小胖達的宅腐基地

出書分了上中下三部，所以我這邊也分開貼吧~~

《閹奴（上）》

《閹奴（中）》

《閹奴（下）》

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文案：

 

被廚子偷出府的喬寶兒，被告知是被孟焰攆出的，為防孟焰對廚子不利，喬寶兒黯然離去。來到暖春閣打雜工的他，在差點被侵犯之時，孟焰即時出現，於狼爪下救回了他。

 

回到王府，孟焰陌生的溫柔與權力的交付，依舊得不到喬寶兒的信任，只讓他更進退兩難、忐忑不安。吃一塹，長一智，他知道要得到什麼，就必須用什麼交換。孟焰試圖忍耐，要讓他明白，這次不是傷害、惡意，是他最赤裸裸的赤誠……

 

第二十一章

 

天際露出一絲曙光，王府內的一隅，傳出一陣騷動。

 

第三任廚子一早便將嚴總管喚來，廚房爐灶旁窩著一名少年，瞧他的穿著並非府中的奴才，也不知打哪兒冒出來的，且蹲在爐灶旁毫無反應。

 

「嚴總管，你來處理處理，這少年喚不醒，妨礙我生火。」

 

嚴總管一瞧見小寶兒，不禁愕然，「他蹲在這兒做啥啊？」

 

幾名丫鬟踮起腳尖，探了探，大夥兒七嘴八舌。

 

「究竟發生什麼事？」

 

「不知道啊。」

 

「小寶兒該不會來廚房找東西吃？」

 

「也許是。他以前不就這樣，偷偷摸摸的。」

 

「說不定他被主子趕出房外。」

 

「有可能嗎……」

 

「誰說不可能！」

 

大夥兒心照不宣小寶兒以前媚惑主子，甚至受到小狗子脅迫也不敢加害主子，乾脆自個兒把藥吞了。這也難怪他被廚子偷了，主子會去把人找回來。

 

「瞧他瘦得……也不知在外幹了些什麼，啊！也許他和廚子不乾不淨，被主子逮著後，給打出傷來了。」

 

新任的廚子臉色一黑，聽丫鬟們紛紛猜測，說長道短，廚房內儼然成為菜市場。

 

喬寶兒眨了眨眼，被吵雜的聲響喚醒了意識，他神情渙散地看著大夥兒。

 

銀翠傾身湊近他，「小寶兒，你餓了是不是？」

 

大夥兒等了好半晌，巴望著他回話。

 

「我來做事……」就和以前一樣。他不能偷懶，不然嚴總管會扣薪俸。

 

「呃！」

 

嚴總管張著嘴，一時之間沒了反應。

 

銀翠索性直接問：「你怎不在房裡伺候主子？」

 

他臉色一白，默然無語，這德行無疑令人確定──他果真是被主子趕出房。

 

呵，大夥兒像是看戲一般，低三下四的小寶兒終究是奴才命。

 

渾身僵硬且麻痺，喬寶兒行動緩慢地伸手扶著爐灶邊緣站起身來，不穩地晃了晃，腳底一陣痛麻。

 

「小寶兒，主子是不是仍在睡？」

 

「我……不知道。」

 

「哦，嘖嘖……」嚴總管挑了挑眉，瞇縫著眼左瞧右瞧──小寶兒這德性無疑是癆病鬼，依主子那反覆無常的性子，說不定將人帶回之後，瞧不順眼或小寶兒又惹主子氣惱，於是趕來幹活兒。

 

否則，他怎沒在主子的房？

 

誰會和自己過不去，溫暖的房裡不待，跑來廚房幹啥？

 

「你們讓讓，我要做事……」

 

看吧，他的預料不會錯。

 

「是該幹活兒！」

 

嚴總管提氣吆喝一聲，兩手揮開週遭的丫鬟，大夥兒一起讓路。

 

喬寶兒低頭走過他們的身旁，在水缸旁舀了一桶水，搬來一張小矮凳，無須他人吩咐，他很自動地挑菜、找事做。

 

廚房內，不復以往，缺少好心的廚子大叔和元計，他蒼白的小臉顯得落寞，不禁懷念起以前在食肆裡的生活。即使每日工作得累，至少他在夜晚可以安心地睡上一覺。

 

「廚子大叔……元計，你們過得好不好？」他蠕動著唇，無聲地問著。

 

思緒，漸漸遠離府中的一切，寂寞的眼裡再也容不下他人的存在，將自己封閉在內心的世界，兀自機械般地動作。

 

「好了，大夥兒各自幹活去。」

 

嚴總管擺擺手，趕鴨子似地，一群丫鬟一哄而散。

 

銀翠瞥了小寶兒一眼，心裡頭哼了哼──奴才命就是奴才命，本以為小寶兒今非昔比，呿，烏鴉怎會飛上枝頭變鳳凰呢！

 

書房內，黎生和主子商討要事，為了一塊地的轉讓，孟焰吩咐：「你上高府一趟，把轉讓的地契拿回。」

 

「麻煩上身。」黎生雙手叉腰，略顯氣惱。

 

孟焰提醒他，「姓高的跟我交易，換地的條件由他開，無論他將來要什麼，我也得乾脆地給。」

 

眉一擰，黎生有不好的預感，入高府一趟，恐怕不是拿地契這麼簡單。

 

「爺還有何吩咐？」

 

「沒別的事，生意方面，我自然會處理。」

 

「爺，您的小傢伙呢？」

 

「除了在我房裡，你以為他會上哪兒？」

 

「爺早上去房裡看過？」

 

「啪！」

 

孟焰重重丟下黎生帶回的帳冊，心情不佳地啐道：「那小傢伙不讓我靠近！」

 

好不容易才將人帶回，卻要分房……惱！

 

黎生繼續提醒：「不知小奴才是否仍在睡，還是在外受寒？」

 

神色一凜，孟焰瞪著屬下，「你在暗示什麼？」

 

「沒什麼。我只是確定早上是否看錯，爺的小奴才竟然在清理馬廄。」

 

「怎麼可能！」他可沒要小傢伙干粗活。

 

「爺，屬下沒眼花。」

 

「混帳！嚴總管在幹什麼？馬上叫他過來見我。」

 

「屬下遵命。」

 

打開房門離去前，黎生回頭又道：「爺，屬下還有一事告知。」

 

「說！」

 

「我把小狗子煉在地窖的鐵欄外，您若要怪罪，屬下願意承擔一切罪責，請您放過小狗子。」

 

「我以為是什麼事兒……」他哼了哼，「我可沒心思理會一條狗是死是活，既然你放他出來，就繼續煉著吧，他若在外，我不信他能存活。」

 

「主子的意思是……」

 

「他死罪可免，活罪難逃。」

 

「屬下明白了。」

 

黎生立刻出外找人，爾後，拎著嚴總管回來見主子。

 

「哎……黎生，你下手輕一點兒，有話怎不好好說……」

 

黎生沒理他，朝他背部猛地一拍，嚴總管整個人滑到主子的桌前，腦袋敲上帳冊。

 

他略顯狼狽地乾笑兩聲，挺直身軀，馬上又鞠躬哈腰地問：「主子找小的有事？」

 

「你一早都在幹些什麼？」

 

「哦，今天哪……」嚴總管清清喉嚨，說明：「小的謹遵主子昨兒的吩咐，派人請繡匠過府，人就在廳堂等候。」他正要去找小姐之際，被黎生逮來主樓的書房。

 

孟焰挑眉問：「你很忙？」

 

嚴總管巴結道：「小的為爺鞠躬盡瘁，應該的。」

 

「很好，把繡匠領到我房裡。」

 

啊？

 

「領到主子的房裡？主子不是請繡匠來為小姐添置衣裳？」他不就也得去請小姐走一趟？這樣挺麻煩。

 

孟焰一把揪來他的領子，怒瞪著。「我叫你幹什麼，你就給我辦什麼！」

 

「是是是。」他點頭如搗蒜。

 

「我問你，誰准你分派工作給小傢伙？」

 

頭皮一麻，嚴總管縮了縮脖子，連連口吃：「小的……沒分派工作給小寶兒……」

 

「沒有？」

 

「真的沒有。」

 

「那麼，他人呢？你倒是告訴我，他怎沒在我的房裡？」

 

啊，莫非他料錯？

 

「小寶兒不是讓您趕出房外的麼？」

 

下一秒，渾厚的咆哮轟進嚴總管的耳膜──

 

「混帳──我帶他回來是讓你們好生伺候，不是讓他去幹粗活！該死！」

 

他起身將人拽到一旁，怒氣沖沖地打開書房門，「砰！」地，親自去逮人回來。

 

嚴總管一屁股跌坐在地，撫著敲上書櫃直發暈的腦袋，終於弄明白。

 

「主子要咱們好生伺候小寶兒……那意思……哎唷！怎麼不早說！」他齜牙咧嘴，摔得不輕。

 

黎生搖了搖頭，上前一把將他揪起。「嚴總管，你察言觀色的能力退步，難道看不出主子心煩，若不謹慎一點，當心你這身骨頭被主子給拆了。」

 

「喝，不會吧？」

 

黎生肯定：「會。」

 

馬廄外，喬寶兒搬運糧草餵馬，幾趟來回，他攤開凍紅的手，低頭輕呵著氣。

 

「好餓……」

 

空腹已久，他想吃東西，但廚房裡已經沒有會留給他食物的廚子大叔。

 

寧可忍著飢餓，也不願回到主子的房裡。怔忡良久，渾然無知一雙人影逐漸靠近，須臾停在他眼前。

 

喜兒偏著頭瞧，總覺得人有點面熟，「小姐，他就是……王爺找回的小奴才？」

 

「嗯，他就是小寶兒。」

 

喬寶兒恍然回神，登時吃驚地說不出話來。

 

下一瞬，喜兒指著他的鼻子驚呼：「啊，小姐，他是小偷！」

 

芙蓉尚來不及解釋，只見小奴才忽地張口一咬，喜兒登時驚呼──

 

「啊！」她杏眼圓瞠，揉了揉手，不可置信小奴才亂咬人！

 

「我才沒有偷東西！」

 

喬寶兒怒瞪著她，「不可以說我是小偷！我沒有小石頭了，你們走開……我的身上已經沒有小石頭了……」

 

神情漸漸黯然，他垂首難過小石頭已經遺失。來不及抓回的希望在他人的腳下破滅，一雙茫然且空洞的眼神凝望後門的方向，內心渴望一份自由。

 

「你們也來欺負我麼……」喃喃低語，他恍若遊魂般地走回馬廄。

 

芙蓉和喜兒主僕倆皆因他的反應而怔然許久，不禁面面相覷。

 

「小姐，他……是不是有點不太正常？」喜兒好小聲地問。

 

「喜兒，別瞎說。」

 

「我沒瞎說。」

 

她對小奴才的印象僅止於膽小、驚慌，還不至於一副失了魂。

 

趕緊把小姐拖到一旁，小聲咕噥：「小奴才竟然以為我們是來欺負他，您瞧瞧他身上的傷是不是王爺弄出來的？而且他口口聲聲地說沒偷東西，會不會是被陷害？」

 

「啊？」

 

思及可能性，喜兒心下油然而生一股同情。「小姐，我看他那麼瘦，在這裡干粗活太吃力了些，您何不跟王爺要人，依他寵您的程度，會答應的。」身為下人，她能體會跟著難伺候的主子，那日子難熬。

 

喜兒愈說愈離了譜。

 

「我不能跟哥哥要人。」她還沒說出原因，就被打斷。

 

「哎啊，小姐，您猶豫什麼，反正您養了不少乞丐，也不差再帶回一個。」

 

「你敢！」

 

一道冰冷的氣息由兩人腦後襲來，芙蓉和喜兒緩緩回頭──嚇！王爺的臉色鐵青！

 

哥哥的語氣變得和夫君沒兩樣。

 

彷彿被逮著小辮子，芙蓉揪著裙擺顯得有些尷尬，喜兒則縮在小姐身後尋求庇護。

 

「哥哥不高興是嗎？」

 

「我是不高興，西門琰若知道你在屋外吹風，也會不高興。」

 

「夫君在晌午前，出門到臨城縣巡視各商舖。」她淡笑，夫君不在，行動並未受到限制。

 

「你在府裡，便是我的責任。喜兒，帶小姐進屋。」

 

話落，孟焰逕自走入馬廄，逮著一見到他便嚇得跌在稻草堆裡的小傢伙。

 

「走開！」喬寶兒緊張兮兮地往角落挪。

 

「跟我回房！」孟焰忍不住提氣吼。

 

「走開！」

 

喬寶兒抓了大把稻草就往他身上扔，「我不要回房，走開──」

 

那一聲尖銳挑起了他的惱，孟焰一個箭步上前，小傢伙又叫：「走開！別碰──」

 

猝不及防，唇舌被堵住，喬寶兒整個人懸空撞入一具胸膛。

 

掌心緊扣小傢伙的後腦，來勢洶洶地蹂躪他的小嘴，有效地制止他繼續呼出惱人的話。

 

廝磨兩片冰涼的唇，睽違已久的親暱幾欲令人失控，他飽嘗小傢伙嘴裡的柔軟，不在乎懷中的小傢伙激烈掙扎。

 

「唔唔……」

 

喬寶兒掄起小拳頭猛拍打、抗拒主子的強勢，乍然，佈滿驚恐的雙眸映入兩道身影，在馬廄外看著他受人欺負。

 

芙蓉和喜兒怔得傻了。

 

哥哥和小奴才……天！

 

王爺和小奴才……竟是這種關係？

 

擺明一個願打，一個不願挨！

 

攬腰將人帶回主樓，孟焰無視於嚴總管和老繡匠在房內等待，仍扛著小傢伙，逕自摩擦那冰冷的身軀，令他暖活些。

 

喬寶兒驚慌地扭動，雙手又推又抓的抗拒。

 

手臂圈鎖得牢固，緩緩地將人放下，任由緊貼的小身軀磨蹭著下腹，耳聞一聲低淺的抽氣，小傢伙終於不敢亂動。

 

「以後，沒我的允准，不許你離開我的視線範圍。」

 

牙齒咯咯作響，雙腳僅差吋厘就踏上地，喬寶兒悶叫：「我不要，你放開……」

 

孟焰勾唇一哂，「你不要我放開，呵，我是沒打算放過你。」

 

嚇，他渾身一涼。

 

孟焰勾起他煞白的臉，銳眸掃向他眼簾下的陰影，細心察覺，「昨晚你沒睡好。」

 

他驚慌的眼神落在主子的嘴角有一處瘀紅，受他適才所咬。

 

「想再咬我嗎？」俊顏趨近數寸，溫熱的氣息拂過他的唇，似吻。

 

彷彿被燙著般，眼瞳倏地瞠大，喬寶兒駭然地輕晃著腦袋。

 

他的手臂收緊，悄然的小動作令小傢伙渾身瞬間僵直。彷彿談論天氣似地，「我是無所謂，你想咬，就咬。」

 

