望著地上的一截油紙袋；那開啟的封口流洩出他的無知、他的天真、他淌血的一顆赤子心……

 

　　手術後，喬寶兒以為就此死去，當嘴裏的碎布被兇惡的大叔拿開，身上的繩索也一一解下，他已經疼得說不出話。

 

　　不明白兩位大叔為什麼架著他走，渾身像塊破布似地任人拖往另一處密不通風的內室，不斷繞著四周打轉。

 

　　好疼……

 

　　冷汗直流，小臉上的血漬混合汗水一滴又一滴地滑落，兩條腿抖得使不出勁兒，每走一步，都是椎心刺骨的疼。

 

　　噢……我好疼……

 

　　兩名漢子撇了撇嘴，無視於他疼不疼，倒是挺不耐煩地罵：你叫夠了沒？他娘的都挨刀了，快閉上嘴，好好留著一口氣喘喘。

 

　　喬寶兒立刻閉上嘴，紅腫的雙眼不斷迸出水氣，控訴正遭受殘酷的對待。

 

　　呿，老王瞪了他一眼，不禁想著這孩子能否熬過三日？

 

　　同伴在此時說明：走上一、兩個時辰後，你就可以躺在炕上睡，別以為老子吃撐了沒事幹，揪著你閑晃。

 

　　若不是為了這群孩子的死活，他和老王早就拍拍屁股回房睡大頭覺。

 

　　在內室轉著、轉著，他也思忖這一批孩子能活幾個？

 

　　內室，不再傳出半點兒聲響，隨著時間緩緩流逝，喬寶兒痛得臉色煞白，不斷地走，好幾回，險險暈死。

 

　　近三個時辰後，兩位大叔終於肯停下步履，合力將他抬到炕上。

 

　　其中一名大叔強灌他喝下一碗刺鼻的湯水，爾後，他們倆用繩索將他渾身捆綁，紮得結實又牢固，令他絲毫動彈不得。

 

　　感受到下體仍流血，密不透風的內室又腥又臭，忽地，視覺變得一片黑，耳聞一道門開了又合，大叔們已經離去。

 

　　他獨自躺在炕上，瞧不見被人丟在地上的褲子，也瞧不見那掉出口袋的油紙袋，更瞧不見未來……

 

　　他不想死……還要賺銀兩回鄉……

 

　　娘，我好疼……

 

　　瘖啞的嗚咽一聲接一聲迴盪於室內──好疼……嗚嗚……我好疼……

 

　　斂下眼，小臉上佈滿淚水，泛流過他發痛的小身軀，不斷哽咽、抽搐不止，任自己哭得累了，身體的苦痛卻未減輕分毫。

 

　　爹、娘……好疼……我好疼……

 

　　好疼……好疼……

 

　　疼……

 

　　腥臭的暗室內，迴盪著聲聲氣若遊絲的悲泣，虛無縹緲，無法傳至親人的耳裏，不再完整的一縷孤魂，無依地等待一聲安慰。

 

　　漫漫長夜，他人生中的苦難才剛開始──

 

　　【第二章】

 

　　王府。

 

　　夜深人靜，剛嚥下最後一口氣的奴才被兩名家丁給拖出房外，隨後踱出一名中年男子，他是王府裏的嚴總管，生得滿臉橫肉，不怒而威。

 

　　手捧著一隻雕花木盒，嚴總管撇了撇嘴，語氣平板地吩咐：把屍體丟去餵狗。

 

　　兩名壯碩的家丁點頭，隨即互相使個眼色，默契十足地將一具死屍拖往府中地窖。

 

　　站在房門外的小奴才提著大紅燈籠，渾身早已抖得不像話兒，嚇得魂飛天外。

 

　　適才，嚴總管領著兩人進屋教訓手腳不乾淨的奴才。在府裏，有人向嚴總管密告一樁偷竊案子，這事兒經由主子下令，一旦搜出贓物，便扭斷偷竊者的手腳。

 

　　嚴總管豈止命人扭斷偷竊者的手腳，還賞了一頓毒打，將人活活給弄死。

 

　　他看見屍身皮開肉綻，四肢完全扭曲，死不瞑目……實在駭人。

 

　　嚴總管嘴角揚起，呵呵……得意洋洋，弄死一條閹狗……壓根兒無關緊要。

 

　　主子什麼也不缺，府裏死了一條閹狗，再抓一條回來遞補工作崗位即可。總之，府裏的奴才都得聽話，若是對主子有二心，下場唯有死路。

 

　　小狗子，進屋去收拾吧，咱們的主子見不得血，否則……大夥兒都遭殃。

 

　　是、是，嚴……嚴總管。小狗子的牙齒猛打顫，話都說不好，但點頭如搗蒜。

 

　　嚴總管很滿意地笑了笑，捧著一隻雕花木盒前往主子的臥處討賞之前，他先警告：你哪，多學著點兒，什麼話不該說，嘴巴就要似蚌殼般緊密，至於做分內之事，你的手腳就要乾淨俐落些，懂嗎？

 

　　懂……懂，小的……明白……

 

　　小狗子猛點頭，為了保住小命，即使心裏再害怕，也不得不勉強自己轉身進入房裏收拾和擦拭滿地的血跡。

 

　　三天後，密室內陸陸續續抬出已經死亡的孩子；有些是因手術後的傷口引起感染、潰爛而活活疼死；有些則因閹割手術失敗，拔除白醋針後無法排尿而導致死亡。

 

　　十來個孩子存活只有一半，喬寶兒終於熬過這三日的生死關鍵期。

 

　　期間，刀子匠親自來換藥，每當那沾著白醋或花椒粉的棉紙兒敷在傷口處時，他疼得死去活來，雙眼哭得又紅又腫。

 

　　喬寶兒不知民間處理閹割手術後的護理相當草率，這回刀子匠將他全身鬆綁，強迫道：用力抻腿。

 

　　說罷，他拉直孩子的雙腿往下壓。

 

　　啊──好疼！喬寶兒一瞬挺身坐直，哀嚎不斷，低垂的眼兒終於瞧見自己慘不忍睹的模樣，雙腿間的肉不見了……

 

　　為什麼……為什麼割掉了？

 

　　他仰起臉來，氤氳的眼眸望著大叔，問：為什麼要割掉我的肉……

 

　　刀子匠瞥了他一眼，面無表情地敷衍：沒了那塊肉，你才能到有錢人的府裏做事。

 

　　他繼續幫孩子抻腿，無視於孩子痛苦萬分，把腿拉直，以後才不會彎腰駝背。

 

　　啊！喬寶兒疼得背脊弓起，抖如秋風落葉。噢……好疼……他哭得一把鼻涕、一把眼淚。

 

　　然，只要想到能在有錢人的府中幹活兒，將來能讓家人過好日子，身體劇痛，雙腿間少了一塊肉似乎變得微不足道。

 

　　眼角的餘光瞥見地上的油紙袋，心口的疼猶勝過身體所受的疼。

 

　　好疼！

 

　　不斷抻腿，折騰好半晌，終於停止。渾身疼得死去活來，整間內室充斥一股異味，血水、排泄物都流到床炕的坑洞底下。

 

　　連著三日沒得吃喝，又餓又痛，飽受折磨。

 

　　想著最後進食的東西是饅頭，不禁憶起爹娘、弟妹們，他好想回家的心情頓時浮現，淚水愈落愈凶，內心奢盼有人給予溫暖的安慰。

 

　　然，刀子匠處理完後續便走，獨留下一盞小燈陪伴。

 

　　喬寶兒咬緊牙關，慢慢挪動身體，試圖下炕撿回屬於自己的東西。

 

　　霎時，整個人重心不穩的落地，摔得一鼻子灰。

 

　　噢……好痛……

 

　　牽動了傷口，小身軀猛抽搐，為了撿回物品，發顫的小手略顯困難地伸長摸索，使勁挪了挪，好不容易才在暈黃的內室撈回長褲、油紙袋。

 

　　將它們緊揪在手，晶瑩的淚迅速染濕褲子、油紙袋，斷斷續續的哽咽直到深夜，才漸歇……

 

　　經過數日，嚴總管奉命前來拿名冊，身旁跟著兩名打手，一副大搖大擺地走在街道，旁人只要瞧見他們，無不迅速閃至一旁讓道。

 

　　嘖嘖……頂著王爺響噹噹的名號果然與眾不同，氣焰不小。

 

　　三人來到刀子匠鋪外，嚴總管的頭一偏，手一指，命令：開門。

 

　　兩名打手立刻將門踹開，恭請嚴總管進入。

 

　　須臾，刀子匠和幾名手下均來到廳上，無須嚴總管吩咐，刀子匠畢恭畢敬，將早已準備好的名冊遞上。

 

　　嚴總管順手接過，精銳的眼兒一瞇，仔細瞧瞧名冊上的畫像以及身世註明。

 

　　廳堂，除了兩名打手之外，其他人均噤若寒蟬，一個個偷覷嚴總管的臉色。

 

　　他頗不滿意地搖頭，怪了……老匠，你這兒的孩子就剩這些下等貨色？

 

　　八個之中，沒一個漂亮、討喜，怎瞧都不順眼。

 

　　呃……這事兒……得碰運氣。鋪子裏，都是收些窮苦人家所賣掉的孩子，論美醜，那是父母所生，非他所能影響。

 

　　若是論區域，嶺南那一帶的孩子生得比較靈秀，五官漂亮的孩子居多。但是……他可沒人手到那區域去拐騙、買賣孩子。

 

　　嚴爺，您湊合、湊合。這些孩子都是鄉下人家出身，做事勤快，手腳靈活。

 

　　嚴總管合上名冊，挑高眉，冷嗤：呿，鄉下孩子……那生活是過得窮怕了，一旦聞到銅錢味兒，手腳恐怕不乾淨！

 

　　哼，他想找條忠厚老實的閹狗來伺候主子，這事兒馬虎不得，王府裏出了賊，若再發生……可會累及自己的項上人頭不保。

 

　　嚴總管心思縝密，考慮到主子不好伺候，性子難以捉摸，脾氣陰晴不定，奴才只要惹主子不高興，挨一頓鞭笞是常有的事。

 

　　何況，府裏的規矩多，他必須在安排奴才伺候主子之前，訓練一番。

 

　　嚴總管想了想，索性將名冊再度攤開，掀了掀張紙，依他閱人無數的經驗挑選──第一，不選漂亮的孩子，恐會媚惑主子，影響他在府中的總管地位。

 

　　第二，不挑太醜的孩子，恐讓主子食不下嚥，主子一旦沒好心情，手底下的奴才必須戰戰兢兢度日。

 

　　第三，也不能挑生得一副蠢樣的孩子，做事笨手笨腳，萬一打破府裏的花瓶，古董……那可不得了，即使有十條命都不夠拿來賠償。

 

　　嚴總管翻了翻名冊上頭的畫像，東挑西揀，霍然一喝：拿筆來。

 

　　刀子匠鋪的老王馬上找出一枝筆交給嚴總管，此人的靠山大有來頭，他戰戰兢兢，萬萬不敢得罪。

 

　　嚴總管提筆一劃，塗黑了名叫喬寶兒的畫像，嘴上吩咐：老匠，把這孩子留下，百日後，差人送進王府裏。

 

　　刀子匠應了聲：是。

 

　　嚴總管丟下筆，捧著名冊，又帶著兩名打手，大搖大擺地離去。

 

　　喬寶兒經過三個月的休養，下體的傷口幾近痊癒。

 

　　由於這段時間以來被安置在另一處門窗緊閉的房內，三餐吃的是殘羹菜餚、沐浴方面則用一桶水來擦拭身體，房內擱置夜壺解決生理問題。

 

　　每日，必須將碗筷、夜壺經由門板的一道活動口放置門外，在固定的時間內，他人自會處理。

 

　　時日一久，他察覺因曝曬而黑的膚色漸漸轉白，且也出現一些微妙的變化，腋下和私處的毛髮脫落，嗓音略顯尖細。

 

　　他藉由灑進窗外的月光檢視身體，我的肉呢……是不是丟掉了……以後還會不會再長出來……

 

　　怔了好一會兒，將褲頭繫好。他別過臉龐，凝視那一道上鎖的門扉，不知究竟會被關多久，不知大叔何時才會帶他到大戶人家去幹活兒？

 

　　一心想早日賺銀兩給爹娘，喬寶兒斂下眼，唇齒間溢出一聲歎息，旋身坐回硬木床板，整個人瑟縮在角落，安靜且無聲地想念著家人。

 

　　三更半夜，老王一路醉顛顛地回到鋪子裏，呿了一聲，他憋著一肚子火氣無處發洩。

 

　　真他娘的……見鬼了。連輸三日，差點連褲子都被人給脫去典當。很惱火，他七拐八彎繞著長廊走往密室，打算找人發洩一肚子鳥氣。

 

　　滿臉醺醉，步履不穩地來到一扇門外，探手鬆開鐵鏈，同時抬腳一踹，碰！一聲，嚇醒房內的人。

 

　　喬寶兒坐在床上，一臉驚恐地望著來人，大……叔……他兩片唇抖啊抖的，直覺認為大叔又要抓他去割肉。

 

　　叫啥大叔，閉上你的嘴！老王指著床上的孩子，粗聲惡氣地警告：老子心情不好，你給我像條狗一樣爬過來。

 

　　喬寶兒因害怕過度，渾身軟軟地滑下床，四肢著地的爬往大叔的腳邊。他連連求饒：別別別……割我肉，好痛……

 

　　老王二話不說抬腳就踹，隨即聽見一聲驚喘：啊──

 

　　眼看一條狗被他踹得老遠，呵呵……老子的心情不爽快，你活該倒楣。

 

　　喬寶兒一頭敲上床板，手撫著發痛的腦袋，連吭也不敢吭聲。

 

　　老王欺負孩子慣了，尤其是每當賭博輸光了錢，回到鋪子裏就是隨便找個孩子出氣。

 

　　爬過來給老子舔腳。他踹開鞋，等著。

 

　　喬寶兒不敢再過去，立刻爬到床底下，同時求饒：大叔，別打我……我沒做錯事……

 

　　老王哪理會他有沒有做錯事，一肚子鳥氣還沒發洩夠，他大步跨向床邊，探手就往床底下撈，嘴上叫囂：死小子，敢躲起來……真他娘的有種！被老子逮著你就完了！

 

　　喬寶兒嚇得更往裏邊縮，渾身抖啊抖地左閃右躲，驚慌失措。

 

　　老王逮他不著，怒氣愈發愈大，不斷怒吼：死小子，給我死出來──

 

　　不要……他嚇都快嚇死了。

 

　　好哇……還躲，老子非打得你哭爹喊娘不可。氣呼呼地喘，老王整個人趴在地上，探頭滑進床底下逮人。

 

　　瞬間被揪住，喬寶兒眼一花，下一秒被大叔拖出床底下。

 

　　揚手啪、啪、啪的賞他好幾巴掌，老王壓在他身上，一拳又一拳的痛揍出氣。

 

　　嗚──別打我──別打──

 

　　他娘的，有種你再躲啊，我就不信你這下子還能躲哪去！

 

　　雙手護著頭仍抵不過痛揍的拳頭，喬寶兒被揍得頭昏腦脹，鼻水、淚水迸得小臉都是。嗚嗚……別打我……別再打……

 

　　老王愈打愈收不住勢，早已將諸事拋到九霄雲外，忘了這孩子該帶進王府裏交差，身上可不容有半點損傷。

 

　　好半晌，怒氣漸消，收了手，他搖搖晃晃地站起身來，伸手就往褲襠裏頭掏出那話兒。

 

　　喬寶兒驚愕不已，幾滴尿液噴濺到衣裳，他想也不想的翻滾置一旁，隨即爬往門口。

 

　　老王轉身就吼：死小子，給老子回來──

 

　　不要……喬寶兒一咬牙，使勁拉開門，拔腿奪門而出──喝，人跑了！

 

　　撒尿到一半，老王瞠目結舌，望著空蕩蕩的房門，此時腦子清醒大半，讓人跑了還得了！

 

　　褲頭一拉，他立刻追出去，不一會兒便瞧見孩子跌跌撞撞的身影，他拉拔嗓門吼：死小子──你回來──

 

　　喬寶兒聞言，嚇得失禁。

 

　　不顧褲襠濕了，他更是沒頭沒腦地跑，怕被抓回去又挨一頓打。

 

　　臉上熱辣辣的抽痛，他抬手抹去迸出眼眶的水氣，繞著長廊七拐八彎地奔出鋪子外。

 

　　身後有惡鬼在叫囂，三更半夜的街道彷彿沒有盡頭，四周黑濛濛的，不知該跑往哪，也迷失了回家的路途。

 

　　爹、娘……

 

　　哭喊著親人，想起一直擱在懷中當寶貝的油紙袋，夢想頓時浮上心頭，他要賺錢回去，要讓家人有好日子可過。

 

　　眼看前方有一道光，他追尋著，腳不間歇地跑──不知不覺週遭的景色變化，來到絡繹的街市，兩旁樓臺掛滿七彩繽紛的旗幟，時而傳來清脆婉轉的歌聲，喬寶兒怔了怔，吃驚於來往的人們穿金戴銀，這是有錢人出入的地方。

 

　　不再細想，他一頭鑽入醉香樓。

 

　　老王隨後踏入，驟然被一隻手給擋了下來。

 

　　喂喂，慢著、慢著。龜公一把推開來人。

 

　　他眼睜睜地看著孩子的身影消失無蹤，心下又氣又急，怒吼：閃開──我要抓死小子回來！

 

　　醉香樓的龜公聞言，哼哼兩聲，我可沒瞧見啥死小子。

 

　　你睜眼說瞎話，那死小子適才明明跟著客人進樓裏去。

 

　　龜公岔開雙腿，雙手環胸，跩個二五八萬，瞥了瞥左、右兩名打手，問道：你們誰瞧見打哪兒來的死小子啊？

 

　　守在門外的兩名打手異口同聲地附和：沒瞧見。

 

　　老王跳腳，鬼吼鬼叫：你們胡說！擺明睜眼說瞎話！

 

　　龜公哼了哼，懶得同他囉嗦，擺了擺手，像趕蒼蠅似地，去去去，別盡杵在大門，礙著客人上門。

 

　　說罷，他立刻使個眼色給打手，示意將人拖出巷子外。

 

　　咦咦……你們幹嘛？

 

　　沒幹嘛，要你滾！

 

　　兩名漢子一左一右的架起醉漢，把人拖得遠了。

 

　　老王掙扎了半晌，心有不甘受制於人，回頭喊：喂，我警告你，那孩子是老子的，你們碰不得！

 

　　呿！龜公睨了他一眼，當他是狗在吠。

 

　　什麼孩子……哼！這年頭，孩子自動送上門來，無疑是銀兩從天上掉下來。要我放人……門都沒有！

 

　　喬寶兒一進入樓內即被人盯上，由於樓內賓客雲集，隨處可見姑娘和客人們打情罵俏，或是相互摟著進出廂房，醉香樓內的打手不便打草驚蛇，只好尾隨不速之客在樓內亂闖。

 

　　宛如驚弓之鳥，喬寶兒東張西望，壓根兒不知來到什麼地方，走到飛廊盡頭，眼見一扇雕工精緻的漆黑大門，他想也沒想地推門閃入。

 

　　立刻將門栓上，他整個人抵在門板喘氣，一顆心咚咚咚地七上八下，就擔心大叔會追上前來。

 

　　驀然，他驚覺週遭黑濛濛，雙腳頓時不受控制地發顫，身體也軟軟的滑坐到地面。

 

　　這裏是哪兒……

 

　　嗅聞室內飄散濃郁的酒味，其中含有一縷香氣。莫名地，他想逃，但又害怕出去被大叔給逮著。

 

　　彷彿作賊一般，他慢慢地挪移身軀，爬離門邊。叩！一瞬，他瞠然受嚇，不知自己絆倒了什麼東西？

 

　　他忙不迭地將東西給扶正，這時才知原來絆倒一張椅子。

 

　　探手在地上摸索，他小心翼翼地不製造出聲響，怕引來他人的注意。此時，宛如瞎子摸象，一心想躲到隱密的角落，待大叔氣消了，就不會再動手揍他。

 

　　喬寶兒小心翼翼地避過一道大型屏風，渾然無知漸漸爬往內室──乍然，他一頭撞上物體，驟然停止爬行，兩手在物體上摸啊摸，搞不清楚這回撞到了什麼東西。

 

　　緩緩地抬眸，發腫的臉承接一道道冰涼的氣息，啊！他驚叫，嚇得一屁股彈坐在地上。

 

　　銳利的眼一瞇，孟焰瞧不清來人長得是圓還是扁，只知她鬼鬼祟祟，怎麼……現在醉香樓裏的娼兒興起這一套，摸上男人的床比較刺激麼？

 

　　冷冷一笑，想起一條巴結的狗，在今夜送上門來的美女還真令人驚喜。

 

　　孟焰探手一抓，耳聞娼兒又叫了聲。

 

　　啊，別打我──

 

　　喬寶兒渾身哆嗦，手臂受到大掌的鉗制，碰！一瞬被人拽上柔軟的床榻，他的腦袋瓜敲上了牆面。

 

　　噢……他撫揉著七葷八素的腦袋，痛得齜牙咧嘴。

 

　　孟焰一把抓住娼兒拖來床沿壓著，感受身下的娼兒瘦小，不過他可不懂得憐香惜玉，管她是肥是瘦，慾望蠢蠢欲動。

 

　　喝──

 

　　喬寶兒低抽好幾口氣，身後之人體溫高得發燙，活像熱烘烘的暖爐，鼻端滲入濃郁的酒氣，驚覺又碰上了醉鬼。

 

　　別……別……別打我……

 

　　孟焰二話不說就剝了娼兒下半身的束縛，隨手一拋，緊接著岔開娼兒的腿，一手撩開衣袍下擺，勃發的慾望貼著身下的軀體擠壓，本能找尋柔軟的入口，霎時用力一頂，強悍地撕扯一塊俎上肉。

 

　　啊──好疼──喬寶兒發出高分貝的尖叫，下體彷彿被人撕裂成兩半，貫穿入體內的硬物不斷橫衝直撞，五臟六腑隨之翻攪，幾欲撞出喉頭。

 

　　一雙小手在床上一陣亂抓，他又哭又叫地掙扎。

 

　　放開……放開我……

 

　　孟焰啐了聲，來這套。

 

　　身下是千人騎、萬人壓的娼兒，賤民一個！

 

　　我肯上你……你該偷笑了。他低頭湊近娼兒的耳畔吐露殘忍的言詞，否則就憑你……替本王提鞋都不夠格！花魁是什麼東西，若想以美色誘惑男人，也未免搞錯對象。

 

　　喬寶兒壓根兒聽不懂對方說什麼，他不斷搖頭求饒，嗚嗚……放開我……不要捅我……好疼……

 

　　淚汪汪，屈起雙腳試圖爬離恐怖的男人，一瞬又被抓回，似烙鐵的硬物猛然一撞，小身軀一抽，痛得尖叫：啊──

 

　　精悍的腰身持續擺動，孟焰不理會操得娼兒哭爹又喊娘，身體在酒精的催化之下，他漸漸沉醉於恣情縱慾的節奏。

 

　　撕──兩手一扯，粗野地剝開娼兒的衣裳，他低頭狠狠一咬。

 

　　啊！痛……喬寶兒不由自主地弓起身來，感受到下體結痂的傷口在床上磨出了血。好疼……

 

　　酒醉的男人亂咬人，還拿著木棍亂戳，為什麼……

 

　　噙著淚水，脫離不了男人的控制，他一頭埋進緊揪的被褥之中，小身軀承受一陣狂風驟雨的折磨。

 

　　內室，斷斷續續的嗚咽伴隨低沉的喘息不斷，閣樓外──龜公和三名打手們面面相覷，送上門來的孩子誤闖禁地，內有一頭聲名狼藉的猛虎，這下子……該如何是好？

 

　　三人臉色一白。

 

　　須臾，盛裝打扮，美若天仙，舉手投足都顯露十足媚態的花魁姍姍而來，你們……她納悶的話都還沒問，下一秒便被奔上前來的龜公給摀住了嘴。

 

　　唔唔……花魁瞪大了眼，不明白究竟發生了何事。

 

　　噓噓，別聲張，咱們快走。

 

　　今夜發生的事非同小可，花魁沒將人伺候周到，不知打哪兒來的孩子李代桃僵，攪得一團亂。

 

　　完了……

 

　　深怕後果不堪設想，龜公和三名打手一同帶著花魁匆匆離開。片刻後，龜公私下命令兩名打手在閣樓的飛廊兩側把關，嚴禁樓裏的姑娘、賓客們接近閣樓一步。

 

　　由於事發突然，索性將錯就錯。龜公只能暗中祈禱──此事能夠瞞天過海。

 

　　風雨靜歇，孟焰累癱在娼兒的身上好一會兒，待意識略清醒，隨即拽開身下之人。

 

　　喬寶兒一瞬滾下床，唉唷！他趴在地上，渾身都疼。

 

　　略顯困難地動動四肢，探手在地上摸索，不一會兒便抓回自己的褲子。

 

　　抿緊唇，喬寶兒渾身抖啊抖地將長褲套回。

 

　　室內，寂靜無聲。

 

　　孟焰一派慵懶地躺在床上，瞇起眼，視線隨著一抹黑色身影移動，想走了？他不禁納悶娼兒怎沒厚顏無恥地爬上床？

 

　　喬寶兒豈止想走，簡直像逃難似的，手腳並用摸黑爬往大門的方向。

 

　　慢著！

 

　　那低沉的聲音渾厚，具有十足的威嚇力。

 

　　喬寶兒渾身一震，不敢動彈。

 

　　孟焰隨手從腰際掏出物品丟給娼兒，打發道：賞你的。現在，你可以滾了。

 

　　合上眼簾，唇畔溢出一聲歎息──喬寶兒訝然，立刻摸索地上有什麼東西，找了好一會兒，終於摸到一塊冰涼的小東西。

 

　　隨即放進褲頭裏的內袋，他拉了拉被撕裂的上裳，須臾，宛如作賊一般，輕手輕腳地爬至門邊，伸長手試圖打開門栓。

 

　　他兩手抖個不停，嚇壞了，連兩排牙齒都上下打顫。

 

　　屏風後，孟焰耳聞叩叩的聲響不斷，挺擾人清夢。

 

　　輕啟眼睫，眉心已糾結成團。

 

　　宛如一頭豹子無聲地下床，逼近娼兒的身後，挑眉瞪著黑壓壓的身影──探手抓住門栓，同時發話：你連開門都不會？

 

　　頂上驟降冷冽的氣息，喬寶兒登時停止呼吸，渾身僵硬得像根木頭。

 

　　孟焰緩緩地提起橫木桿，就在門扇開啟一道縫隙之際，起腳將人給踹出門外──碰！

 

　　老大不爽地甩上門，連瞧都沒瞧娼兒一眼，他充耳不聞門外傳來細碎的哀叫聲。

 

　　被踹出門外，喬寶兒一身狼狽地爬起身來，腳一軟，幾欲站不直。

 

　　好委屈地抬手抹了抹眼淚，氤氳的眼眸張望著四周，愈來愈害怕所處的陌生之地。心一慌，他跌跌撞撞地一路逃出。

 

　　途中無人阻攔，不一會兒，喬寶兒奔出醉香樓外，馬上被眼尖的老王給鎖定。

 

　　待孩子走來街口，老王一把將他揪來身前，瞧他衣衫破爛，滿臉瘀青腫得像豬頭，嘖，被人揍了？

 

　　喬寶兒低垂頭，早已六神無主，沒開口說明恐怖的遭遇。

 

　　老王在醉香樓外守株待兔一、兩個時辰，渾身酒氣已褪，眼看天色漸亮，得儘快將孩子帶回鋪子裏。

 

　　忍不住威脅：他娘的，你再敢亂跑，老子就揍得你滿地找牙。

 

　　喬寶兒悶不吭聲，手緊抓著褲子內袋，不知欺負他的人究竟賞了什麼小東西。

 

　　此時，濕潤的眼眸落在胸前大片裸露的肌膚，這才驚覺遺失了一隻油紙袋，驟然回頭，望著遙遠的酒樓，好不捨遺落的一份思念，我的油紙袋……

 

　　【第三章】

 

　　日上三竿，嚴總管差人抬了轎子來醉香樓迎接主子。得知主子正在閣樓和人談話，嚴總管索性坐在樓下等候。龜公立刻差人沏上一壺上等香茗，把人當老祖宗一般伺候。

 