小傢伙是需要發洩情緒，否則都悶出病來了。

 

眼神閃爍，拇指不安分地摩娑小傢伙腫脹的嘴，指尖略探入唇縫，輕觸他濕熱、柔軟的粉舌，彷彿調情般的舉止令身旁的人瞧得傻眼。

 

嗚！

 

他好想咬主子的手。

 

嚴總管的一雙眼珠子都快掉出來了。

 

老繡匠怔了好半晌，愕然於王爺竟然有斷袖之癖……

 

敞開的門扉探出兩顆頭顱，芙蓉和喜兒主僕倆不禁面紅耳赤，繼續偷瞧。

 

孟焰毫不理會他人如何看待，一放開小傢伙，他朝老繡匠招了手，「你過來，快丈量小傢伙的身材，回去立刻趕工做幾套衣袍送來。」

 

老繡匠一回神，終於找回了聲音，稱：「是……」

 

他為王爺製衣已有一段時間，以往每至季節變換，他就過府一趟，送上新制的衣裳給嬌貴的小姐，直到小姐出閣，這才鮮少過府。

 

「芙蓉，你想杵在外面多久？」孟焰挑眉，早就察覺寶貝妹子在門外偷瞧。

 

「呃，哥哥……」被逮著，芙蓉困窘地現身踏入房內。

 

環顧哥哥房裡的擺設和以往不同，也敏銳地察覺就連性子也似乎有些轉變。她好心地提醒：「哥哥，你的小奴才還沒吃呢。」

 

「我沒盯著，他連飯都不會吃。」

 

「才不是……」喬寶兒悶聲反駁。

 

芙蓉回身示意喜兒，把桌上的膳食端去廚房換過。

 

孟焰勾來一張椅子坐下，好整以暇地等老繡匠為小傢伙丈量身材。

 

掃上身來的目光令人驚慌、難安，喬寶兒不陌生那灼熱的視線所透露的訊息──此刻，身上的衣料彷彿一寸寸剝離，被主子抓去欺負……

 

驀然，他直勾勾地望著小姐，腦海頓時憶起主子曾經喚過的名字，芙蓉……此時，終於驚覺──原來芙蓉就是小姐。

 

瞬息變化的神情蒙上一層陰影，漸漸低垂首，斂下的眼眸凝在曾被主子踩斷的右手，痛，漸漸蔓延至心頭。

 

是不是少了一塊肉，他就只能是閹狗、是替代、是可以欺壓與玩弄到死都無所謂的東西……

 

霎時，他人的譏嘲如魔音穿腦，一股怒意竄上心頭，喬寶兒一瞬打掉老繡匠的手，怒吼：「別碰我──」

 

老繡匠手中的布尺掉落，怔了怔，丈二金剛摸不著頭腦，「小少年怎突然打人？」

 

「嘖！」

 

眉一擰，他竟忘了小傢伙受嚇過後，具有攻擊性。孟焰隨口掩飾：「老繡匠，他有傷在身，你八成弄疼了他。」

 

「喝，不會吧……」他可沒在小少年身上亂摸。

 

孟焰起身，隨手抽走老繡匠手裡的布尺，索性自己來。

 

喬寶兒不由自主地退了幾步，「別過來……」

 

「怕什麼？」

 

「不要過來……」

 

孟焰舉步逼近，先下警告：「你配合一點。」

 

強烈的壓迫感襲身，大掌一碰到腰際，喬寶兒彷彿被火燒著，伸手就打，厭惡又害怕的情緒更加高漲。

 

「我不要量！」

 

「你少囉唆！」

 

孟焰一把揪他來眼前，蹲下身子欲量他的腳長，豈料小小傢伙扯去布尺的一端，拔腿就逃。

 

「回來！」

 

孟焰長臂一勾，瞬間將人抓回。

 

喬寶兒心一急，壓根忘了人是主子，抬腳就往他身上踹，怒叫：「放開！」

 

孟焰眼明手快地握住他的腳踝，不禁愕然，小傢伙這麼大膽？

 

小少年犯了大不敬，老繡匠的嘴一張一合，又瞧得傻眼。

 

小寶兒真該打！

 

嚴總管差點跳上前去，把人逮出去處罰一頓。

 

芙蓉吃驚之餘喊：「哥，別量了。乾脆拿一套他以前穿過的衣裳給老繡匠帶回。」

 

「用量的。」

 

「量衣裳也是可行。」芙蓉建議折衷後的法子。

 

「量身材。」

 

「……」

 

算了，她放棄說服。哥哥有某種程度上的偏執，令人不敢領受。

 

孟焰皮笑肉不笑地瞪著撒潑的小傢伙，「你失蹤一趟，身上少了些肉，膽子倒生了不少。」

 

手一扯，孟焰順勢扛起小傢伙，好想賞他的臀兒一頓好打！

 

眼一花，喬寶兒頭重腳輕地揪住主子，驚喊：「我不要量──我有衣裳穿──」

 

「我會讓你沒得穿！」

 

火大！

 

老大不爽地把人扛進屏風後，粗魯地扔上床，雕花大床內登時熱鬧滾滾，彷彿在玩老鷹桌小雞。

 

「不要脫我的褲子──」喬寶兒放聲尖叫。

 

一瞬，一條布尺扔出屏風外。

 

「你走開──」

 

須臾，褲子也飛出。

 

裡頭的人怒叫：「老繡匠，把小傢伙的褲子帶走！」

 

「呃！」老繡匠登時回神，趕忙上前拎起褲子和布尺，「我馬上帶走。」

 

嚴總管的嘴角抽搐，勉強扯出一抹僵硬的笑容，力持形象地說：「老繡匠請，我送你出去。」多尷尬啊……

 

兩人走後沒多久，屏風的另一頭，連枕頭都扔出來了。

 

咻地，枕頭一瞬間飛過頭頂砸向牆面的字畫，芙蓉再也坐不住，跳離椅子奔至房外，連忙將門合上。

 

霍然，身後有人喊：「小姐，快讓讓，我要把膳食端進去。」

 

喜兒來得真不是時候。

 

芙蓉回頭，笑得尷尬。「晚點兒吧，哥哥在忙。」

 

要命！

 

小傢伙又抓又咬，攀在身上像只發狂的小貓，他被小傢伙撩撥得也幾欲發狂。

 

喬寶兒緊咬著他的衣裳，雙腿不斷掙扎，殊不知在在激發了置身於雙腿間的雄性本能抬頭。

 

失了控，強健的手臂屈起小傢伙的腿，燃起的慾望朝他的柔軟處推擠。

 

嚇！喬寶兒渾身一僵，抵在雙腿間的硬物令他怕得暫時停止呼吸。

 

噬人的眼眸佈滿情慾，睇凝小傢伙駭然的神情，他輕聲哄，「別怕我。」掌心摸往小傢伙的私處，意圖昭然若揭。

 

喬寶兒不斷推拒，驚叫：「不要──」

 

「要。」

 

不容小傢伙拒絕，孟焰一咬牙，迅速解開自身的束縛，情慾來得兇猛又急切，趕出腦海的裡智，統統拋往九霄雲外。

 

他傾身欺壓，猶如一頭出柙的猛獸，剎那間，慾望一瞬進入他的體內。

 

「啊──」喬寶兒失聲尖叫，瞠然的雙眸迸出淚水，控訴主子的殘忍。

 

「嗚……」身體好疼！

 

彷彿一塊破布似地任由主子搖晃，悶叫著七零八落的字眼。「放開！我不要……」

 

孟焰置若罔聞，緊摟著他，停不了激狂的索求。

 

一聲聲喘息隨著身體的節奏愈漸渾厚，他忘情地擺佈小傢伙，雙手褪去那一身的衣衫，掌心逐一撫摸每一寸肌膚，佔有慾十足地烙下屬於自身的氣息。

 

一雙小手抵抗著他人的侵犯，喬寶兒不斷喊著：「我好疼……放開我……」

 

微薄的力量撼動不了欺壓於身的胸膛，任憑他喊破了喉嚨，主子彷彿沒聽見，也不肯放過。

 

惱怒地，他一口咬住他的臂膀，細碎地哽咽：「討厭你……我討厭你……」

 

孟焰碎吻著他的發，悄然探手揉捻他的餘勢，前後廝磨，愈漸溫柔地放慢節奏，宣洩情慾的同時，也徹底抹去他人的污染。

 

窒悶地，喬寶兒緊揪著主子的衣襟，淌落的淚水愈漸氾濫，鹹鹹的滋味流過心底，再度刺痛著潰爛的傷口，好疼……

 

喬寶兒渾身猛打哆嗦，猶如狂風掃過。

 

孟焰為他穿上衣袍，把人包得像顆肉粽似地，抬手抹了抹他臉上的淚漬，對於適才之事毫無罪惡感。

 

「你哭什麼哭？我可沒讓你少塊肉。」他又沒嫌他太瘦，「還疼嗎？」

 

喬寶兒瞅了主子一眼，把話擱在心裡藏，不合身的衣袍套在身上，厚重得令他更顯矮小。小臉低垂，一心希望主子快離開，就像以前一樣，事後留給他獨自舔傷的餘地。

 

霍然，孟焰將他壓來胸口，垂首磨蹭著他的發，輕聲喟歎：「我好想你……」

 

眨了眨眼，有那麼一剎那，喬寶兒懷疑自己的耳朵一定是被牛踏過，主子的話語怎可能這麼溫柔。他只是帶他回來欺負……

 

眼眶再度泛紅，他別過臉龐搜尋著房內的矮櫃，煥然一新的傢俱擺設是否還存放著他以前的衣裳，包括一隻薪俸袋……

 

這回，主子會給他多少銀兩，會用多少碎銀來犒賞他的唯一用處。

 

不再悶喊一句走開，即使用盡力氣抵抗也是徒勞無功。

 

喬寶兒微喘著氣，斂下疲憊的眼，想著仍須掙錢回家，無形的一條現實繩索套在脖子上頭，身為奴才，受人糟蹋彷彿是應該。

 

「我餓了。」

 

「想吃什麼？」

 

「我想吃廚子大叔煮的東西。」

 

鏗！

 

小傢伙的要求簡直強人所難。

 

孟焰瞪著他的腦袋，不禁懷疑他的心裡頭擱著「大叔」，而自己又算什麼？

 

眉一擰，他忘形，忽略了小傢伙討厭他……

 

哼。老大不高興──孟焰沒好氣地駁回：「現在別跟我要求不可能的事，等你的傷勢復原，人有精神些，改天我再帶你上食肆。」

 

「我想吃廚子大叔煮的東西，好想……」他依然悶喊，煩惱這府裡少了廚子大叔，他該如何過日子……

 

愈聽愈惱，孟焰鬆開了他，旋即踱出房外差人送食物過來。

 

片刻後，幾道珍饌上桌，孟焰下令：「快吃！」

 

喬寶兒不再做無謂的反抗，若不填飽肚皮，他會沒力氣做事。

 

瞧，多乖。

 

小傢伙恢復原來，合該這麼聽話。孟焰一掃陰霾，渾然無知小傢伙的順從之下，每一道入口的食物都是苦澀。

 

第二十二章

 

曙色方褪，王府內，恢復昔日景象。

 

主樓、座院內四處可見僕傭們拿著雪掃清除積雪，幾名丫鬟端著早膳至廳堂，大夥兒在嚴總管的分派之下，各司其職。

 

芙蓉小姐一向早起，溫柔又賢慧地布菜，爾後派丫鬟至主樓請主子一起用膳。

 

喜兒輕敲著門，清脆地喚：「爺，小姐在廳上候著。」

 

稍待一會兒，傳出一聲命令：「進來。」

 

輕推開門，銀翠捧著一盆溫水擱在梨木折迭架上，低頭請安後便退至一旁。

 

孟焰逕自在屏風後更衣，不經他人之手，除非由小傢伙伺候。

 

他踱回床榻，瞧小傢伙這幾日睡得相當沉，輕晃著他的肩頭，「小傢伙，醒醒。」

 

喬寶兒渴睡的眼神朦朧，眼睫輕眨幾下，小腦袋一垂，意識又陷入昏沉。

 

孟焰輕扳過他的臉，納悶他一徑地貪睡，不禁擔憂他的氣息沉寂，眼簾下的陰影蒙上一層死灰。

 

他不再出聲吵醒，將他視為珍寶擱在房內，孟焰恢復一貫冷然，開了房門就走。

 

廳上，芙蓉訝然，「怎不見小寶兒過來？」

 

「他在睡。」

 

孟焰撩開衣袍下擺入座，丫鬟們立刻過來伺候。

 

「哥哥，一整日下來，我很少見到他呢。」

 

丫鬟喜兒撞見幾次小寶兒在午後清掃院落積雪，八成都是趁哥哥沒注意的時候。「你一回府就忙著，可不可以讓小寶兒陪我？」

 

「你要他做什麼？」

 

芙蓉笑說：「沒什麼，我想讓他陪我散步走走也不壞。」人需要透透氣，尤其是整日受限制，若悶出病來就糟了。

 

「你該多待在屋裡，少在外走動，以防有什麼閃失，我對西門琰無法交代。」

 

「哥哥，我整日無所事事，一直待在房裡會悶壞的。」

 

「是嗎？」他睨了寶貝妹子一眼，已聽出她話中有話。

 

「難得我回府一趟，想多認識認識你的『小傢伙』。」臉上的笑容好甜美，她起身挾菜給他，巴結討好一下，「希望哥哥答應。」

 

「我不想答應。」

 

「哥哥捨不得放人？」

 

「我是捨不得，小傢伙沒在我身邊，恐怕會偷溜去幹些雜事。」他的身子骨差，需要長期調養。孟焰哼了聲，小傢伙目前無法滿足他的需求，還幹些什麼雜七雜八的事？

 

「哥哥放心，我不會讓你的小奴才做些令你不高興的事。」她保證。

 

孟焰對她一向有求必應，思忖了會兒道：「你就帶著吧，晌午我有事出門一趟。」

 

太好了！雙眸閃爍一絲驚喜的光芒，芙蓉問：「哥哥大約何時回來？」

 

「沒那麼早回府就是，我上府衙，差人辦些事兒。」

 

「哦，要辦的事和暖春閣有關嗎？」

 

孟焰也不隱瞞，「當然，我可沒這麼大方，誰動了小傢伙，等著吃不完兜著走。」

 

她適時地打住話題，拿捏分寸不過問哥哥私下做些什麼。

 

孟焰又道：「另外，我尚有其他事須處理，今兒會出城一趟，你不用等我回來。」

 

「好，那哥哥路上小心。」芙蓉巧笑倩兮，這會兒打定主意，晌午後該做什麼了。

 

「小姐，你在找什麼？」喜兒一進房，愕然小姐翻箱倒櫃，一頭埋進大衣箱裡，她在忙什麼啊？

 

「我在找一件貂皮暖裘。」她仍有印象，出嫁前將衣裳裝箱收藏，也捨不得送人。

 

「小姐，你要找衣裳，吩咐我一聲就好。」喜兒連忙蹲下來幫忙。

 

小姐的衣裳不少，「你要找什麼款式？」

 

「我要找一件適合給小寶兒穿的暖裘，顏色、樣式都不能太花俏。」

 

「啊？」

 

芙蓉笑說：「有什麼好大驚小怪？哥哥請老繡匠趕工製衣，少說也需十天半個月後才會將衣裳送來。我瞧小寶兒穿著哥哥的衣裳，實在不得體，袍子套在他身上太大了些，光是走路就相當不方便呢。」

 

「小姐，你該不會想出門？」

 

不愧是喜兒，一猜就中！

 

「我是打算帶小寶兒出門買衣裳。」

 

她驚呼：「萬萬不可，你出門，主子若知情，我會挨罵哪！」

 

「別擔心，我們天黑前就回來，等他知情也沒轍了。況且，我跟他要人陪我，他也答應了。」

 

喜兒一翻白眼，反問：「主子不知你要出門吧？」

 

「他是不知。」芙蓉睨了她一眼，「若事先說了，哪會允我。」

 

喜兒咬唇咕噥：「小姐先斬後奏，主子若不高興，推出門外斬首的會是我！」

 

「有我擋著，沒事。」

 

「小姐說得可輕鬆。」她不斷嘀咕：「你出門若是有個閃失，我怎向主子交代？」她猛揮手，「不行、不行！咱們待在府裡就好。」

 

「喜兒，你若不跟，我一樣會去。」

 

「噢！那更糟！」她一瞬跳起，心急地來回踱步，偏偏想不出任何法子阻止，乾脆放棄。「算我怕了你！我這就去請嚴總管準備馬車。」

 

芙蓉在她身後喊：「喜兒，你順道去喚小寶兒過來。」

 

「知道啦。」喜兒走得急，機靈地找個替死鬼頂著，萬一挨罵，首推也是嚴總管，再來才會輪到她。至於小姐的保證，不能算數。

 

不一會兒，芙蓉終於找出一件貂皮暖裘，柔軟的觸感捧在手，她心思細膩的打量過小寶兒的身形和她以前相差無幾。哥哥當初特地請人量身而制的暖裘又輕又暖，披在小寶兒身上再適合不過了。

 

乍然，眼角的餘光瞥見箱內的角落露出一截書冊，她探手取來，粉臉倏地一白，爾後又漸漸恢復血色，漲得通紅──記憶霎時回想婚嫁前，哥哥神情嚴肅地交給她這本「壓箱底」，灌輸她嫁作人婦該有的常識。

 

「喀！」

 

她忙合上箱蓋，輕咬水唇，當初將這份嫁妝收在芙蓉閣，豈敢帶到夫家，真是……

 

行駛中的馬車搖搖晃晃，喬寶兒也晃著昏然的腦袋，有一下、沒一下地敲上馬車窗，眼皮鮮少撐開。

 

兩雙水眸一致看著他，主僕倆壓低了音量。

 

「小寶兒是不是沒睡好？」

 

「嗯，應該是。」

 

「哥哥不讓他睡嗎？」

 

「也應該是。」

 

芙蓉又往前挪了挪，細瞧他的長相雖稱不上漂亮，但也不醜，若養得有肉些會很好看。「喜兒，我納悶哥哥會喜歡他，一定是他身上有吸引人的地方，你認為是什麼？」

 

「不知道。」喜兒機伶的一把將小姐拉回端坐，小聲提醒：「人回神了。」

 

喬寶兒撐開眼，映入對面的兩人似笑非笑的神情，乍然，他四肢僵硬地正襟危坐。

 

「你看起來好緊張。」

 

「……」

 

「你想睡就繼續睡，到了市集，我會叫你。」

 

他搖了搖頭，勉強打起精神趨走失眠的疲累。視線探向車窗外，對人充滿戒心，尤其是不知該如何面對主子或小姐──須臾，他終於開口問：「小姐出門要做什麼？」

 

「隨興逛逛。」芙蓉輕描淡寫，如沐春風的語氣讓人聽來相當悅耳。

 

她伸手輕覆上他的，大膽的舉止，出自於關懷。

 

他微微受嚇，悄悄縮回手。

 

「這件暖裘被在你身上，很好看呢。」

 

「謝謝小姐借我衣裳穿。」全身暖暖的，他低頭不禁想著自己掙錢幾年，恐怕仍買不起這件暖裘。

 

「你若喜歡，這件暖裘就送你。」

 

他瞠目結舌。

 

喜兒嗔道：「發什麼呆？小姐說要送你衣裳。」

 

喬寶兒登時搖頭搖得飛快，「不可以──這是小姐的。」

 

「可以的，既然是我的，我想送你，別拒絕我的好意好嗎？」

 

他一慌，連連口吃：「我不……能收這麼……貴重……的東西。」

 

「你收下吧，就算不收，小姐也會要我拿給你。」

 

「……」別開小臉，喬寶兒索性閉口不語。

 

頭一遭有人不肯收她給的東西！芙蓉發覺他一點也不貪，不知哥哥是否也察覺了？

 

忽地，嚴總管吆喝一聲：「停──」

 

須臾，馬車漸漸停在路旁，喬寶兒立刻開門跳下座椅，伸手扶著小姐步下馬車。

 

喜兒尾隨在後，三到人影漸行漸遠，嚴總管候在馬車上，心裡不斷犯嘀咕：「小姐帶人出府逛大街，小寶兒可真好命，分明是轉運了……」

 

市集熱鬧，人群川流不息。

 

喬寶兒好奇地張望著四周，不陌生這附近的商舖，「主子以前也帶我來過。」

 

「哦，真的？」

 

他直點頭，回話：「主子來買蛐蛐兒，也買了一隻小烏龜給我養。」

 

「嘻，你喜歡養小烏龜？」喜兒感到新鮮極了。

 

「我養的小烏龜會聽話。」

 

「真的？」

 

「嗯。」他像獻寶似地說明主子教他如何餵養，小烏龜會探出石塊等等。「不過我找不到它了，蓮子池結冰，怕它死了……」

 

「天冷，你只要把烏龜挪到屋裡養，就可以存活下來。」

 

「嗯。」

 

「呵，難得聽你說哥哥的事兒。」看來，哥哥應該要常帶小寶兒出門逛逛，瞧他現在顯得多有精神，不再悶成一張苦瓜臉。「再待在府裡，人都要悶壞了，你說是不？」

 

「……」沒再回話，小臉東張西望，身體雖瘦弱，走在街道仍小心地護著小姐，以免潮來潮往的人群撞著了她。

 

將他的體貼看在眼裡，芙蓉笑了笑。不著痕跡地觀察他的舉動，肯定他並非如同喜兒所猜測精神不太正常。或許，他是膽小了些，和哥哥在一起就嚇壞了。

 

走過一家又一家商舖，玲琅滿目的物品應有盡有，令人目不暇給。

 

「小姐要買什麼？」

 

「買衣裳。」彷彿賞景一般，她的步履緩慢，以滿足小寶兒的好奇心。

 

爾後，主僕三人一同進入商舖，芙蓉逕自東挑西選，和喜兒有說有笑的交換意見，時而往小寶兒的身上瞧。

 

「小姐，等會兒也帶他去買鞋。」

 

「嗯，好。你去問問他有沒有要些什麼？既然出門一趟，就買足所需要的物品。」

 

「哦，我去問。」

 

喬寶兒在店舖內候著，瞧著人們出手大方，如同小姐一般，過著養尊處優，要什麼、有什麼的生活。而他身無分文，心裡好難過薪俸沒了。

 

驀然一雙眼眸探向門外，等待為小姐提東西之餘，心思不由得想著：只須踏出門外，就能自由，脫離他人的掌控。他可以找份工作自足，甚至可以將身上穿的暖裘變賣換些銀兩過活。驟然產生的念頭愈漸擴大，心下不斷猶豫著，該不該踏出這一步……

 

喜兒來到他眼前揮了揮手，「小寶兒，你在發什麼呆？」

 

喬寶兒彷彿被逮著小辮子，眼底閃過一絲驚慌。「什麼事？要我拿東西了嗎？」

 

「還沒呢，小姐仍在為你選衣裳，她要我過來問你，有沒有想要些什麼？這整條商街的物品應有盡有，你若缺什麼東西，還是喜歡什麼，就告訴小姐。」

 

乍然，他驚詫不已。視線搜尋，小姐正回頭朝他微笑。

 

恍然明白，原來她是出門買衣裳給他，心頭湧起了罪惡感，腦中的念頭逐一消散。

 

彷彿做錯事的孩子，他低頭懺悔自己竟然想賣掉別人的東西，就和小偷一樣。

 

「你怎麼不說話？還沒想到嗎？」

 

他搖頭，「不用了，我不想要什麼。」

 

「真的不要？」

 

「不要。」

 

「小姐待人很好的，你真的不要？」

 

「不要。」

 

「好吧，別後悔哦，以後說不定沒這機會了呢。」

 

他驟然抬眸，心裡竄起一道小小的奢望，「等等。」

 

喜兒回頭，笑問：「想要什麼？」

 

「可不可買一隻小烏龜給我？」

 

「啊，烏龜？」

 

他猛點頭，一雙眼神倏地發亮。

 

喜兒笑了笑，保證：「別說一隻，就算買好幾隻給你都不成問題。」

 

捧著不甚安分的六隻小烏龜，每一隻都長得同小碟子一般大。喬寶兒到廚房找適合豢養的盛裝器具，不敢再把小烏龜養在池子裡。

 

「小寶兒，你在干麻？」

 

大夥兒陸續來到廚房用膳，只見他悶不吭聲地翻找櫥櫃，腳邊有幾隻烏龜到處爬。

 

「我在找甕。」

 

「你找甕幹啥？」

 

「養我的烏龜。」

 

「哦，那可要好好伺候著，烏龜是寶呢，就和男人那話兒一樣，難怪你喜歡養。」

 

「噗！」阿良嘴裡的湯汁噴了出來，惹來幾名丫鬟連連驚呼：「啊，你真噁心！」

 

「閃邊去啦。」

 

「真是……」

 

丫鬟們連忙掏出手絹擦拭，頓覺沒胃口。

 

「你說什麼渾話！大夥兒在吃飯，你甭講些有的沒的。」阿良啐罵，抬手抹抹嘴。

 

阿三乾笑兩聲，「不過是個葷笑話，你們這麼大驚小怪作啥？」

 

銀翠暗自憋笑，他拐著彎罵人呢。

 

秋蓮瞪了阿三一眼，「沒個正經，當心嚴總管聽見了，扣你的薪俸。」

 

「呿！嚴總管又不在這兒，哪管得著咱們嘴上說什麼。」阿三撇了撇嘴，無謂的聳聳肩。「大夥兒只是沒在嘴上說破，私底下，誰瞧得慣奴才媚惑主子哪。」

 

他蹺腳吊兒郎當地晃著，故意大聲嚷嚷，存心要小寶兒難堪。

 

「欸，人家的命好，有空養著烏龜玩，睡到日上三竿都沒人過問，小姐還帶人逛街呢，你心裡妒忌是不？」銀翠一邊挾菜，塞入嘴裡嘟噥著。

 

在府中，她到主樓的機會不少，無非是端茶送水，心裡頗不是滋味，小寶兒憑什麼過好日子？他是什麼東西！

 

名叫綠兒的丫鬟和她一搭一唱：「人家累嘛，身上帶傷，需要休養。」她這幾日被指派煎藥，雙腳都蹲得發酸，不禁暗惱在府裡需伺候低三下四的閹人，她寧可去餵豬。

 

幾個人暗諷小寶兒，不齒他和主子間的關係，直到喜兒踏入廚房，頓時鴉雀無聲。

 

喬寶兒望了喜兒一眼，隨即慌張地垂首，在櫥櫃下方找來一個適合的甕，其開口寬圓，高度適中，他抱在懷裡一一抓回屬於自己的小寵物，逃離這令自己難堪的地方。

 

兀自氣得七竅生煙，喜兒拿了東西就走，不禁暗惱府裡的奴才和丫鬟，嘴真壞！

 

回到芙蓉閣，喜兒忍不住向小姐告狀，不滿府裡的奴才沒個像樣。「他們被嚴總管都管成什麼樣子了？陽奉陰違，在主子面前就像老鼠見到貓，怕得跟什麼似的，我聽到的那些話，怎都不見他們他們有膽子向爺說去！」

 

她一臉氣呼呼地雙手叉腰，連珠炮似的開罵：「小寶兒就不是人哪！我瞧他瘦的，那模樣畏畏縮縮，真孬！他比小姐到處撿回的乞丐還不如呢，連個尊嚴都沒有！」

 

「嗯。」芙蓉聽完她的抱怨，臉上表情依舊平靜。

 

「喜兒，坐下喝杯茶，別繼續在我面前打轉了。」

 

「啊，我哪喝得下。小姐都不會生氣嗎？」

 

芙蓉擱下女紅，起身踱至門外瞧一抹身影在院子裡撿石塊，「你瞧，他多安靜。」

 

探頭瞄了瞄，一股氣又打從心底冒上來，喜兒噘嘴道：「他當然安靜，不然那張嘴哪說得過一群人。小姐，你怎不管管那群奴才！」

 

「你好吵。」

 

喜兒沮喪地喊：「小姐──」

 

「坐下。」她口氣略顯嚴肅的命令。

 

「噢，坐就坐。」

 

芙蓉這才解釋：「不是我不管。莫非你忘了我只是回府作客？即使管得了一時，也管不了一世。」

 

「……」她啞口無言。

 

芙蓉回到桌旁拿起女紅，為肚子裡的胎兒縫製衣裳。她又道：「哥哥還沒回府之前，我就問過府中的丫鬟，攸關哥哥找小奴才的事。可是他們都瞞著不肯說。直到哥哥回來的當夜，我才得知他們的關係。」

 

「啊，小姐早就知道了？」

 

「嗯。」

 

「我以為是咱們在馬廄外看見他們……他們……」她不好意思往下說。

 

「呵。」芙蓉笑了笑，「哥哥沒向我隱瞞，可見他是認真的。」

 

「嗯，這一點，小姐說的是。」

 

「我回到府中這幾日，心裡好納悶哥哥究竟在乎小寶兒哪一點？你認為呢？」

 

「呃，不知道……」

 

芙蓉又問：「難道你沒察覺小寶兒不喜歡哥哥？」

 

「有。」她都親眼瞧見過了。

 

「你聽奴才們碎嘴，他們以為小寶兒媚惑主子，你我都明白並非這麼一回事。何況，小寶兒聽見那些諷刺，心裡面肯定是很難受，我不認為他能夠一直容忍這些。小寶兒早就大聲嚷嚷過，好討厭哥哥了不是嗎？」

 

「難怪，小姐說他好安靜。」逛街尚未回府之時，他明明很愉快的。

 

「喜兒，無論如何，我都希望哥哥幸福。」

 