　　醉香樓在此時已經打烊，樓內靜謐，不似入夜後人潮川流不息。

 

　　嚴總管蹺著二郎腿，瞇著眼，窮極無聊地摳指甲，思忖這醉香樓的花魁生得既標緻又狐媚，不知主子昨夜可玩得盡興？

 

　　孟焰處在閣樓內，輕啜一口香茗，淡淡清香衝散了殘留於體內的酒氣。

 

　　挑眉瞅著鞠躬哈腰湊近眼前之人，只要自己不吭聲半句，房內的氣氛持續冷凝。

 

　　擱下磁杯，他慵懶地問道：李大人，你好好的官不做，倒是幹起拉皮條客的生意來著。

 

　　呃，這……管轄這地方上的知府臉上一陣青、一陣白的好不尷尬。隨即乾笑了兩聲，說明來意：孟王爺，這是童大人交代小的給您的禮，請收下。

 

　　哼！孟焰瞧也沒瞧一條哈巴狗奉上了什麼，他明知故問：姓童的怎不親自來？

 

　　呃……李大人愣了下，頭低垂得和膝蓋一樣高度，朝中眾所周知孟王爺向來不買宦官的帳，無疑是拿熱臉去貼冷屁股。

 

　　童大人……不在城裏，遂派小的……

 

　　孟焰不待他支支吾吾地說完，當下沉聲怒喝：沒種的狗，果然沒膽！臉色一變，瞬揚手打掉一隻翠玉如意，房內倏地響起一聲匡啷！碎玉散了滿地。

 

　　哼！他起身一腳踏上碎玉片，瞬間踩成粉末。

 

　　李大人沒料到事情會演變成這地步，昨夜孟王爺明明收下美女……

 

　　銳利的眼一掃，孟焰瞥見床上留下一癱血漬，不禁冷笑，實難相信傳言中的狐媚美人仍是處子之身，令他拔得頭籌了。

 

　　他瞪著李大人，命令：去把娼兒帶進來。

 

　　是是是。李大人結結巴巴，退了數步，旋身開門吩咐樓裏的龜公將花魁帶來。

 

　　片刻後，花魁蓮步輕移地進入房內，舉手投足萬般媚態，一雙眼神似會勾魂。她行個萬福，民女無雙拜見王爺、李大人。

 

　　孟焰盯著花魁──她，低垂螓首，發上珠翠玲瓏，一股濃郁的香氣襲人。呵……好樣的，昨兒殘留於腦海的印象和此刻的她相差甚巨。

 

　　冷冷一瞥，孟焰不動聲色地思忖：李大人究竟在賣弄什麼玄虛？他當下也不點破所覺不對勁的地方，修長的手一指，嘴角輕掀地命令：你，爬出去。

 

　　花魁無雙好生吃驚地抬起臉來，不敢相信適才聽見了什麼。

 

　　快爬！

 

　　內室驟降一道冰冷的寒意，無雙顫抖著唇，臉色慘白的跪在地上爬。

 

　　緊盯著她的身影，直到拖曳的裙擺消失於門外，孟焰臉上的寒意又罩上一層。

 

　　李大人一臉呆滯望著房門，驚愣的程度不亞於剛爬出門外的花魁。

 

　　下一秒，他提袖抹抹不斷冒出額際的冷汗，結結巴巴地問道：王爺，昨夜……昨夜……無雙是否服侍不周？

 

　　孟焰冷嗤：哼，怎會呢。她服侍得好極了，我有打賞不是嗎？

 

　　娼兒是由李大人奉命安排，醉香樓是姓童的閹宦所開，朝中官員經常出入此地乃稀鬆平常，他肯踏入，已經是給足了姓童的面子。

 

　　人呢，受朝廷派遣到南方平亂，收養的義子卻在城裏胡作非為，誣陷忠良、強搶民女、搜刮民脂民膏……呿，他無法容忍誰的名聲比孟王爺這頭銜還響。

 

　　孟焰暗歎自己可不是什麼好東西，更提不起勁為朝廷鞠躬盡瘁，死而後已。那是蠢人才會幹的蠢事，什麼留名青史……可笑！

 

　　人生短短數十年，應當及時行樂。

 

　　他輕哼著氣，玩弄朝中官員於股掌之間，利用人性的弱點各取所需，李大人巴結姓童的原因在於為官仕途提拔陞遷，而自己貴為皇親國戚，承襲世爵食邑，光是這份頭銜就高人一等，等著受人巴結。

 

　　尤其是處在朝政風氣不正的年代；上樑斜、下樑歪，宮中的皇子們一心只想玩樂，私下吃、喝、嫖、賭樣樣來。

 

　　銀兩的支出有限，既無法動用國庫，也沒其他本事掙銀兩，於是，他就將腦筋花在這些嬌貴的皇子，和生活窮極無聊的妃子們身上。

 

　　首先，掌控民間的刀子匠鋪，凡是進宮為奴的人選都須經由他的安排，這無疑是安插眼線在皇宮內院，監視皇宮貴族們的生活，利用閹奴探其每個人的生活習慣以及嗜好，他再一一投其所好。

 

　　一旦和貴族們保持良好的關係，他便開始慫恿他們做些投資。

 

　　無論是在民間開設錢莊、當鋪、學院、織坊以及南北船運等等，他逐一涉獵其中，光是朝廷由南方採集花崗岩運往北上的人力、物資就相當可觀，他從中獲利不少銀兩。

 

　　這就是攀權附貴的好處，掌控皇室貴族們的經濟脈絡，即使他空有頭銜，不得干預朝政，人人依然得看他三分臉色。

 

　　李大人在此時也偷覷孟王爺的臉色；瞧其三分陰沉、七分俊逸，性子是十分地難以捉摸。

 

　　聽說，孟王爺愛財，但他不收受賄賂。

 

　　聽說，孟王爺喜愛美人兒，但他府中卻無妻妾。

 

　　聽說，孟王爺玩物喪志，不幹政事，喜好收集古董、花瓶、字畫，但他卻連眉頭都沒皺一下地摔碎價值連城的翠玉如意……

 

　　老天！他聽說不少傳言，究竟孰是真、孰是假？

 

　　小的……不……不知。李大人支支吾吾老半天，豈知花魁在昨夜究竟收到什麼打賞？

 

　　孟焰瞥了一眼八仙桌上的一隻油紙袋，呿，花魁怎會將這種垃圾帶在身上。而他，身上的飾物不少，最珍愛的一塊芙蓉石極為稀有，長期戴著也捨不得拿下。昨夜，他竟然賞給娼兒。

 

　　混帳！美酒佳釀，喝多了果然令人糊掉腦子。

 

　　暗自懊惱，孟焰一把捏皺油紙袋，不知昨夜究竟上了誰？

 

　　鬧不得一樁笑話令人閑嗑牙，無法對樓裏的娼兒逐一檢查，揪出其真正的受惠者。

 

　　愈想愈火大，他一拳重捶桌面，碰！地發洩滿腹怒意。

 

　　你也滾！別再讓我看見你！彷彿當這兒是自個兒的王府，一怒之下，轟人。

 

　　孟……王……爺……李大人瞬間垮下一張老臉，還不肯走。

 

　　滾！

 

　　又一聲低沉的命令轟來，李大人不敢拿自個兒的小命開玩笑，但沒達成使命，他慢吞吞地退至門旁，仍不死心的說著：小的滾，但童……大人的事……

 

　　滾──這回，怒吼震天價響。

 

　　啊，我滾……我滾……迎上兩道殺意的眼神，差點被殺人目光給射死的李大人連忙轉身，飛也似地逃離閣樓。

 

　　孟焰哼了哼，啐道：好個童大人……是什麼東西！呿！他壓根不放在眼裏。

 

　　前陣子，姓童的義子在南城門當街打死了人，若是平民百姓也就算了，偏偏對方是六部侍郎的獨子，此事頗為棘手。

 

　　按律例，一命抵一命，或是卸其官職減輕罪刑。

 

　　此事已交由刑部審理，姓童的閹宦得知消息後，便飛鴿傳書派人來說項。

 

　　孟焰勾唇一哂，思忖自己為了生意難免在私下做些骯髒齷齪的事兒，刑部大臣們多少和自己有些交情，只消他在臺面下命令刑部官員做手腳，找個替死鬼頂替，無論是什麼天大的罪名，頃刻間皆化為烏有。

 

　　不過，他這人做事一向有個規矩──低賤的閹狗是抓來利用，稱之為宦官的閹狗，可就得小心他們會反咬人一口。

 

　　曆劫一遭，喬寶兒休養數日，刀子匠待他臉上的瘀青消褪，便親自將人送往王府。

 

　　沿途，喬寶兒不發一語，內心忐忑難安，連月來的遭遇已令他對人產生一絲警戒；怕不聽話會被打，怕再被割肉，怕成為別人盛怒之下的出氣筒。

 

　　低著頭，驚慌的眼眸偷瞄四周，熱鬧的街道上，時而傳來攤販們的吆喝聲、孩童們相互追逐的嬉鬧聲、以及牛車、馬車輾過青石板的軋軋聲響。

 

　　雖好奇路邊圍攏著人群，他不知他們在湊什麼熱鬧，眼見一群孩子們嬉鬧奔跑，心下好生羨慕那無憂無慮的模樣。

 

　　城裏的生活和鄉下截然不同，他拎著唯一的包袱，裏頭僅是大叔給的兩套換洗衣裳。小手緊揪著褲子口袋，掌心覆住一顆小石頭，連日驚喜於好壞的有錢人賞給他這漂亮的小東西，小心翼翼地不讓人發現他擁有它。

 

　　他總是在夜裏的燭燈下偷瞧好幾回，他的小石頭外觀好晶透，可清楚地的看見裏面蘊藏粉紅色的晶礦，在夜裏散發淺緋光澤，晶透又漂亮。

 

　　這一定好貴。

 

　　喬寶兒想起娘並沒有漂亮的飾物，將來，他要將這漂亮的小石頭送給娘配戴。此時，嘴角彎彎，想著連月來所受的苦痛都不算什麼了。

 

　　兩人走了好長一段路，終於抵達座氣宇輝煌的府邸前，喬寶兒仰起臉來，一瞬驚呆了。微張著嘴，他問：我要在這兒幹活兒嗎？

 

　　刀子匠點點了頭，隨即推著一臉木愣的他走往偏門。

 

　　喬寶兒回頭凝望著大門口的兩座石獅，思忖有錢人的府邸果真和一般百姓不一樣。

 

　　老匠將人送來交差，待王府裏的守門家丁入內通報後，老匠得到一點賞銀，便掉頭離去。

 

　　喬寶兒怔了怔，面對陌生人是全然的無所適從。

 

　　還發什麼呆？快隨我入內，嚴總管在等著。王府的家丁瞧這小少年一臉呆滯，目光移至他的脖頸，頓時了然這名少年是閹人。瞬間，鄙視。

 

　　喬寶兒渾然無知一踏入府裏，低賤的地位將受人不齒。

 

　　他乖巧且安靜地跟著家丁走，須臾，被眼前的景象給震懾得瞠目結舌。

 

　　王府整座建築坐南朝北，一入正門即是一塊七彩琉璃磚照壁。

 

　　壁底部為須彌座，壁身鑲有象、獅、虎、鹿、飛馬、麒麟、狻猊等姿態各異、栩栩如生的琉璃獸；壁頂上部為藍色的雲霧和黃色流雲，壁身下方以青綠色的琉璃拼砌山崖和水草，整體結構均雕鏤得細緻、五彩斑斕，蔚然壯觀。

 

　　園內，迴廊相接，樓臺亭榭、小橋流水，其間綠樹成蔭、楊柳垂青，紛飛的落花拂過碧綠池波，將府內襯托得宛如一幅詩畫般的美景。

 

　　喬寶兒呆了呆，已記不清楚途經幾道垂花拱門與彎月般的石橋，蜿蜒的長廊曲曲折折。他不識瓊樓玉宇的匾額題字，不明白府中的院落有幾座，他只知有錢人不同凡響，住的是金碧輝煌，光是要整理與清掃，忙個幾天幾夜也忙不完。

 

　　家丁將人帶到嚴總管那兒，只見他忙著指揮著丫鬟端茶送食，因出嫁的小姐回府，主子的心情大好，今夜定有一番賞賜。

 

　　廚房內，廚子煎、煮、炒、炸樣樣也不少，丫鬟、僕傭們忙進忙出，各司其職。喬寶兒目瞪口呆，嚴總管忙了一會兒才轉移注意力。

 

　　你是喬寶兒？

 

　　喬寶兒點點頭，目光捨不得從丫鬟手中的膳食移開，肚子咕嚕、咕嚕地響，好餓……

 

　　嚴總管的眉一擰，從衣袖內掏出一柄扇子直往他的頭上一敲。

 

　　噢……挨了打，喬寶兒的五官皺成一團，撫著吃痛的腦袋，眨了眨眼望著嚴總管。

 

　　瞧什麼瞧，那些都是給主子吃的，瞧你那副饞樣活似餓死鬼投胎，沒規矩。板著一張臉孔，新來的奴才就是欠教訓。

 

　　喬寶兒不敢作聲，神色黯然地低垂著頭，於心告誡自己不可再犯。

 

　　隨我來。

 

　　眼看嚴總管離開廚房之地，喬寶兒立刻跟上，想著此人好凶，嚴總管果然威嚴。

 

　　嚴總管將人帶往府中座落偏僻的傭人房，沿途開始說明當奴才該遵守的規矩──從今以後，你就住在這兒，凡事任人差遣，我要你做啥就做啥，手腳要勤快、俐落些。

 

　　還有……明兒開始，天亮前就要起來幹活兒，我先安排你跟著小狗子做事。晚上，你和他睡同一房，這府內地廣，拐兩個彎兒就容易迷路，平日沒事兒也不許你亂闖，咱們的主子不好伺候，若惹他不高興，當心你的小命不保。

 

　　我先與你將醜話說在前頭，無論你在府內犯了什麼錯，受罰是應該，你的小命從今日起便是主子的，被打死也不會有人敢吭聲半句，聽明白了麼？

 

　　喬寶兒一下子哪聽得懂這麼多，但吸收到重點──小命是主子的，被打死也沒人吭聲……嚇！他低抽幾口氣，張大了嘴，點頭如搗蒜。

 

　　又一記扇柄敲上腦杓，嚴總管氣咻咻地罵：你該回話，快說是，聽見了。

 

　　喬寶兒馬上回應：是，我聽見了。

 

　　大聲點兒！

 

　　是！

 

　　呿，這還差不多。嚴總管哼了哼，端的架子不小。

 

　　喬寶兒揪著包袱在懷，頓時怯生生地不知如何是好。我……現在該做什麼？他鼓起勇氣問道。

 

　　進房去將東西擱著，我會交代小狗子來這兒帶你去領新衣裳換下，往後只要你安分守己，做事俐落，手腳也乾淨，我自會安排你伺候主子。

 

　　至於每個月的工資發放，咱們府裏有項規定，為防止奴才逃跑，凡是新進的奴才必須工作屆滿半年，帳房的管事才會一併將工資結算清楚。

 

　　另外，你是被親人賣掉的，可不是自由當差，關於告假方面，要有主子的批准才可以回老家，等你以後領了薪俸，看是要托人帶回還是告假，屆時再斟酌。可明白了？

 

　　我明白了。

 

　　嗯。嚴總管頗為滿意這孩子一點就通，還有許多事你得學著，往後若有不明白之處，就問小狗子。

 

　　是……

 

　　嚴總管交代完，立刻為這孩子取名字，從今以後，就叫你小寶兒。記住了？

 

　　是，我記住了。他猛點頭，不敢有任何異議。

 

　　須臾，目送嚴總管離開，喬寶兒當下鬆了一口氣，整個人傻傻地在傭人房外等待名喚小狗子的人回來。

 

　　好半晌，一名同他一般年紀的少年上前自我介紹後，就此接手喬寶兒在王府內的生活作息。

 

　　偌大的傭人房裏有兩張睡鋪以及折迭整齊的棉被，幾樣傢俱、桌椅和衣櫃，僅是簡單的擺設，依然勝過他在家鄉和弟妹們擠在一起睡覺的木板床。

 

　　至於分內的活兒，喬寶兒在小狗子的解說之下，終於明白林林總總的瑣碎；包括打掃府中院落、提水、養豬、清理馬廄、清潔茅房倒夜壺、跑腿……等等。

 

　　這些賤役，喬寶兒在翌日天未亮前，便起床開始任人差遣。

 

　　每日由早忙到晚，瑣碎的工作彷彿做也做不完。喬寶兒由井邊打起一桶又一桶的水挑往廚房，雙肩因擔子的重量磨破了皮，走路歪歪斜斜，雙腳早已抖得不像話。

 

　　小狗子提著燈籠，在一旁提醒：別又跌倒了，把水灑了，等於白做活兒，又要回頭再來，多累啊。

 

　　我會小心。話才說完，隨即一腳踩下石階，啊！了聲，他重心不穩地摔一跤。桶子的水濺濕一地，也迅速染濕衣褲。

 

　　小狗子一翻白眼，頗不耐煩地叫：瞧你真是笨手笨腳，又摔跤，若繼續下去，咱們倆都甭睡了。

 

　　他一腳將水桶踹回他眼前，還趴著幹嘛，快起來啊。

 

　　喬寶兒眨了眨眼，抿著唇，想說的話不敢說，他趕忙爬起將兩隻水桶撈回，拾起擔子悶不吭聲地走回井邊。

 

　　沿路垂頭喪氣，一天到晚都挨罵，事做不好，嚴總管罰他不准吃飯，小狗子罵他不夠勤快，廚子也好凶地吼；嫌水不夠用，柴薪也沒堆放好。

 

　　他好餓，一想到水不夠用，分內之事沒做完，明早又會受罰餓一餐。

 

　　彷彿看戲似的，小狗子想著新進的奴才做些自己以前做的活兒，終於……他也能像府中的其他奴才們提升了一點地位。

 

　　在府裏，奴才有先來後到的順序，年資長的指派年資低下的奴才做事是天經地義，他受人欺負一陣子，現在風水輪流轉，也可以擺明欺負人了。

 

　　在嚴總管面前，他只須做做表面功夫，佯裝勤快就不會被找麻煩。至於在嚴總管的背後，他把小寶兒呼來喝去的指揮連連，哼哼，這滋味不賴。

 

　　難怪……嚴總管一天到晚端著威嚴的架勢，板著張臭臉給大夥看。

 

　　高舉燈籠，小狗子打了個哈欠，說：咱們趕快將水填滿，你就可以去洗澡，我也要回房睡覺。

 

　　這時候，除了守門的家丁，府裏的人幾乎都上床歇息。明兒，你起床就快去眾人的房裏倒夜壺，把茅廁清理、清理，免得嚴總管撇尿的時候，聞著不好的氣味，你少不了一頓罵挨。

 

　　我……知道了。喬寶兒使勁拉起繩索，紅腫的掌心磨破皮，觸碰到傷口就泛疼。

 

　　又倒滿了兩桶水，他謹遵小狗子的囑咐，一早起床該做、該擦、該喂、該掃……種種事務都不能少做。這重擔壓得他幾乎無法喘息，來府裏好一段時日，至今，他沒見過主子的模樣，內心好害怕會見到。

 

　　聽小狗子說，主子喜怒無常，誰犯了忌諱，主子讓嚴總管派人打死奴才也會發生。

 

　　幸好，主子留在府裏的時間少，小狗子也提過，主子曾經到外地去，一連就是好幾個月後才回府。

 

　　他還沒熟透府裏的規矩，小狗子告誡在府中有些地方去不得，像是芙蓉閣以及主子就寢的主樓……他不明白箇中原因，只知主子嚴禁他人隨意進入，除非是打掃。

 

　　半垂下眼簾，他小心地看路，步履依然不穩，走往廚房的小徑彎曲，四周飄散一股清淡的花香味，乍然，他憶起以往在田園裏摘野花別在四娃、五娃的頭髮上。

 

　　兩位妹妹的眼睛大大的，圓圓的臉龐掛著天真的笑容，好可愛。

 

　　此時，她們睡了嗎？半夜，是否仍會哭鬧？

 

　　她們，會不會想起哥哥？

 

　　懷著思念之情，喬寶兒希望半年的時間能夠儘快過去，他想將賺取的工資帶回家鄉；買糖葫蘆、買新衣裳、新鞋、小玩意兒給弟弟、妹妹們。

 

　　剩下的，他會交給爹娘，給他們過好日子。

 

　　喬寶兒跌跌撞撞地走至廚房，分別將兩桶水倒入大水缸裏，稍喘口氣，再度踅返至井邊，認分地做著吃力的工作。

 

　　小狗子已經離開身旁，丟下他獨自一人。

 

　　夜色朦朧，他跌倒幾回，又爬起。好不容易將幾缸子水填滿，已是半夜。

 

　　累得上氣不接下氣，他站在廚房外，抬手抹去滑落於臉頰的淚。

 

　　氤氳的眼眸眨望著夜裏的王府，幾盞燈火在遠方透出暈黃的薄光，隱約可見那深幽的主樓，不知高高在上的主子是否已入睡……

 

　　渾身疲累，不禁想著明日又是反覆迴圈他一身的卑微。

 

　　清晨時分，小狗子一瞬跳下床鋪，眼看金色的光線灑進窗櫺，頭一撇，連小寶兒都睡過頭，他驟然驚叫：糟糕！小寶兒快起來！

 

　　急匆匆，他邊套衣裳，邊跳至另一張床沿，緊急萬分地搖晃著小寶兒的肩頭，快起床──

 

　　尖銳的嗓音一瞬穿透耳膜，喬寶兒當下驚醒，挺身坐在床上瞠目結舌了一會兒，啊……糟糕……

 

　　他跳下床，一古腦兒地往外衝，一開房門差點和嚴總管撞個正著。

 

　　緊急收勢，他囁嚅著唇，喊：嚴……嚴總管……

 

　　挑了挑眉，嚴總管瞪著小寶兒，語氣冰冷地問：你可知現在是什麼時辰了？

 

　　現在……現在……喬寶兒支支吾吾個老半天，緊張得三魂飛了兩魂。

 

　　鼻孔哼著氣，嚴總管高喊：該打！

 

　　一聲令下，幾名家丁從嚴總管的身後竄出，七手八腳的上前抓來喬寶兒往地上壓，就連房內的小狗子也拖出門外。

 

　　兩人嚇得臉色慘白，雙手雙腳被幾名家丁們按壓在地上，渾身動得不得，耳聞一聲：打！

 

　　家丁手握長五尺、寬五分的青毛竹板，二話不說狠狠打在身上──啪──啪──啪──

 

　　啊──

 

　　別打啦──

 

　　小寶兒和小狗子高分貝的哀叫此起彼落，伴隨一下又一下的挨揍，屁股、大腿好疼。

 

　　執法的家丁毫不手軟，輪流痛打他們倆一頓。

 

　　小狗子涕淚縱橫地喊：啊──饒了我，下次不敢啦……嚴總管……我不敢了……

 

　　喬寶兒也悶呼著求饒：嚴總管……饒了我……我不敢了……

 

　　饒命……

 

　　嗚嗚……

 

　　端著一張臭臉，嚴總管哼了哼，默數一到十，眼看小狗子哭爹喊娘，小寶兒倒是硬骨頭，沒再求饒了。

 

　　漸漸悶哼，喬寶兒懊悔自己睡過頭，挨打是活該。

 

　　小狗子仍不斷叫喊：我不敢了……嚴總管……下回不敢了……別再打……

 

　　嚴總管瞅著他們倆，刻薄道：哼，我早就要你們守規矩，天還沒亮，就該起床做事。這個月的工資，都扣你們倆五十文錢！

 

　　擺了擺手，他喊：停下，甭打了。

 

　　執法的家丁立刻住手，對兩名地位卑賤的小奴才被揍得屁股開花無動於衷。

 

　　哼，看你們倆以後還敢不敢偷懶。家丁將晃著青毛竹板威脅。

 

　　不敢、不敢……小狗子頭搖得如波浪鼓，一把鼻涕、一把眼淚地哭訴：都是小寶兒偷懶，我喚了好半天，他就是不肯起床。

 

　　喬寶兒怔了下，瞧了小狗子一眼，他道歉：對不起……都是我不好。

 

　　少囉囉嗦嗦，你們倆還不快起來幹活兒？

 

　　是……

 

　　兩人狼狽地爬起，喬寶兒撫著紅腫流血的屁股，每走一步都疼得齜牙咧嘴。

 

　　小狗子則唉唷、唉唷的叫，低著頭，也和小寶兒一樣，一瘸一拐地離開傭人房。

 

　　待離得遠了，小狗子眼看四周無人，便不再裝模作樣，臉部表情也不再是痛苦狀。

 

　　暗自鬆了一口氣，呼──

 

　　他的屁股根本沒多疼，早就防範未然，因嚴總管愛打人，而他的屁股和大腿處綁著五寸厚的特製牛皮來減低疼痛。

 

　　這是死去的奴才遺留在房裏的護身佛，果真好用。

 

　　【第四章】

 

　　挨餓，是常有的事。喬寶兒從廚房到茅房之地的養豬欄裏來回奔走，受罰之事在府裏對奴才們而言見怪不怪。

 

　　廚子平日吼歸吼，但見到小寶兒在洗澡間搓洗染血的衣褲，以及他那一雙發抖的腿，他於心不忍這孩子既挨餓又受罰。

 

　　一抹小身影在平日安靜，總是忙碌，廚子心軟之餘，語氣依然兇惡地叫：閃邊去，別在這兒礙手礙腳，晌午後，你記得過來洗碗。

 

　　喬寶兒被廚子的大嗓門轟得耳膜嗡嗡作響，膽子一縮，他囁嚅著唇說聲：好。便垂頭喪氣地離開廚房。

 

　　廚房外，飄來一陣令人食指大動的美食香味，他餓得前胸貼後背，喉頭瞬間湧上酸水，頻回頭，凝望著廚房門口，內心多麼奢望能吃點東西。

 

　　近晌午，喬寶兒蹲在馬廄外的樹蔭下，此時，府裏的僕傭們輪流用膳，卻輪不到他。臉上的汗如雨下，他依然賣力地搬運糧草，一瘸一拐的拖至馬欄前，抬手抹了抹額際和臉頰，弄得灰頭土臉。

 

　　毫不在乎自己的身上有多髒，只在乎這些該做的事都還沒做完。他分配馬糧，不以這份差事為苦，怕馬兒餓著，就如他的肚子咕嚕、咕嚕地響，實在難受。

 

　　喬寶兒緊接著清理馬糞，也不嫌髒，因不做這些事就沒工資可拿。想到嚴總管扣他的工資，不禁難過又自責。五十文錢可以給家人買東西，卻因他犯錯而損失。

 

　　紅腫的屁股疼了兩天，他漸漸體會在府裏沒有人會幫忙及同情他的處境，眾人也鮮少搭理他，時而露出鄙夷的眼神，他心下不斷告誡自己不能再犯錯，以免讓人更加討厭、瞧不起。

 

　　清理馬糞後，他想起廚子的交代，拖著疲憊的身軀，喬寶兒一瘸一拐地走往廚房。

 

　　角落擱著大木桶，裏頭堆滿的碗盤似一座小山。他瞧廚房的長方形桌上連殘羹剩飯都沒有，頓了頓，全身的力氣在此頃刻間抽光。

 

　　他一屁股跌坐在地，眼眶瞬間凝聚淚水，一顆顆的落在大腿上。

 

　　已經沒有力氣喊疼，他低垂頭，等著被大嗓門的廚子罵。

 

　　中年的廚子擱下一把菜刀，把宰殺的雞丟至滾燙的熱水裏，他撇了撇嘴，瞪了喬寶兒一眼，隨即從爐灶上的蒸籠內取出熱騰騰的一碗飯菜，走至他面前，說：吶，留給你的，你還坐在地上幹什麼？

 

　　喬寶兒仰起臉來，愣了好半晌，依舊不敢相信，這是要給我吃的嗎？

 

　　廢話！廚子不耐煩地吼：你發什麼愣，還不快端去角落裏吃飯，別讓嚴總管逮著你偷懶，否則又挨打。

 

　　喬寶兒伸出發顫的雙手捧來廚子給予的溫情，說了聲：謝謝廚子大叔。當下明白廚子的脾氣凶歸凶，其實人不壞。

 

　　這時候沒有其他奴才會過來，沒人會瞧見我給你飯吃，也不許你說出去。懂了沒？

 

　　喬寶兒點了點頭。他馬上躲去廚房角落蹲著吃飯，白米飯的滋味入口，眼眶泛紅，狼吞虎嚥的德性全入了廚子的眼。

 

　　廚子不禁搖了搖頭，歎息：你的眼睛要放亮點，咱們府裏的人難免會欺負新來的奴才，你往後可別又被逮著小辮子。他婉轉地說明閹奴在府中是讓人瞧不起，比條狗還不如。

 

　　喬寶兒塞了滿嘴米飯，僅是發出嗯嗯兩聲來回應。

 

　　一日，嚴總管領著喬寶兒來到芙蓉閣，每逢一段時間，必須派個奴才來打掃、清理，保持閣內一塵不染。

 

　　咱們的主子愛乾淨，尤其是對已經出閣的小姐閨房特別注重，我先警告你，可別移動原來的擺設，主子若發現怪罪下來，你就吃不完、兜著走。

 

　　我明白。喬寶兒緊張兮兮地扭絞手中抹布，瞠大眼探尋四周──閣樓外，小橋流水，滿園蝴蝶飛舞，雖受到眼前的景致所吸引，心下仍七上八下。

 

　　聽過小狗子提起：有位奴才曾經不小心打破芙蓉閣裏的一隻花瓶，主子知情後，發了好一頓脾氣，派嚴總管將奴才打個半死，就攆出府外。

 

　　他擔心自己笨手笨腳，萬一……

 

　　嚇，喬寶兒渾身猛打一陣哆嗦，口齒不清地說：我……我會小心。

 

　　嗯──嚴總管一臉嚴肅地拉長音調，當下打開芙蓉閣的大門。

 

　　喬寶兒一瞬驚得呆了。

 

　　頭一回，他大剌剌地觀望芙蓉閣內窗明几淨，傢俱古色古香，牆面掛著山林水鳥的字畫，高腳花幾擺放古董花瓶以及陶塑等等藝術品。

 

　　不禁幻想，曾住在這兒的小姐一定是位漂亮的美人。

 

　　她喜歡繡花嗎？她會畫畫嗎？

 

　　她一定會寫字、彈琴……甚至喜歡在庭院裏撲蝴蝶。

 

　　他在心裏將未曾謀面的小姐，和鄉下大地主的千金小姐做一番比較，因為大地主的少爺向他炫耀過有錢人都會做這些事。

 

　　須臾，喬寶兒赫然想起當奴才的身份不能抬頭到處觀望，也不能直視主子，否則就是沒規矩。他立刻低垂著腦袋瓜，依照平常習性跟在嚴總管的身後。

 

　　嚴總管回頭瞧他呆頭呆腦的蠢樣，當下一拍他的腦袋，粗聲惡氣地吩咐：快把這裏的灰塵都擦乾淨，連地板也不能疏忽。

 

　　喬寶兒踉蹌了數步，差點跌個狗吃屎。耳聞嚴總管又下命令─我限你在兩個時辰之內把事情做完，咱們的主子在傍晚後就會回府用膳，可別讓他瞧見你在芙蓉閣裏東摸西摸，當心他一怒之下扒了你的皮！

 

　　嚇！喬寶兒的臉色一白，馬上回話：我……我知道了。

 

　　知道就好。他一翻白眼，思忖──派了個倒楣鬼來幹苦差事，只要是長久待在府裏的奴才們都明白，主子一旦瞧見誰出入在芙蓉閣內，無論是幹些什麼，都得承受主子發脾氣、找麻煩。

 

　　眾人不知這原因從何而起，只知主子變化莫測的性子古怪，無人敢犯忌。

 

　　未至傍晚，孟焰提早回府。他大跨步伐，所經之處，府中的丫鬟和家丁們紛紛靠邊站，低垂頭，不敢直視主子。

 

　　孟焰俊逸的五官透出冰冷的氣息，渾身散發不怒而威的氣勢。銳利的眼眸淡掃週遭，問聲：嚴總管人呢？

 

　　被問及的家丁戰戰兢兢地回話：嚴總管……應該在帳房。他暗叫聲苦，府裏的佔地少說也有上千米，天曉得嚴總管目前在哪。家丁是依今日發奴才們的薪俸來推斷，嚴總管此刻應該和帳房的管事核算該發多少銀兩。

 

　　孟焰睨了家丁一眼，喝道：沒你的事了，滾。

 

　　怕礙著主子的路，家丁連連稱：是……他立刻消失在主子和隨身護衛的眼底。

 

　　凜著臉色，孟焰直往芙蓉閣的方向走。

 

　　護衛黎生尾隨於後，他謹慎地拿捏分寸，不敢踰矩，始終與主子保持距離。彷彿是一道安靜的影子，主子不問話，他也無聲。

 

　　黎生，我派你私下查問的事，可有消息了？

 

　　回稟爺，屬下得知醉香樓內有位清倌，年屆滿十六，她在當天因躲避客人糾纏，遂誤闖您就寢的閣樓。龜公怕您怪罪，於是瞞著此事將錯就錯。

 

　　孟焰驟然停下腳步，回想當初在醉香樓喝醉的那一夜情景，翌日發現床褥沾有處子落紅的血漬，的確符合龜公的說詞。

 

　　你去將那名女子帶來。

 

　　黎生聞言怔了怔，杵在原地望著主子離去的身影，怎都無法相信適才主子說了什麼……將那名女子帶來？怎麼……主子一向嚴禁他人接近芙蓉閣，這回說變就變？

 

　　驀然抬首，眼前有一群繽紛的彩蝶翩然飛舞，令人不由自主地追尋那目眩神迷的瑰麗色彩。

 

　　乍然，一隻七彩蝴蝶佇立在兩扇門的密合處，煽動的彩羽斂起，登時和門扇的雕花相互輝映。

 

　　孟焰怔忡在芙蓉閣外。

 

　　黎生，你瞧。他退開步伐，好讓屬下看見此番情景。

 

　　黎生也感訝異，彩蝶似有靈性，但擋著您入內了。爺，您要屬下上前將它驅離嗎？

 

　　你去辦我吩咐的事。孟焰緊盯彩蝶，忽地冷笑：這只蝶不願飛離，倒是不怕我折斷它的一雙羽翼。

 

　　剎那，目露凶光，他緩緩地轉頭射向屬下離去的身影，嘴角勾勒一絲殘忍的意味，誰收了我的芙蓉石……無疑是找死。

 

　　嚇！閣內，喬寶兒一臉慘白，眼神驚慌，望著雕刻精緻的檜木大門，可見頎長的影子穿透菱形木欞的窗紙。

 

　　他低頭，看著自己的雙腿猛發抖，完了……完了……誰誰誰在外面……

 

　　驚駭至極，喬寶兒的生理反應一瞬間失禁，幾滴液體迅速染濕了褲襠。

 

　　當下，也不知打哪兒來的勇氣，拔腿一瘸一拐地跑往大型屏風後，看見一張精緻的雕花大床，他想也不想就往床底下鑽。

 

　　雙腳在床底外蹬啊蹬、蹭啊蹭，使盡吃奶的力氣爬入床底下躲藏，心臟咚咚咚地快要彈出喉頭，一時之間忽略了手中除了抹布之外，還有一隻小巧的檀香木盒。

 

　　下一瞬，孟焰推開大門，掌心一攤，兩片七彩羽翼翩然墜落。

 

　　斂下深邃的眼眸，唇畔溢出一聲歎息──誰道我無情……

 

　　等待，彷彿永無止盡。

 

　　喬寶兒目不轉睛地盯著一雙鞋和一截衣袍下擺，有個男人站在不遠處好久、好久……

 

　　他也躲在床底下好久、好久；連口大氣都不敢喘，全身汗涔涔，沿頰滑落的汗水滴在不斷發抖的手。

 

　　怦怦怦……心，提上喉嚨持續擴張一股不安，他拿著抹布抹了抹臉上的汗，漸漸低頭，驚懼的眼瞳映入一隻檀香木盒，啊！他張大了嘴，倏地塞了抹布入嘴，瞬間呼出的尾音消失，僅差一點點就……

 

　　他嚇得腦袋呈現一片空白，須臾，鼻端滲入一股素雅的清香味，似能安定心魂般地消弭他的緊張。狂跳的心臟漸漸規律，喬寶兒眼看進不得、退也不得，唯有安靜地躲著等待男人離開。

 

　　好生擔憂，若是嚴總管來找他，若是發現他偷懶躲著，若是處罰……他好怕又被打、沒有飯吃。

 

　　屁股和大腿肉仍隱隱作疼，抿著唇，瞬間泛紅的眼眶閃爍委屈的淚水，想著賺錢不易，他最怕的是被扣錢，那該怎麼辦？

 

　　良久，傳來一聲低沉的歎息──孟焰站在梳粧檯前，深邃的眼眸凝視一座翡翠台，鑲嵌著透明水晶裝飾，他伸手輕觸，唇畔漾起一抹笑。

 

　　喜歡嗎？

 

　　哥哥，這是你從南方帶回來的嗎？

 

　　是專程送給你及笄的禮物。

 

　　謝謝哥哥。

 

　　他伸出雙臂，摟住撲來懷裏的嬌軟身子，凝視她展露笑靨，開心地說著：我喜歡哥哥，好喜歡哥哥……

 

　　縈繞在耳的嬌軟嗓音不斷重複，她甜笑，他也笑，愉悅的笑容只因她而起。

 

　　漸漸，斂下眼，臉上的笑容消失。

 

　　須臾，兩潭深邃的眼眸急遽籠罩一層霜，冰冷的目光射向雕花大床，心一凜，他別過臉龐，望著一抹紅色身影漸行漸遠，然，眼底浮掠而過的憂鬱是她所不曾察覺。

 

　　芙蓉……

 

　　嚇！喬寶兒渾身一顫，竄入腦海的嗓音實在熟悉，驚詫的眼瞳隨著一道人影移動，直到他消失……

 

　　孟焰踱出屏風外，約莫半個時辰後，眼看門外的天色蒙上一層暗色，孟焰回身踱至八仙桌前點亮一盞燭火，估算屬下此時也該將人帶回。

 

　　嚴總管在門外久候，察覺到閣樓內終於有了動靜，他喊了聲：爺。

 

　　陰鷙的眼神瞪向門外，孟焰喝問：有事？

 

　　呃……沒事，小的只是想問，今夜的晚膳是否要移至芙蓉閣？他內心七上八下，不斷猜測早前來打掃的小寶兒是否撞見了主子？

 

　　但不聞主子發作脾氣，也許……那狗崽子早已離開，只不過……人究竟溜到哪兒偷懶去了？

 

　　滾！沒你的事。他沒食慾，一出口就轟人。

 

　　嚴總管嚇了好一大跳，連連稱道：是是是，小的這就走。

 

　　孟焰霎時瞇起眼，察覺芙蓉閣內少了一樣物品，於心漸漸凝聚一團怒火，跨步走至花幾前，擱在此的檀香木盒怎不見……

 

　　登時，兩手緊握成拳，咯咯作響。

 

　　是誰！他咬牙。

 

　　嚇！躲在床底下的喬寶兒渾身直打哆嗦，完……完……了，被發現了。我……他差點不打自招。

 

　　乍然，響起的敲門聲掩蓋那細不可聞的嗓音，喬寶兒登時捂緊嘴巴，不再發出半點聲響。

 

　　屏風外──孟焰滿腹的怒氣不斷燃燒，猜測八成是哪個狗奴才順手牽羊，或是在打掃的過程中破壞飾品。

 

　　進來！驟然一吼，好大的火氣點燃出門外。

 

　　黎生面無表情地推開門，喊了聲：爺，我已將人帶到。

 

　　孟焰挑眉一瞪，跪在門檻外的娼兒似乎嚇傻，瞧她容貌僅稱得上普通，年紀約莫十六歲，和醉香樓的龜公形容的相差無幾。

 

　　俊逸的面容在燭光的照射下更顯陰沉，他抬手一指，點名：你──爬進來。

 

　　啊。娼兒瞠目結舌，本能地想抗命拔腿就逃。

 

　　驟然腦海響起龜公的威脅，可別出了什麼差錯，否則……我連你娘都抓來賣。

 

　　她低著頭，跪爬著前進，渾身抖啊抖地接近一名高高在上的男人。

 

　　孟焰面無表情地坐上椅子，只手托腮，偏頭瞅著娼兒的一舉一動。

 

　　黎生，關上門。

 

　　命令一下，黎生立刻遵從。關上大門，他退至芙蓉閣外的庭院候著。

 

　　閣內，凝窒的氣氛令人無所適從，娼兒爬至男人的腳邊才停止，她低著頭等候其他吩咐。

 

　　把我給的芙蓉石交出來。

 

　　娼兒怔了怔，頓時不明所以。我……我沒……

 

　　磅！

 

　　猛地一捶桌面，孟焰同時抬腳一踹，房內驟然響起一聲驚呼。

 

　　啊──娼兒整個人摔得老遠，一頭敲上門板，發上的珠翠掉落，髮絲散亂，顯得好不狼狽。

 

　　她抬起頭，驚恐的眼神望著男人起身步步逼近，她不斷搖頭，不……我……沒有拿你的東西。

 

　　是沒有。孟焰停在她眼前，折腰勾起她的下顎，乍然，五指一抓，扣住她的脖頸將人給提了起來。

 

　　碰！娼兒整個背部底上門板，騰空的兩腳蹬啊蹬，兩手亂抓，張口喊著破碎的字句：饒命……饒……

 

　　呵……孟焰冷冷一笑。

 

　　挑眉欣賞她的臉色倏地漲得紅紫，在他手裏一副垂死掙扎。

 

　　此時，喬寶兒偷偷摸摸地爬出床底下，悄悄地將頭顱探出屏風外，下一瞬，他嚇得縮回──天……天……天……

 

　　僅愣了一、兩秒，他張大著嘴不敢喘氣，渾身軟軟的，漸漸地朝後挪回床底下躲著。腦海的畫面定格在一個高大的男人背影，手掐著一個人……

 

　　這人若是主子……嚇！褲子一濕，嚇得又失禁。

 

　　呵呵。孟焰勾唇一哂，五指鬆開，耳聞碰一聲，娼兒瞬間跌落在地。

 

　　他低頭瞥了一眼，那慘白的五官已呈現扭曲，若真弄死也不過是死了一條賤命。

 

　　咳咳……娼兒撫著脖子猛咳、猛喘，雙眼迸出了淚水，渾身顫抖地瑟縮在門邊，不禁伸手在門上亂抓一陣，腦海僅存的念頭就是逃出這裏。

 

　　哼……好樣的，醉香樓的龜公隨便抓個人來誆我……孟焰冷哼，犀利的眼掃向該死的娼兒，殘忍的念頭一而再、再而三地興起──該殺或不殺？

 

　　芙蓉閣不能染上賤民的髒血……他兀自低語，猝然喝令：馬上滾！

 

　　娼兒聞言，手一抓到門栓，立刻連滾帶爬地逃出門外。

 

　　喬寶兒躲在床底下，止不住牙齒上下猛打顫；好……好可怕，男……人是不是……在找他手裏的……東西，他……不是……

 

　　偷拿……不是……

 

　　一身汗如雨下，他不斷在心裏默念，求神保佑，千萬別被發現了行蹤，會被打死……一定會被打死……

 

　　內室，陷入一片沉寂。

 

　　孟焰探手撚熄燭火，頓時隱沒在昏暗之中，輕歎息……

 

　　須臾，頎長的身影悄然至雕花大床旁，褪下一雙鞋，孟焰倒臥在床，斂下眼，沉思。

 

　　時間緩慢地流逝，床底下，喬寶兒直勾勾地瞅著一雙模糊不清的鞋，以及一截垂落在床沿的衣袍。

 

　　屏息等待，男人睡著了嗎？

 

　　睡了沒？

 

　　他好想離開這裏，他還要去提水，不能讓人發現躲著偷懶……

 

　　這念頭持續到半夜，他渾身早已僵硬又發麻。

 

　　耳聞室內毫無動靜，床上隱約傳來翻身的細微聲響，喬寶兒終於鼓起勇氣，偷偷摸摸地爬出床底下。

 

　　小心翼翼地揣著手中物，深怕一個不小心弄出聲響引人注意，殊不知匍匐在地上的小身軀挪動了一雙鞋，更無所覺躺在床上的男人尚未入眠。

 

　　孟焰不過是一個翻身動作和不經意地撐開眼眸，目光瞬間凝住一道移動的黑影，緩慢地爬出屏風外──眼一瞇，確定自己果真沒看錯房內冒出的人影，他悄然起身，赤腳踏上冰冷的地板。

 

　　賊，打哪兒來？

 

　　好奇心暫時取代了怒意，究竟是誰好大的狗膽躲在芙蓉閣內。

 

　　腦中過濾人選，府中的奴才眾多，若非親近之人，他壓根不記得誰是誰。呵，看來，存心找死的人不少，他一點也不在乎多添一樁。

 

　　孟焰宛如鬼魅一般盯著眼前的傢伙，跟隨他爬離的舉動，不禁勾唇一哂──賊很不知死活，仍未發現所有的舉動皆落入一雙陰鷙的眼。

 

　　喬寶兒偷偷地爬至花几旁，將一隻檀香木盒歸回原位。

 

　　原來……腳邊的這傢伙拿走了檀香木盒。

 

　　回眸一探，床底下能容納賊躲藏，這傢伙究竟躲了多久？

 

　　憋著一肚子怒意，瞇縫的眼射出煞氣──他俯身，龐然的身影籠罩住一條似狗爬的奴才，一道道冷氣噴上那黑壓壓的腦袋，驟然，孟焰皺了皺鼻，聞到股尿騷味兒。

 

　　他嫌惡地退了數步，擰眉思忖這傢伙到豬圈滾過兩圈是麼？

 

　　喬寶兒渾然無知形跡已洩漏，他抓著抹布，漸漸爬往門口的方向。

 

　　孟焰不再細想，隨即轉向避開屋內的擺設，沒打草驚蛇，高大的身影索性抵著大門。

 

　　賊想逃出生天，門都沒有！

 

　　喬寶兒低著頭摸索，一步步爬向危險的男人，兩手頓時觸摸到物體，喝！他低抽了一口涼氣，登時停止呼吸，反射動作就是再摸摸，確定是不是椅子？

 

　　下一瞬，孟焰抬腳猛地一踹。

 

　　啊──隨著一聲高分貝的尖叫伴隨乒乒乓乓的聲響倏地在房內炸開。

 

　　須臾，燭火點燃，照亮一室。

 

　　喬寶兒好不狼狽的趴在地，仰起臉來，驚懼的眼瞳映入渾身散發陰森狠戾氣勢的男人，嚇嚇嚇──孟焰二話不說，上前一腳踩上他拿著抹布的右手，房內頓時又傳出一聲尖叫。

 

　　他很滿意地笑了笑，瞬間，腳底施力。

 

　　啊──啊──喬寶兒痛得尖叫。

 

　　孟焰冷眼以對，挑眉欣賞他扭曲痛苦的面部表情，哼了哼，原來是個孩子。

 

　　毫不心軟，喀！一聲，腳下的人骨驟然斷裂。

 

　　啊──

 

　　喬寶兒疼得差點暈死過去，渾身不斷抽搐，試著抽回手，嗚嗚……我沒有……偷拿……東西……

 

　　嘴角噙著一絲殘忍的笑意，孟焰道：呵，你有。

 

　　沒有……我只是擦……嗚嗚……

 

　　惡質地，孟焰一口咬定，我說你有，就是有。

 

　　沒有……沒有……他猛搖頭，涕淚俱下地求饒：爺……小寶兒不是故意……不是……

 

　　豆大的冷汗直流，臉上盈滿委屈的淚水，他只是怕……好害怕才會躲起來。

 

　　嗚嗚……好疼……我的……手好像……斷了……

 

　　是斷了。孟焰不痛不癢的撇了撇嘴，雙手環胸，腳跟惡質地扭了扭，存心要他痛死。

 

　　啊──喬寶兒放聲哭喊：饒命……我下次不敢了……

 

　　沒有下次。孟焰抬腳，放過這傢伙。

 

　　睥睨的眼神橫掃四周，椅子傾倒，擺設的盆栽也打破，掉了一地泥土和碎瓷屑渣。該死……他不禁咬牙惡咒。

 

　　喬寶兒一屁股坐在地上撫著紅腫的手背，好疼……好疼……淚水，滴滴答答的落在上頭，須臾，他伸手撿回抹布，緩緩地挪移身子，將傾倒的椅子一一歸回原位，右手在疼，他靠左手撥回地上的泥土屑、碎瓷塊，慢慢地收拾。

 

　　好疼……

 

　　嗚嗚……好疼……

 

　　疼！

 

　　犀利的目光定在那慘白的小臉上，嘴裏噙著淚水不斷喚疼──喝！他怔然，太熟悉……

 

　　不可置信地瞇縫著眼，緩緩地跨至他身前，觀察他的脖頸毫無突起的跡象，該有的男性特徵竟沒有……

 

　　視線漸漸下移，冷漠的眼神充滿鄙夷，瞟到他的褲襠，孟焰嗤了聲，原來……是一條閹狗！難怪他身上有尿騷味。

 

　　喬寶兒聞言，緊咬著唇，內心掙扎了好半晌，才囁嚅著唇糾正：我……不是狗……

 

　　有意思。

 

　　孟焰抬腳伸往他的胯下，問：你還是男孩嗎？他挑眉，等著聽見一聲自辱的答案。

 

　　是。喬寶兒悶聲說明：我是哥哥，是二寶、三寶、四娃、五娃的哥哥，是男孩……

 

　　呵。有趣得緊，好一個男孩……嘴角扯了一抹笑，孟焰很殘忍地宣佈：你什麼都不是，就只能是條狗！

 

　　彷彿發誓般，他一向不會讓閹狗太好過。

 

　　我的腳髒了，舔乾淨。

 

　　刷地，喬寶兒的臉色全白，搖頭悶呼：不……

 

　　剎那，唔──嘴巴被塞入了腳趾頭，攪晃著他的口腔，細小的沙粒等等髒東西沾染的一張小嘴。

 

　　嗚嗚……喬寶兒憋著氣，吞下滿滿的委屈。

 

　　把舌頭伸出來舔乾淨，否則我就割斷你的舌頭。

 

　　喬寶兒瞠大雙眼，驚駭地望著一臉訕笑的男人。

 

　　孟焰隨即勾來椅子坐下，交迭的雙腳再度伸至這傢伙的眼前。

 

　　喬寶兒淚眼汪汪，瘀青且紅腫的手背提醒了男人的殘忍，整個人嚇壞了，怕沒有舌頭，猛搖頭乞求：不要割我的舌頭……

 

　　孟焰好整以暇地等著，那就快舔。

 

　　喬寶兒照做，他跪在地上舔著一個男人的腳，由腳趾頭到腳底、腳背，舔完一隻換另一隻腳……

 

　　孟焰傾身向前，面無表情地盯著這條閹狗，瞧他皺眉舔腳趾的模樣還真是醜！

 

　　索然無味地哼了哼，他一腳從他胸前踹開些距離。

 

　　啊！

 

　　喬寶兒跌在不遠處，渾身抖瑟不已，撫著撞疼的手，抿唇悶呼：好疼……

 

　　孟焰實難相信這傢伙呼痛的聲音竟和記憶中的嗓音多麼相似。眉心瞬間糾結，一古腦兒的火氣提上了胸口，他吼：去拿我的鞋來。

 

　　喬寶兒一瞬受嚇，驚慌失措地連連說：好……好好，我去拿……

 

　　他連滾帶爬地起身，踉踉蹌蹌的走往內室拿鞋。

 

　　孟焰彈指敲著桌面，默數到十，眼看閹狗一瘸一拐地走回眼前，一副瑟縮的德性，怎麼，還愣著？難道你不會為我穿鞋？

 

　　會……喬寶兒立刻跪下，發顫的手快拿不穩鞋，穿個老半天，就是沒套上。

 

　　孟焰饒富興味地瞧，呵，怕我怕成這樣……很好。他更湊近笨手笨腳的傢伙，對著他驚恐萬分的表情，問：平常，你都在做些什麼？

 

　　做做做好多事……提水、倒夜壺、養豬、餵馬……

 

　　難怪我對你沒印象。

 

　　……喬寶兒低垂頭，緊張兮兮地為他套上鞋。爾後，他趕忙抓來抹布爬至門邊，試著打開門栓。

 

　　喀喀喀──

 

　　懼怕之下，連門栓都打不開。

 

　　孟焰盯著他纖弱的背影，剎然──此刻的情景與殘留於腦海的影像重迭，像極了記憶中的那一夜。

 

　　起身踱往大門，一手抓住門栓的橫木桿，孟焰低頭瞪著仰起臉來的傢伙。

 

　　喬寶兒水汪汪的眼裏流露一絲乞求，放我出去……他好怕……

 

　　孟焰的臉色一沉，靜默了半晌，牙齒磨啊磨的，你滾！

 

　　彷彿得到赦令，喬寶兒眼看門開啟，馬上就鑽出門外。

 

　　孟焰站在原地盯著他一路跌跌撞撞的身影，嘴角漸漸勾起一抹笑，呵呵……

 

　　讓你逃了……僅是暫時而已。

 

　　不忘還有好多事沒做，小寶兒一路逃回廚房，摸黑點了燈火，幽暗的眼眸映入擱在角落的水桶。

 

　　淚水紛紛滴落，燙傷了愈來愈紅腫的右手。

 

　　怎麼打水……他愈哭愈凶，喉嚨梗著身體官能的疼痛以及滿滿的委屈。

 

　　夜裏，一聲聲悲泣隨著一道孤獨的身影在井邊與廚房之間徘徊。渾身傷痕纍纍，他不明白有錢人都這麼壞嗎？都喜歡欺負人嗎？

 

　　他抬手抹了抹嘴角，一陣噁心感湧上喉頭，隨即奔至廚房外幹嘔不止。

 

　　皺著眉，抬起慘白的小臉凝望遠方，我不是狗……他不斷搖頭呢喃：不是……不是……

 

　　眼神一暗，廚房內的燭火忽明忽滅，須臾，他孤身隱沒在黑色的幕帷之中，唯有掛在眼睫的淚光閃爍。

 

　　【第五章】

 

　　大清早，嚴總管就被性子一向冷漠的黎生給揪起，不愧是長年跟在主子身旁的貼身護衛，那面無表情的臉孔似一尊蠟像。

 

　　唉唉……有話好說，別晃著我。嚴總管在府內除了主子以外，什麼人都不怕，唯獨對黎生這號人物，心裏畏懼三分。

 

　　沿路被拖向門口，遭受破壞的房門證實了來人力大無窮，只是經由斯文的外貌瞧不出來罷了。

 

　　手一鬆開領口，黎生傳令：爺在芙蓉閣等著。

 

　　說罷，他頭也不回地離開。

 

　　嚴總管的臉色登時一變，心裏嘀嘀咕咕，主子一早喚他有何要事……該不會和小寶兒有關？

 

　　戰戰兢兢，嚴總管小心翼翼地觀察主子陰沉的面容──人相當不爽快，渾身散發一股殺氣。

 

　　一名丫鬟迅速打掃地上的泥屑、殘渣，另一名則跪著抹地，連床底下都不放過。

 

　　沒人敢吭聲一句，因主子的臉上罩著三尺寒霜，一個不小心伺候便會招來無情的對待。

 

　　碰！孟焰一捶桌面，眼看嚴總管渾身猛地一顫，那老成的臉當下低垂。

 

　　說，你昨日派誰來打掃？

 

　　小……小寶兒。

 

　　小寶兒……孟焰瞇縫著眼，思量府裏的奴才一向歸嚴總管一手安排，只要不出差錯，這區區小事，他也沒閒工夫理會。

 

　　如今，他倒是好奇十來歲的孩子落在他手上的原因。人是打哪兒來的？

 

　　呃，嚴總管可不敢說出當初是上刀子匠鋪挑人進府，於是編派個理由說明：這孩子是我老家的遠房親戚鄰居的兒子，由於家裏窮，供不起孩子唸書、習字，想著孩子將來一輩子待在鄉下也是沒出息，於是忍心將孩子給閹了，再透過親戚說項，托我將孩子送往宮中。

 

　　爺，您是知道……呃，別人難免羨慕我在這兒當差……

 

　　孟焰哼聲：原來是這麼回事。你倒是善良，引賊入府。

 

　　喝！

 

　　出了賊……嚴總管登時下跪，問道：爺……您息怒。小寶兒……偷了什麼？

 

　　檀香木盒。嘴上說著，孟焰不禁冷笑。

 