咬了咬唇，她跟著小姐多年，豈會不明白這句話的涵義。

 

芙蓉抬起頭來，又道：「與其對府裡的奴才丫鬟們生氣，咱們倆何不問小寶兒，他和哥哥之間究竟怎麼回事。」

 

「咦，小姐的意思是……」

 

「我想幫哥哥。」

 

入夜回到府中，孟焰將一冊地籍丟上桌。

 

室內昏暗，「小傢伙，怎不點燈？」

 

半晌，無人回應。「小傢伙！」他吼，人呢？

 

隨即奔出房外，僅一剎那，心慌與怒氣交織，紛亂了所有理智，怕他又猝然消失。

 

怒，他為什麼不待在房裡？難道就連自己外出，也無法令他安心待下是嗎。

 

臉上已罩著一層寒霜，他走上芙蓉閣，輕敲三聲，每等一秒，煩躁又多添了一分。

 

喜兒輕啟房門，眼看來人，立刻斂裙福身，喊：「王爺。」

 

「芙蓉，睡了嗎？」

 

「小姐睡了。」

 

「小傢伙呢，可有來這兒？」

 

「小姐入睡前，他是一直待在芙蓉閣。待小姐倦了，小寶兒就回主樓。」

 

聞言孟焰甩頭就走，到他可能藏匿的地點找尋，人不在馬廄，心緒紛亂難以平復。

 

一回房，帶來一陣狂風席捲而入，一見到小傢伙他便沒好氣，「你上哪兒去了？」

 

喬寶兒嚇了一跳，趕緊把冊子擱回，緊張地回話：「我……去洗澡。」

 

「這麼晚才洗？」

 

「因為……」他住了口。

 

「因為什麼？」

 

沒說是刻意閃避他人，等到其他人歇息，他才偷偷摸摸地到洗澡間。

 

孟焰瞇縫著眼，低頭瞧他說話吞吞吐吐。「有什麼就說出口。」

 

「沒什麼。」他偏頭閃避主子的氣息，排斥他親暱的貼近。

 

孟焰扳過他的臉龐，沉聲道：「別動。」

 

撿視他後腦杓的傷已經結痂，他滿頭濕漉，也不曉得該拿塊布擦乾。

 

走到屏風後，打開矮櫃抽屜，孟焰取出乾爽的布帛，問：「今夜有喝藥嗎？」。

 

合上抽屜的剎那掌心下移，拂過一層平滑的梨木表面，抽屜內放置著一份在乎──

 

小傢伙何時才會察覺這裡頭有無價的物品？他回眸，料想依小傢伙的性子壓根不會隨意翻找房內的東西，也必須經由提醒，小傢伙才會注意自己的存在。

 

「小傢伙，你還沒回話。」

 

「藥已經喝了。」

 

「我聽嚴總管提，今兒，芙蓉帶你出門。」

 

喬寶兒向主子稟告：「小姐有買小烏龜給我，我養在房裡。」

 

「哦。」

 

等主子踱出屏風外，他的手朝平面高腳架一指，「就放在那兒可不可以？如果不行放，我就拿走。」他怕主子一不高興就摔了他的東西，或踩死他的烏龜。

 

「這房裡，你想放什麼都隨你。」他睇凝他今晚穿的新衣袍相當合身。「芙蓉也買衣裳給你是嗎？」

 

「嗯，小姐對我很好。」他低頭想著小姐好溫柔，人人都會喜歡親近她的。他希望自己的兩位妹妹以後也同小姐一般溫柔可親。

 

但他無法理解主子的心思，為什麼對小姐……默然無語，他任由主子擦拭他的發。

 

很自然地，孟焰放下身段，因失而復得的心情用心對待小傢伙，動作雖粗魯，卻不忘避開他頭上的傷處。低頭吻了吻小傢伙的臉頰，他撂下一道溫柔的命令，「上床。」

 

心一顫，小臉躲開主子的視線範圍，咬唇隱忍著被碰觸的厭惡感。

 

「可不可以……」

 

孟焰聆聽他的細碎，「可不可以些什麼？」

 

「不要……」

 

「不要？」他的聲音略提高。

 

「是。」

 

孟焰皮笑肉不笑地，瞬間駁回：「少說蠢話，快上床。」

 

刷地喬寶兒整個人由頭涼到腳，凝在原地，跨不開走往床榻的距離。隨即主子伸手一勾，他騰空落入一具似鐵的禁錮，小手揪著，滿滿的不願意，怕再承受撕裂般的疼。

 

小傢伙在發抖……孟焰毫不收斂想要小傢伙的念頭。

 

將人帶上床，床幃隨之飄然垂落，朦朧地映上兩具重迭的身影。

 

孟焰雙手挑開小傢伙的衣扣，溫柔的眼神檢視懷中的軀體，喟歎：「你好小……」

 

喬寶兒渾身輕顫，感到毛骨悚然。

 

「別怕。」孟焰托高他的腰，吻著他胸前的小點，下腹一挺，慾望朝雙腿間推擠。

 

低抽了一口氣，喬寶兒忍不住悶喊了聲：「不要……」

 

他依然專制地擷取一份親暱感，雙掌滑至他的背部輕撫，隨著下腹的節奏按摩著，試著舒緩他的緊張。「別再怕我。」他輕聲哄。

 

喬寶兒的眼睫輕顫，手輕推拒熨燙的胸膛，紛亂的氣息夾雜著哽咽。「討厭……」

 

孟焰不理會他，滑動的指尖寸寸蔓延，沿著他的頸椎曲線滑至腰腹，反覆來回。

 

陌生的溫柔令人更無所適從，喬寶兒渾身緊繃，徹底排斥在他人眼裡不屑的行為。

 

「我不要伺候主子……」他咬上主子的肩頭，本能發洩來自心底的不滿、委屈。

 

眉一擰，燃起的慾望朝他的柔軟處用力一頂，懸崖勒馬，不再有所動作。

 

小傢伙咬得可真用力，齒痕又添了一道，孟焰翻身一帶，讓他趴在身上睡。

 

「你繼續咬，可別鬆口。」

 

喬寶兒愕然地抬頭，隨即又被壓回，臉貼在心臟的位置，聽那聲音漸漸變得規律。

 

首度妥協於他的不願，孟焰閉上眼，命令：「睡覺。」

 

不要……喬寶兒挪了挪，想離開主子的胸膛。

 

「睡覺。」

 

他蹭著、蹭著，仍企圖脫離主子的拑制。

 

「睡覺！」孟焰這回加上警告：「小傢伙，你再亂動，就休怪我扒了你的褲子！」

 

嚇！他瞠然，動也不動。

 

孟焰哼了哼，終於收到了效果。

 

喬寶兒趴在主子的身上，渾身僵硬地挨到午夜子時過後，才斂下眼漸漸沉入黑暗。

 

夢裡，他回到昔日的家鄉，身旁圍繞著弟妹，屋子裡有爹也有娘……

 

第二十三章

 

外縣，小村落。

 

寒風呼呼的吹進一棟木造農家內，喬大娘張羅著粗食，餵養一家六口。

 

今年，日子格外難過。

 

少了一個孩子在身邊，也好一陣子沒收到孩兒托人帶回的銀兩。

 

「二寶，去叫弟妹們過來吃飯。」

 

「好。」

 

二寶一溜煙兒的奔出門外，拉拔嗓門喊：「娘叫你們吃飯了，三寶、四娃、五娃──」

 

一、二、三個蘿蔔頭統統奔回家，你推我擠的搶坐位子，嘰嘰喳喳的拿碗筷，七手八腳的搶蘿蔔乾，配地瓜飯。

 

好香！

 

「哥哥還沒回家。」

 

「爹爹也還沒回家。」

 

「娘，哥哥哪時候會回家？」

 

童言童語一瞬揪痛她的傷處，她二話不說地回到房內，提袖抹去迸出眼角的淚水。

 

今年，鄰舍的一個孩子風風光光的回來與家人團圓，這村子的人都在說，孩子發了財，帶回不少銀兩為家人蓋新房子。

 

她的丈夫被請去做粗工，瞧著、瞧著，不禁羨慕別人家的孩子有本事。

 

隆冬時節，田里休耕，他們一家子的生活都快成了問題，賣了孩子將近一年，生活也不見有多大的改善。

 

她不知孩子現在過得如何，是否被選入宮裡伺候貴族。至今她無從得知孩子的下落。

 

年前，孩子托人帶回銀兩，對方卻不肯告知她的孩子究竟在幹什麼，光是瞧見那掙來的銀兩稀少，心就涼了半截。

 

才幾個碎銀壓根應付不了一家六口子吃穿，遑論讓其他孩子上私塾習字讀書。

 

喬大娘滿懷心傷，希望逐月成空，她犧牲了一個孩子，如今萬般後悔。

 

「娘，二寶哥哥搶我的飯。」四娃霍地放聲大哭，「不要搶我的飯……」

 

「你哭什麼啦，讓我吃一口又不會少塊肉，我又沒搶你的地瓜。」

 

五娃眨巴著眼，嘴裡含著食物，呆傻地任由二寶哥哥夾走碗裡的東西。

 

喬大娘奔來桌旁，制止兒子搶女兒的食物。

 

「一人吃一碗，都不許搶。」

 

「我吃不飽嘛。」

 

「大哥哥就不會搶我的。」四娃想著大哥哥，「娘，大哥哥哪時候會回家？」

 

「他在外掙錢，過陣子才會回來。」喬大娘編派理由自我安慰，同時也安撫孩子。

 

「哦。」

 

「大哥哥回來會幫我綁頭髮。」五娃笑了笑，炫耀著大哥哥會待她好。

 

「大哥哥也會幫我綁頭髮。」四娃也炫耀：「大哥哥還會跟我玩。」

 

「大哥哥才不會回來了！」三寶丟下碗筷，跳下長凳，在一旁生悶氣。

 

喬大娘心下一驚，怒斥：「三寶，你別胡說。」

 

「娘，我才沒胡說！」

 

他一溜煙兒地跑出門外，嘔氣。

 

「你這孩子怎變得沒規矩。」喬大娘叫歸叫，卻沒追出去打孩子。

 

喬三寶抵在牆面，遙望著遠方，童稚的臉上有一處瘀青未消，那是跟人打架造成。

 

前幾日，地主的少爺譏笑他家裡窮，爹娘把哥哥賣掉，以後也會輪到他被賣。

 

氣不過，他和比他高壯的孩子扭成一團。

 

挨了打，他不甘心。下定決心要多吃些讓自己快點長大，以後就可以幫爹做事，也要把哥哥找回來，讓地主的少爺把話吞回去。

 

接連幾日，芙蓉得寸進尺，索性將哥哥的小傢伙帶在身邊作伴，她溫柔的語氣和平易近人的態度，很快便令喬寶兒卸下心防。

 

無論小姐問什麼，他開口回答的次數比起之前來得頻繁，臉上難得也顯現了笑容。

 

「你瞧，好看嗎？」芙蓉晃著一雙小娃娃的鞋。

 

「好看。」

 

他受到小姐愉快的氣息感染，伸手捧來一雙小巧精緻的繡鞋，無論是男娃或女娃穿都可愛。

 

「我喜歡小孩。」喬寶兒不禁憶起家鄉的弟妹，小臉溫笑著。

 

「我也喜歡，如果可以，我希望多生幾個。」

 

他懵懂無知，毫無概念孩子究竟是怎麼來的。即使家鄉的弟妹多，知識觀念依然停頓在男人和女人結婚在一起，就能有小娃娃。

 

「小姐一定可以生很多娃娃，而且您養得起孩子。」

 

「嗯。」

 

她臉上的笑容和煦，沒向他提起自身不易受胎。

 

喜兒捧著托盤進門，笑咪咪地喊：「小姐、小寶兒，我拿甜點來了。」

 

聞言，芙蓉喜上眉梢，愉快地介紹，「小寶兒，來嘗嘗喜兒的手藝，她做的紅豆酥很好吃呢。」

 

「真的嗎？」

 

「當然啦，我為了小姐，特地去纏著姑爺府上的老廚子學這道手藝。」

 

她奉上一盤酥脆的小點心，一顆顆圓潤又飽滿，炸得酥脆的金黃外皮裹著芝麻糖粉，紅豆內餡甜而不膩，令人咬上一口，便上癮了。

 

「你嘗嘗，我保證你也會喜歡。」

 

「謝謝喜兒姐姐。」

 

芙蓉遞給他一杯香茗，「慢慢吃，小心噎著了。」

 

「謝謝小姐。」

 

小臉上漾起笑容，他咬上一口酥脆的甜點，打從心底也感到甜。

 

「好吃嗎？」喜兒眨巴著眼湊近他，希望得到讚賞。

 

「好吃，好好吃。」喬寶兒不斷點頭。

 

喜兒說明：「小姐剛有身孕的時候啊，特別愛吃這道甜點。」

 

「哦。」

 

芙蓉笑了笑，「喜兒貼心，於是纏上廚子學做甜品。我若和夫君外出，她也跟著，會做些小點心為我解解饞。」

 

「嗯。喜兒姐姐好能幹。」

 

她得意洋洋，一點兒也不害臊地說：「我當然能幹。不然怎把嬌貴的小姐伺候得服服貼貼。小寶兒，你會什麼？」

 

「嗯？」

 

芙蓉介面：「你會不會幫哥哥做些事兒？」

 

霍地，他瞠大眼眸，入喉的甜點梗得他臉紅脖子粗。

 

「啊，快喝水──」喜兒驚呼。

 

主僕倆頓時手忙腳亂地朝他灌茶，拍了拍他的背，順順氣。

 

「你沒事吧？」

 

兩人分別擠在他左右，湊近他的小臉，異口同聲地問。

 

「沒事。」

 

喬寶兒低下頭，滿臉羞窘。

 

主僕倆一抬眸，分別使了個眼色。

 

「小寶兒，你還沒回話呢。」

 

眼眸一暗，他悶道：「我沒想過幫主子做什麼，我只想掙錢給家人過好日子。」

 

「哦。」

 

她們倆不意外聽見這答案。

 

「喜兒姐姐能幹，很會伺候人。」

 

「你不會嗎？」

 

「不會，我笨手笨腳。」他老實地托出：「我做事不俐落，以前常挨嚴總管罵，也時常惹主子不高興。」

 

「這樣啊……」

 

她們倆佯裝吃驚。

 

芙蓉想知道更多，她安撫他。「小寶兒，其實哥哥不壞的。」只是不好伺候而已。

 

在外的名聲也差了些；說話又凶……脾氣也不太好……

 

她垂首愈來愈心虛，頓時好想咬掉自己的舌頭。

 

喜兒在一旁翻白眼，老天──饒了她吧，主子不壞？

 

轉念一想，是該慶幸──主子不是十惡不赦的通緝犯。

 

「小寶兒，哥哥以前如何對待你？」芙蓉索性問重點。

 

「……我吃不下了。」

 

啊？

 

「繼續吃！」

 

「我不想吃了。」

 

喜兒跳腳，「你太瘦！繼續吃。」

 

她的觀念認知，既然身為奴才供人使喚，啥好處也沒有，只要能吃能喝又能睡，理當把主子吃垮都無須有任何罪惡感。

 

總之，主子賺錢養奴才也是應該的。

 

「聽見了沒有？」

 

她雙手叉腰，一副他不吃，就要宰了他。

 

眼一花，不禁害怕喜兒姐姐一瞬間變成母夜叉。喬寶兒怯生生地伸手，拿起甜點咬一口，「我吃了。」

 

「這才乖。」

 

喜兒眉開眼笑地為他添茶水，以免他又噎著。

 

芙蓉靜待半晌，再次提醒：「小寶兒，你還沒回話呢。」

 

他怔了怔，「小姐問什麼？」

 

「哥哥以前如何對待你？」

 

猶豫了半晌，喬寶兒娓娓道出自己在府中的生活，做雜役等等。

 

刻意避開讓主子欺負的事不提，只道小狗子誣賴他偷東西，主子趕他出府……最後，他遺失了小石頭。

 

芙蓉終於明白小奴才被偷的原因，他身上的傷是怎麼來的，以及他為什麼會淪落到暖春閣。但，怎也無法明白，「小石頭不是哥哥給你的？」

 

「不是。」

 

「啊，真的不是？」

 

他黯然垂首，悶道：「真的不是。」

 

主僕倆不禁面面相覷，好生困惑。

 

喜兒連忙糾正：「不對、不對。那明明是……」

 

芙蓉一把扯了扯喜兒的衣裳，示意她住口。

 

小姐的神情嚴肅，喜兒登時意會，主僕倆的默契十足。

 

察覺事有蹊蹺，芙蓉繼續問：「可以告訴我，小石頭是誰給的嗎？」

 

「是……」

 

「誰給的？」

 

「我不知道是誰給的。」

 

「啊，你不知道？」

 

「不知道。」喬寶兒將事情的發生經過說明，當初……「是有錢人賞給我的。」

 

天！小寶兒壓根不知芙蓉石是誰所有。

 

是讓誰欺負了去？

 

他……實在太無知、好欺！

 

喬寶兒忐忑地望著她們，吶吶地問：「你們會不會瞧不起我，因為我是閹狗……」

 

多難聽的字眼。兩雙眼神頓時盈滿同情，一致搖頭。

 

「別胡思亂想，我不會瞧不起你。」

 

「小姐若瞧不起你，何必等到現在呢。」

 

「告訴我，你現在對哥哥有沒有一點點……好感？」她小心地用詞，以免驚嚇了哥哥的小傢伙。

 

喬寶兒搖頭。

 

「那就是討厭了？」喜兒問得直接。

 

喬寶兒直點頭。

 

「那麼你睡在哥哥的房……呃，是不是好勉強？」

 

他的腦袋垂得更低，又點了一下。同時強調：「我不想睡在主子的房。」

 

芙蓉湊近他的耳畔，悄聲問了幾句話：「哥哥有沒有碰你？」

 

渾身倏地一僵，小臉都發白了。他咬唇悶道：「有。」

 

「感覺呢？」

 

「很討厭……」

 

細碎的嗓音聽來似撒嬌一般，芙蓉吁了一口氣，慶幸小奴才對哥哥只是討厭而已，這段主僕關係還有得救。

 

喬寶兒忍不住又說：「感覺很髒……」

 

轟──赫然，平地一聲雷，芙蓉驚得呆了。

 

喜兒一翻白眼，糟糕，沒救了……

 

盞燈旁，孟焰仔細鑒賞由南方送來府中的玉石精品，觀其雕工刻法，在玉匠的巧手之下將一塊璞玉賦予新生命，呈現它令人驚艷的一面。

 

以往，他寄情於這些冰冷的藝術品，醉心於高價值性的圖利。生活，沒有溫度，宛如行屍走肉。

 

將精緻的玉石放入錦盒內，妥善的擱回箱中。他收起明細冊子，待明日再派人處理後續事宜。

 

房內，冷清。

 

直到小傢伙的身影出現，匆忙地合上房門，為寂靜的夜裡製造出一點聲響。

 

孟焰的心裡頗不是滋味，萬萬料想不到自己竟然也會像個怨夫似的，瞪著早出晚歸的小傢伙，「你吃了沒？」他放軟了聲調噓寒問暖。

 

「吃過了。」

 

小嘴呼出不勻的氣息，喬寶兒在門邊抖了抖，外頭好冷。

 

「你的小烏龜餵了沒？」

 

「喂過了。」

 

孟焰蹺著二郎腿，只手托腮。近來放任小傢伙跟著芙蓉，他不禁懷疑小傢伙究竟是誰的？

 

「你可有想到什麼事還沒做？」

 

「我喝藥了。晌午後，喜兒姐姐會端藥給我喝。」

 

「嗯。」

 

他雙眼一瞇，瞧小傢伙的氣色不再病厭厭，很好。

 

勾勾手指頭，示意他過來。

 

主子要睡覺了嗎？喬寶兒慢吞吞地上前，等候為主子更衣。

 

孟焰偏頭瞅著他，小傢伙的腰桿似乎都挺不直，腦中驀然一起老大夫的叮嚀，他易犯脊椎酸疼的毛病。

 

芙蓉買給他的衣裳穿著雖合身，怎瞧都不夠厚，實在需要溫暖。

 

他起身將他推入屏風後，「該睡了。」

 

喬寶兒為主子更衣，不甚俐落的動作來自於緊張。

 

踮起腳尖，手繞過主子的肩頭，臉自然地貼近溫熱的男性面容，渾然無覺另一雙眼神變得溫柔，貪戀他伺候的小動作。

 

須臾，他悶不吭聲地抱著衣袍披掛於勾架上。

 

孟焰提醒：「今兒，老繡匠差人送衣袍來，你怎還沒收起？」

 

「……」

 

他偷覷著主子腳旁的大衣箱，思忖矮櫃底層已經擱滿小姐買給他的衣裳，至於主子買的……他不想要。況且，他也不敢亂放或亂動主子的東西。

 

「我不知道要把衣裳收在哪兒。」

 

「收進衣櫃或五斗櫃裡都行，何必再問我的意思。」

 

「這是主子的房。」

 

「這也是你的房！」

 

孟焰暗惱小傢伙的腦筋究竟是不是一坨糨糊做的？

 

否則，怎還不懂這是他們倆的房？

 

「我沒有房……」他小聲地反駁。

 

聞言，孟焰控制不住地吼：「這也是你的房，別再懷疑。」

 

明明不是……

 

主子為什麼找他的麻煩？

 

他不想回來，頓時手足無措，他想回到以前的傭人房睡，雖然他擺脫不了主子，至少無須每日面對。

 

「你淨杵在那邊幹什麼？」孟焰踹了踹衣箱，示意他快收拾。

 

喬寶兒一慌忙，三步並作兩步跑來他腳邊蹲下，掀起箱蓋，霎時好生吃驚──

 

滿滿的一箱衣裳，都是主子要給他的……他抬眸，不解地望著。

 

「你喜歡嗎？」孟焰語氣不佳地問。但，討好小傢伙，他希望得到一丁點兒的感謝，更甚是喜歡。

 

「碰！」

 

喬寶兒立刻合上箱蓋，小手揪著衣擺，心慌慌地。

 

「我不要這些衣裳。」一定很貴，他買不起，更不想多待在府裡幾年償還主子買衣裳花費的銀兩。

 

怒氣宛如沖天炮似地竄上頭頂，孟焰的臉色一瞬鐵青。

 

「你是什麼意思？」

 

「我不要衣裳……」愈來愈心慌，主子聽懂了嗎……

 

孟焰一把將他拎起，惱怒他不知好歹的拒絕，「你不要衣裳？再說一次！」他懷疑自己沒聽清楚。

 

喬寶兒抓住他的鐵腕，扳不開箝制，掙扎著叫喊：「我不要衣裳──」

 

匡！

 

彷彿有人在耳邊用力敲了一記響鑼，轟得他雙眼冒火，心創傷。

 

「為什麼不肯收？」他努力維持少得可憐的理智，同小傢伙問明白。

 

「我不能穿。」

 

「為什麼？」

 

他鬆了些力道，以免控制不住，失手掐死小傢伙。

 

幾欲喘不過氣，喬寶兒揚手拍打他。「放開！我不能穿您買的衣裳……不能……」

 

「你看不上眼？」如果他沒記錯的話，小傢伙可沒仔細瞧那些衣裳款式。

 

「唔……」他眨著氤氳的眼眸，上氣不接下氣，試著擠出幾句話。「衣裳好貴……好貴的……我不能穿……」

 

孟焰怔了怔，愕然於他的理由──是啥道理？

 

「你收了芙蓉買的衣裳，卻不肯收我的？」

 

小臉滲出不少細汗，心臟咚咚咚地似擂鼓，好緊張。

 

孟焰繼續猜測：「因為我買的衣裳比較貴，是不是？」

 

喬寶兒試著點頭，以示回應。

 

「真笨！」

 

他落唇蹂躪他的嘴，鬆了他的領口，兩掌捧住小傢伙泛紅的臉龐，傾洩的怒氣漸漸消失無蹤。

 

「傻瓜，我只想討好你而已。」他輕咬著他的唇瓣呢喃。

 

一定是幻覺，嚇得要命，所以產生幻覺。他雙目圓瞠，忘了掙扎。

 

孟焰輕歎息，「我在對你好……」

 

溫柔的話語似催眠，喬寶兒緩緩地斂下眼，身體漸漸變得鬆軟，腦海迴盪一聲溫柔的低語：「小傢伙，我會對你好……」

 

「不要騙我。」他輕聲回應，恍神之中，想抓住那若有似無的溫柔。

 

孟焰愣了一下，小傢伙這會兒沒抵抗了？

 

就在他幾乎相信這並非做夢之際，喬寶兒撐開眼，神色倏地一僵。

 

「嚇！」

 

猛地倒抽一口氣，雙手推開主子的懷抱，他一屁股朝後跌坐在衣箱上頭。

 

臉色一沉，孟焰叫得很不滿，「你存心氣死我？」

 

「不……我不敢。」

 

「你──就敢。」他張牙舞爪，好想掐死他。

 

「我才沒有……」

 

鏗！

 

腦神經驟然繃斷，孟焰破口低咆：「上床睡覺！」

 

喬寶兒嚇得一瞬跳起，趕緊躲進棉被裡，摀住雙耳，拱起的小身軀頻頻發抖。

 

一雙鞋落在腳邊不遠處，孟焰兀自氣得快發狂又不能發作。

 

回身踹了衣箱一腳，惱那小傢伙多麼不賞臉，連個該死的笑容也不肯給！

 

好半晌，氣漸消，他收拾衣箱內的服飾，一件件迭放在矮櫃裡頭。他不要求小傢伙非要伺候不可，願意凡事親自動手，以換來他的信任──他把他當寶。

 

處理完臨城縣的商務，西門琰連夜趕回府，疾走往芙蓉閣。

 

夫妻分離近半個月，他迫不及待回到嬌妻身旁。

 

一踏進室內，他高大的身影帶來十足的壓迫感，黑眸一掃，室內的笑聲驟然靜止。

 

喬寶兒的臉色僵了僵，馬上離開座椅，緊張兮兮的從男人的身旁逃出門外。

 

「你嚇到他了。」芙蓉嗔了一聲。

 

他挑眉，「那少年是誰？」

 

「就是哥哥找回的小傢伙。」

 

「哦。」回眸探向屋外，人影已經消失，「他怕什麼？」

 

「怕生。」

 

「原來如此。」

 

西門琰撩開衣袍下擺，坐在她面前。招了招手，「過來。」

 

芙蓉淺淺一笑，只稍靠近，他隨即勾下她的領口。

 

「夫君，我穿得暖活。」

 

「嗯，我知道。」

 

雙頰微紅，芙蓉意識到他正在解她的衣扣。

 

下一秒，低沉的命令響起：「喜兒，出去。」

 

「是。」

 

喜兒提袖掩嘴偷笑，步出房外，順手將門帶上，留給這對小別勝新婚的夫妻相處。

 

步下石階，她想到明日就要離開府邸，不禁輕歎息，對小寶兒放心不下。

 

「你今天比較早回來。」

 

孟焰挑眉一瞥，哼了聲，像怨夫似的口氣。

 

「有一個男人來找小姐，我就走了。」

 

他怔了怔，「哪來的男人？」

 

他向來不興一派無聊的官僚作風，若無受邀請帖，誰敢來到府邸找死？

 

喬寶兒約略形容對方的長相，「那個男人看起來很嚴肅，和您一般高……」

 

孟焰恍然想起，「他是西門琰。你看見的人是芙蓉的夫君。」算了下日子，「西門琰提早一天回府，明日，他應該會帶芙蓉離開。」

 

「哦，小姐……要走了……」神情一暗，毫不掩飾眼底的寂寞與悵然。

 

這幾日都跟著小姐和喜兒姐姐，聽她們說一些趣事，偶爾也問及他在家鄉的生活。三人有說有笑，他甚至跟著小姐學縫衣裳，時間彷彿過得特別快。

 

撇了撇嘴，孟焰哼道：「原來你沒地方去，才回來。」口氣酸溜溜地，他存心找小傢伙的麻煩。

 

喬寶兒頓覺無所適從，慌張的杵在門邊，進退都不是。「……我可以去打掃、餵馬、餵豬或……」

 

「夠了。」眉一擰，不待小傢伙說完，孟焰不耐地吼：「哪兒都不准去，過來！」

 

渾身嚇得一震，喬寶兒依言走向主子，速度可媲美龜爬。

 

「拿張椅子來旁邊坐下。」

 

「是……」

 

孟焰取來一支筆交給他，「拿著。」

 

喬寶兒愕然，「要寫字嗎？」

 

「當然。」

 

「我不識字，也不會寫。」

 

「學著就會了。」

 

「啊？」

 

「嘴巴張這麼大做什麼。」他騰出桌案上的空間，放了一張宣紙。「若不是芙蓉要你陪著，我早就抓你過來習字。」

 

他好吃驚，主子要他習字？

 

「還記不記得自己的名字怎麼寫？」

 

「我……」

 

喬寶兒苦苦思索，提起筆桿搔了搔小腦袋，須臾，怯生生地在紙面劃出歪歪扭扭的線條。

 

孟焰挪來紙張，下筆在紙上勾勒，寫出端正的三個字──喬寶兒。

 

「這是我的名字。」

 

「你瞧，喬字兩個口，你的話倒是挺少，若沒叫你回話，還真像個啞巴。寶字有蓋頭，內藏降格之龍，困守，令人搖頭。兒字為子，橫面一砍，上頭的臼為齒，難怪你喜歡咬人，下面是叉開的兩撇，莫怪乎──你站不直。」

 