　　啊，小寶兒好……大的膽子！真該打死！

 

　　孟焰撇了撇嘴，思忖哪是偷，不過是一個誣賴的藉口。

 

　　人生索然無味，他想要的卻無法得到，長期壓抑的心情逐漸轉化為一股憤怒的情緒，瞧誰不順眼，誰就倒楣。

 

　　閉上眼，盤據於腦海的嗚咽挑起了他惡意的玩弄，那條狗的手腳不乾淨，有一次就會有第二次、第三次……

 

　　嚴總管聽得渾身一陣哆嗦，立刻建議：是不是要小的將人給攆出去？

 

　　孟焰緩緩地撐開眼睫，注視花几上的檀香木盒，想著賊將它放回的模樣，以及逃出門外的情景..把人留下。他勾唇一哂，在你的管轄範圍出了賊，你以為我還會睜隻眼、閉只眼的放過麼。

 

　　哼！

 

　　丟下話，孟焰起身離去，留下一臉驚愕的嚴總管，納悶主子究竟要如何對付手腳不乾淨的奴才？

 

　　晌午，嚴總管在廚房裏呼喝，忙著指揮一群丫鬟們動作，快快快，動作快一點，咱們的主子等著用膳。

 

　　眼看丫鬟們動作俐落地捧著膳食就走，廚子再瞥了一眼嚴總管，心裏實在不舒坦，匡地，他砸下鍋蓋，悶著一肚子火氣。

 

　　他終於忍不住說上兩句：嚴總管，你別盡杵在這兒擋路，小寶兒那孩子的手傷著，待會兒抱柴火進來若是沒拿好，恐怕會砸到你的腳。

 

　　手持一把刀，亮晃晃的好不刺眼。廚子舉手猛地剁下雞頭，喀！頓時興起一股念頭，乾脆不幹了，換個地方做事也餓不死。

 

　　呃！

 

　　廚子的火氣不小，嚴總管瞧了瞧他的臉色，怎麼，你嫌那傢伙笨手笨腳是麼？連廚子都嫌，可見小寶兒做事不俐落，是該扣點薪俸以示懲罰。

 

　　切了一截蔥段，廚子悶頭就說：人不過是個半大不小的孩子，進到府裏僕役，不懂規矩也不是多嚴重的事，您讓人打斷他的手，做事就俐落了？

 

　　嚴總管拿著雞毛當令箭，平日吆喝慣了，自以為多麼忠心耿耿，誰不知曉他壓根是仗著主子當靠山，欺善怕惡！

 

　　嚴總管聞言，眼睛一瞄，喬寶兒正抱著一堆柴火進來，那右手裹著布條，再瞧瞧廚子的衣擺缺了一大截，原來……

 

　　他不以為然地撇了撇嘴，那傷勢不是我差人打出來的。挑眉哼了哼，難不成，他沒告訴你昨兒下午，躲在芙蓉閣裏幹些見不得人的事，今兒我還沒時間同他算這筆帳呢，你倒是先為他出頭。

 

　　喬寶兒怔了怔，當下和其他人一樣吃驚地看著他們倆爭執，眼睛瞬也不瞬。

 

　　廚房內的氣氛頓時詭譎，大夥兒連口大氣都不敢喘，大鍋子裏的熱水沸騰滾滾。廚子拿起菜刀剁剁剁三兩下就剁好一隻雞，也不管三七二十一，既然決定不幹，做事也不必講究。

 

　　他將備好的食材蝦仁、乾貝、栗子、豬肉、雞肉、魚翅、大白菜等等通通丟入大鍋子裏熬煮，大雜燴就當是餞別主子的最後一道膳食。

 

　　食物難以入喉，一鍋爛東西會為嚴總管遭來一頓責罰，讓他也體驗、體驗箇中的滋味如何。

 

　　瞧不慣府裏烏煙瘴氣，人人自危，主子不好伺候，嚴總管待人又刻薄，小寶兒老實過頭，就連同身為閹奴的小狗子都會欺負他。

 

　　廚子歎了氣，許多事看在眼裏，久了也難免產生諸多不平。他也是人生父母養的，不是待宰的牛、羊、豬、狗。嚴總管，咱們做人別太刻薄，話不能亂說，終會有報應。

 

　　呵。嚴總管笑了笑，當他說的話是放屁！

 

　　雙手叉腰，嚴總管端著架勢，冷言冷語：姓楊的大廚，你這話在今天說說就算了，而我也聽過就算。在廚房，你最大，咱們的主子胃口被你養刁了，我壓根動不了你。但是奴才們的事，尚輪不到你來管。

 

　　言下之意，是要他認分一點，少管閒事。

 

　　我不妨坦白告訴你，小寶兒的傷是主子罰的，這下子，你可服了？

 

　　匡啷──

 

　　幾根木柴頓時由手中掉落，小寶兒的手發抖，想著昨天欺負人的恐怖男人是主子……

 

　　他嚇得腿一軟，連連聲稱：我……我沒偷……東西。

 

　　所有人咦了一聲，好幾道目光眼睛登時落在喬寶兒的身上。

 

　　他張著驚恐的眼，手足無措的望著眾人，彷彿發誓一般地強調：我真的沒偷東西，沒有、沒有……

 

　　嚴總管揚手啪地打上他的後腦杓，喝令：快將柴火撿起來，別狡辯。難不成主子會冤枉你？偷就是偷，被逮著，受罰是活該、應該。

 

　　……含冤莫白，喬寶兒蹲下身子撿拾木柴。

 

　　哼，偏頭又一瞪，嚴總管啐了聲：大廚，你可瞧見了？小寶兒已經默認他幹了什麼事才受罰。往後，你可別又不分青紅皂白的亂扣帽子，好一番道理去說給主子聽吧。呿！

 

　　別以為這事就這麼就算了。呵呵……嚴總管的嘴角勾起一絲詭異的笑容，料想小寶兒待在府裏不出半年，下場定是被主子給弄死。

 

　　原來是偷東西啊……女婢銀翠恍然大悟，小寶兒這回為了什麼事受罰。

 

　　可不是麼，膽子真大。秋蓮有感而發，大廚，你八成以為他年紀小就善良麼？虧你還撕下衣裳，幫他抹藥、接骨，真是……

 

　　廚房的小學徒也吃驚地說：嘖嘖，我真服了你有膽子到芙蓉閣偷東西，你是沒腦子麼？還是活得膩了？

 

　　眾人你一言、我一句的奚落，大夥兒也不意外新進的奴才偷東西，誰能指望下等閹狗會幹出什麼好事。

 

　　喬寶兒有苦說不出，腦海迴盪一聲專制──我說你有，就是有。

 

　　呸！銀翠睨了小寶兒一眼，裝那什麼可憐兮兮的樣子，人不安分就別怪大夥兒瞧不起你。

 

　　偷覷他人不屑的神情，那嫌惡的目光似一把利刃刺入心口，待眾人一一擦身而過，清澈的眸移往大廚的臉上，見他都不說話，喬寶兒抿了抿唇，放聲一喊：大叔，相信我！我沒有偷東西！

 

　　一瞬紅了眼眶，他可以佯裝視而不見他人的懷疑，就是會偷偷塞給他飯吃的廚子大叔不可以懷疑。

 

　　我沒有偷東西……執拗又堅定地，真的沒有。

 

　　廚子上前，伸手取來他揣在懷中的木柴，歎道：我相信你不會偷東西。

 

　　因為，這府裏壓根沒幾個人是好東西！

 

　　一鍋大雜燴在半個時辰後悶得熟透，廚子一掀鍋蓋，撲鼻而來的香味四溢，嘗了嘗味道，出乎意料之外，存心燜爛的食材竟然受到主子的青睞，一連數日嘖嘖稱讚這道菜別有番滋味。

 

　　他歎了氣，心下決定繼續留在此地掌廚，原因不外乎是為了餬口飯吃，更重要的是，他捨不得讓一個尚在發育中的孩子因受罰而挨餓。

 

　　在府中，小寶兒並未因受傷就能減少工作量，嚴總管加重了那孩子的活兒，儘是指派些粗重的差事磨人，小寶兒的手傷不見好轉，甚至有惡化的跡象。

 

　　廚子抬頭見一抹纖瘦的身影提一桶餿水搖搖擺擺地經過門口，眼神倏地一暗，想著廚房後頭擱著每餐剩餘的殘羹菜餚用以餵豬，每一回少說也有兩大桶，那重量壓得一個孩子如何喘得過氣。

 

　　又一聲無奈的歎息由廚子口中溢出，他隨手拿起大碗，舀了碗熱騰騰的湯料留給喬寶兒。

 

　　悶不吭聲，他等著小寶兒幹活告一段落回來廚房，等著他張著清澈的眼眸凝望是否有食物可以吃。

 

　　如果，他不開口喚，那孩子等了會兒之後就轉身離開；是認命，還是已經習慣受人踐踏……

 

　　清洗茅房，搜集馬糞、豬糞等等賤役一一落在頭上，喬寶兒等著專程來收糞肥的老伯出現在後門口。

 

　　小狗子捏著鼻子，不耐煩地叫：林老伯今天晚了些，人是幹什麼去了！跺了跺泥沙，他不喜在太陽下遭受強烈曝曬，空氣之中又飄散著濃濁的穢氣，臭得要死，頭會發昏呢。

 

　　林老伯來了。小寶兒看著遠處推車而來的老人家，笑了笑，他不在乎多等一會兒，彎腰駝背的老人家難免走路慢。

 

　　他終於來了啊。小狗子一把推開擋在門檻的小寶兒，他急忙地奔上前，見到老頭兒就喊：喂，快拿錢來。

 

　　拿去、拿去。林老伯掏了口袋，取出幾文錢給小狗子。

 

　　小狗子頓時眉開眼笑，收了額外的外快，小寶兒幹活，他收成是應該。

 

　　眼看人甩頭就走，那模樣挺樂活。林老伯低頭繼續推車至府邸後門口，另一個名喚小寶兒的孩子已經提著裝糞肥的桶子來倒入推車裏。

 

　　林老伯見他的右手包了一團布，受傷了麼？

 

　　不礙事的。喬寶兒的手在抖，隱忍著疼痛不讓林老伯知情。

 

　　收了糞肥，林老伯又掏了口袋，取出幾文錢遞給這孩子。

 

　　在門口擱下桶子，喬寶兒一瞬呆了呆。我……不能收錢。他略顯驚慌失措地左右觀望，怕小狗子看見會不高興。

 

　　拿去藏著。他定期來收糞肥，怎瞧都是這孩子在做事，錢該給這孩子才是。

 

　　別讓人看見了，小狗子那孩子貪財欺負你，別以為我眼花瞧不出來。

 

　　不是……喬寶兒搖了搖頭，說明：我有薪俸可以拿的，是真的。他抓起桶子，退至門檻後，跟林老伯說聲：再見，您走好。

 

　　隨之，他將後門關上，拒絕收那一身襤褸，擺明也是窮苦人家的血汗錢。

 

　　林老伯啊，沒有兒女呢，他不收糞肥就得去當乞丐啦，比我們還不如。

 

　　小狗子曾說過的話語迴盪在耳際，喬寶兒提著兩大空糞桶走往馬廄方向，沿途不斷想著：林老伯沒有兒女，若是生病就乏人照顧……

 

　　喬寶兒緩緩地回頭望，清澈的眼眸流露一絲悲憫，無形地穿越一道門扉，將老人家的背影和親人的影像重迭。

 

　　此刻，爹是否也在太陽底下吃力地推著車……

 

　　勞累整日，喬寶兒躡手躡腳地回到房內，耳聞低淺的打呼聲，眼看小狗子睡得沉，頓覺鬆了一口氣，不再擔心將人給吵醒，以免又是挨一頓罵。

 

　　摸黑至衣櫃前取來一套衣裳，小心翼翼地推回抽屜，整個人挪至床邊撈來床底下的一隻臉盆，再躡手躡腳地踱出房外。

 

　　一身髒汙，連自己都能聞到一股濃濁的穢氣。他想著好心的廚子大叔在今夜幫忙提水，且催促他快將自己梳洗乾淨。

 

　　飢腸轆轆，腦海充斥著其他人捏皺鼻子將他趕出廚房的情景，不許他靠近一塊兒吃飯。

 

　　低垂著頭，藉由暈黃的月光走往洗澡間，沿途不斷想著廚房灶上的蒸籠裏擱著廚子大叔留給他的食物，肚皮又一陣咕嚕、咕嚕地響。

 

　　來到洗澡間，喬寶兒馬上將門栓給扣上，警覺性地東張西望，門邊有用來生火、燒水的爐灶和大鍋，一堆疊成似小山的木柴，裏邊擱著一隻大浴桶、小矮凳，牆邊設有吊掛衣裳的鐵勾子和掛著一盞油燈。

 

　　浴桶內，冉冉輕煙瀰漫，喬寶兒頓時明白好心的廚子大叔已經幫他備妥熱水。

 

　　一陣暖意淌過疲憊的身軀，他上前掛好衣裳，擱下臉盆，開始寬衣解帶。

 

　　由於小狗子曾交代過，千萬不能讓人看見少了一塊肉的身體，這是忌諱。他坐在矮凳上，由臉盆內取出巾帕覆蓋住胯下，小心翼翼地拆開纏繞在手的布條，露出那浮腫的手背，動了動指節，泛起神經抽搐般的疼。

 

　　黯然的眼眸迅速蒙上一層水氣，他怕手好不了怎辦？

 

　　他以後回去要替四娃、五娃綁頭髮呢，牽著她們的小手玩耍、采漂亮的花。

 

　　累積一日的擔心終於潰堤，淚水模糊了視線，他撈起水瓢從頭將自己淋得濕透，帶走的污穢流向排水孔，帶不走的傷埋在心底，夢想是一把鎖，緊扣住黑暗的門扉，不讓他人的不屑、嘲笑與欺負繼續讓自己難過。

 

　　僅靠左手慢慢地洗淨身體，背對著窗，任由暈黃的月光灑落孤寂的身影，渾然無知一道陰影定在視窗，有雙陰鷙的視線隨著他的一舉一動而走……

 

　　看一條閹狗在洗澡……

 

　　兇狠的目光透過視窗射向纖瘦的側面身影，嘴角浮掠而過一抹笑意，呵呵……

 

　　據他所知，閹狗向來忌諱讓人瞧見身體。嘖嘖，果然長得和一般人不一樣。

 

　　以往，他一向對閹狗疾言厲色，可別指望會多瞧上幾眼。如今，彷彿挖掘他人的秘密般，他倒是喜歡抓到別人的把柄，無疑是種樂趣。

 

　　良久，睥睨的眼神自視窗移開，孟焰踏離腳下的一塊石頭，也不打草驚蛇，乾脆處在原地等待。

 

　　略顯不耐煩地擰眉，好不容易終於聽見了一聲吱軋聲響，被他盯上的賊離開了洗澡間。

 

　　已近亥時，他不禁納悶這傢伙竟沒走往這兒來？

 

　　孟焰驅步上前，捕捉到一抹身影進入廚房。他則停在幾步之遙的距離隱沒身影，將廚房內的動靜瞧分明──喬寶兒一頭濕漉，沐浴後，渾身頓覺清爽。他一心想著爐灶上的蒸籠內擱著今夜的膳食，早已餓過頭的胃迫不及待能填入些東西。

 

　　掀開蒸籠蓋，撲鼻的香味令他精神一振，廚子大叔好好。特地留給他美味的佛跳牆。

 

　　嘴角彎彎的揚起，內心盈滿一份感激之情，就在他雙手捧起碗之際，瞬間抬眸瞥見一名男子跨進廚房。

 

　　原來，你到這兒作賊。

 

　　啊！喬寶兒倏地張大了嘴，渾身一震，匡啷！一碗佛跳牆頓時灑得滿地都是。

 

　　孟焰挑了挑眉，瞪著地上的殘羹菜餚，怒意頓生。你，可真浪費、糟蹋了食物。

 

　　我……我……不是……故意……他不禁雙手發抖，腿也發軟……

 

　　孟焰撇撇嘴，抬腳勾來長凳坐下。哼了聲，彷彿談論天氣一般，問：你怕什麼怕成這樣？

 

　　喬寶兒一瞬成了啞巴，發不出聲音說出他怕極了眼前一臉陰沉的男人，比嚴總管還恐怖……

 

　　孟焰偏頭笑了笑，伸指點向他，你見到我，怎不跪？

 

　　喬寶兒的雙膝一軟，登時跪下。

 

　　頭垂得低，見今夜的膳食全在腳邊卻吃不得了，他好餓……

 

　　乾爽的褲子已經弄髒，心疼的是廚子大叔偷偷留給他的食物，倒是不在意必須多洗一件髒褲子。

 

　　左手擰緊衣擺，右手仍不斷在抖，指尖差點觸摸到地上的菜餚，他忍著餓極的胃口，沒撿起髒掉的食物來吃。

 

　　孟焰一派饒富興味地盯著他紅腫的右手，想著那是自己的傑作，凝聚於心的怒意頓時消弭了不少。

 

　　把地上的食物清乾淨。他發號施令。

 

　　是。

 

　　不准丟，用吃的。他惡質地說，存心看一條閹狗撿垃圾來吃。

 

　　啊。喬寶兒抬起頭來，氤氳的眼眸瞬間閃過一絲感激之情。

 

　　一低頭，他毫不猶豫地抓起菜餚塞入嘴裏，吞下滿嘴沾染細小沙粒的食物，一點也不嫌髒、不嫌難以入喉。

 

　　搞得滿手油膩，又是菜餚又是飯粒，混著迸出眼角的淚往肚子裏吞。

 

　　他怕餓肚子，不吃會沒有力氣幹活兒，夜裏難以入眠，若挨至近天才入眠，一旦睡過頭，會被嚴總管和其他人打一頓。

 

　　淩駕於屈辱之上的害怕情緒早已令他忘了什麼是尊嚴，他壓根不明白別人為什麼叫他閹狗。

 

　　他不是狗，他只想把分內的活兒做好，往後可以拿一筆銀兩回家鄉，給親人過好一點的生活。

 

　　嘖嘖，真的吃了啊。孟焰一臉驚訝，頗意外他連絲毫的猶豫都沒有。

 

　　起身蹲至眼前，瞧他的雙手撥弄地上的垃圾，像撿寶似地通通塞入嘴裏。

 

　　就連踩在腳邊的食物都不放過，真髒……

 

　　一瞬抬手勾起他的下顎，擰眉盯著他涕淚縱橫的臉，孟焰有那麼一瞬間的錯愕──這條閹狗比起他以往所養的狗奴才都還要聽話，為什麼？

 

　　莫非……

 

　　你，犯賤？

 

　　食物塞滿了嘴，喬寶兒無法說話，卻也不敢搖頭反駁。

 

　　【第六章】

 

　　嚇得不敢入眠，小臉不時探出棉被外，偷瞧窗外的影子消失了沒有……嚇！

 

　　低抽了幾口氣，瞠大的眼瞳映入一道黑壓壓的人影轉身，那分明的輪廓透過窗紙，刻劃出一張陰沉恐怖的表情。

 

　　被窩下的身軀不斷顫抖，冷汗直流，不要嚇我……會怕……我會怕……發顫且泛白的唇喃喃溢出內心的驚恐，他想著主子在廚房叫他滾，他連滾帶爬地躲回房裏，以為就此擺脫一場噩夢。

 

　　可，主子沒回房，就站在窗外。

 

　　抬手撕下片窗紙，孟焰嘴角勾勒一道殘忍的意味。

 

　　月光透進房內，陰鷙的視線穿梭在房內的一張床，一個小傢伙的身上。瞧他怕得……嘖嘖。終於，他在寂寥的夜裏找到一絲樂趣，少了酒精麻醉的身軀更顯傲然，擺明不想離開。

 

　　我討厭孩子……喃喃自語，斂下眼，瞬間擰碎撕落的窗紙，掌心一攤，任其隨風飄散，帶不走的惱逐日累積，一層又一層地堆砌在心底最深處。

 

　　不禁咬牙，撐開眼簾的剎那，迸射而出的狠戾光芒再度調回床榻，怎會放過你，做夢。

 

　　哼了哼，他撂下一道奪命令，預知了未來將玩弄一條閹狗於股掌之間，至於獵物能活命多久……除非他身上還有善心這種東西。

 

　　待窗櫺外的身影消失，喬寶兒終於鬆了口氣，發白的臉龐漸漸恢復些血色，但，額際的汗水仍不斷滑落，肚子好疼……

 

　　半晌，他捂著嘴，全身縮成蝦狀，裹著棉被在床上翻來覆去，細微的悶呼溢出指縫間，好疼……

 

　　喬寶兒跌跌撞撞地奔向茅廁，幾乎洩盡了渾身力氣，隱隱犯疼的肚皮並未因來回幾趟茅廁就改善多少。

 

　　他蹲在就近的樹下，撫著腹部，小臉埋進屈起的雙膝。

 

　　淚水漸漸淌濕了布料，此刻，他渴望一雙溫暖的手輕拍著背，同時給予柔聲的安撫。

 

　　娘，我有聽話，有的……低喃著，顫動的睫毛刷過一顆顆晶瑩的淚，在最脆弱的時刻思念著親人，回憶片片過往，他和弟妹們擠在一張床鋪，無論是誰在半夜哭鬧，他總會醒來輕聲安慰。

 

　　如今，他們可睡得安穩？娘在夜半醒來幾次呢？

 

　　而他，就在這裏等──誰來抹去臉頰的淚……

 

　　嚴總管雙手叉腰，擺著一張臭臉，毫不客氣地抬腳踹往躲在樹下的傢伙。你在這兒偷什麼懶？都什麼時候了還沒瞧見你做事！

 

　　喬寶兒晃了晃身子，仰起臉來，視覺暫時模糊不清，眨了眨眼，一會兒終於看清嚴總管滿臉橫肉的刻薄相。

 

　　嚇！

 

　　他結結巴巴地說：我……我去做事。

 

　　慢著。嚴總管瞪著一屁股跌坐在地的小寶兒，怒問：我有筆帳要跟你算，我瞧你和小狗子房間的窗紙破了一大塊，小狗子說那不是他破壞，可見就是你了。

 

　　啊，不是，我不敢。喬寶兒猛搖頭晃腦，希望嚴總管相信他。

 

　　你少辯解，以為我會相信你麼。哼，他也懶得計較太多，我以前就告訴過你，府裏少了什麼、壞了什麼，是誰幹的，就由誰來賠償。糊窗紙的銀兩會從小寶兒的薪俸裏扣除，他壓根不在乎誰蠢到和銀兩過不去。

 

　　擺了擺手，嚴總管不耐煩地叫：好了，少賴在地上，快去幹活兒，否則你休怪我又罰你不准吃飯。

 

　　臉色一白，喬寶兒連忙起身，發麻僵硬的雙腿幾乎不聽使喚，走了幾步，他跌在地上又爬起身來，一路搖搖晃晃地奔往傭人房。

 

　　呿，選了個沒用的笨傢伙，才多大年紀就這麼懶，真是教不來的笨東西！

 

　　睨了眼，臉一撇，嚴總管抬高了下顎，鼻孔哼著氣，端著好大的架子離開。

 

　　你幹什麼去了？小狗子一見到來人就發難，我撒了泡尿，你趕快清一清，夜壺要洗乾淨。

 

　　天剛亮呢，嚴總管依照慣例查勤，幸虧他沒睡過頭，不然又被揍，那多冤啊。

 

　　一蹬一蹬地跳下石階，小狗子經過小寶兒身邊，無視他一臉病懨懨的氣色，又說：記得將我床上的棉被折好，別害我被嚴總管扣錢。

 

　　好。喬寶兒撫著作疼的肚皮，略彎腰推門進入房內。

 

　　為小狗子折好棉被，挪了挪枕頭，乍然，他瞥見由枕頭內掉出一塊小布包，不禁猜想八成是小狗子寶貝的物品。

 

　　立刻塞回，他不敢亂拿他人的東西，想著自己很寶貝的東西也是藏在枕頭內，以防不見。

 

　　爾後，他一一從僕傭房裏取走夜壺清理，刷洗茅廁，忙碌了好一會兒，幾番來回又蹲了一趟茅廁拉肚子後，才至廚房幹活兒。

 

　　銀翠與他擦身而過，迅速在他身上瞄了一眼，不屑地哼了聲：幹啥啊，一早像是餓死鬼討飯似的，裝那什麼可憐樣子。

 

　　啐了句，她拉拔嗓門喊：大廚啊，你可得留點好料的膳食給小寶兒，否則，不知情的人還以為咱們的主子會餓死人呢。

 

　　別有用心地說罷，銀翠一扭頭，蓮步輕移地飄出廚房外。

 

　　喬寶兒摟著一堆木柴，悶不吭聲地看著廚子大叔喀地擱下大湯杓，吼了句：元計，把菜盛起來。

 

　　哦。元計擱下菜刀，立刻接手大廚的活兒。

 

　　廚子來到小寶兒面前，仔細打量了會兒，道：你的臉色真差，昨晚沒吃飯麼？

 

　　有。喬寶兒垂下頭，咬了咬唇，想著自己吃壞了肚子。對不起，我打破碗，別罵我……

 

　　廚子一臉狐疑地盯著他的腦袋瓜，須臾，瞥了眼爐灶邊殘留的一塊破碎片，不禁納悶他昨夜餓了許久，怎會這麼不小心。

 

　　手痛麼？歎了氣，瞧瞧他的右手仍瘀腫未消。

 

　　手會痛，不過沒關係，還可以動。他儘量使用左手拿東西、做事情，比誰都還渴望右手能早日活動自如。

 

　　低頭走過廚子大叔的身旁，喬寶兒在牆邊擱下木柴，毫無食慾，他悶不吭聲地離開廚房。

 

　　廚子開口喚：慢著，你回來。

 

　　喬寶兒停在門口，不知廚子大叔有何吩咐。

 

　　把藥拿去抹，受的傷早點好，你做事也方便些。這段時日，我會讓元計幫忙你提水，粗重的活少做一些，手也比較快恢復。

 

　　啊，我提水？師父有沒有說錯？元計一臉不可置信，他才不想幹粗活呢。

 

　　喬寶兒的眼神一暗，搖了搖頭拒絕，不用了，我沒把事做好，嚴總管不讓我吃飯。其實，他更怕──主子像鬼一樣地出現，會發覺他偷懶。

 

　　眼看人愈走愈遠，廚子萬分不捨，這孩子待在府中壓根是讓人白白糟蹋。

 

　　然，他卻無力改變什麼。猛然回頭，瞪著小徒兒，一古腦兒的火氣飆了上來，吼道：我叫你提水，你若不幹，就收拾包袱滾回去！呿，老子才不差你這一個徒兒。

 

　　匡啷！

 

　　瞬間握不穩手中的大湯杓，元計好生委屈地說：您別趕我，我哪敢不聽您的話。

 

　　皺著一張苦瓜臉，他好懊惱師父這麼凶幹嘛。

 

　　孟焰獨自在廳裏用膳，嚴總管一臉笑咪咪地為主子夾菜，同時報告這府中的人事動向。

 

　　內容不外乎是誰勤勞苦幹，該加多少賞銀；誰做事態度平平，賣身為奴的日期一滿，請示主子不再錄用。

 

　　這話一扯到小寶兒的身上，嚴總管說得口沫橫飛，這傢伙懶……辦事不俐落，別說送進宮中，光是在府內的表現就糟糕得很，我也是很後悔引他入府，主子您別見怪。

 

　　哼。孟焰瞥了嚴總管一眼，把那孩子留下。他會親自收拾，無須嚴總管動手。

 

　　這樣啊，主子說什麼，小的就聽什麼。他的眼可尖了，瞧主子的心情不佳，反覆無常的性子令人難以招架。

 

　　這番話，無疑是在探主子將如何處置小寶兒。

 

　　孟焰一臉寒憎，動手以筷箸隔開嚴總管夾來的佳餚，語氣平板地命令：把這桌東西都撤走，我不吃了。

 

　　嫌嚴總管掃了他用膳的興致，丟下筷箸，他接過嚴總管立刻遞來的香茗，挑開了些茶葉，就口品嚐，眼角的餘光瞥見嚴總管到廳外招來丫鬟，不一會兒，一桌美味佳餚通通撤走。

 

　　嚴總管，派那小傢伙離開廚房，來伺候我。

 

　　啊？嚴總管凸瞪著眼，懷疑究竟有沒有聽對？

 

　　主子，您……您要小寶兒隨身伺候著？

 

　　怎麼，你耳背，沒聽清楚我說的話？

 