簡直一無是處。孟焰搖了搖頭，想不透為什麼會栽在他手上？未免暴殄天物。他「嘖嘖」兩聲，磨了磨牙，也很想咬人！

 

喬寶兒被他唬得一愣一愣地，直勾勾的凝住主子，擔憂地問：「這名字不好嗎？」

 

「是不好。」寶兒、寶兒，讓他當成「寶」了，捨不得扒皮和玩弄的寶。

 

筆尖朝他的鼻子一劃，孟焰露出一抹淺笑，轉眼間促狹的神情令喬寶兒瞧得發傻。

 

主子似乎變了樣……他用力眨了眨眼，仍懷疑自己眼花。

 

傾身上前，薄唇出其不意輕刷過小傢伙微啟的嘴。

 

他愕然。

 

孟焰嗤了聲：「別發呆了，快習字。」

 

「……好。」

 

他終於回神，低下頭，專注於寫正自己的名字，提筆學著比劃勾勒，逐漸遺忘害怕主子這一回事。

 

書房內，氣氛漸漸產生微妙的變化。

 

孟焰至書架前，找來一本書冊，讓他學著寫字。

 

「你慢慢練習，每寫一個，我就教你怎麼念。」懸宕於他身後，大掌包容住他的小手，糾正握筆的姿勢。

 

頭一遭，喬寶兒和主子相處不再感到緊張。

 

心思擱在紙面，毫無所覺臉頰被偷香。

 

犀利的黑眸倏地一閃，孟焰敏銳的察覺出小傢伙雖笨拙，似乎喜歡習字。

 

「筆要拿穩。」他叮嚀。

 

「喔，好。」喬寶兒相當專心，筆下黑亮未干的墨跡散出淡淡的檀香味，「主子，墨有香味嗎？」

 

主子？

 

孟焰怔忡了下，這話聽來好刺耳。

 

「有嗎？」喬寶兒又問了一遍。

 

「嗯，有。」他解釋：「因為墨裡面有添加香料，良墨的質地細膩，色澤持久，有些良墨磨出的墨，寫在紙張後再放入水裡擱著，可以維持數日的墨跡不散。良墨甚至可以當藥引、治療血暈等等。」

 

「真的？」他訝然，一塊墨也有這麼多學問。

 

「嗯，我沒誆你。」

 

「主子會做嗎？」

 

「不會，但是看過。各家出產的墨柱均有其考究和獨特的秘方，向來也不外傳。小傢伙，我只懂收集，密室裡擱著一塊墨柱硬如堅石，傳說中可以削木，我倒沒試過，你若好奇，我們改天拿來試試。」

 

「不好。萬一弄壞了……」

 

「別怕，反正那也不是多值錢的東西。」他吻著他輕晃的腦袋誘哄：「叫我焰。」

 

「咦，什麼？」他仰起臉，不解。

 

「我的名字。」

 

大掌包覆他的小手在紙面飛舞，一筆一劃烙下他的單名──焰。

 

「念出來。」

 

他略尖細的嗓音呼出「焰」字。仰頭期待主子告知是否正確。

 

「我會對你好。」

 

喬寶兒一瞬怔然，好半晌才反應過來主子說了什麼。

 

「主子念錯了……」

 

他別開的視線落在紙面上，認真地寫下自己的名字──

 

他是寶兒，要賺銀兩回家的寶兒，會幫妹妹綁頭髮的寶兒，會帶弟弟上田里耙草的寶兒，會幫爹推車，幫娘種菜的寶兒。

 

他是喬寶兒。

 

「我不會算數。」他開口問道：「主子，我要住在這裡住幾年？」

 

「你問這個做什麼？」

 

「我想知道要待幾年，要等待多久才可以回鄉。」他想記下日子，每過一天，他離回家的日子就會減少一天。

 

「五年。」

 

一個說長不長，說短也不短的日子。

 

驀然，他睇凝他略顯童稚的側面蛻變得成熟，坐在身前的彷彿不再是個十來歲的少年，他的輪廓愈來愈清晰。

 

有雙清澈的眼，不甚挺直的鼻樑，卻有著相當漂亮的菱角唇，月牙般的兩道眉，一一鑲嵌在略顯蒼白的面容，渾身帶有一股樸實又溫吞的氣質。

 

或許，他的腰桿挺不直，一到寒冬便會犯疼，但他不再是他的小傢伙，不再膽怯又笨拙的面對，他一旦自由便可以選擇轉身離開，毫不遲疑……

 

他簡直預知了一個可怕的事實──

 

惱！

 

他該死的不多說一個零頭──五十年！

 

孟焰陰鷙的視線直瞪著他的腦袋。

 

喬寶兒渾然無覺來自身後的視線，小臉上顯露一絲欣喜。

 

只要忍耐五年，他就可以回到家鄉，屆時，他就有力氣種田、收割，可以獨自推車，即使做粗活也做得來。

 

他幻想著未來，小手握著筆桿，維持的姿勢久了，五根指頭變得僵硬，不甚靈活。

 

他擱下筆，舒展五指，湊來唇邊輕呵著氣。

 

須臾，他提筆繼續寫字，落下內心小小的奢望，他不會一輩子都當別人的奴才。

 

「我寫得對嗎，主子？」

 

孟焰的視線一挪，紙面上的焰字筆劃正確，寫得小小的，相當不起眼。乍然，他不禁懷疑──是否，他在小傢伙的心裡從來都不是個「存在」。

 

第二十四章

 

入夜，芙蓉收拾妥善，特地帶著兩項物品，來找哥哥。

 

廳上，她遣退了丫鬟，也支開了夫君，時光彷彿回到她出嫁前的那一夜。

 

兄妹倆的心中各自隱藏一道秘密，誰也沒再提起當年。

 

她才十三歲，被下了藥，遭受到幾名閹人用些下流的玩意兒欺凌，尚未發育成熟的子宮受創，造成她不易受胎的後遺症。

 

曾經，她不讓任何人接近，唯有身為哥哥的他，才令她放心地依賴，每夜伴著她入睡。

 

漸漸，他對她產生過度的保護欲，偏執的念頭轉化成為超乎常人的情愫，歷經幾年，她終於察覺。

 

將哥哥給的芙蓉石歸還，她另有所愛，離開他的保護之下。

 

芙蓉隱約明白，哥哥為什麼會欺負身為閹人的小奴才，無疑是一種報復心態作祟。

 

她捧著「壓箱底」和一件貂皮暖裘，問道：「小寶兒睡了嗎？」

 

「在房裡習字。」

 

「哦，我有東西要送他呢。」

 

「什麼東西？」

 

她將贈物擱上桌，充滿喜氣的紅色錦盒包裝之下，是一份他當初給的「嫁妝」。

 

孟焰狐疑的目光打量著她，「芙蓉，這裡面是什麼？」

 

「我想給小寶兒的禮。」如同哥哥在她出嫁前，暗示新婚之夜會發生什麼。她一語道出：「小寶兒不喜歡哥哥的強迫。」

 

孟焰雙手環胸，寶貝妹子回府一趟，管到他的房事來了，「你問過他？」

 

「嗯。」

 

「難怪你支開西門琰。」多體貼，留給他一點面子。

 

「你知道多少事？」

 

「不少事。」

 

芙蓉先提：「哥哥用的方法不對。」

 

她教訓起他來了。

 

「小寶兒很怕你呢，你愈強迫，他會愈反感。」

 

臉色一沉，孟焰反問：「你倒是告訴我，要怎麼做？」

 

「小寶兒知道你為什麼強迫他嗎？」

 

孟焰搖頭，不禁思忖上床就上床，哪來這麼囉唆。

 

「他知道哥哥的心思嗎？」

 

「他絕沒有你善解人意。」

 

孟焰相當確定──小傢伙的耳朵聾、眼睛也瞎，還真搞不清楚狀況。

 

「我又不會吃人，他怕我，忙著躲都來不及，沒空理會我有什麼心思。」

 

芙蓉建議：「哥哥要溫柔一點，小寶兒會感受到的。」

 

「溫柔？」

 

孟焰思索──這點是有的，只是泰半時候他傾向面目猙獰，都在嘶吼。

 

芙蓉偏著頭，眼睛眨也不眨地望著，「哥哥想通了沒？」

 

「嗯，我懂你的意思。然後？」她還有什麼話沒說？

 

「小寶兒以為自己被哥哥攆出府。」

 

眼一瞇，俊顏顯現怒氣。「我何時攆他出府，我怎會不知？是哪個狗奴才鬼扯！」

 

「廚子大叔。」

 

「混帳！」

 

他猛地一拳捶桌，「磅！」一聲，震出不小的怒氣。

 

芙蓉嚇了一跳，撫著胸口，「哥哥別生氣，我告訴你這件事並非要你找人算帳。」

 

「哼！」孟焰冷冷道：「他偷走我的小傢伙，那筆帳已經算過。」

 

「哥哥，你可想過廚子為什麼騙他？」

 

「我是問過他為何偷走我的小傢伙，姓楊的以為我沒善待小傢伙。」

 

「你以前欺負小寶兒是事實，不能怪廚子會這麼想。依我猜測，廚子騙他，應該不是圖利，也許是不想讓他回府讓你繼續欺負罷了。」

 

她又教訓他了──將為娘的女人，是否都會變得囉唆？

 

孟焰耐住性子，繼續聽她發表言論。

 

「還有，哥哥沒察覺府中的奴才不像話，喜兒聽見奴才們碎嘴，冷潮熱諷小寶兒媚惑主子。這事兒錯得離譜，你……」

 

她立刻住了口，眼睛眨啊眨，哥哥的臉色又鐵青。

 

「該死！又是一群瞎了眼的東西！」他又吼。

 

嚇！

 

她摀住雙耳，哥哥好凶呢。

 

「小傢伙一個字也不曾向我提起，奴才們私下碎嘴……哼，那群傢伙太閒了是嗎？我高興幹什麼，哪輪得到他人鬼扯說嘴。小傢伙若真媚惑我，我又何必傷腦筋。」

 

芙蓉提醒：「你若為了這事教訓奴才是沒用的，別人嘴上不說，心裡依然誤會，於事無補。除非小寶兒讓人徹底改觀，否則他會因為閹奴的身份，一輩子讓人瞧不起。」

 

「嗯。」

 

芙蓉笑笑，提出問題的癥結，「現在，哥哥既然在乎小寶兒，就要讓他明白，你當他是人，不是低賤的奴才。」

 

剎那他臉上無光，妹子知道不少，他以前的確不將小傢伙當人看，罪證確鑿，無法抵賴。

 

「你還有什麼要說的？」

 

芙蓉起身，緩步至他身前，落下衷心的期盼，「沒有了，我希望哥哥幸福。」

 

孟焰睇凝她臉上洋溢著笑容，似春風帶給人們溫暖。

 

一道無形的鎖落下心頭。驀然，他伸手，當她的柔荑覆上掌心之際，輕輕一帶，將嬌小的她抱來懷中，「芙蓉……」他輕喚。

 

一份手足之情漲滿懷，心頭擱著兩個在乎，他善解人意的妹子和膽怯又笨拙的伴。

 

廳外，一抹小身影探了探腦袋，赫然見到一雙擁抱的人影，又趕忙縮回。

 

手裡拎著一張紙，喬寶兒挪著、挪著，在一旁等了會兒，想找主子教他認字，心下又躊躇該不該打擾……

 

須臾，他選擇沿路走回頭。

 

此刻，仿若遊魂般地行至迴廊，想著主子和小姐……可以這般親暱嗎？

 

他就沒見過家鄉的舅舅抱著娘，怎也無法明白主子的行為……

 

低著頭，他猝然貼上一堵肉牆，登時受嚇，仰起臉來迎上黎生似笑非笑的神情。

 

「你沒看路，在想什麼？」

 

「沒……有。」他好困窘。不敢碎嘴攸關主子的事。

 

「這麼晚了，怎還沒睡？」

 

「我……想習字。」

 

「哦。」黎生頗感意外。瞥了一眼他手上拿的紙張，「是誰教你習字？」

 

「主子。」

 

「是爺，還是小姐？」

 

「是爺。」

 

黎生訝然。「爺教你習字。」

 

「嗯。」

 

「那麼爺在哪兒？」

 

「廳上。」

 

「你不去找爺了？」

 

「他和小姐一起，我不敢打擾。」

 

「哦。」

 

兩人行至轉角，黎生見他不回主樓，卻傻傻地跟著。他不禁啞然失笑，提醒：「你走錯路了。」

 

「呃？」喬寶兒頓了下，才驚覺自己心不在焉。

 

「我還不想睡。」話脫口而出。

 

黎生怔了怔，「你還不想睡？」

 

「嗯。」

 

「那麼，要不要跟我去地窖？」他拎著帶回的食物，在小奴才面前晃了晃。

 

「要去餵狗嗎？」喬寶兒心生害怕。

 

「不是。」黎生糾正，「是要喂小狗子。」

 

「啊，小狗子？」

 

手提一盞燈籠，暈黃的光線映照出小狗子瘦得不成人形，喬寶兒倒抽了好幾口氣。

 

見到來人，小狗子愕然的程度不下於他，「你來幹什麼？」

 

說話的同時，他一把搶過黎生手裡的食物，逕自狼吞虎嚥，彷彿餓死鬼投胎。

 

喬寶兒扯了扯黎生的衣袖，小聲問：「他……在這兒多久了？」

 

「自從你失蹤，他就被關在這兒。」

 

小狗子斜睨了他一眼，心頭就冒火。「看什麼看！」小寶兒一定是來笑話他。惡狠狠地瞪著，他裝腔作勢以抵禦他人的幸災樂禍。

 

太過於吃驚，喬寶兒張著嘴，僅能發出幾個單音：「小狗子……」

 

他……沒有逃走，還是被主子逮回來了？

 

潮濕的地窖內瀰漫一股惡臭，喬寶兒皺著眉頭，眼看小狗子渾身骯髒，腳上還被鐵鏈繫著，比乞丐還不如。

 

地窖內，幾欲令人作嘔，須臾，他找到發臭的來源──角落，擱著便盆。

 

喬寶兒憋著氣，挪移至角落取來便盆，仍因害怕狗而沿著牆面走到轉角，忙不迭的走到地窖外清理。

 

地窖內，悄然。

 

黎生靜待他手中的食物所剩無幾，才道：「小狗子，你想離開這裡，恐怕得靠爺的小傢伙。」

 

小狗子愕然，「你是指小寶兒？」

 

「嗯，離開此地，小寶兒恐怕會是你唯一的機會。」

 

聞言，小狗子吃驚之餘，火氣又冒出頭。「黎護衛，你在開我玩笑嗎？小寶兒怎麼可能救我！」情緒一激動，下一秒猛咳不止，胸肺疼得眼淚都迸出來了。

 

「小狗子，我沒有開玩笑。」

 

在府裡，沒有人會拿奴才受罰之事讓小姐知情。何況，小狗子惹出的事端不小，無論是送上官府或私刑處置，理當處死。

 

「你瞧小寶兒一看見你，可有跟你計較以前被你欺負的事？」

 

「他……」陰鬱的目光探向角落，小狗子啞口無言。

 

黎生又問：「如果，換成你讓人欺負了，你會不會記仇？」

 

「當然！」

 

黎護衛在問廢話是不？

 

他恨死會打人的嚴總管了，也恨主子……

 

更恨一群曾經瞧不起他的人。

 

嘴裡梗著香蔥餅，他現在連吃都要經由別人施捨，府裡的人每晚來餵狗，瞧他被煉著、餓著，連塊肉骨頭都不肯給，甚至朝他吐口水。

 

很不爭氣地，他含著眼淚吞下滿嘴食物，「這一切都是小寶兒太蠢，他犯賤媚惑主子，他捨不得害主子倒是來害我！」

 

又氣又嘔，他萬般不甘心。一扭頭，面對牆角，小狗子抬手胡亂抹去臉上的淚漬。

 

黎生並未多做辯駁，小狗子的心思早已扭曲，他憐他這般處境，雖可恨，也可悲。

 

「別哭了。相信我，小寶兒從未害你。」

 

「你騙我！是他害我──」

 

「小狗子，別自欺欺人了，你只是不願面對現實。」

 

忽聞一陣細碎的腳步聲由遠而近驟然停止，黎生肯定地窖內的回音已經是傳入小寶兒的耳裡。

 

他心思縝密的思忖：小寶兒是否會救小狗子？

 

雖不甚有把握，但拿小狗子的自由當籌碼，旁觀週遭的一切──

 

跟在主子的身邊久了，果然會染上賭博的惡習，他不禁搖頭。

 

回到主樓房內，小狗子充滿怨氣的話語一字一句擊入腦海。都是他太蠢，害了小狗子嗎……

 

兩手掩上扇門，紙張隨之飄然落地，他遲遲未撿起，心裡沉甸甸的，不斷想著過往小狗子的不是。

 

孟焰折腰拾起一張紙，開口怒問：「你上哪兒？」

 

他緩緩回頭，目光穿梭在一張陰沉的面容，明瞭主子有其殘忍的一面，他不禁想問主子：何時又會攆他出府？

 

如果做錯事，會不會也把他關在地窖……

 

心下躊躇，小臉一垂，終究提不起勇氣問出口。

 

「可不可以把紙還我。」他怯生生地伸出手。

 

「你沒說究竟上哪兒了？」

 

「找您。」

 

遞給他紙張，孟焰盤問：「我怎不見你人影？」

 

「您和小姐在廳堂，我就走了。」

 

「哦。」

 

他倒是沒注意到小傢伙過來，不禁懷疑他是否聽見了些什麼？

 

「芙蓉有東西送你。」

 

小臉抬起，訝然，「小姐要給我什麼？」

 

「我擱在矮櫃上，你去看看。」

 

「好。」

 

他將紙張擱上桌，溫吞地走入內室，好生吃驚小姐真的把暖裘送他，須臾，捧起矮櫃上的另一項物品，不禁納悶錦盒內是什麼？

 

乍然，內室傳出聲響，「砰」地，一本書冊落地。

 

喬寶兒神情駭然的杵著。

 

孟焰無聲地入內，瞥了一眼書冊，瞭然於心芙蓉送給小傢伙的涵義。

 

視線落在攤開的圖面，一對交纏的人兒似麻花棍，小姐為什麼送給他這個？

 

孟焰逐漸靠近，想讓他明白，人與人之間會有親暱的一面，他不再當他是玩弄與欺負的物件，「別再怕我，我想要你，這不是可恥的事。」

 

他仰起臉，雙腳漸漸發軟。

 

他溫熱的氣息逐漸將他包攏，擁他來懷中圈鎖住一份脫軌的情感。

 

喬寶兒震驚的無以附加。

 

他落唇吻住他開啟的小嘴，手也沒閒著，動作溫柔地褪下他身上的衣衫，想要他。

 

渾身又開始發抖，小手揪住主子的肩頭，發熱的腦袋想著接下來也會和主子一起纏成麻花棍。

 

眉一擰，為什麼……

 

是不是所有人都會做這種事……

 

他眨著氤氳的眼，等待主子不再輕咬他的嘴，視線隨著主子的身軀下移，小手鬆脫寬厚的肩頭，幾綹髮絲撩過掌心，還來不及抓住什麼，一剎那，濕熱的唇舌覆住雙腿間的殘缺，他如遭電殛的一震。

 

腦中一片轟然，抿唇隱忍呼之欲出的叫喊。

 

他扣緊他腰，忙著取悅他，殘留的餘勢似雨後春筍冒出的嫩芽，他青澀的反應在在顯示仍有一絲感覺，他含著舔吻，小傢伙渾身抖得愈來愈厲害。

 

濕潤的眼角迸出一顆顆淚水，無所適從身體產生奇異的感覺，既厭惡，卻又希望主子繼續，無恥……

 

小手不斷的往臉上抹，喉嚨裡梗著他的不知所措。

 

腳邊不遠處，攤著一頁男女糾纏的畫面，他再度想著自己究竟被當成什麼了……

 

不男也不女，是條閹狗……

 

「放開──」

 

他發出一聲尖細的悲鳴，淚落得凶，徹底拒絕他人在身上觸碰著殘缺。

 

一瞬間停止了動作，孟焰抬頭，小傢伙的淚落在臉上，燙傷了雙眸──小傢伙竟然顯露嫌惡的表情。

 

「走開，不要碰我……」

 

孟焰起身，黑眸一瞇，隨之將小傢伙抵壓在牆面，「你剛才說了什麼？」

 

「不要碰我……」

 

「你是我的，我為什麼不能碰？」

 

「走開……我不要捲成麻花棍──啊──」話未說完，身體猝然懸空。

 

孟焰板開他的臀，不甚溫柔的侵略，進入他稚嫩的窄縫裡，又一聲尖叫穿刺腦膜。

 

惱──他的癲狂，枉顧他的掙扎。

 

「嗚……好疼──」他揚手打他。

 

精悍的腰前後擺動，不管小傢伙有多疼，仍止不住僅想要他的念頭。

 

「疼，也得受！」

 

慾望深深撞入，將他的柔軟撐到極限。

 

「嗚，好疼──」

 

喬寶兒狠狠一咬，貝齒下的衣襟漸漸滲出血跡。

 

「嗤」了一聲，孟焰頓了下。

 

心知小傢伙痛得又咬人，他眉心擰緊，賁張的慾望持續在他體內抽撤，強迫他接受一切。

 

他的來勢洶洶，幾欲擰碎懷中的脆弱。

 

下體似有一把火在燒，整個人磨著牆面，宛如一塊破布，他鬆了口叫喊：「放開我，我不要……

 

「好疼……疼……」

 

聲音漸失，他頹然放棄了掙扎。

 

僅餘細碎的哽咽一點一滴的滲入腦海，殘存的理智在身體官能愉悅之中徘徊，孟焰猝然一咬牙，慾望瞬間退離。

 

抱著瘦弱的身軀，他不斷低喘。

 

「混帳，別哭了！」他才痛！

 

「嗚嗚……」

 

狂風驟雨停歇，他的小臉深埋在他的頸窩，渾身抖瑟不已。

 

「我會被你搞死！」他吼。

 

小身軀明顯一顫，他揪著主子的前襟擦掉滿嘴血漬。

 

兩人，沉默。半晌，孟焰卸甲投降，一手扣住他的頭，鼻端輕輕蹭著他的發，不禁歎息，「別再怕我，我不是欺負你。」

 

「是欺負……是……」他細碎地控訴。

 

頓時，心一慌，他不知如何示愛，不知如何哄他。

 

毫無頭緒，甚至不知該如何解釋他和那些紈褲公子哥不一樣。

 

「我想要你，絕不是欺負。」

 

「是欺負……」淚眼矇矓，他再也吞不下被觸碰的厭惡感，細碎的低泣：「我討厭被脫了衣裳玩弄身體，好疼又好髒。」

 

轟──孟焰渾身一震，登時目瞪口呆，從不知道他是這麼想的。

 

喬寶兒承受滿懷委屈，無論他如何叫喊，主子從不理會他好疼，「為什麼要欺負我……就因為我是閹狗嗎……是不是……是不是……」

 

他攤開讓人們所不齒的一面，憶起湧現人們像瞧怪物似的驚呼或鄙視，心好疼……「欺負我很好玩是不是……是不是……」

 

他的淚一點一滴地浸染，刺激著衣袍下的傷口，那一字一句似針扎入心口，令人幾欲窒息，孟焰從不知道回答一個問題竟會變得如此困難。

 

往事一幕目的迴盪於腦海，他擱在心裡無法釋懷，殘缺的身體讓人恥笑，忘不了那些刻薄的言語和無情的玩弄，「還要多久，您才會放過我……究竟，還要等多久……」

 

緊閉的眼睫沁淚，他遺失了唯一的心靈撫慰，好想去找回。

 

「我的小石頭不見了，它不見了……」

 

「還……」在字沒說出口。

 

芙蓉石就擱在小傢伙遲遲不去發掘的地方。孟焰的雙臂收緊，霎時好想擰碎他所有的疑問，免去自己落入這般失措的境地。

 

該怎麼辦……

 

罪惡感竄上心頭，隨著小傢伙的淚水氾濫，心在痛，他是自作自受。

 

「你在折磨我嗎？小傢伙。」

 

「我不敢……」

 

「你敢。」

 

「我……沒有。」

 

「你有。」

 

「沒……」

 

孟焰打斷他，也跟他算帳。「我讓你咬幾次了？你自己算算。」他佯裝惱羞成怒，心下卻慌張。

 

「……」他好委屈。

 

悄然別過臉龐，他想不出來生氣之下，究竟咬了幾次。

 

內室，岑寂。

 

孟焰萬萬料想不到，昔日欺負小傢伙，如今都一一反撲到自己身上，真是自作孽！

 

「小傢伙，氣消了嗎？」

 

等了半晌，毫無回應，懷中的身軀漸涼，孟焰一手穩當地托抱著，折腰拎起地上的衣袍以及春宮冊置於矮櫃，隨即將他帶往床榻。

 

落在胸懷的身影轉身背對，他不知那小臉上是否仍有殘淚。

 

掌心輕覆上，指尖沾染眼角的淚光，他笨拙地哄著：「別哭了，我聽著就心煩。」

 

喬寶兒推開主子的手，緊鎖心房，抵禦那一聲煩刺入心口，也是好疼。

 

剎那，腰腹一緊，強烈的壓迫感抵在身後，恐懼之際，耳畔傳來一聲低淺的呢喃。

 

「小傢伙，以前，我是欺負你。如今，我只想要你，不是欺負。」

 

耳朵又被牛踩到，不然就是被主子的臉壓壞。黯然神傷，他不敢信主子溫柔的謊。

 

一抹小身影怯生生地保持距離，遠遠觀望著嚴總管和幾名家丁從芙蓉閣抬出兩隻大箱，搬運到府邸外的馬車上。

 

小姐和姑爺就要離開，喬寶兒悄然跟到門口，偷瞄小姐在姑爺的陪伴下坐上馬車。

 

主子就在馬車旁，不知在叮嚀些什麼。

 

礙於身份低下，他不敢上前靠近一臉嚴肅的姑爺，只好躲在一隅，默默地送行。

 

「哥哥，改天你一定帶著小寶兒一起過來，好嗎？」

 

「嗯，會的。你們回去的路上小心。」

 

芙蓉一臉溫笑，視線移向府邸，早已發覺小寶兒的存在。因夫君的關係，他不再接近她。

 

不知他是否看了「壓箱底」？是否能瞭解其中涵義？

 

若是不明白，哥哥應該會向他解釋的。

 

在馬車駛離的那一剎那，芙蓉依依不捨地說：「再見。」

 

孟焰凝住她最後的笑容，直到今日才真正放手，將她托付給她生命中的另一半。

 

目送馬車駛離，雪地裡深陷著兩道車輪痕跡。他淡然一哂，回身朝小傢伙走去。

 

「你躲什麼？」他的畏縮，令他不悅。

 

「我……只是奴才。」他揪著門板，吶吶地說。

 

他糾正，「是我的小傢伙。」

 

喬寶兒緊張兮兮地垂首，主子又要找他的麻煩。

 

「抬起頭來。」

 

他唯唯諾諾，「小的是奴才……不可以。」

 

「抬起頭來！」他再度喝令。

 

喬寶兒驚嚇之餘，一瞬地抬起頭來。

 

孟焰朝他伸出手，掌心翻上，「過來，讓我牽著。」

 

他會試著改變小傢伙低頭一副見不得人的習慣，要他抬頭挺胸，當自己的良伴。

 

喬寶兒躊躇不前，誠惶誠恐地探向四周，嚴總管和其他僕傭都在，怕他人嘲笑以及鄙夷的目光落在身上，他又漸漸垂下小腦袋。

 

「你還要讓我等多久？」

 

他好小聲地說：「主子先走，我……會跟在後面。」

 

「走在我身旁，我帶你回書房習字。」

 

啊，真的嗎？

 

雙眸一亮，不可置信可以繼續習字，難道主子不是一時興起，要他陪著打發時間？

 

「別再跟我繼續瞎磨菇。」孟焰的火氣漸上揚，等得不耐煩。

 

喬寶兒偷覷著他人的神色，怯生生地伸出小手，瞬間落入溫暖的大掌之中。

 

孟焰沒好氣地說：「我要你幹什麼還得三催四請，你簡直是天生來磨我的耐性！」

 

喬寶兒悶不吭聲，小臉又要低垂。

 

他勾起他的臉，提醒：「抬頭，當別人問話的時候，記得要回話。」

 

「嗯，我知道了。」

 

孟焰滿意地一哂，目光掃向四周的丫鬟、家丁，喜歡碎嘴是吧，那就瞧清楚事實！

 

一轉眼，他落唇輕喚聲：「別動。」

 

喬寶兒愕然。下一秒，嘴唇熨貼燙人的溫度，他瞠大雙眸，心臟差點彈出胸口。

 

孟焰輕咬著，彷彿在品嚐一道醉人的甜品，緊扣著小傢伙的下顎，輾轉蹂躪他的小嘴，四片唇廝磨，都快擦出火來了。

 

孟焰驟然一咬，這才戀戀不捨地放過他，隨即撂下狠話：「以後我問你什麼，你不回話，就休怪我咬你。」

 

他語帶威脅，薄唇卻輕揚，無視於奴才們一個個瞧得傻眼。

 

「你發什麼呆？」

 

喬寶兒撫著腫脹的唇，余痛未消，他說不出話來。

 

「還要我咬你？」

 

「啊──不要！」他一臉煞白，小腦袋搖得飛快。

 

「這麼不賞臉？」

 

「我……」他一時語塞，又不知該回什麼話才好。

 

「小傢伙，剩下的我們回書房再說。」孟焰隨即恢復正色，有點陰險地算計未來。

 