　　不不不。他乾笑兩聲，嘿……小的聽明白了，非常明白。

 

　　那就好。擱下翠玉瓷杯，孟焰露出一抹冷笑，接著又吩咐：我養的狗餵了沒？

 

　　嚴總管不禁渾身一陣哆嗦，立刻回話：喂……餵過了。這是小狗子的差事，那孩子壓根不敢偷懶。

 

　　以後，把食物減半，別喂太飽。

 

　　是是。低著頭，嚴總管猜不出主子的用意。

 

　　好大一個問號在腦海盤據──養在地窖裏的幾頭猛犬無疑是主子的寶啊，主子哪捨得讓它們吃不飽？

 

　　尤其是近日之內，將有一場賭狗賽事，主子既然留在城裏，依照慣例是不可能缺席。

 

　　呵，孟焰的心思全落在捉弄一條閹狗的身上，盤算了一個惡劣的主意，準備付諸行動，為窮極無聊的生活帶來一絲樂趣。

 

　　小寶兒！嚴總管端著架子，凜著一張刻薄相，嘴角撇了撇，哼哼兩聲，他宣佈：明兒一早，你就到主子的身邊去伺候。

 

　　嚇！

 

　　小寶兒一呆，一時之間忘了盛起鍋裏的大骨頭。為……為什麼？

 

　　廚子愣了下，隨即問道：嚴總管，他的手都還沒好，你指派他到主子身邊幹什麼，這不是存心刁難他麼！

 

　　一古腦兒的火氣都冒上心頭了，為了減少小寶兒幹粗活，他指派小徒兒暫時和小寶兒交換提水的工作，也不過維持幾天，嚴總管就來找碴。

 

　　唷……你叫啥啊，大廚。刷地，他展開扇子煽了煽涼，眼一瞄，嘖嘖，你以為這是我的意思？

 

　　可不是？

 

　　呿，別傻了！嚴總管勾唇一哂，放話：姓楊的，你這尊大廚別太得寸進尺，以為我不知你私下留些飯菜給這傢伙吃，哼。想想這府裏……哪一樣物品不是歸咱們主子所有？你可有作主的權力？

 

　　嗟，他的眼線可多了，告密者有銀兩可拿，說穿了，這府裏到處都是他的眼線，否則……他身上哪來這麼多隻眼睛盯著誰幹了啥、誰偷懶。

 

　　想想你自身的處境，我都還沒在主子面前說你幾句，否則……我倒要瞧瞧你還能給他吃什麼！

 

　　你連一碗米飯都要跟一個孩子計較，媽的，了不起我的薪俸讓你扣就是！

 

　　小寶兒一驚，連忙伸手揪著廚子大叔的衣裳，不可以……蠕動著唇，抬眸充滿乞求。

 

　　元計提著兩桶水回來，早在不遠處就聽見大嗓門的師父和嚴總管吵，他低頭經過，心想師父可別再說什麼才好，以免受無妄之災。

 

　　嚴總管在此時又逮著了小辮子，哼了哼，你連提水的事都給徒兒做，嘖嘖，小寶兒是你的祖宗？

 

　　他才不是。元計悶頭說了聲，隨即把水倒入大水缸裏。

 

　　嚴總管，莫非你瞎了眼沒瞧見這孩子從早累到晚，這廚房的事少做兩件也沒替他分攤多少，你連這點都要計較，也未免太小心眼！

 

　　啪！扇子一收，嚴總管連敲著掌心，睥睨的目光打量著小寶兒，不禁冷笑道：我何時計較來著？你瞧我這不就來叫他到主子的身邊伺候了麼。

 

　　呿，嚴總管懶得繼續同廚子囉唆，他交代：小寶兒，明兒一早，你就到主子的房外候著，廚房裏的活兒，你不用做了。

 

　　話落，他大搖大擺地逕自走人。

 

　　幾欲握不住一柄大湯杓，喬寶兒渾身抖如秋風落葉，仍問著：為什麼……

 

　　還問為什麼，不就你偷東西被主子盯上啦。元計睨了他一眼，嫌他真笨，嚴總管的意思說得夠明白了。

 

　　不……我沒有偷東西……真的沒有……

 

　　叩！廚子猛地擊碎砧板上的大骨頭，丟下刀，喝道：你當然沒有！

 

　　元計在一旁悶聲咕噥：說沒有誰相信，你小心點好，別被主子逮著第二次，會沒命的。誰會在乎死了一條閹狗。這句話，他擱在心裏，沒說。

 

　　害怕入夜，喬寶兒心頭發慌，他猛盯著窗櫺瞧，是否會出現人影……

 

　　怕極了恐怖的男人似陰魂不散，棉被下的身軀不斷發顫，他挪了挪身子，悶頭瑟縮在被窩裏，喃喃念著：我真的沒有偷東西……沒有……

 

　　淚眼婆娑，他緊握著一塊晶透的小石頭，想著爹娘……想著他曾經遺落的油紙袋，裏頭裝載了他回鄉的夢想，賺錢卻好難……

 

　　挨了痛、嘗了苦，他可以忍耐熬過。但是……

 

　　我沒偷東西……沒有……沒有……他囈語，含著冤枉逐漸睡去，夢裏出現了一張陰沉的輪廓，驚擾得他睡不安穩。

 

　　呵，他冷嗤。

 

　　一道無聲的人影站在床沿，陰鷙的眼神盯著床上的小傢伙，睡熟了……

 

　　耳聞另一床的閹狗有一下、沒一下的打呼聲，他擰了擰眉，嫌吵。

 

　　須臾，折腰拎起一隻鞋，隨手抄起掛在椅子上的外衣，他帶著三分醉意，七分惡意，悄然無息地離開傭人房，直往地窖的方向走──不遠處，黎生始終與主子保持些距離，他不禁納悶，主子連著幾日的行為怪異，究竟是……

 

　　一如往常，小寶兒清早就到大夥兒房裏的收夜壺，做賤役，一一見識了各種嘴臉，幾乎都一個樣──表情臭得很。

 

　　嚴總管僅吩咐他不用到廚房幹活兒，其他雜事仍是壓在肩上，他默不作聲的像條狗似地任人呼之即來、揮之即去。

 

　　破了個洞的鞋子滲了水，他不知何時弄破鞋，前端翻了一小塊，低頭檢視的時候，眼角的餘光瞥見衣衫的下擺也破了一小塊。

 

　　腦中全無印象何時勾到了東西，以為是工作之際忽略所致。

 

　　洗乾淨了夜壺，他又清潔茅廁，待工作完成，抬頭瞧清晨的霧氣漸散，陽光透過雲層灑下一道道絢爛的光彩。

 

　　然，光暈驅逐不了他眼窩下的陰影，以及心頭愈形擴大的不安。

 

　　低著頭，他處在原地躊躇了好一會兒。

 

　　小寶兒，你完了，還在瞎摸些什麼啊，主子有時候很早起的，嚴總管不是叫你去主子身邊伺候嗎？小狗子抓著掃帚，揚手推了他一把。

 

　　喬寶兒重心不穩地踉蹌了下，一回頭，不意外見到小狗子一臉幸災樂禍的神情。

 

　　呵，你幹嘛哭喪著臉？家裏死了人啊。努努嘴，小狗子的心裏樂著。餵狗的事，以後落在你頭上了。廚房的粗活兒，由元計包辦，這是嚴總管昨兒說的。

 

　　而他現在的差事比以前更輕鬆，嚴總管要他暗中監視小寶兒呢，尤其是注意小寶兒有沒有偷東西。

 

　　我……知道了。喬寶兒低著頭，思忖餵狗也不是難事。小狗子帶他一同餵過兩回，狗就關在地窖裏，若沒主子的吩咐，鮮少會放出來。

 

　　小狗子丟下掃帚，上前摸了摸他的頭，安慰道：我跟你說啊，跟在咱們主子身邊也沒什麼不好，主子若高興，打賞奴才是常有的事。我還挺羨慕你呢。

 

　　喬寶兒默不作聲，看著紅腫的右手，想著連端東西手都會抖，一定會惹來主子不高興。可不可以換……

 

　　你說啥？小狗子湊近他臉龐，想聽清楚些。

 

　　喬寶兒抬起頭來，眼底有一絲乞求，可以交換嗎？我想在廚房、馬廄、豬舍幹活兒都好，就是別到主子身旁伺候，可以麼……他好怕。

 

　　呃？小狗子張著嘴，瞧他的臉色慘白如紙，你怕啥啊。隨即，他落下一大串的安慰：你不用怕，等你伺候主子一段時間後，你就知道主子的喜好，只要別犯他的忌諱就沒事。

 

　　以前，我也服侍過主子幾回，不就拿些東西或清掃房裏這麼簡單。你一定沒注意過主子的房裏有不少寶貝，還有啊，我聽別人提過，主子的房裏有間密室呢，裏頭不知藏著多少寶物。

 

　　他想了想，主子曾到外地一年半載，帶回不少奇珍異品，地窖裏養的兩條猛犬就是主子從外地帶回來的。

 

　　那些寶物少說也值上個百千兩，咱們要賺幾輩子才能有那些家當。嘖，有錢人就是不一樣啊。他不禁幻想，若擁有一件寶物換大筆銀兩，也能過著有錢人的生活，甭再瞧別人的臉色過活。

 

　　小狗子左右觀望了會兒，須臾，將小寶兒拖到樹叢後，壓低了音量說著：小寶兒，我告訴你，咱們來合作。

 

　　合作什麼？他一臉茫然。

 

　　小狗子摸透了他的性子老實又好欺負，能好好的利用。腦子靈光一閃，他問：你現在既能接近主子，雖然主子不太好伺候，但你也不想一輩子都當別人的奴才吧？

 

　　喬寶兒搖了搖頭，說：我要賺錢回去給爹娘過好日子，做什麼都沒關係。

 

　　可是嚴總管會扣咱們的薪俸啊，你就不知嚴總管這人中飽私囊，他嫌咱們做事不俐落，做錯事就扣錢，這些錢都和帳房的拆對分呢。每個月下來，為數也不少，難怪嚴總管刻薄得很。

 

　　啊？喬寶兒好生吃驚。

 

　　嘴巴張這麼大幹什麼，噓，小聲點啦！小狗子踮起腳尖，左瞧右探，確定四下無人經過，他拉下小寶兒一同蹲在樹叢裏，又繼續說：你啊，聽我的準沒錯。你現在有機會接近主子了，這機會是別人求也求不來，我也想跟你交換啊，但是主子又不是叫我到他身邊伺候，咱們倆何不好好利用機會。

 

　　平常呢，你多加注意主子的房裏有什麼，最好是挑些小巧又容易到手的東西。主子這人一入夜便會喝上兩杯，一旦醉糊塗了，壓根不清楚房裏有什麼、少了什麼，你說對麼？

 

　　喬寶兒很苦惱地思索，根本不清楚醉糊塗的人究竟知道多少事……照理而言，是不清楚。

 

　　喝醉的人會欺負人……他悶聲咕噥，赫然想起刀子匠鋪裏的大叔喝醉就打他，當夜又遇到另一個醉鬼，壓到身上不知用什麼東西亂捅他的身體。

 

　　甩了甩頭，他試著忘卻那一夜所遭受的疼痛。

 

　　抬眸，清澈的眼眸盈滿不解，小狗子，你要我做什麼？

 

　　小狗子湊近他身旁擠了擠，一張嘴附在他耳畔說著：我要你偷東西，然後我們一起離開這裏。

 

　　嚇！

 

　　喬寶兒一屁股跌坐在地，瞠目結舌：你你……

 

　　閉嘴。小狗子一個巴掌貼上了他的嘴，悶掉他見鬼的驚訝。

 

　　唔唔……他試圖抓下他的手。

 

　　噓，別大驚小怪。

 

　　探出樹叢外的頭顱左瞄瞄，右瞧瞧，小狗子沒看見誰在附近，這才安了心。

 

　　他鬆了手，鼻孔哼著氣，一臉肅殺之氣地瞪著喬寶兒，你幹嘛，難不成想一輩子當奴才，想想別人都叫咱們是閹狗，呿！

 

　　他的命比螻蟻還不如。

 

　　撥了撥草皮，他撚起一隻小螞蟻，你瞧。

 

　　喬寶兒見他兩指捏了捏，一隻小螞蟻登時揉成一個小黑點。

 

　　看見沒有，咱們倆的命就是這麼賤！

 

　　喬寶兒神色黯然地垂下眼，隱隱作疼的手抽搐著，腦海不由自主地憶起主子一腳踩斷手背的時候有多麼疼。

 

　　我不敢偷東西。

 

　　小狗子聞言，抬手就往他的腦蠢袋一拍。嗟，你怎麼這麼笨！

 

　　他立刻糾正他的觀念，這不是偷，是拿我們應得的。你想想我們倆每天做牛做馬，還要忍受嚴總管的刻薄，主子待人也不好，我們倆若是拿了點東西，也不過分啊。

 

　　……喬寶兒無以反駁。

 

　　哼哼。小狗子繼續慫恿，我巴不得能脫離這裏，東西到手，咱們倆就逃，反正失竊的東西對主子而言不過九牛一毛，了不起是追究一陣子就算了。咱們倆待風聲一過就各走各的。屆時，手上都有銀兩了，你還怕沒地方住？或是帶著一家老小離開鄉下另尋生活啊。

 

　　……喬寶兒想想小狗子的話也是有道理。可是……我不敢偷東西。娘告誡過，做人不可以偷東西。

 

　　小狗子瞪著他，哼了聲，你不拿，我拿。把心一橫，還有什麼事幹不出來。

 

　　你負責查探主子的房，注意一些貴重東西藏哪兒，最好是能進到密室裏，咱們就算是拿一塊黃金離開，都好過繼續留在這兒受人荼毒呢。

 

　　啊，當真要拿……喬寶兒呆了呆，連忙閉上嘴，不敢再往下說。

 

　　小狗子笑了笑，當然啊。他可不指望賣馬糞、豬糞能有賺幾個子兒。咱們倆既然要合作，以後啊，我會幫你分攤一些粗活兒，但是你要聽我的，就這樣說定了。

 

　　他伸出小指頭，來打勾勾。

 

　　喬寶兒怔了怔，腦袋空空，消化不了小狗子的提議。

 

　　小狗子不管三七二十一，抓來他的手勾起小指節，當下承諾，我們倆一言為定了，不許你反悔哦。

 

　　喬寶兒依然呆傻。

 

　　倏地，領子一緊，小狗子起身的同時也將他拉起。

 

　　他催促：走走走，你快去主子的房外候著，以免挨罵。小狗子推著他走出樹叢外，態度是一百八十度的轉變。

 

　　喬寶兒在半推半就之下，毫無反對的機會。

 

　　半晌後，他心慌慌地瑟縮在主子的房外，頻回首，望著那兩扇雕花門緊閉，等了又等，他不知房門何時才會開啟，顯露主子那陰沉的臉色……

 

　　【第七章】

 

　　眼看小傢伙就在房外，孟焰悄然離開視窗，踱至八仙桌前，大手一揮，登時將昨夜留下的殘酒、杯盤橫掃落地。滿室傳出匡啷、匡啷的聲響。

 

　　喬寶兒一驚，緩緩地轉身，啊！一瞬張大了嘴，主……主……子。

 

　　孟焰倚在房門口，朝他勾了勾手指頭，進來收拾。他低沉的口吻教人聽不出任何情緒波動，俊逸的臉上絲毫不顯慍色，整個人看似多麼無害。

 

　　是……喬寶兒低著頭，手不禁揪著衣裳下擺，緊張兮兮地經過主子身邊。

 

　　銳利的眼一瞇，孟焰出其不意地絆了他一腳。

 

　　啊！喬寶兒趴跌在地，身體壓到了右手，痛得齜牙咧嘴。

 

　　嘖嘖，你連走路都不會？孟焰一臉興味盎然地瞧著他。爬去把地上的東西收拾、收拾。

 

　　一瞬透出冰冷的語氣，哼了聲，他一腳踩上閹狗，當他是塊地毯踐踏而過。

 

　　抿唇悶哼，喬寶兒擰眉不敢痛呼出聲。

 

　　挪移著身子，他爬去撿起地上的破碎片，手不斷發顫，東撈西撿了一迭堆在手，衣裳沾染一片濕，渾身散發著酒味。嗆得他雙眼氤氳，索性跪起撿東西。

 

　　頭一偏，眼一瞄，孟焰只手托腮，蹺著二郎腿，挺懷念他舔腳的德性。你怎沒有端水進來？

 

　　我……沒做過，不會……喬寶兒囁嚅著唇回話，撈來桌子下的垃圾桶，收拾一地狼藉。須臾，他不敢站起身來，就一直跪著等候主子發號施令。

 

　　你沒做過，快去做就會了。孟焰伸腿踹了他一腳，小傢伙果真不會服侍人，一點規矩也不懂。

 

　　喬寶兒跌得一鼻子灰，連忙爬起身來，拔腿跑出房外。一路跌跌撞撞，他抬手胡亂抹了抹眼角的淚，直奔往井水邊。

 

　　房內，孟焰笑了笑，瞧那盥洗架上擱著水盆、巾帕，他不禁思忖逃出去的一條閹狗竟然忘了拿，還真不是普通的蠢。

 

　　呿！

 

　　他一派慵懶地等了會兒，小傢伙跑回來了，拿著臉盆又跑回頭，不過眨眼，他絆倒椅子，連人帶椅摔得難看。

 

　　匡啷、匡啷一隻臉盆滾到門邊，咚咚咚個老半天才靜止不動。

 

　　喬寶兒嚇得魂都快飛了，連滾帶爬伸手抓來臉盆，忙不迭地起身跨出房外。

 

　　啊──乍然，傳出一聲驚叫。

 

　　眼角的餘光瞟到那冒失的小身影又跌了一跤。挺有意思不是麼，怕成這樣……

 

　　呵，我這人什麼都做，就是不吃人。嘴角勾起一抹笑，指尖揉了揉額際，孟焰瞬間聚攏的眉頭透出一絲不耐煩。

 

　　等了會兒，瞧那小傢伙滾回來了，捧著一盆水，渾身抖啊抖的不像話。

 

　　孟焰探頭一照，水面映出一張歪七扭八的臉，足以用猙獰兩字來形容。

 

　　你是什麼意思？他抬頭一瞪，迸出的煞氣射向那委屈的苦瓜臉。我沒見過自己這麼醜，你是要讓我認清事實麼？

 

　　不是……他一嚇，手抖得更厲害。

 

　　幾滴水紛紛濺到身上來了，孟焰的眉頭瞬間打結，乍然怒喝：你是不要命了！

 

　　兩手一鬆，匡啷──一聲，喬寶兒嚇壞了。

 

　　刷地，孟焰的衣袍濕透，他低頭愣了一、兩秒，霎時，一團火氣燒上頭頂，臉色丕變的同時間，小閹狗已經跪在地上，咚！一聲，頭敲上地面撞出好大的聲響。

 

　　喬寶兒如搗蒜似地猛磕頭，道歉連連：對不起，我笨手笨腳，我不是故意……

 

　　你是。話落，孟焰一腳踹開令人惱的閹狗。

 

　　喬寶兒整個人滑向牆面撞上了頭，叩！地，他頹然的倒向地面。

 

　　滾出去！吼了一聲，孟焰隨即甩袖入內。

 

　　眨了眨眼，撫著額頭，溫熱的液體蜿蜒而下，他頭昏腦脹地爬出房外，沿途留下點點殷紅。

 

　　沒主子的命令，他不敢離開，整個人瑟縮在門邊兀自發抖，嘴裏仍喃喃念著：我不是故意……對不起……我不是故意……

 

　　半晌，嚴總管領著幾名丫鬟送膳食而來，瞥了一眼蹲在門邊的小寶兒，瞧瞧，這傢伙就是做事不俐落，闖禍了吧。

 

　　哼，他活該。銀翠啐了聲，跟在嚴總管身後進入房內，連看都懶得再看喬寶兒一眼。

 

　　其餘的丫鬟也佯裝不見，壓根不會同情犯了錯的奴才搞得鼻青臉腫、頭破血流。

 

　　須臾，幾個人來了又走，喬寶兒抬眸望著他們離去的背影愈來愈模糊，終至消失於眼底。

 

　　霎時，一張張不屑的臉孔在眼前晃動；朝他訕笑著、怒罵著，他抿著顫抖的唇，漸漸斂下眼睫，黯然的眼眸映入腳邊有幾隻小螞蟻經過，它們正好奇地接近幾滴凝血。

 

　　他縮了縮身子往裏邊挨著，憐它們渺小，不能踩。

 

　　換下一身濕漉漉的衣袍，孟焰也沒再找笨手笨腳的奴才麻煩。他逕自享用早膳，一雙陰鷙的眼神緊盯著小傢伙，瞧他擦拭牆面和地上的血跡。

 

　　嗤，那額頭敲出一大塊瘀青，那身衣裳真髒，你存心讓我食不下嚥？

 

　　瞬間停止了呼吸，喬寶兒緩緩地回頭，兩片唇抖啊抖的說不出話來。

 

　　不用回話麼？

 

　　我……我趕快擦。喬寶兒拿著濕布用力地抹著，所到之處留下他身為奴的苦楚，會不會被扣錢，他在乎這些。

 

　　提著裝載污水的桶子，他忙不迭地離開，須臾消失在令人食不下嚥的地方。

 

　　沿路，他以手肘抹去眼眶的水氣，想著自己是笨了些，挨餓受罰沒關係，但可不可以別扣錢。

 

　　淌著血的心靈缺口淘空了尊嚴，他失去的豈止是一塊肉而已，更怕補不回那逐漸破碎的夢想。

 

　　仰頭凝望著天空，他從不知道賺錢竟然這般困難……

 

　　小狗子在馬廄裏幹活，遠遠就望見小寶兒朝這兒走來，隨手丟下鐵鈀，迎上前便急切地問：你有看清楚……咦，你怎搞成這樣啊？

 

　　主子出去了，嚴總管說等主子回來再去伺候。喬寶兒答非所問。驚慌的眼神穿梭在馬廄四周，待看見了鐵鈀，他上前拾起，立刻接手小狗子未完成的粗活。

 

　　充滿狐疑的眼神打量著喬寶兒，小狗子確定，你一定沒看清楚主子的房。略顯不滿，他是有所圖才肯幫忙。小寶兒，不許你反悔！

 

　　他回頭，望著小狗子，我會怕，早上做錯事，我把臉盆的水灑到主子身上了。

 

　　啊。小狗子驚愕地張大了嘴，你怎不小心些……難怪他的額頭瘀腫，臉頰有血，八成被揍。

 

　　你小心餵狗的時候太靠近，那兩條狗聞到血味，會獸性大發。小狗子不禁打了個寒顫，想起嚴總管曾用何種方式處理屍體，他就……腿軟。

 

　　喬寶兒沒察覺他的異狀，低著頭，他耙了耙糧草，一一餵過馬匹之後，他提起桶子去井邊提水。

 

　　手泛疼，他忍著，一路歪歪斜斜地走來，潑出桶子外的水濺濕了褲子。

 

　　晌午前，廚子大叔叫元計傳話，在豬舍外偷偷地告訴他有留一碗飯菜給他吃，一罐跌打損傷的膏藥就藏在廚房的碗櫃抽屜裏，要他記得拿，洗完澡要抹。

 

　　廚子大叔一定是聽說了……

 

　　眼濛濛，他晃到馬槽邊倒水，眼淚也一併掉入水裏。

 

　　他看見自己的醜樣子，模模糊糊地浮映在水面，臉上的血跡卻顯得特別清晰，難怪他令主子吃不下飯。

 

　　抿了抿嘴，現在，他也不敢去吃飯，怕這副模樣讓廚子大叔看見，會瞧不起……

 

　　步出府外的孟焰，不帶隨身侍衛，不乘轎，不講究排場，他漫無目的地走在大街道上，一身微服，令人難以聯想他的身份。

 

　　凜著臉色，那渾身自然散發生人勿近的氣息仍教人難以忽視。

 

　　眼看來到醉香樓外，腦海自然憶起他荒唐的那一夜，究竟上了誰……

 

　　一股怒氣在體內竄流，暗自咬牙，俊逸的臉色更顯陰晦，跨步入內，銳眼一掃，龜公渾身打了個哆嗦。

 

　　立刻迎上前來，恭敬道：王……爺。此刻，心裏不斷犯嘀咕：完了……完了，這尊兇神惡煞絕不是來尋歡，肯定是找碴。

 

　　眉一擰，孟焰哼句：你好樣的。

 

　　呃……龜公壓低了腦袋，一副唯唯諾諾地說：小的……不敢。

 

　　不敢？彷彿聽到了笑話，他冷嗤：你幹了什麼，還要我明說麼？

 

　　啊！龜公嚇得脖子一縮，登時跪下，五體投地的在地上磕頭，他連忙說明：小的……絕無做了什麼令您不高興的事。

 

　　孟焰低頭瞪著他的蠢樣子，我上回來到這兒，你究竟派了誰魚目混珠？

 

　　這……這……他略偏著頭瞄了瞄四周，醉香樓的打手早已將客人和娼兒通通驅離正廳，獨留他一人面對這尊兇神惡煞。

 

　　我的媽啊……

 

　　額際不斷冒冷汗，他的主兒不在城內，保不了他的一條小命，這尊兇神惡煞只消一道命令說殺就殺，若真摘了腦袋，他要向誰哭去。

 

　　那……那天，來了個孩子躲進您睡的閣樓，之後就……就……龜公的話都還沒說完，隨即聽見一聲巨響。

 

　　磅當──

 

　　他抬頭啊地張大了嘴，擺放在廳上的一座幾尺高的裝飾架登時砸落，乒乒乓乓的震天價響。

 

　　滿地一片狼藉，幾塊碎花瓶屑滑到腳邊來了。龜公瞠目結舌個老半天，說不出話。

 

　　擺著這些古董花瓶真礙眼，破爛的贗品也拿來丟人，嘖嘖，是誰瞎了狗眼！

 

　　挑高眉，頭一偏，孟焰的嘴角勾起，銳利的眼眸盯著鞋尖前的一塊碎片，下一瞬抬腳踢起，咻地──一塊碎瓷片瞬間嵌入龜公的左眼，僅剎那，啊啊──廳堂之上，龜公淒厲的哀嚎聲傳遍樓內。

 

　　啊……啊……他撫著左眼，仍抑止不住不斷噴出的血，我的媽唷……我的媽……

 

　　孟焰一臉寒憎地看著龜公在地上打滾，血跡染了一地，真惡。嗟……找死。滿嘴胡謅，誆他第三回。

 

　　哼，什麼孩子，你這兒是什麼地方，能隨便讓孩子進來？呿，去騙鬼吧。愈來愈惱，他邁出步伐，腳下的屑渣均化為粉末，留下一道道沉斂的足跡。

 

　　擰碎一古腦兒的火氣，思忖賤民就是不知死活，非等到他上門算帳不可。

 

　　走出醉香樓外，無須多久，便在幾條街外眼看官差們聞風而來，幾名官差騎馬呼嘯而過──孟焰不禁搖頭笑了笑，呵……能奈我何。

 

　　他諒龜公沒天大的膽子敢說出得罪了誰。否則，那一條賤命還會在麼。

 

　　又搖了搖頭，他感歎──自己怎變得善良了？

 

　　主子沒回來，嚴總管也沒找來，喬寶兒忙碌了一整日，入夜後，遲遲不敢去廚房，也不敢回房休憩，索性留在馬廄，小身軀躲在角落，望著高大的駿馬甩尾，有一下、沒一下的都令他倍覺時間難熬。

 

　　蹲到雙腳麻痺，他想著廚子大叔和元計應該已經離開，這才悄悄地離開馬廄，摸黑到廚房。

 

　　踮起腳尖，探頭在窗外瞧了瞧，廚房內有一盞點亮的燭火，確定空無一人，喬寶兒這才鬆了口氣。立刻潛入廚房內，眼看門邊擱著一桶半生不熟的肉和大骨頭，無疑是廚子大叔備妥給他餵狗。

 

　　須臾，目光挪移至爐灶上的蒸籠，裏頭擱著膳食，他眼巴巴地望著卻躊躇不前。

 

　　內心猶豫了會兒，神色黯然地垂首，拋下填飽肚子的慾望，他提起桶子走出廚房外。

 

　　使盡了吃奶的力氣提著沉甸甸的重量，沿途幾欲拖垮每一道步伐，抬頭眼看四周昏暗，朝著府中一處鮮少人跡的座院走。

 

　　孤單的身影漸漸沒入一片樹叢，隱約可見前方有兩盞燈火忽明忽滅，喬寶兒渾身開始發抖，愈是接近地窖，愈惴惴不安。

 

　　週遭的枝葉沙沙作響，陰風瑟瑟，他好怕……

 

　　喘了喘氣，勉強嚥了一口唾沫，喬寶兒在地窖外放下桶子，耳聞由地窖內傳來喀當、喀當的聲響，驚懼的眼瞳映入腳下十來層石階，看不見幽暗的窖內有什麼。

 

　　狗有沒有關著……心臟咚咚咚地跳，頓時雙腿發軟，退卻了數步。

 

　　赫然想起爐灶上擱著香噴噴的晚飯，肚子就一陣咕嚕、咕嚕的響，好餓……

 

　　為了早點把事情做完，他踮起腳尖，伸手在牆上摸個老半天，終於──手指勾到掛在地窖外的一盞燈。

 

　　鼓起勇氣，喬寶兒提著桶子慢慢地步下石階，彷彿來到墓地，四周陰森森，嗅聞到一股動物特有的氣息，散佈危險訊號。

 

　　暈黃的光線拉長了他不斷發抖的身影，隨著影子漸移，另一道身影也悄然無息地踏上。

 

　　冒失的小傢伙就在眼前，呵呵……

 

　　盞燈，映照出一張陰沉的臉孔，人似鬼魅般亦步亦趨地跟隨。

 

　　地窖內時而傳出鐵鏈拖曳著地板而刮出刺耳的聲響，就在前方，愈漸清晰的景象映入圓瞠的眼瞳，不斷在鐵欄內來回走動的兩隻黑色龐然大物目露凶光，齜牙咧嘴的模樣可怖。

 

　　嚇！喬寶兒頓時停滯不前，兩手抖啊抖，碰！一聲，桶子落地，兩頭猛犬登時躍上前，前爪朝鐵欄外一抓──啊──他驚然一叫，轉身霍地碰上了堵肉牆。

 

　　驚魂未定，喬寶兒緩緩地抬頭，視線定在一張似笑非笑的臉上之際，刷地，他張大了嘴，一瞬沒了聲音。

 

　　喀！

 

　　手中的盞燈掉落，頹軟的身子滑坐到地面，褲襠一濕，他控制不住地失禁。不……不要……打……我。

 

　　孟焰偏著頭，睥睨的眼神打量著這小傢伙竟然還沒梳洗，一身髒汙，鼻青臉腫。

 

　　豬圈裏的豬都比你還乾淨，我怎會打你呢。他嚇著他當好玩，瞧他都尿濕褲子了。

 

　　一條閹狗不該坐在地上。他好心地一把將他拉起，你站好。如沐春風的語氣，笑裏藏刀，不吝嗇先賞點好臉色。

 

　　喬寶兒渾身僵直，連動都不敢亂動，手緊揪著衣衫下擺，泛白的指節洩漏了他懼怕與主子相處一起。

 

　　你怕什麼？他這張臉可受到不少女子青睞，孟焰笑了笑，我不會吃人。他說明自己仍有良知的一面，不是衣冠禽獸。

 

　　至於……狗就該關在牢籠裏。孟焰笑看地窖內所設的鐵欄似牢房，本來用途為教訓不聽話的奴才，自從養狗之後，此地成了狗窩。

 

　　喬寶兒的視線隨著他而走，緩緩地回頭，身後的兩條黑色猛犬猛抓鐵欄，垂涎三尺地舔著鐵欄杆，猙獰的模樣令人呼吸一窒，他渾身僵直得像根木頭。

 

　　孟焰瞥了一眼地上的桶子，肉香四溢刺激了兩頭猛犬的食慾，瞧它們焦躁地撞擊鐵欄，孟焰兀自扳起鐵牢的鎖扣，將欄門打開。

 

　　兩條猛犬立刻來到主人的面前，搖著尾巴示好。

 

　　孟焰彎身摸了摸兩頭愛犬，頗自豪這兩頭猛犬兇狠，可在片刻之內咬住對手的脖頸，直到斷氣為止。

 

　　而他，總是贏家。

 

　　不禁勾唇一哂，他命令：過來。

 

　　喬寶兒本能地搖頭，我……我怕。

 

　　怕什麼，有我在，狗不會咬你。他安慰小傢伙，愉快的心情顯露在臉上，多麼誠摯又無害。

 

　　喬寶兒心想著主子應該不會騙他，提起桶子，挪移了腳步，如龜爬似地慢慢接近。

 

　　狗好大……適才撲上鐵欄的模樣幾乎同他一般高，怕它們撲上身來，魂都嚇飛了好幾條。

 

　　水汪汪的眼眸難掩一絲乞求，他在鐵欄門前擱下桶子，等著主子叫他離開。

 

　　兩條愛犬就在大腿處磨蹭，孟焰盯著小傢伙，剎那──惡質地鬆開繫在狗身上的鐵鏈，兩條惡犬立刻衝出鐵欄外，眨眼間，如惡虎撲羊一瞬躍起。

 

　　啊！喬寶兒轉身抓住鐵欄，咯＠、咯＠地往上攀爬，乍然，腳吃痛，他瞠然驚叫：不要咬我──

 

　　撕──布帛撕裂，褲子滑落，鞋也掉落，感受到狗咬著他的腳掌，另一條狗猛抓著他的腿。

 

　　啊！好疼！小臉上的血色盡失，雙手緊抓著鐵欄杆，身軀被狗往下拉，他使勁往上爬，求生的本能在做垂死前的掙扎。

 

　　駭然至極，雙腳不斷地踢，狗仍咬著他的腳不放，甩不掉，眼淚愈掉愈多。嗚嗚……不要咬我……別咬……

 

　　冷眼旁觀小傢伙又爬又叫，孟焰的心情頗樂。

 

　　走開！走開！走開──

 

　　嗚……腳好疼，顧不得疼痛，他哀求站在一旁看好戲的主子。叫狗別咬我……拜託……水汪汪的眼眸盈滿乞求，小嘴不斷喊著：拜託……叫狗別咬我……

 

　　孟焰雙手環胸，一派悠閒地倚在鐵欄門邊，嘖嘖……有聲。盯著他光著下身，果真沒種啊。

 

　　它們很餓。他存心嚇得小閹狗屁滾尿流。

 

　　緊攀著鐵欄，喬寶兒不斷哀求：拜託……叫狗不要咬我……嗚嗚……我怕……不要咬我……拜託……

 

　　孟焰無動於衷。要命就自己往上爬。

 

　　乍然，喬寶兒也不知打哪兒來的力量，咬牙往上爬高了些，右腳掌頓時從狗嘴裏滑脫，小身軀就攀掛在鐵欄杆上，渾身猛打哆嗦。

 

　　殷紅的血一點一滴地泛流，激起兩條猛獸嗜血的本能，粗壯的身軀不斷撞擊鐵欄杆，一會兒躍起猛撲、猛抓，耗時了半晌，仍未歇。

 

　　走開、走開……不要咬我……嚇破了膽，喬寶兒使勁又往上爬高了些，小臉上一把鼻涕、一把眼淚。

 

　　過足了癮頭，孟焰笑了笑，一腳將桶子踹倒在愛犬的身邊，吸引它們的滿足口腹之慾。兩條猛犬登時轉移目標，飢腸轆轆，索性趴在地上，一口利牙撕扯著到嘴的肉和大骨頭。

 

　　我真善良。孟焰不禁搖了搖頭，差點為自己感動得痛哭流涕，放你一馬了。說罷，他逕自走人。

 

　　主子說走就走，喬寶兒張口就喊：別走──

 

　　孟焰回頭。

 

　　我好怕……他哀求。

 

　　一腳踹遠了地上的盞燈，火光在一瞬間熄滅。

 

　　瞇縫著眼，視力依然不受阻礙，頎長偉岸的身影拾階而上。

 

　　主子將要消失在盡頭，腳下不時傳來兩條惡犬啃骨頭喀滋、喀滋聲，喬寶兒聲嘶力竭地喊：別、丟、下、我──回來──回來──

 

　　淒厲的叫聲不絕於耳，孟焰步出地窖外，迴盪在腦海的求救似晨鐘，匡地擊在心版上。剎那，他回頭，一臉好生困惑為何止住步伐？

 

　　回來……別丟下我……拜託……別丟下我……

 

　　細碎的哽咽拂過耳際，小傢伙在漆黑的夜裏求助，而他站在無情的邊緣地帶躊躇。

 

　　一條閹狗的死活如同踩死一隻螻蟻，不痛不癢，何須理會。

 

　　哼了聲，孟焰凜著臉色，不再駐留。

 

　　地窖內，喬寶兒的一雙小手緊攀著鐵欄杆，四周黑暗，氤氳的眼眸望著前方的一道光，別走……仍奢望主子回頭救他脫離險地。

 

　　回來──

 

　　起了個大清早，僕傭們走出房外，正納悶小寶兒今日怎沒來清夜壺。大夥兒招呼幾句，眼看小狗子也步出房外，須臾，連嚴總管都來了。

 

　　怒氣騰騰，嚴總管率兩名家丁，前來處罰小寶兒。

 

　　這傢伙肯定又睡過頭，天濛濛亮的時候沒瞧見人影，茅廁也沒清洗，他好大的膽子，以為到主子身邊伺候就不用幹這些事了麼，呿！天底下哪有這等便宜的美事會落在他頭上，等他重新投胎再看看有沒有這福氣！

 

　　緊握著五尺青毛竹板，嚴總管找人算帳來了，大夥一看即知那臉色差到極點，為了湊熱鬧，眾人紛紛圍上前來，一臉幸災樂禍的神情。

 

　　小寶兒還賴著床？

 

　　小狗子，你怎沒叫他起床？

 

　　快去叫，他完蛋啦！

 

　　大夥你一言、我一句地催促，小狗子頓時傻了眼，眼看嚴總管怒吼：快叫那兔崽子起床，好樣的，睡到現在……是死了麼！

 

　　啊！

 

　　小狗子驚然一叫，凸瞪著眼，發抖的手指著前方，連連口吃：有……有……有……狗！

 

　　一頭黑色的龐然大物來到座院閒逛，它驟然停止，滿臉橫肉，目光兇狠，齜牙咧嘴地盯著一群人瞧。

 

　　大夥兒也回頭瞧著它，唉唷……我的媽！

 

　　危險來到，一群人跑的跑、跳的跳，回房關上門窗的人也不少，留下家丁和嚴總管怔在廊下。

 

　　打哪兒來的狗？

 

　　腦筋轉著問號，下一秒，隨即想到是府中可怕的惡犬。

 

　　真他娘……婊子養的，狗會咬人，快閃！

 

　　嚴總管一吼，轉身就要躲到小狗子的房裏去，怎知小狗子拴住了門板，打死都不讓狗衝進來。

 

　　好可怕……好可怕……狗沒繫著鐵鏈……他抵著門板發抖，一臉慘綠。

 

　　嚴總管一腳踩在門板上，隨手丟了青毛竹板，兩手抓著門，猛使勁地拉──快開門！快開門！他叫了叫、踩了踩、踹了踹，急嘛快急死。

 

　　兩名家丁各自跳上欄杆，抱著柱子往上爬，能爬多高算多高，真他娘的……狗會咬人，六親不認，只認主人。

 

　　嚴總管左瞧又瞧，緊張兮兮，怕得要死。

 

　　無路可逃，他立刻拾起地上的青毛竹板，回過身來之際，一頭龐然大物飛也似地撲上身來。

 

　　嚴總管瞪大了眼，下一瞬，他哀嚎：啊啊啊──

 

　　狗咬住他的手，搖頭甩啊甩地，一瞬甩掉了青毛竹板，下一秒，它拖著咬在嘴裏的物體走。

 

　　嚴總管被拉著跌往廊下石階，沿途咚咚咚地摔得頭昏眼花，仍沒忘張嘴高呼：救命啊……救命……

 

　　嚴總管，您挺著──

 

　　兩名家丁也張嘴大喊，但誰也沒有勇氣滑下柱子去救人，萬一惡犬轉移目標咬人就糟了。

 

　　無須多久，整座府中搞得雞飛狗跳，一頭黑色猛犬所到之處，豬舍的豬慌亂，又嘶又叫地圍擠成一團；馬廄裏的馬匹抬腿嘶鳴，不一會兒便驚慌地躍出柵欄，一一投奔自由。

 

　　嚴總管叫得震天價響，不斷喊：救命──

 

　　此事驚動了黎生，他趕忙跳下床打開房門，隨即被入眼的景象給愣怔在房門口──嚴總管是吃撐了跑去放狗出來，才被咬？

 

　　風和日麗，一頭惡犬拖著嚴總管經過，簡直像散步似地到處晃蕩，難得它這般悠閒。

 

　　也難為了嚴總管……想不開？

 

　　黎生仍愣著，想不透這問題。

 

　　然，忽略了惡犬拖著嚴總管一道上拱橋，再經過鳥語花香、滿園柳綠的座院，便來到主子休憩的主樓──外邊真吵……

 

　　孟焰挺身，抬手擰了擰眉，下一瞬，他咬牙瞪著門外。哪個該死的傢伙在門外鬼叫！

 

　　氣衝衝地下床，他隨手撈來衣袍披上，一瞬打開了房門。

 

　　你們在幹什麼！他怒吼。

 

　　眾人紛紛丟下木棍，心想完了……驚動了主子。

 

　　爺……是……嚴總管在叫，咱們大夥兒想幫忙。

 

　　幾名僕傭紛紛往旁邊閃，其中一個名叫阿良的手一指，讓主子瞧清楚嚴總管被狗咬。

 

　　嚴總管躺在地上哼哼唉唉，我的手……唉唷……

 

　　狗始終沒鬆口，它懶洋洋地趴在地上，前爪抓著嚴總管的衣裳，後腿壓在嚴總管的身上，滿嘴血跡和唾沫泛流，它等著聽主人的命令說鬆口。

 

　　孟焰怔了怔，府中的奴才聚集在房門外，他瞥了眼地上的木棍，你們想轉移它的注意力？

 

　　是。眾人囁嚅著唇，小心翼翼地回話。

 

　　黎生站在不遠處，臉上毫無表情顯露，旁觀這一切發生。

 

　　府中的狗只聽主子命令，一旦獲得自由，便有攻擊性，逮著獵物就會找上主子，似討賞。

 

　　呵，他憋著笑，仍想不透嚴總管去地窖找死麼？

 

　　嚴總管飽受委屈，又唉了幾聲，有氣無力地告狀：爺，不知府中那個王八把狗放出來，我一早就被狗咬，疼得老命都去了一半……

 

　　就是說嘛，嚴總管好可憐……銀翠馬上為嚴總管叫屈，一定是小寶兒昨兒餵狗，之後放它出來了。雖然，她不知小寶兒如何辦到，但是府中奴才們皆知狗兇惡，誰有膽子放狗出來。

 

　　除非是主子……不過，主子放狗出來的時候，人會在地窖附近訓練狗，從無意外發生。

 

　　小寶兒第一次餵狗就幹出這事，他心地真壞！一定是報復嚴總管打過他。想了想，小寶兒還在睡呢。

 

　　銀翠還想接下說，眼看主子的臉色鐵青，她立刻閉嘴，垂下頭，須臾又說：請爺息怒，奴婢放肆了。

 

　　孟焰銳眼一掃，咬牙磨了磨，冷哼：放狗的王八……就站在你們眼前。

 

　　聞言，眾人譁然──誰是王八？

 

　　在哪兒？

 

　　僕傭們紛紛你看著我、我看著你，大夥互相瞧個老半天，沒有見到誰的臉上寫著王八兩字。

 

　　阿良的老婆沒偷人。長工范阿貓立刻說明，把關係撇得清清楚楚。

 

　　秋蓮也解釋：我可沒紅杏出牆，我家那口子張順不是王八。

 

　　除此之外，在場的僕傭們尚未娶妻或嫁人。

 

　　有人提出質疑：啊，該不會是嚴總管……他娶了幾房妻妾呢。

 

　　阿良登時跳出來對眾人宣佈：嚴總管的妻妾也守本分啊，不然，早就被休了。

 

　　頃刻，主子的房外鴉雀無聲，唯獨嚴總管還躺在惡犬身旁苟延殘喘地哼哼唉唉。

 

　　他說了句：王爺……尚未娶妻……啊！狗一咬，手臂真他*的疼！

 

　　孟焰一臉呈現鐵灰，雙手環胸，目光狠戾，渾身殺氣騰騰──好樣的，你們罵的王八就是我！

 

　　大夥兒一瞬間張大了嘴，那吃驚的模樣宛如池塘裏養的錦鯉，嘴一張一合地，心想完了……

 

　　【第八章】

 

　　攀在地窖鐵欄杆一夜，喊到聲嘶力竭，都無人來救他脫離險境。

 

　　黯然的眼眸依舊望著地窖外，灑進的陽光驅逐了黑暗，臉上的淚痕已幹。

 

　　不再哭泣、不再求助，漸漸明白自己比條狗還不如，奢望是多餘，斂下眼，終於看清了腿間少了一塊肉就不能稱之為人。

 

　　狗在咬他的鞋子和褲子，似有新玩具一般；又抓又扯，甩至遠處，須臾又去叼回。

 

　　如果被咬死……就再也無法為四娃、五娃綁頭髮，我想帶她們去拔花，賺錢回家呢。

 

　　二寶、三寶會圍著他，抱著他的大腿黏著，不斷開口叫哥哥。

 

　　喬寶兒在剎那間露出了一抹笑，眼角迅速滑下兩道濕意，他用自身的殘缺來縫補一道希望，即使坑坑疤疤，希望依舊成圓，沒有碎。

 

　　緊閉著眼，喬寶兒鬆手滑下身子，賭上了一口氣，不再懼怕身上會多出幾道缺口，再疼都受過了。

 

　　猛犬驟然回頭，嘴上叼著一隻破鞋，湊近眼前的物體嗅了嗅，氣味相同，它沒鬆口咬人。

 

　　喬寶兒緊貼著鐵欄杆發抖，屏息等待好一會兒，意外地沒受痛，才撐開眼。

 

　　小臉青白交錯，以為狗會再咬他，可它趴在腳邊啃著鞋，連瞧都沒再瞧他一眼。

 

　　悄悄挪了挪身軀，他彎身欲撿起落在附近的褲子，猛犬剎然回頭，兇狠的目光瞪著，由喉嚨發出低沉的警告。

 

　　喬寶兒倏地渾身僵硬，連動都不敢亂動。

 

　　呵。孟焰帶著一條猛犬來到地窖，不禁感到意外，你有膽子下來？眼角的餘光一瞥，孟焰眼明手快地一把揪住狗項圈，阻止身旁的愛犬企圖撲上前咬人。

 

　　孟焰好生吃驚，另一條愛犬無動於衷，它回頭抓來褲子，就趴在小閹狗身邊咬著玩。

 

　　它沒再咬你？

 

　　沒……沒有。喬寶兒低垂首，厭惡看到主子的情緒不斷在心裏發酵，驀然，他想起小狗子的提議，偷了東西離開這裏。

 

　　偷東西……

 

　　心頭一陣慌，他揪著衣衫下擺，不斷往下扯，試圖遮掩下身的殘缺。

 

　　耳聞一陣鐵鏈聲響，腳邊的狗起身離開，同時叼走了他的褲子、鞋子。喬寶兒悄悄地回頭一瞥，主子正在關鐵欄門。

 

　　你還不走？那一身髒，該去洗乾淨些。

 

　　霍然，腦海一閃而逝他洗澡的畫面，扣上鎖，他偏頭，陰鷙的眼神盯著他隱隱發顫的兩條腿，膝蓋以下血跡斑斑，膝蓋以上……

 

　　放肆的視線落在他顫抖的指節正遮掩了私處，孟焰軀上前，探手一抓，匡地，將他的手腕壓制在鐵欄杆上。

 

　　刷！喬寶兒一瞬慘白了臉色，囁嚅著唇，發不出梗在喉頭的聲音，欺壓而來的男性軀體似座鐵牆，鼻端滲入一股特有的殘酒餘味，猝然──眼前的男人和腦海的一道模糊影像重迭，低抽了幾口氣，他瞠大了眼，赫然驚覺胸前一涼。

 

　　孟焰低頭，繼續挑開他的衣扣，噬人的眼眸迎上他驚駭的眼瞳，嘴角輕輕一勾，笑問：你讓人玩過了沒有？

 

　　霍然，渾身涼透。

 

　　沒有、沒有！喬寶兒猛搖頭，試著推開身前硬邦邦的胸膛，放過我……放開……他飽受驚嚇地求饒。

 

　　孟焰不理會他的抗拒，存心戲謔，發燙的掌心順延著鎖骨緩緩侵犯，禁錮在懷的軀體抖瑟不已，放肆的指尖觸及他平滑的私處，一瞬，眉心倏地擰緊，好生疑惑──思忖他不男也不女，著實缺乏令他瘋狂的渴望，卻引發了令人欺壓與宣洩的念頭。

 

　　多麼矛盾……

 

　　抬眸睇凝他一臉瘀青且髒汙，連著幾回任他捉弄得慘兮兮，如今……還不想放過。

 

　　喬寶兒怕極了主子恐怖的對待，別開視線，暗自壓抑一股猛然湧上心頭的厭惡感，眼角的餘光瞥見鐵欄內的猛犬互相撕扯破爛的褲子，那是我的，是我的……

 

　　他需要它遮掩喪失的尊嚴，即使比條狗還不如也不能讓人看見他身體的殘缺，不然下輩子無法投胎。

 

　　忽地，雙腳被岔開，抵著堅硬的物體。

 

　　瞠然的當口，整個人被主子托高。

 

　　孟焰撩開衣袍下擺，挺身進行侵略，慾望一瞬貫穿他的體內。

 

　　啊──

 

　　驚懼的眼瞳瞬間逼出滾滾淚水，模糊了在身上製造痛苦的主子，喬寶兒失聲叫喊：我不是狗、不是、不是──

 

　　雙手不斷推著，企圖喚醒惡劣的主子，放開我、放開我──

 

　　荏弱的軀體隨著主子激烈的擺動而震響了鐵欄杆，空曠的地窖內迴盪著低沉的喘息，以及一聲聲愈來愈瘖啞的悲泣。

 

　　我不是狗……不是狗……

 

　　不是……狗……

 

　　不是……

 

　　漸漸無力掙扎，他一口咬上主子的肩頭，彷彿洩恨般，須臾嘗到了滿嘴血腥的滋味，凝聚於心的痛卻不減。

 

　　芙蓉……早已喪失心智，孟焰低喚出長期以來不為人知的一面，想要的豈只當哥哥而已……

 

　　黎生按以往的慣例，身後領著一群人，前往主子的閣樓──途中，大夥兒小心翼翼地捧著價值連城的藝術品，這都是經由外地運來的一批美玉，每每總要經過主子的鑒賞，才會送入宮裏。

 

　　由於皇宮貴族們近來流行佩戴玉飾，形成一股風潮，為求手工精巧及細緻，主子曾在蘇州招攬了一批琢玉匠，將由新疆和闐所開採的上等玉石運至南方，經過琢玉匠的巧手精雕細琢，逐一呈現一件件價值不菲的玉石精品。

 

　　由於制工繁複，以及耗費不少人力、物力，精緻的藝術品鮮少流於市面，可謂一物難求。

 

　　達官貴族們趨之若鶩，熟知孟王爺並非空有頭銜而無所是事，人是孟太后一手拉拔大的，其出生來歷說來曲折。

 

　　孟太后曾因一場政治迫害被打入冷宮，且摘除後位，期間，她養育一對由宮女所生的兒女。幾年後，因帝王駕崩，其弟繼位，於是恢復了孟氏的名分，同時也冊封頭銜給孟氏的養子。

 

　　礙於其身份乃庶出，難免私下遭人非議，導致孟焰不得干預當朝政事。所幸他也毫無野心，對朝政漠不關心，倒是挺熱衷於皇室的經商營利。

 

　　當朝君主與一干臣子們縱情於聲色犬馬，為討帝王歡心，臣子們投其所好，儘是想些勞民傷財的主意；採礦石，徵發大量兵士和工匠，修建萬歲山。

 

　　為時不算短，造成了良工屬集京師，工巧則推蘇郡。這一現象。

 

　　然，孟焰頗有經商頭腦，懂得順應時勢，從中獲取利益──無疑地，他早已掌控不少皇室貴族們的經濟脈絡，深諳此道，再光明正大地將銀兩賺進自己的口袋。

 

　　外傳，他玩物喪志……呵，勾唇一哂，孟焰站在窗邊，神情若有所思。

 

　　緩緩地回頭，陰鷙的視線並未落在精巧玲瓏的古樸美玉，露在屏風之下的一截衣袍吸引了他全副的注意力。

 

　　丟置於地上的小傢伙昏迷不醒，經過一日一夜，他竟沒將他丟出房外，怎愈來愈良善了？

 

　　黎生，到外邊隨便找位郎中過來。

 

　　等候這道命令已久，主子終於正視這問題，總不能讓人死在房裏。要屬下將他帶走嗎？

 

　　話落，立刻迎上一道很利的目光，黎生依舊面無表情。

 

　　臉色一沉，孟焰問：怎麼，你的話變多了，因為捨不得？

 

　　不是。

 

　　房內，氣氛頓時凝窒，時而傳出低淺的嚶嚀：我不是狗……不是……

 

　　眉一擰，孟焰略顯不耐地轟人，都出去！

 

　　是。

 

　　黎生旋身，率著眾人步出房外，如來時一般，不著痕跡的心緒始終沒有顯露於臉上。待走得遠了，臉上難得露出一抹淺笑，暗忖桌上的酒原封不動，主子昨夜未沾杯，如何入睡……

 

　　約莫半個時辰後──郎中，把地上的小傢伙治治。孟焰面無表情地命令，兀自觀賞捧在手上的一座玉石盆花。

 

　　檢視其片雕的手工精細，花開富貴的枝葉一片片栩栩如生，陶瓷盆內綴滿五彩碎玉，襯托出翠玉葉片和紫水晶花瓣的美。

 

　　蘇州玉作注重神態、圖案精美，琢玉匠們不愧精研鏤空花和勾花的手法。

 

　　他發出一聲喟歎，心思仍惦著──躺在屏風後的小傢伙可別一命嗚呼，他們之間還有一筆帳要算，小傢伙好大的膽子敢咬人，多麼值得嘉許那過人的勇氣以及……哀悼勇氣維持不久。

 

　　郎中愣了下，深感莫名其妙地被揪來治病，站在身旁的男子力大無窮，上街見人就抓。

 

　　郎中驚魂甫定，這……個人受傷……一看即知遭受虐待，額頭瘀青，頰邊血跡斑斑，右手紅腫，連一雙腳都有撕裂傷。

 

　　他搖了搖頭，時有耳聞高官顯貴淩虐奴才，昏迷中的孩子不過十來歲……

 

　　郎中深感同情，探手欲掀開那覆在下半身的衣袍，忽地──傳來一聲警告：我可沒叫你看些不該看的。

 

　　狠戾的目光射向那該死的手，孟焰瞪著郎中一瞬縮回，他很滿意地勾唇一哂。

 

　　把他的傷治一治，人若死了，你就別想踏出這裏。撂下話，他旋身踱至床沿，又下命令：黎生，派人提桶水來，把小傢伙弄乾淨。

 

　　身旁的男子一走，取而代之是身後籠罩著一股龐大的壓力，郎中不敢遲疑，立刻動手打開隨身藥箱，取出些迭打損傷的膏藥，佯裝作勢為病患把脈，他不過是個半調子郎中，略懂皮毛而已。

 

　　摸了許久也不知病人會不會一命嗚呼，低頭觀察他臉上血色盡失，微啟的唇發出喃喃囈語，時而擰眉，顯露一臉痛苦的表情。

 

　　郎中好生同情，很自然地開口求情：他需要休養……禁不起打……

 

　　孟焰一派慵懶地躺在床側，唯我獨尊地放話：我高興嚇他。誰有膽子說聲不，他倒是還沒聽過。

 

　　打了呵欠，斂下眼眸，不甚在意浪費了一件質料上等的衣袍，覆在小傢伙身上聊表他施捨一點善意為他遮醜。

 

　　不一會兒，睜了眼，瞧嚴總管派銀翠來善後，孟焰命令：把他擦乾淨些，誰敢動那件衣袍，休怪我扭斷那雙手！

 

　　喝！

 

　　嚴總管和銀翠面面相覷，頗吃驚主子的哪根筋沒接好，錯亂了麼？

 

　　快擦。

 

　　嚴總管推了銀翠一把，她登時回神，立刻蹲下身子為喬寶兒擦拭淨身。

 

　　眼看他渾身傷痕纍纍，八成是放狗的時候被咬……活該。昨兒，大夥兒忙得團團轉，光是找回四散的馬匹就花費不少工夫。

 

　　她才不信狗是主子放出鐵欄外，否則小寶兒怎會被主子給逮來房裏教訓一頓，弄得人奄奄一息了。

 

　　須臾，一桶清水變得污濁，銀翠起身告退。

 

　　嚴總管仍留下觀看這詭異的現象，黎生抓回的郎中正小心謹慎地為小寶兒包紮傷口，他回頭偷瞄著主子狀似睡著……乍然，倏地眨開的眸光迎面射來。

 

　　嚴總管呼吸一窒，由齒縫間擠出幾個字，爺……還有何吩咐？他的反應快──為主子設想：是否要將小寶兒給拖出去，省得躺在這兒礙眼。

 

　　去端些吃的過來。

 

　　出乎意料之外的吩咐，嚴總管愣了好一會兒。

 

　　還不去？臉上透出一絲慍怒，孟焰瞧他的手捆得像肉粽似的，就那點小傷……呿，不中用。

 

　　以後，餵狗的差事由你包辦，小傢伙要幹什麼，沒你的事。閉上眼，他懶得多瞧嚴總管吃驚的蠢樣。

 

　　……是。恭敬地倒退數步，嚴總管離去前敢怒不敢言；心下怨恨小寶兒好歹毒的心地，放了狗咬人，導致大夥兒一時失言，惹得主子不爽快。

 

　　真他娘的……倒楣！

 

　　片刻後，黎生領著郎中離去，留下假寐的主子兀自釐清失常的行為。

 

　　踱下床，孟焰蹲在小傢伙的身旁，探手扳過那慘白的小臉，他困惑地睇凝許久，思忖是否玩出興致來了。

 

　　漸漸湊近，微弱的呼吸輕拂過臉龐，他確定膽小沒種又冒失的小傢伙有多喘兩口氣活著，怎不睜眼來瞧瞧，我大發善心將你留下，沒弄死……

 

　　桌上擱著膳食，孟焰未動分毫，緊閉的房門，嚴禁打擾。

 

　　窗外的天色漸漸昏暗，靜謐的室內有兩道模糊不清的身影，保持不變的距離，一個側躺在床，另一個瑟縮在地上悠然轉醒。

 

　　眨了眨眼，意識尚不清，喬寶兒感到有些冷，隨手將衣袍揪來胸前，感到下身一涼，喝，他驚喘了一口氣，倏地瞠大眼眸，記憶頓時回到主子欺負他的那一刻──股間隱隱泛疼，鮮明的五官輪廓印在腦海，他止不住渾身發顫，低喃：我不是狗……不是……

 

　　衣袍漸漸往下拉，覆住被人當條狗般糟蹋的下半身，別人弄疼他，只因一條命比小螞蟻還輕賤。他挺身試著爬起的之際，牽動了腳掌發炎的傷口。不禁擰眉，探手撫摸那一陣陣抽疼。

 

　　驚慌的眼瞳望著四周，藉由窗外灑進的光線判斷自己身在何處，不陌生的房裏有著男人的氣息。盯著床上的黑影，心下一驚，身體自然地往後挪移再挪移，本能想逃出這裏。

 

　　呵，你醒來就想逃了？

 

　　渾身猛地一顫，他光是聽聞主子的聲音，三魂就飛了兩魂。

 

　　不顧雙腳有多疼，小身驅掙扎著挪出屏風外，眼巴巴地望著房門，彷彿無盡頭，不禁渾身冷汗直流，仍掙扎著前進。

 

　　孟焰踱下床，來到小傢伙身後，折腰握住他的腳踝，施力一扯──啊！喬寶兒滑到主子的胯下，瞠然不已。

 

　　孟焰俯瞰他的小臉，在昏暗之中顯得特別慘白，你見到鬼？

 

　　喬寶兒搖了搖頭，立刻翻身爬出主子的範圍；不在乎受恥笑，但怕極了跟主子共處一室。

 

　　孟焰怔了怔，見他爬得遠了，留在腳邊的衣袍很醒目地證實小傢伙怕他怕得要死！

 

　　哼，他揪起衣袍拋到小傢伙身上，精準地從頭覆蓋。別爬了，我不信你還有多少力氣。

 

　　孟焰隨即點亮室內燈火，一回頭，見小傢伙正拉下衣袍，露出那憔悴的小臉。

 

　　你變成啞巴了，不回話？

 

　　仰起小臉，佈滿驚恐的眼神飄忽，他又回頭望著房門，思緒飄向門外──不知廚房的爐灶上是否還擱著廚子大叔給的膳食。

 

　　內心的渴求漸漸驅逐一抹殘影，飢腸轆轆，他細碎的低語：大叔，我還沒有拿藥……斂下眼眸，看著右手包紮完好，就想起廚子大叔待他的好。

 

　　他總是沒把事情做好，撫著右手，喬寶兒緩緩地抬眸，迎視主子陰沉的臉，嗓音瘖啞地問著：您……會不會……踩斷我的左手？傷痕纍纍，好生擔憂，主子接下踩斷他唯一完好的右手。

 

　　他在發什麼蠢？

 

　　孟焰動手夾了一碗滿滿的飯菜，端至小傢伙的眼前，略施一丁點的善意，聲明：你怕什麼，只要手腳乾淨，我就不會把你的骨頭拆了。

 

　　真的嗎……他從未偷東西，卻被誣賴……

 

　　當然是真的。

 

　　孟焰勾唇一哂，破天荒地哄一條閹狗，小傢伙，吃飯。

 

　　太陽打西邊出來了，他──接二連三賞給小閹狗好臉色看。以往，他見多了閹狗的嘴臉，甚至在飯裏下毒……呵呵，人的運勢一旺，風水跟著輪流轉。該死的閹宦一個個都受他報復，送進牢裏扒了皮。

 

　　瞧，你沒惹惱我，我也沒擺架子不是嗎？他蹲在他身前，笑裏藏刀，不懷好意。

 

　　視線落在他衣袍外的兩條腿，出乎意料之外──小傢伙的用途不少，既能洩恨，也同時滿足了腦海的殘念。

 

　　喬寶兒怯生生地伸手接過碗筷，心裏明白主子一掃陰霾的笑臉之下，將他當條狗般的給予施捨。

 

　　仍需要這一碗冷掉的飯菜，他頭狼吞虎嚥地扒飯入口，塞了滿滿的飽足感，廚子大叔烹煮的美食滋味依舊不減，心裏暖暖的，無形地驅逐由身旁散發而來的寒意。

 

　　孟焰睇凝著他，由心竄起一絲竊喜，小傢伙真好拐──只須用一碗飯就消弭了對人的戒心……夠蠢！

 

　　【第九章】

 

　　小寶兒，我真羨慕你啊，嚴總管現在都不會來找你麻煩。小狗子忙著掃落葉，時節入秋，滿園飄零，他顯得有些落寞，回想當初被送進府裏也是這時節。

 

　　人沒有小寶兒幸運，想想他現在升了些地位，在主子身邊伺候著，大夥兒嘴上都收斂了些，以免小寶兒在背後捅人一刀，向主子告狀。

 

　　眼見四下無人，他蹭到小寶兒的身旁，小聲問著：小寶兒，主子找你的時候，你有沒有注意那房裏……話說一半，純粹點醒小寶兒記得他們之間的約定。

 

　　喬寶兒回過身來，踉蹌了數步，刻意與小狗子保持些距離。

 

　　驚慌的小臉左顧右盼，他怕主子神出鬼沒，宛如驚弓之鳥，惴惴不安地回話：我沒看仔細……

 

　　他總是低垂腦袋靠近主子；端水、拿衣裳、伺候用膳、聽候吩咐；小心翼翼地避開一雙陰鷙的眼眸，那上揚的唇似笑非笑，噙著一絲令人難以解讀的意味。

 

　　太過清晰的輪廓盤桓於腦海，他試著遺忘主子在他身上製造的痛苦，也將洗乾淨的衣袍歸還，主子不收，很乾脆地打賞給他。

 

　　飽嘗夜裏的恐怖夢魘，他將衣袍收到衣櫃的底層，以其他衣裳掩蓋了心靈的傷，沒有人看見他被丟在地窖，被欺負……沒受到他人的取笑，他可以佯裝什麼都沒發生過。

 

　　蹲下身子，小心地撿拾幾片殘葉，樹叢外有小螞蟻窩呢，他發現好些天了。

 

　　掏了掏口袋，他特地跟廚子大叔要一點點糖粉給小螞蟻，拍了拍口袋，驚喜於幾隻小螞蟻圍上前來搬食。

 

　　喬寶兒笑了笑，頓時憶起和弟妹們在田園裏拔草的情景。

 

　　你笑什麼啊？小狗子好生納悶，時至晌午，小寶兒便回到豬舍、馬廄做分內工作，一副挺開心的模樣，他瘋了不成？

 

　　愉悅的笑靨一瞬間瞬迷惑了小狗子的心智，這麼久以來，他從不知道小寶兒笑起來這般好看。

 

　　我喜歡小螞蟻。

 

　　他拾起掃把、畚鬥，一瘸一拐地繼續打掃座院。

 

　　趁黑夜尚未來臨，他緊緊抓住白晝的每一分、每一秒，心思擱在愈養愈肥潤的豬隻身上，也喜歡與高大壯碩的駿馬為伍，為它們刷洗，梳理鬃毛，做得再累都甘之如飴，他只求入夜後能儘快入睡。

 

　　喬寶兒每走一步，腳掌的傷處磨到了鞋，隱隱犯疼。

 

　　褲子的口袋裏放著廚子大叔給的藥膏，他每天擦，始終不見好轉。

 

　　也許是鞋子沾了水、泥沙等穢物，感染了傷口持續發炎。忍著痛沒說，他怕再給廚子大叔添麻煩。買藥要花錢，元計幫忙跑腿，曾叮嚀過要他小心些，別再弄出傷口，廚子大叔須養活父母，要存銀兩足以在將來開一間食肆。

 

　　小狗子，今日，我滿十四歲了呢。他想些開心的事，廚子大叔要做一塊小糕點給我，我分給你一半。

 

　　小狗子撇了撇嘴，我才不希罕吃糕點，咱們要自由，有了銀兩，還怕沒東西吃麼。他怎這麼笨！

 

　　只要手腳乾淨，我就不會把你的骨頭拆了。

 

　　低沉的警告猝然響起，喬寶兒臉上的笑容一瞬消失。

 

　　不由自主地，緊握掃帚的指節發顫，他垂首悶呼：我不敢偷東西。

 

　　小狗子愣在原地，眼睜睜地看著他一瘸一拐的掃上涼亭，實在火……

 

　　你這犯賤的笨傢伙！你想一輩子低三下四的當別人的狗奴才，我才不要！

 

　　揚手啪！地甩掉掃帚，跳上跳下地用力踩了踩掃帚柄，發洩一股怒意後，他不禁思忖小寶兒一定是伺候主子有不少好處可拿，才會這般出爾反爾。

 

　　哼，頭一撇，怨懣的目光瞪向那抹身影，他一定要搜出小寶兒究竟拿了什麼好處！

 

　　三更半夜，一頂轎子停在王府外，黎生上前掀起轎簾，恭敬地等候帶著三分醉意的主子下轎。

 

　　孟焰慢條斯理地步下轎，顯露一臉索然無味的神情。

 

　　應邀出席朝中大臣的生辰壽宴，期間飲下一杯又一杯的美酒佳釀，大啖山珍海味，如花兒般的美女伺候在旁……無聊。

 

　　都是一群想巴結他的傢伙，呵。孟焰的身形晃了晃，一把揪來黎生的領口，湊近問道：黎生，那老傢伙有意攀親，你可有瞧清楚他的掌上明珠是什麼德性？

 

　　黎生面無表情地回話：沒瞧清楚。

 

　　五指一放，孟焰推開貼身侍衛，瞬間恢復一派凜然的模樣。

 

　　放眼望入大門內，幽深的府邸不啻是一座作繭自縛的牢籠，他不禁搖頭自嘲：我這人放蕩，竟然還有不知死活的傢伙妄想將女兒送來……呵呵。我瘋了，有人比我還要瘋……

 

　　跨入門內的步履穩健，他頭也沒回地下命：黎生，今夜別守在我房外，你去休憩，別跟來。

 

　　聞言，黎生止住步伐，深邃的眼眸漸漸蒙上一層暗色，無聲的低語隨著一陣夜風飄向各個角落──主子沒瘋，只是飽嘗寂寞……

 

　　輕推開傭人房，他找上了小傢伙。

 

　　勾唇一哂，存心讓小傢伙先喘口氣度日，他可真委屈自己每日瞧他笨手笨腳的伺候，那僵硬的四肢動作在在顯露了內心的懼怕。

 

　　而他，忍著沒找他麻煩，萬一把小傢伙給嚇破膽，那還有什麼樂趣可言。可見自己多良善……呵。

 

　　他偏頭睨了一眼另一床上的人毫無動靜，視線再度調回，愈來愈趨近的臉龐感受到均勻的氣息吹拂，小傢伙的嘴微啟，兀自睡得沉。

 

　　孟焰抬手以指尖輕刷他濃密的眼睫毛，頗詫異他有這麼毫無防備的表情。

 

　　赫然──大手一掀，扛起熟睡中的小傢伙，忽略了小手鬆脫了一塊小石頭，孟焰頭也不回地轉身離去。

 

　　頓覺渾身不舒適，喬寶兒眨了眨沉重的眼皮，晃然的影像浮掠而過，下一秒，啊！他雙目圓瞠，吃驚得合不攏嘴。

 

　　醒了？

 

　　彷彿扛著一袋沙包，孟焰輕笑不止──悶了整夜下來，就屬現在最愉快。

 

　　碰！

 

　　抬腳踹上門，同時間，孟焰隨手拋下了小傢伙。

 

　　喬寶兒跌在地，一道涼意由背脊蔓延而上，他驚恐地望著主子似笑非笑的神情，整個人不由自主地往後挪移。

 

　　孟焰逐一挑開身上的衣扣，瞇縫的眸光閃爍，渾身竄燒烈火，沿著一條導火線迅速蔓延至小傢伙身上。

 

　　真熱。

 

　　拋落外袍，他步步逼近小傢伙，你怕什麼，我不會吃人。

 

　　喬寶兒挪至桌子附近，探手摸到一張紅木古椅，立刻抱得死緊，連忙縮起雙腳，他怕極了主子又將他當狗一樣地對待。

 

　　走開……他哀求。

 

　　這是我的房。

 

　　孟焰折腰揪住他的褲管，刷地，一把扯下。

 

　　下身一涼，渾身血液也隨之凍結。

 

　　他猛搖頭，驚懼的眼瞳映入主子愈漸湊近的臉龐，溫熱的氣息混著濃郁的酒氣，欺壓而來的體魄幾欲將他滅頂。

 

　　腳踝一緊，喬寶兒整個人一滑，紅木古椅瞬間脫手，喀地，似敲上了牆。

 

　　不要──他驚然一叫，整個人往後一仰後腦杓撞上地面，下一瞬，意識顯得昏昏然。

 

　　失焦的眼眸抓不住任何顯明的物體，唯有鼻端滲入主子人的氣息，刺激了身體官能的運作。放開……

 

　　孟焰懸宕在他身上，大掌扣壓住他掙扎的雙手，強健的腿岔開了他的，下腹的灼熱磨蹭著他的私處，愈來愈硬挺的反應急欲尋求他的柔軟包覆。

 

　　果真瘋了。

 

　　迫切地撕扯下身的束縛，慾望在瞬間埋入緊窒的體內。

 

　　啊──

 

　　尖細的叫喊悶在一具堅實的胸膛壓得徹底粉碎，零零落落地飄零、迴盪於黑夜幃幕。

 

　　一雙小手試著推拒壓在身上的實體，他的渺小撼動不了他的強悍，隨著身軀一陣劇烈搖晃，他破碎的呼痛始終不減。

 

　　放開……我好疼……

 

　　好疼……

 

　　疼……

 

　　孟焰置若罔聞，噬人的眼眸在黑夜捕捉一道晶瑩的淚光，然，失控的行為再也無法抑止──懷抱一具稚嫩的身軀，為寂寞的靈魂排遣了漫長黑夜，淋漓的汗水浸染了懷中的小傢伙，孟焰在意識迷離之際，捧著那淚濕的小臉，落下一道輕聲安慰：別哭……

 

　　房外，小狗子蹲在牆邊一隅，手捂著嘴，因震驚過度而瞠大的眼瞳盈滿不可置信，終於……恍然明白──小寶兒和主子竟然是這種關係。

 

　　難怪他能有好日子可過。

 

　　須臾，小狗子偷偷摸摸地踅返回房，躲在棉被裏，翻來覆去，輾轉難眠──他必須防止，小寶兒遲早會出賣他……

 

　　日上三竿，喬寶兒瑟縮在角落，緊抱著屈起的雙膝，佈滿驚慌的眼眸定在一道大型屏風。

 

　　房內，殘留混濁的氣息，由窗外灑進的光線在不遠處劃出一道明亮與黑暗的分野。

 

　　偏頭凝望房門，他心下明白嚴總管候在房外，而他在門內等待主子起床。

 

　　屏風後毫無動靜，他漸漸地垂下頭，靠在膝蓋的小臉憔悴，斂下眼，同時也試著忘卻昨夜發生了什麼。

 

　　半晌後，安靜的房內傳出動靜，一道身影踱出屏風外，孟焰光裸著上身，僅著一件長褲，視線一掃，梨木折迭盆架上已擱著盆清水，是小傢伙每早會做的事。

 

　　人呢？環顧室內，搜尋到角落的一抹身影，孟焰踱上前，抬腳要踹醒他之際，瞇縫的眼映入那一雙沾了土的光腳丫，他瞬間怔忡。

 

　　小傢伙還沒回房？

 

　　探尋四周，瞥見昨夜脫下的衣袍皆整齊地折迭在椅子上。

 

　　小傢伙有自知之明，別以為染了他的氣息就能拿喬，那副身軀是僅供他發洩。

 

　　驀然，有那麼一瞬間的迷惑，他蹲下身子細凝他的側臉，稱不上漂亮的五官毫不吸引人的目光，年紀尚小，兩人起碼相差六、七歲。

 

　　猶記得掌心下的觸感瘦弱，漸漸聚攏眉頭，擰出了好大的問號──他為什麼這麼瘦？

 

　　扛在肩上的重量頗輕，怪哉……他還不至於吝嗇到連一頓飯都給不起奴才。

 

　　嚴總管！驟然一吼，下一秒，滿臉怒容迎上赫然仰起的小臉。

 

　　嚇！

 

　　喬寶兒連連口吃：我……我去……拿衣裳。沿著牆面站起，緊張兮兮地挪移出主子的面前，他一瘸一拐地走入由屏風阻隔的內室。

 

　　嚴總管在房外喊了聲：爺，有何吩咐？

 

　　猛地拉開房門，去端膳食過來！孟焰沒好氣地命令。

 

　　我這就去。

 

　　嚴總管三步並作兩步走，頻回頭，頗惱那害人不淺的小寶兒怎騙他主子尚未起床，存心令主子以為他服侍不周……他娘的，小寶兒在主子的身邊伺候就搞鬼！

 

　　碰！

 

　　甩上門，孟焰殊不知來到身後的人嚇了好一大跳。

 

　　喬寶兒踮起腳尖一瞬把衣裳披在主子的肩頭，便慌張地走到椅子旁抱起一迭衣裳。

 

　　我……去洗衣裳。低著頭，他忍著腳疼，刻意與主子保持些距離，小手開啟門扉的剎那，終於──鬆了一口氣。

 

　　孟焰在門口盯著一抹瘦小的身影一瘸一拐地走遠，披掛在肩頭的衣裳落地，小傢伙今日忘了伺候他套上衣袍……

 

　　一瞬，抬腳踹上門，不禁咬牙惡咒──該死的奴才！

 

　　黎生，派人備妥馬車。丟下話，孟焰直往地窖的方向走。

 

　　黎生當下立刻明白，主子要上賭場──鬥狗。

 

　　此娛樂最初乃由一般地痞或市井小民所發起，由於兩狗相爭、撕咬對方幾乎致死，性質殘暴血腥，參與賭博的飼主須冒著喪失愛犬的風險，但這活動所帶來的巨額賭金也往往令人趨之若鶩，爭相投注。

 

　　漸漸，有些鬥狗場地演變成權貴們才玩得起的娛樂活動。

 

　　想當然耳──涉足場所的無非是一些紈褲子弟，物以類聚。主子聲名狼藉，毫不在乎外界如何批評。

 

　　黎生淡然一笑，默默地看著主子放蕩的行為已久，早已心知肚明，這一切不過是幌子罷了。

 

　　片刻後，黎生和兩名家丁在府邸外恭候著，遲遲未見主子出現。

 

　　孟焰由地窖內放出兩條黑色猛犬，所經之處，兩頭龐然大物皆在自己的掌控範圍。

 

　　驀然，他在馬廄附近捕捉到一抹小身影，瞧他一瘸一拐地提著桶子走得遠了；殘留於視覺的影像逐漸與腦海中的瘦弱身軀重迭，手驟然握緊，鏗鏘的鐵鏈涼透掌心，驅散了指尖的餘溫。

 

　　漸漸調回的眸光蒙上一層黯色，瞬間產生的迷惑尚來不及過濾，鐵鏈的另外兩端猛然一扯，迫不及待步出府外的兩條猛犬迅速拉回他的心思。

 

　　一場賭注，熱鬧的人群、震天價響的吆喝聲、白花花的銀兩，以及最後的贏家……呵，他勾唇一哂，臉上恢復一絲得意的神情。

 

　　將小傢伙的身影拋諸腦後，孟焰行至府外，兩條兇惡的猛犬陪同一塊兒搭上馬車。

 

　　撩起衣袍下擺，他蹺著二郎腿，任兩條愛犬在腳邊磨蹭。

 

　　黎生欲關上車門之際，一道慵懶且低沉的命令入耳──啟程後，先到「博濟藥堂」一趟。

 

　　是。合上門，黎生也不問其理由，無論主子吩咐什麼，他向來照辦。

 

　　我的藥掉了……喬寶兒又摸了摸口袋，四處找了不下數十回，就是找不到小瓶藥罐。

 

　　抿了抿唇，他來到廚房和大夥兒一塊用膳，見到了廚子大叔，他不敢開口提起，伸手接過廚子大叔遞來的碗筷，說了聲：謝謝。

 

　　快找位子坐下吃飯。廚子瞥了眾人一眼，納悶他們在晚膳期間，時而交頭接耳、竊竊私語。有甚麼話不能大剌剌地說？

 

　　眾人連成一氣，留下角落的位置給小寶兒坐，一桌子菜餚擱在中心，小寶兒的手不夠長，挾不到菜就只能嚼白飯。

 

　　睥睨的目光一一掃上身，連平日會坐在身旁的小狗子在今晚都坐得遠了，喬寶兒不知是巧合，還是刻意。

 

　　眼看小狗子一臉不快，丟下碗筷，宣佈：我吃飽了。

 

　　他離開座位，走人。

 

　　其他人只顧將滿桌菜餚一掃而空，彷彿刻意似地，沒人理會小寶兒沒得吃。

 

　　人來幹什麼，嘖。銀翠悶聲咕噥，憋不住對小寶兒的反感。

 

　　主子不在府裏，當然得來了。阿三塞了滿嘴的肉，嚼了嚼，鼻孔哼著氣。

 

　　咱們的嚴總管啊，看錯人了，有些人生得一副老實相，以為還是個孩子就不會耍手段麼。呿！

 

　　誰說看錯人的就只有嚴總管？秋蓮意有所指，擺明是針對廚子。

 

　　在一旁收拾善後，廚子愈聽愈不爽快，轉頭瞪著吃飯的那一群傢伙，你們在說什麼？

 

　　說有人不要臉！

 

　　廚子一怔，元計在一旁停止倒水的動作，兩人面面相覷，大夥兒頓時鴉雀無聲，廚房內的氣氛顯得詭譎。

 

　　火藥味一瞬消失得無影無蹤，眾人的目光一致探向小寶兒。

 

　　只見他愣著，似聽不懂大夥兒適才暗諷了誰。

 

　　不要臉……

 

　　喬寶兒低垂頭，心虛的避開眾人的眼神，腦袋亂烘烘地，交錯著曾在鄉下路邊看見兩條狗交尾，那猥褻的動作就像主子對他做的事。

 

　　寶兒，那是畜生才不知廉恥……

 

　　嘴裏的食物梗在喉頭，他發顫的手快要拿不穩一雙筷箸，看著碗裏一顆顆飽滿的白米粒，回想著以前在鄉下，奢望每餐都有白飯可吃。現在，他食不下嚥……

 

　　不斷掬水在身上搓著，喬寶兒奢望就此洗掉一身髒汙。

 

　　良久，水漸涼。

 

　　他坐在小矮凳上，連受傷的腳背都不放過，拿著洗碗的菜瓜布用力擦，掉落的結痂隨著部分糜爛的傷口滲出血跡。

 

　　他瞬也不瞬地望著，嘴裏喃喃念道：血也是紅色，和別人一樣的，一樣的……

 

　　閉上眼，咬著下唇，顫抖的手漸漸挪移至腰腹，掀開覆在上頭的巾帕，鼓起勇氣睜眼面對胯下的殘缺，眼眶泛紅的剎那──自我安慰也在瞬間粉碎。

 

　　他和別人不一樣……

 

　　小狗子趁小寶兒不在，東摸西搜，企圖找出什麼值錢的東西。

 

　　坐在床沿，抓來枕頭，內外翻找，不悅地撇了撇嘴，啥也沒有。

 

　　隨手丟下枕頭，他一拳捶在被褥上頭，洩氣。

 

　　起身踱至衣櫃子前，翻了翻垂掛的衣裳口袋，也是啥也沒找著。懊惱地踹了衣櫃一腳，乍然，眼角的餘光瞥見擱在衣櫃底層的衣袍。

 

　　他嚇了好一大跳，猛然跳開──低抽了幾口氣，驚詫主子的衣袍怎會在這兒？

 

　　小寶兒該不會值錢的東西不收，只要求主子給衣裳，高級的綢緞質料可以典當。

 

　　嘖，算他厲害，八成是料準了值錢的物品擱在房內既引人注目，也容易被偷。擺明是防著他來了。

 

　　哼，小狗子合上衣櫃，另有所思──只好玩陰的。

 

　　吹熄燭火，他轉身回到床上，窩在棉被裏，假寐。

 

　　喬寶兒回到房內，渾然無知房裏、房外危機四伏。

 

　　折腰將臉盆擱在床底下，爾後神色黯然地杵在床沿，手一鬆，擱下從馬廄一隅收回的三件衣袍。

 

　　以手肘抹去眼角的殘淚，內心惶然不安，他不知該奉還，亦是留下……

 

　　任黑夜將自己包圍，他探手摸索被褥下的唯一安慰，僅剩的精神寄託藏在一塊晶透的小石頭內，攤開的掌心在眼前閃爍晶瑩的光，一閃一閃，似夏夜在草叢裏飛舞的流螢，回憶霎時回到過往──盡情地奔跑，抓回的流螢一一放入小罐子裏，擱在窗口伴著他和弟妹們入睡……

 

　　掌心盈滿濕意，收起的瞬間撲滅了夜裏的光芒。他踱至衣櫃前，藏起他遭受一夜難堪而得到的寶貝。

 

　　抹去晦色的記憶，他會展露笑顏將漂亮的小石頭送給娘。

 

　　合上衣櫃，返回床邊折起衣袍，耳聞戛然開啟的房門聲響，轉頭一瞥，頎長的黑影逐漸籠罩而來。

 

　　喬寶兒頓時停止呼吸，刷地，一瞬慘白了臉色。

 

　　孟焰湊近他耳畔，問道：還沒睡，你在等我，嗯？

 

　　走……開。喬寶兒緊揪著衣袍，話自然地溢出唇齒間，主子趨近的氣息逼迫出他想拔腿就逃的念頭。

 

　　孟焰毫不理會他說了什麼，俊魅的臉龐靠在他的肩窩，探手勾繞他纖瘦的腰，摟在胸前的軀體好瘦小，怕什麼？他不吝嗇給予一點施捨不是麼。

 

　　喬寶兒推了推銅牆鐵壁似的胸膛；怕極了他的壞，我不是狗。尚未受到欺淩之前，他先開口求饒：不要來抓我……

 

　　呵。聽見了有趣的笑話，孟焰笑得開懷。你怕我將你當作狗？

 

　　臉頰旁的頭顱點了一下，輕拂而過的肌膚觸感似吻，轉眼擊潰了既定的事實就是將他當狗一般。

 

　　心頭脫軌的渴望取而代之，孟焰斂了笑容，擰眉將懷中人兒摟得更緊。尚存的理智抵不過腦海的殘念而逐漸凋零，掌心沿著腰腹下滑，感受到懷中的小傢伙猛地一震，他抬眸，額際抵著他的。

 

　　理智在瞬間回籠，房內昏暗不清，噬人的眼眸映入模糊且慘白的小臉，抖瑟在懷的身影是誰，心裏再明白不過。

 

　　放肆的手迅速探進他的褲頭內，修長的指尖探索他的私處仍留下一丁點餘勢，輕撚著，不知受到刺激是否仍有反應。

 

　　無恥……他不是狗！

 

　　厭惡的感覺一瞬湧上喉嚨，低著頭，任主子褪下他的褲子，隱約可見那覆在私處的手玩弄著他的殘缺。

 

　　咬破了下唇，悶碎的一股嫌惡往肚子裏吞，氤氳的眼眸洩了底，滴滴答答地不斷墜落。

 

　　指尖玩膩了，孟焰粗魯地將他推倒在床，迫不及待地欺壓他瘦小的身子，揚手一扯，瞬間拉下蚊帳遮掩荒唐的行徑。

 

　　僅在頃刻間便失了控，低淺的粗喘飄出蚊帳外，孟焰陷入恍惚神態之下，抱在懷中如此熟悉的感覺衝擊著腦海，須臾如泡沫一般消失。

 

　　窒悶的床內，喬寶兒幾欲承受不住身後來勢洶洶的欺壓，泛白的指節緊揪著被褥，低埋的小臉宛如浸染濡濕的白紙，已瀕臨一撕就碎。

 

　　小傢伙昏了……

 

　　孟焰坐在床沿挪來他受傷的腳擱在腿上，藉由點燃的燭光檢視其潰爛的程度。

 

　　眉一擰，他由衣襟內取出小瓶裝的特製膏藥，抹了抹，隨手扯下一截衣袖為他包紮。頓時好生迷惑，小傢伙走路一瘸一拐，幹他何事？

 

　　平日，早習慣他的動作冒失又笨拙，若真瘸了條腿……大不了是遣出府外，再派個奴才差遣有何差別。

 

　　偏著頭，他凝視良久，略傾身捏了捏他的側臉頰，嫩滑的觸感彷彿奶娃兒一般，頓了下，他落唇拂過一道若有似無的吻。

 

　　剎那，孟焰一臉愣怔──真荒謬……他吻他幹什麼？

 

　　嫌惡地皺眉，一把抓開小傢伙的腳，他起身撚熄燭火，彷彿什麼事也沒發生似地離開傭人房。

 

　　側耳傾聽房內不再傳出任何動靜，小狗子悄悄地爬下床，摸黑至小寶兒的臥榻處，探出頭顱，伸手往床上摸索，須臾，撈到衣裳和小瓶子。

 

　　瞥了一眼小寶兒裹著布條的腳，登時壞心一起，小狗子揣著小瓶子偷偷摸摸地走出房外。

 

　　躲在樹叢內，小狗子摘了一種莖葉皆會分泌乳汁的植物，沾入小瓶子內，以小枝幹攪拌，一小瓶加了料的膏藥神不知、鬼不覺地擱回小寶兒的床榻。

 

　　他打了個哈欠，摸黑爬回床上，一覺到天明。

 

　　【第十章】

 

　　連著好幾日，喬寶兒總在府裏的其他人們散去之後，才一跛一跛地走到廚房。

 

　　刻意避開他人不善的眼神，刻薄的嘴臉，私下傳得沸沸揚揚的閒言閒語，早已落在廚子和元計兩人的耳裏。

 

　　廚子壓根不信依小寶兒老實的性子，會去誘惑主子！

 

　　元計蹲在一旁洗碗，目光瞟到小寶兒突腫的腳背，小寶兒，你怎麼回事啊，是跌傷了腳？還是沒擦藥？

 

　　我有擦藥。他嘴裏含著飯，悶聲咕噥。

 

　　廚子也注意他的腳在這些天愈腫愈大，狐疑的眼神一掃，他問：元計，你有沒有買錯藥膏？

 

　　啊，我哪敢買錯，惹您不高興了，誰收留我。噘著嘴，他一臉委屈地生悶氣。

 

　　刷刷洗洗、乒乒乓乓，碗筷丟入另一桶清水裏，他申冤：我明白您關心小寶兒，但總不能怪我沒把您吩咐的事辦好。

 

　　我沒那意思。

 

　　喬寶兒一臉驚慌失措地望著他們倆，馬上解釋：是……我不好，把藥弄掉了。最近擦的藥，不是廚子大叔給的，你別罵元計。

 

　　低垂頭，他隱瞞是主子給的藥，擦了傷口反而愈疼。本來以為是藥效發揮的關係，怎知腳背又紅又腫，連套鞋都顯得困難。

 

　　聞言，廚子和元計怔忡了會兒，一致問：你擦誰給的藥？

 

　　喬寶兒欲開口之際，眼見嚴總管走來，他連忙別過臉龐。

 

　　今日發薪俸，喏，你們兩人的拿去。嚴總管睨了小寶兒一眼，努努嘴，老成的臉孔表情滿是不屑。

 

　　廚子和元計各自接過薪俸，立刻往衣襟內放，以免小寶兒見了難過，就他還暫時沒得拿。

 

　　嚴總管哼兩句：有人不做事也餓不死，攀著一棵大樹，要什麼果子沒有？嘖嘖，晾在外頭竹竿上的鹹魚都翻身了。

 

　　呿！他當初瞎了眼，才挑上這害人精，在夜晚還會狐媚主子呢。

 

　　暗咬了咬牙，嚴總管甩袖離去。

 

　　他在說什麼啊？元計待人走遠，才出聲問。

 

　　他的狗嘴吐不出象牙，甭聽他說了什麼。廚子吼了聲。

 

　　刺激的言語聽來刺耳，喬寶兒悶不吭聲，梗在嘴裏的飯菜難以入喉，愈吃愈少，褲頭愈來愈松。

 

　　擱下碗筷，他抬起臉龐，清澈的水眸在在證實自己，我沒有不要臉。

 

　　兩人見他滑下長凳，一跛一跛地離開，那纖瘦的背影顯得好渺小。

 

　　您相信麼，師父？小寶兒他……元計指著門外，回想大夥兒這幾日煞有介事地私傳──小寶兒在夜晚等主子上門呢。

 

　　鏗鏘！

 

　　廚子手裏的大湯杓用力砸上鍋蓋發洩不滿，他吼：你暗示什麼鬼，當心我剁了你的手！

 

　　啊？元計立刻把手縮藏在背後，眨了眨眼，嘴上很不滿地咕噥：我只是聽人說說，您何必這麼凶……

 

　　孟焰一整個下午待在書房內過目帳冊，期間也派小傢伙來整理書房。

 

　　時而抬頭瞧他提著水桶進出門裏門外，那歪斜的身影顯得搖搖欲墜。你是沒吃飯麼？小傢伙做事笨拙，逃不過眼底的舉動均讓人相當不滿意。

 

　　捧著文房四寶，主子陰沉的臉近在咫尺，喬寶兒驚慌失措，馬上將擦拭過的物品擱回原位，他連連口吃地回話：我……

 

　　有……吃飯。

 

　　遊移的目光打量著，孟焰探手摸他的腰腹，霍地啪！的一聲令兩人皆感震愕。

 

　　喬寶兒倏地慘白了臉色，我……我不是……故意。連連驚退數步，差點絆倒桶子之際，整個人被主子一提，貼上了一堵銅牆鐵壁。

 

　　頗惱人……孟焰瞪著他似一臉見鬼的德性，一道道冷氣全噴上了他的小臉，怒問：怕什麼？

 

　　喬寶兒囁嚅著唇，任一隻大掌揪著領口，齒縫間壓根擠不出半句話來。

 

　　瞧他的臉色都發青了。孟焰哼了聲，鬆開鉗制，同時命令：去找張椅子坐好。

 

　　喬寶兒聞言，立刻提起桶子，一瘸一拐地找張椅子坐下。

 

　　如坐針氈，滿懷恐懼地瞧主子靠近，不知想幹什麼。

 

　　孟焰蹲下身來，脫下他的鞋，隨即聞到一股異味，不禁擰眉拉開他另一腳的褲管，好生納悶他小腿肚的抓傷已痊癒，為什麼腳背的傷口不見好轉卻惡化生膿……

 

　　有擦藥嗎？

 

　　我……不敢擦了。

 

　　抬眸，見他咬唇，整個人滑下座椅，提起水桶和鞋子，一瘸一拐地步出房外。

 

　　孟焰怔了怔，納悶怎麼回事？

 

　　調回視線，瞥見手背上留下醒目的五指痕跡，小傢伙沒膽子回話，卻有膽子打人。

 

　　臉色一沉，小傢伙看似乖順，骨子裏究竟藏著什麼了。

 

　　入夜，孟焰瞥了一眼桌上的酒壺，毫無興致沾杯啜飲。

 

　　房內的燭火忽明忽滅，俊逸的臉龐交錯幾許複雜的情緒，回眸凝望廊下的雨水紛落，他邁開步履，走出房外，黎生，你回房。

 

　　丟下話，他逕自跨下廊階，任雨水沁染一身涼意，須臾消失在黎生的眼裏。

 

　　又一個令人感到意外的夜晚。黎生上前合上房門，瞭然於心，主子在夜晚又上哪兒了。

 

　　喬寶兒瑟縮在一堆稻草上頭，渾身隱隱發顫，一旦入夜後，他就怕主子尋到房裏，怕極了遭受侵犯。

 

　　聽著雨水不斷敲打頂上的木頭，叮叮咚咚地令人難安。

 

　　四周漆黑，馬廄內潮濕且有牲畜特有的體味飄散，耳畔時而傳來嗡嗡聲響，幾隻飛蚊子不斷擾人入眠。

 

　　他不以為意，緊閉著眼，以手肘衣袖遮蓋了臉龐，疲憊的身軀任飛蚊叮咬，漸漸，意識陷入一片黑暗。

 

　　小傢伙呢？

 

　　孟焰咬牙，眉心瞬間糾結，眼看床上空蕩蕩，僅有棉被、枕頭和擱在旁的小藥罐，他火大的撈起，氣衝衝地踱至另一床沿，掀起蚊帳，確定床上只有另一名奴才熟睡。

 

　　此時，一肚子怒意熾得更旺。

 

　　步出房外，他瞪著廚房的方向，思忖小傢伙好大的膽子敢躲著他，甩上身後的房門，砰！地壓根不在乎會吵醒誰。

 

　　再度淋雨，清冽的冷意澆不熄正在燃燒中的怒火，陰鷙的眸光一一搜尋，絕不放過小傢伙！

 

　　尋至廚房，途經院落，甚至步上涼亭搜索，依然找不著小傢伙的蹤跡。孟焰低咒一聲：該死！

 

　　一股怒氣並未因時間的流逝而減少，孟焰握緊小瓶子，恨惱小傢伙不識好歹，將他施捨的一點善意視如糞土，真該抓來扒掉一層皮！

 

　　孤身在夜裏淋雨，惱歸惱，可沒沖昏了腦子。

 

　　小傢伙該不會摸黑潛逃了？還是睡在哪個奴才的房裏……思及可能性，孟焰的臉色更陰鬱。盤算著要找出小傢伙並非難事，他直接走往地窖，索性放狗搜。

 

　　不一會兒，馬廄之地引起一陣騷動，孟焰敏銳地察覺馬匹顯得相當不安，手中的鐵鏈幾欲鬆脫，繫在另一端的猛犬興奮得欲往馬廄內沖。

 

　　他喝阻：過來！

 

　　猛犬回頭，鐵腕收繞幾圈，孟焰控制猛犬跟在身旁，返回地窖，來回兩趟又耗了些時辰。

 

　　雨，未停歇。

 

　　孟焰一身濕漉，簡直像瘋子似地找人算帳；執著的意念在馬廄內搜尋到一絲動靜，如炬的目光瞪著蜷伏在角落的小身影，他抬腳踹了踹，命令：起來，別裝死。

 

　　喬寶兒緩緩撐開眼，意識渾噩，水滴落在臉頰，冰涼的觸感激起所有知覺──嚇！

 

　　他低抽幾口氣，瞠大的眼眸眨也不眨，愈漸湊近的臉孔如罩三層寒霜，冷冽的氣息侵襲而來，領口猝然一緊，他被人壓上了牆。

 

　　你真能躲，在夜裏跟我玩捉迷藏的遊戲，很好。

 

　　喬寶兒猛搖頭，雙手使勁扳開領口的鉗制，不要……他呼吸困難的擠出聲音，走開……

 

　　你總是要我走，莫非忘了曾經求我別走？他鬆開手，壓迫在懷的小傢伙逃不了，探手纏住他的腰，將人托高了些，貪婪地汲取人體的溫度。

 

　　唔……愈漸喘不過氣，小臉悶在主子的肩窩，強勢的脅迫感如泰山壓頂，他微不足道的力量打在主子的肩膀，隱隱作痛的是一雙掄起的小拳頭。

 

　　孟焰動手褪開兩人下身的束縛，毫不理會他的抗拒，慾望找到宣洩的出口，他強悍地頂入，耳聞淒厲的叫喊──不要──張口一咬，小臉埋在頸側，頰邊紛落的淚水融入主子濕漉的發，他的悶痛溢出唇齒間，在漆黑的夜裏喚不醒主子給予一絲憐憫的對待。

 

　　收不住益發孟浪的行為，孟焰愈來愈沉迷欺壓懷裏的小傢伙，托抱著他瘦小的身子，任他緊咬著鎖骨不放。

 

　　恍神中，他落唇吻著他的發，萬般憐惜只因腦海殘存的另一道影像，芙蓉……

 

　　喬寶兒宛如一塊破布般任人控制，一次次地被頂上牆，掉了鞋也鬆了口，耳聞兩次不陌生的名字，他終於明白──主子精神異常，不僅將他當成狗，也當成另一個人……

 

　　被丟棄在馬廄裏，喬寶兒蹲在牆邊摸索掉落的鞋，好不容易才找回。

 

　　腳傷發炎，身上仍殘留主子的氣息，衣裳染濕，好冷。他瑟縮著，希望黎明到來，驅走無邊的黑暗。

 

　　欲回房，行至半途又折回，孟焰佇立在馬廄外，視線穿透重重黑幕，隱約可見小傢伙還在。他喊：過來。

 

　　喬寶兒緩緩地轉向，一雙清澈的眼眸直望著馬廄外的身影，雨水在此刻彷彿湧入了眼眶，如針紮入一般刺痛。

 

　　他是奴才，該聽話..一股抗拒和順從頓時產生莫大的衝突，內心在掙扎該不該上前..即使懼怕，喬寶兒發抖的雙腳依然一瘸一拐地走出馬廄。雨水，掩飾了滿臉淚痕。

 

　　主子有何吩咐？

 

　　去燒熱水，我要沐浴。

 

　　是嫌他髒嗎……

 

　　應聲：好。喬寶兒拎著鞋，一瘸一拐地走，任雨水沖刷腳掌的傷口，不敢回頭，只怕染血的傷口更疼。

 

　　小傢伙在身旁伺候，孟焰挺享受他搓洗著背，拿捏的力道時輕時重，他倒是不甚在乎，反正也沒要求小傢伙多伶俐的伺候人。

 

　　好了，去拿衣裳來。再繼續搓洗下去，天都要亮了。

 

　　孟焰跨出浴桶外，頭一遭委屈自己在公用的洗澡間沐浴。臉一偏，他看著小傢伙踮起腳尖拿衣裳，孟焰上前接手，這回也沒要他為自己整裝。

 

　　我瞧你渾身都濕透，怎沒拿衣裳來換洗？

 

　　喬寶兒不敢轉身回話，斂下眼，避開映在牆面的身影動作。我等會兒再洗。

 

　　孟焰呿了聲，嘲諷：我又不是沒見過你的身體，你怕我看？

 

　　心猛地一揪，他死後無法投胎了。少了一塊肉的身體讓人欺負彷彿應該，主子要他往東、他就不能往西。緊咬著唇，喬寶兒抬手寬衣解帶，脫下的衣裳往眼角擦，揪白的指節證實了有多麼不願意讓人看見自身的殘缺。

 

　　一道纖瘦的背映入眼底，醒目的紅痕交錯，孟焰怔了怔，隨即意會是誰造成。

 

　　探手輕觸那略突顯的脊椎骨，他歎：你太瘦。

 

　　喬寶兒身體一縮，反射動作地避開任何碰觸，兀自杵著發抖，他等主子離開。

 

　　眼尖地察覺他過度的反應，孟焰留下一件外袍沒穿，刻意掛回牆面。

 

　　砰！

 

　　關上門，目光一瞥，木柴旁擱著一把油紙傘，一點也不意外小傢伙的心思不夠縝密，蠢得沒多拿把傘。

 

　　抵在門邊，孟焰頗不耐煩地等待。

 

　　小傢伙可別在洗澡間裏瞎磨菇，否則……他就從水裏把人撈回房。

 

　　將小傢伙丟上床，孟焰臨走前，扣住他的下顎，特地吩咐：明晚開始，每天都來我的房裏，懂了麼？

 

　　男人的氣息噴上了臉，噬人的眼眸在夜裏閃爍狡獪的光芒，喬寶兒一臉慘白如紙，感受到男人的指尖滑過嘴唇，輕佻地，暗示別有居心。

 

　　抖成這樣……抬高他的臉龐，唇輕刷過他的，若有似無的溫柔在轉眼間消失無蹤。他撂下一道試探──小傢伙在夜裏會不會來？

 

　　呵，我會等你。

 

　　喬寶兒呆坐在床上，怔傻了……

 

　　眼睜睜地看著主子消失，房門已合起，他才漸漸有些反應，搖著頭，他不要去……

 

　　半晌，房內忽地暈亮，小狗子的手上晃著一塊小飾物，他朝小寶兒笑了笑，你真會藏東西啊，何時從主子房裏偷來，還是主子打賞給你的？

 

　　晶瑩的小石頭一閃一閃，透紅的光澤在燭火的照射之下顯得更加璀璨。

 

　　喬寶兒瞠目結舌，你……你拿我的東西。

 

　　哼，撇撇嘴，小狗子不以為然，哪是你的東西，這石頭是我找到的，歸我所有。他當下收入口袋內。

 

　　嘖嘖，你看你，身上穿著主子的衣裳呢，衣櫃裏也擱著幾件，你幹了什麼還需要我提醒麼？

 

　　我沒有幹什麼，把東西還給我！喬寶兒爬下床，上前就要搶回自己的東西。那是我的、是我的！

 

　　小狗子打掉他摸上身的手，你煩不煩，滾開！

 

　　一瞬把人推得遠了，喬寶兒比他瘦弱了些，哪能爭得過他。

 

　　踉蹌了幾步，喬兒跌坐在地上，不可置信小狗子不講理，他爬上前去抓著小狗子的腿，企圖拿回屬於自己的東西，把東西還我、還給我──

 

　　吵死了！小狗子一瞬推開了他，挺火大，索性一腳踩上他的痛處，用力扭了扭，你再叫啊，把主子引來不更好，我就跟主子說你偷了他的東西！他威脅，一口咬定是喬寶兒偷東西。

 

　　噢……好疼……喬寶兒一臉痛苦地喊，咬了咬牙，豆大的汗水沿頰滑落，他試著推開小狗子的腳。

 

　　你踩痛我了，好疼……

 

　　哼！小狗子低頭瞪著他，誰叫你想出賣我，以為我好欺負。料定了飾物是喬寶兒偷的，否則，他的威脅就不會奏效。

 

　　喬寶兒仰起慘白的小臉，猛搖頭說明：我沒有，沒有。

 

　　現在是還沒有。他放過他，見他兩手撫著紅腫的腳，小狗子又威脅：你最好把嘴巴閉緊一點，別以為跟主子有一腿了，就想陷害我。

 

　　喝！他臉上的血色盡失，小狗子都看見了……齷齪，他好髒……

 

　　挪了挪身體，喬寶兒爬回床沿，一陣自我厭惡的噁心感驟然湧上心頭，抬頭看著床，想著曾經發生過什麼，他低頭，捂著嘴悶聲哽咽。

 

　　沒話說了吧。呿！小狗子睨著他，一臉嫌惡地恐嚇：想要我把東西還給你……可以。我有聽見主子叫你明晚開始到他的房裏，你這回最好是乖乖的聽我的話，該瞧清楚那房裏有什麼，可別再瞞著我。

 

　　喬寶兒點了點頭，眼眶裏滾動的淚水落下無奈的決定。你一定要把東西還給我……

 

　　氤氳的眼望著他的口袋，擱在裏頭的東西是要給娘的，那顆漂亮的石頭是他的，不偷、不搶得來的。你一定要還我……

 

　　小狗子撚熄燭火，逕自上床睡，才懶得再理會小寶兒的嘴裏念些什麼。他從衣櫃底層的一迭衣袍之中搜到寶，怎可能還給小寶兒，做夢！

 

　　房內，陷入一片漆黑，斷斷續續的哽咽飄出窗櫺縫隙，多麼熟悉……

 

　　該死！

 

　　孟焰的臉色丕變，陰沉地扭曲。

 

　　漸漸龜裂的窗櫺幾欲在掌下支離破碎，喀一聲，關上腦中浮現的記憶，孟焰旋身步入雨中。

 

　　延續一夜的陰鬱，窗外細雨綿綿。房內，氣氛凝結成冰。

 

　　瞇縫的眼緊鎖住小傢伙跨過門檻，那畏畏縮縮且垂首的姿態一如往常，是否為假像？

 

　　怎不抬起頭來？

 

　　是……喬寶兒看了主子一眼，轉身又低垂首，趕忙將託盤上的佳餚一一擱在桌上，主子用膳，我……退下。

 

　　說罷，他簡直像逃難似地三步並作兩步走，隱忍著腳疼，眼看僅差幾步之遙就能鬆口氣，剎那，一抹身影擋住他的去路。

 

　　嚇！喬寶兒渾身一僵，止住步伐。

 

　　想走了？這麼沒規矩，不用伺候我？孟焰湊近他的小臉，欲看穿他驚恐的表情究竟有幾分真假？

 

　　喬寶兒害怕地避開主子陰沉的臉，那睥睨的眼神不善，他緊咬著唇，不知該如何回話。

 

　　主子瞬息萬變的行為令他緊張，忽地下顎一痛，受到大掌的鉗制。

 

　　孟焰瞧他眉頭一皺，臉色漸漸泛白，根本是心虛的德性。

 

　　睇凝他臉部的細微變化，兩片唇顫抖，額際都冒汗了。哼……好個小閹狗想吃裏扒外，作賊是麼。

 

　　從現在開始，我不許你低頭，想看什麼就看清楚點，以免摔跤。他皮笑肉不笑。多麼善良的指點。

 

　　一瞬鬆開鉗制，孟焰逕自走向桌旁，恢復一臉厲色，吼了聲：還不過來！

 

　　喬寶兒一回頭，又是三步並作兩步走，擱下託盤，趕忙將菜餚一一推至主子的眼前，擺好飯碗、筷箸，他退開了些。

 

　　孟焰瞪著他的下顎浮出紅指印，適才若沒控制力道，他會一把捏碎他的骨頭！

 

　　咬牙切齒，塞一塊肉入嘴裏，磨咬著──不可置信小傢伙竟然涉足過醉香樓，被他硬上……媽的，當初醉昏頭！

 

　　猛地一捶桌面，碰！一聲，碗盤跳起，小傢伙也跟著跳。

 

　　手足無措，喬寶兒緊揪著衣擺，說明：我……我沒有看不該看的。

 

　　時時刻刻感到心慌，他不知該怎麼辦……主子的房裏有不少擺設，隔壁的書房也是有……他沒看到密室在哪兒，有些擺設的裝飾物究竟叫什麼，他壓根不知道。

 

　　腦袋瓜愈垂愈低，心虛、慌然、害怕……心中五味雜陳；小狗子警告的話語似魔音穿腦──你最好把嘴巴閉緊一點，別以為跟主子有一腿了，就想陷害我……你這回最好是乖乖的聽我的話，該瞧清楚那房裏有什麼，可別再瞞著我。

 

　　他只想要回小石頭，那是他的、是他的……

 

　　抿了抿唇，一滴水落在鞋子上，腳在疼、心口也好疼；他不明白小狗子仍要偷東西，為什麼不忍耐幾年，等掙夠了錢再離開？

 

　　更不明白主子為什麼要在夜裏欺負他，他不是狗，也不是芙蓉……

 

　　要讓家人有好日子過，就必須做不對的事、不喜歡的事……是不是？

 

　　他抬頭望著主子，氤氳的眼底盈滿了所有的不解，微顫的唇開了又合、合了又開，始終沒有勇氣問出口。

 

　　芙蓉石……賞給這傢伙，憑他也配！

 

　　滿腹怒氣橫生，憋著沒發作。孟焰瞪著小傢伙，回想那一夜的情景，他喊疼、他連門都不會開、他被他一腳踹出房外……

 

　　多麼諷刺，如今他要他入夜過來！

 

　　閹狗會潛入房裏意圖不軌……他瞇縫著眼，打量他瘦弱的身子像極了芙蓉，視線遊移至他的褲襠，沒了種的傢伙總會幹些出乎意料之外的事兒……很好。

 

　　你哭什麼？孟焰斂了厲色，打算陪他玩點小把戲，看是誰玩死了誰！

 

　　見他抬手抹了抹眼淚，不耐煩他總是不吭聲，該哄哄：我沒凶你，過來坐下。

 

　　話落，一腳踹出椅子，同時伸手把小傢伙拎來身旁坐。隨即將碗筷推到小傢伙面前，道聲：我賞你吃頓飯，瞧你瘦得不像樣。

 

　　他乾脆先把小傢伙養肥了，再扒皮。

 

　　俊逸的臉龐在此時顯得很無害，外頭的天氣變化──該下紅雨。

 

　　主子在笑……喬寶兒赫然警覺主子的笑臉隱含一絲歹意，他不敢拿碗筷，驚慌的眼眸直勾勾地盯著主子的行為。

 

　　彷彿看穿他的心思，孟焰拿起筷箸撥弄著菜餚，特地挑些肥肉、雞肉入碗裏，堆成一座小山似地，快吃，不然我宰了你！

 

　　威脅、恐嚇最有效──小傢伙吃這套。

 

　　嚇！喬寶兒瞠大了眼，登時拿起碗筷，不管三七二十一，夾了食物塞入嘴裏狼吞虎嚥，一會兒便噎著。

 

　　孟焰看著他臉紅脖子粗，順手倒杯水給他，且叮嚀：吃慢點，小心噎死。

 

　　咳咳咳……喬寶兒喝水嗆著，捂著嘴猛咳得差點提不上氣。

 

　　孟焰只手托腮，一派輕鬆愜意地瞧他事做不好、飯也吃得糟，小傢伙是打哪兒來的冒失鬼？

 

　　看來，這府裏懷著鬼胎的奴才不少，若是讓他逮著……哼，走著瞧。

 

　　把飯吃完，收拾收拾，就在房裏待著等我回來。

 

　　丟下命令，他起身入內。

 

　　喬寶兒立刻擱下碗筷，跟著入內，眼看主子從衣櫃拿出一件外袍，他上前踮起腳尖，小手拉著衣裳橫過肩頭，待主子的手套入衣袖，他拐著腳至面前扣盤扣。

 

　　孟焰低下頭來觀察他笨拙的動作；依舊會發抖的雙手不俐落，頻蹙眉頭，冷汗淌得髮際微濕，小傢伙怕他怕得要死……呿，陽奉陰違。

 

　　嘴角勾起，算計一道完美的弧度──

 

　　他不也是笑裏藏刀，挺有意思。

 

　　喬寶兒為主子扣好衣扣，一抬首，臉頰吃痛。

 

　　兩指捏了一絲玩味，孟焰端著好心情到房外吩咐黎生幾句，獨留下喬寶兒怔在房內，撫著臉頰，無法理解主子莫名其妙的行為……

 

　　《上冊完》