「啊？」整個人被拖著走，喬寶兒甩也甩不開主子的箝制。

 

孟焰驟然止步，在廊下，渾厚的嗓音一吼：「嚴、總、管──」

 

被喚到名字的人赫然回神，張嘴高呼：「小的在！」

 

忙不迭的奔上前來，嚴總管畢恭畢敬地問：「主子有何吩咐？」

 

「派人把小傢伙的藥煎一煎，端來書房裡。」

 

「是，小的馬上差人做。」

 

「慢著！」

 

眉一挑，孟焰繼續道：「從明兒起，這府裡有什麼該辦的、該注意的，你讓小傢伙跟著學，晌午後，他得來我的書房習字，我的意思，你聽明白了沒有？」

 

「明白，明白。」

 

嚴總管一點就通，主子的言下之意是要提升小寶兒在府裡的實質地位，不再只是個暖床的小奴才。

 

他當然明白人該見風轉舵，好樣的，小寶兒將來有可能成為主子的左右手，所以主子派他調教、調教。

 

「你最好是聽明白。」孟焰警告：「可別再像瞎子似的，沒看見我怎麼待人的，屆時休怪我挖了你的眼珠子！」

 

嚇！

 

他誠惶誠恐，連連稱：「是是是，小的明白。」

 

哼了聲，孟焰揪著滿臉也發白的小傢伙回主樓。

 

手一推，小傢伙踉踉蹌蹌，差點跌在地上，孟焰抬腳將身後的門踢上，同時撈起小傢伙，拎往桌案旁。

 

「磨墨。」他頤指氣使，手邊的帳冊堆積如山，待處理的事項不少。

 

喬寶兒豈敢不聽話，主子要他往東，他就不敢往西。

 

「屋裡太安靜，我沒聽見你的聲音。」

 

喬寶兒兩手抖啊抖地窮緊張，馬上找回舌頭回話：「我有磨墨，已經在做了……」

 

「呵……」他壞心眼地捉弄小傢伙，提醒他，「多說話，別再像啞巴。」

 

「是……」

 

半個時辰後，銀翠端藥擱在書房茶几，轉身悻悻然地退下。

 

孟焰抬頭叮嚀：「去喝藥。」

 

「呃，好。」喬寶兒馬上擱下筆，人坐得遠了。

 

捧著藥汁，輕吹著入口，腦中霍然想起地窖中的小狗子。那又瘦又髒的模樣萬分狼狽，腳踝被鐵鏈繫著，像條狗……

 

他心生不忍，小狗子以前雖壞，但是主子的懲罰好殘忍。

 

小臉一抬，凝望主子專心在撥打算盤，彷彿變了個人似的無害，可內心再清楚不過，這一切都是虛假的表像。

 

再度將小臉埋進碗裡，腦中的念頭逐漸形成──小狗子比他還需要喝藥……

 

第二十五章

 

接連數日，喬寶兒苦無機會把藥帖弄到手。

 

一早，他將伺候主子的分內事做完，便讓嚴總管給逮了去學習。

 

嚴總管要他從最基本的學起，記下府中所有僕傭，分清楚誰賣身幾年或當差性質，名冊上均有紀錄職務、薪俸、年資等……

 

但他識的字少之又少，瞧得吃力且頭昏眼花。

 

至於更詳盡的府中大小事宜，上至伺候主子，下至雞毛蒜皮的小事，嚴總管拎著他逛遍府中每一寸地，口沫橫飛的說明雜項。

 

偏偏，他的小腦袋頓時塞不了太多東西，往往一緊張之下，在僕傭面前頻頻出糗或一問三不知，徒惹一陣訕笑，總之也沒幾個人打從心底將他當作一回事。

 

難以適應這突來的轉變，主子要他幹的活兒和以前不一樣，他記不住許多事，便努力習字，想把重要的事項寫下來放在身上隨時提醒，也不用擔心再讓人取笑他的笨拙。

 

惦著心事，他心不在焉地為主子更衣。

 

小傢伙在身上東摸西摸了半天，黑壓壓的小腦袋仍是停在胸前未動。孟焰一翻白眼，忍著脾氣，僅低頭朝他不斷噴氣。

 

「你不想讓我睡，所以用這法子糟蹋我是不？」

 

嚇！

 

他一回魂，立刻回話。「不是。」

 

抬起的小臉迎上熱呼呼的氣息。

 

孟焰見小傢伙的眼簾下有層陰影，明知故問：「近來你跟著嚴總管學習得如何？」

 

「我……會認真學就是。」

 

頭一垂，他感到身心俱疲，夾雜在許多瑣碎和應付主子之間，唯有晌午後的習字時光，令他忘卻了週遭。

 

「慢慢來沒關係，我沒要你馬上學會許多事。」

 

他有意賦予小傢伙權利，心知肚明此事也急不得。小傢伙的年紀尚輕，人又是鄉下孩子，沒見過什麼世面，未有能力之前，無法令他人刮目相看。

 

不再繼續追問，孟焰直接下令：「上床。」

 

低抽一口氣，喬寶兒張了嘴，喉嚨擠不出半點聲響。

 

「說一個好字這麼困難？」

 

他的臉一僵，連身體都變得硬邦邦。

 

孟焰一瞬攫住他的唇，自然地輕咬，僅留連一會兒，就放過了他。

 

喬寶兒抬手抹了抹嘴，只要不回話便會被主子咬，幾日下來嘴破皮會疼。

 

將他的小動作看在眼裡，孟焰差點忍不住把手放在他的頸子上。

 

憋著悶氣逕自脫下衣袍，隨手往屏風上一拋，下一秒，他勾著小傢伙的領子上床。

 

不忘率先警告：「我平常要你多說話，至於在床上，你就可以閉嘴了。不准叫疼，說不要、放開我、不要碰我。你記住了？」

 

喬寶兒連忙爬到床角，抱緊雙腿猛點頭。

 

「很好。」孟焰雙手環胸，盤腿坐在他面前讚許。小傢伙願意配合，就不會引發他該死的罪惡感！

 

勾勾手指頭，他放軟了聲調輕喚：「過來。」

 

他搖頭。

 

「你過來。」

 

他再度搖頭。

 

「你給我過來！」

 

他搖頭搖到小臉煞白。

 

孟焰探手一抓，在他驚呼之下把人扯來懷中，俊顏抵著他的，一雙有力的臂膀緊摟著，無論小傢伙有多麼恐懼，他可不想委屈自己放手。

 

「你仔細想想，我帶你回來到現在，是如何待你？」

 

「……」他滿腦子充斥主子的強迫、威逼……

 

察覺他的眼神遊移，明知會被咬，也不會隨便應付回話，他真是笨得令他又氣又……很不想承認有那麼一點點喜歡他的小缺點！

 

將他的腦袋壓來胸膛，孟焰順勢一躺，懷裡已經少不了他的存在。「你想不通就睡覺，反正你待在我身邊，有很多時間可以慢慢想。」

 

喬寶兒趴在主子身上，乍然，一條被褥由頂上覆蓋，眼前登時一片黑。

 

感受到掌心在背上來回輕撫，也不知過了多久，緊繃的身子逐漸放鬆，輕覆下疲憊的眼睫，腦海不斷想著主子說的話：如何待他……

 

漸感茫然，難道，主子真的不是帶他回來欺負……不是嗎……

 

好不容易挨到主子已經睡熟，喬寶兒才敢挪移身子，躡手躡腳地溜下床。

 

深怕驚動主子，他壓低身子摸來一雙鞋，拎出房外才套上。

 

小身影沒入冷颼颼的夜裡，摸黑至廚房。

 

點亮一盞燈，他立刻翻找被丟棄的藥渣。

 

千萬別被人拿去餵豬了，他很需要……不，是小狗子很需要。

 

須臾，小臉上充滿雀躍，藥渣還在垃圾桶裡，他仔細地拾起一一洗淨。

 

煮過的藥渣應該還有藥性，喬寶兒對於這一點深信不疑。

 

捻熄燈火，他躲在爐灶旁燒柴生火，避免他人發現自己的行蹤。

 

約莫一個時辰後，喬寶兒渾然無覺身後有一道頎長的身影，似鬼魅般地伴隨。

 

夜裡，寒風呼嘯，冷意襲身。孟焰的心頭冒火，燒得渾身發熱。

 

喬寶兒探入地窖，心裡好害怕地窖內的惡犬又凶又惡地亂吠，手提著燈籠，眼看兩頭猛犬在鐵欄內來回踱步，充滿威脅性。

 

沿著牆面邊緣慢慢挨近小狗子，忽聞兩聲咆哮。

 

他嚇得雙肩一顫，差點把碗裡的藥汁給灑了出來，「噓噓──別叫、別叫……」

 

赫然，腳踝一緊，「啊！」他渾身倏地一僵，潛意識以為是狗咬他。

 

小狗子彷彿見到救星一般，「小寶兒，你來放我出去是不是？」

 

差點嚇得尿濕了褲子，喬寶兒臉色發青地回身，「你別這樣嚇我。」

 

「誰要嚇你，快放我出去！」

 

喬寶兒立刻擱下燈籠，把湯碗遞到他眼前，「我拿藥給你喝。」

 

「什麼藥？」小狗子愕然。

 

「傷藥。」他憐憫小狗子被打得慘，現在的他看起來比自己還瘦。

 

「原來你不是來放我出去？」

 

喬寶兒搖搖頭，指著他腳上的鐵鏈，無奈地說：「我沒有鑰匙，打不開鎖。」

 

「你真笨！就不會去找來！」他又氣又急，瞪著他的蠢樣，好想打掉他手中的碗。「你一定是居心不良才拿藥過來！是不是！」

 

「你別胡說。」喬寶兒把藥擱下，嘔氣地悶道：「你不喝就算了，別冤枉我。這個藥是主子買給我喝的。」

 

「你也受傷？」小狗子訝然。

 

「嗯。」

 

小狗子一臉狐疑地打量他，不禁猜想他該不會又被主子打？

 

眼看他悶不吭聲，走到角落拿起便盆，一副緊張兮兮地沿著牆面走到轉角，轉身就消失於眼底。

 

詫然驚覺──他沒提燈籠！

 

他明明膽小又怕黑。

 

腦海頓時想起第一次帶著小寶兒來餵狗的情形，小狗子漸漸垂首，不願面對殘酷的事實擺在眼前──

 

除了黎護衛，就只有小寶兒關心他的死活。

 

「你來幹什麼……」心頭愈漸苦澀，氣惱又失望，「不能幫我，還來幹什麼……」

 

嘴上埋怨著，他捧起碗，咕嚕、咕嚕地把藥汁吞入腹中，

 

「苦死人了……」抬起手抹抹嘴，他不禁咒罵：「拿這什麼藥來，誰要你雞婆！」

 

半晌，又聽到狗低咆了幾聲，小狗子瞧他回來了，臉上又是那副蠢樣。他呿了聲：「你怕什麼怕，它們都關在鐵欄裡面，又不會咬你。」

 

啊，喬寶兒怔了怔，小狗子是在關心他嗎？

 

小狗子睨了他一眼，沒好氣地問：「可不可以想辦法把我弄出這裡？」就當是可憐可憐他。

 

眼神一暗，喬寶兒壓根不知該如何救他。

 

擱下清洗乾淨的便盆，東張西望著四周，不啻是一座監牢。若要救小狗子離開，談何容易。

 

喬寶兒頹然的蹲在小狗子身旁，摟著雙腳悶道：「我會想辦法就是。」

 

「你求主子試試。」

 

「我不敢。」

 

「為什麼不敢？」

 

「小狗子，我是趁主子睡熟，偷溜出來的。」喬寶兒愈說愈小聲，忍不住搓搓冰凍的小手，外頭好冷。

 

頓時，小狗子的心情跌落谷底，希望的火苗燃起又熄滅。

 

小寶兒也只是個狗奴才……

 

他瞅了他一眼，不屑他媚惑主子，不過是讓人白玩一場，眼前吃好穿好又怎樣？主子一不高興，他還不是一樣被揍……

 

直是賤骨頭！

 

他和小寶兒都是低賤的奴才……同病相憐的感受竄上心頭，他不再那麼計較小寶兒膽小又壞了他的事。

 

「算了，你趕快回去。別讓主子發現了。」

 

喬寶兒一抬眸，驚愕於小狗子也會為他著想。

 

「小狗子……」

 

他瞪著他，很兇惡地叫：「你還看什麼看啊，快走！」

 

「我……」心一慌，他支支吾吾地說：「我會想辦法弄掉鎖……」

 

「少囉唆了。」他把碗硬塞到他手上，枯瘦的手使勁又推又趕，「快走，快走。」

 

喬寶兒重心不穩的一跌，摸來燈籠的提把，眼見小狗子倒頭就縮回棉被裡，那顫動的被窩下隱隱傳出細微的啜泣聲。

 

低淺的回音沁入腦海，多麼的似曾相似。

 

他怔在原地許久，想著以前好討厭小狗子的欺負……如今，心中五味雜陳，他不希望小狗子死在這裡……真的……

 

抿了抿唇，他揪著燈籠，起身逃出地窖，逃出令他感到難受的氛圍。

 

跑了好一段距離，漸漸，他放緩了步伐，孤身在黑夜裡恍若一縷遊魂循著路徑走回主樓。

 

心裡發愁，他眨也不眨的望著床幃，好想喚醒主子把小狗子放走。

 

然，放走之後呢……小狗子該如何生活？

 

體會過流落街頭的窘迫，心一揪，放小狗子出去，無疑會害他死在街頭。

 

怎麼辦……可不可以給小狗子一張床睡，給予一點點尊嚴……

 

杵著良久，他抬手抹了抹濕潤的眼角，悄然回到被窩，一頭挨近熟睡中的主子，小手環過寬厚的胸膛，莫名的，想尋求一點點溫暖以及短暫的依靠。

 

埋在懷中的身驅冰涼，孟焰緩緩地掀開眼廉，嘴角輕勾。

 

呵，小傢伙的老毛病又犯，睡到半夜就開溜。不過，有一點小收穫，逮著他笨拙之下似乎善良過了頭。

 

孟焰冷嗤，自己可沒多餘的善心施捨給一條狗。

 

打算睜只眼、閉只眼，等著瞧小傢伙如何弄掉鎖？

 

良久，待小傢伙熟睡，他悄然褪下他微濕的衣袍，那動作出奇的溫柔。

 

一大早，府裡的僕傭暫擱下手邊事務，三三兩兩，陸續來到一處座院報到。

 

有些站在廊下，有的坐上欄杆，還有些索性站在嚴總管的身後，大夥兒一起瞧王府裡近日頗熱鬧。

 

嚴總管手持青毛竹板藏於身後，挑高眉，瞅著慢吞吞地走來報到的小寶兒，「嘿嘿。」他乾笑兩聲，低頭問：「小寶兒，你吃飽了沒？」人是爺有意提升地位的「小傢伙」，和他平起平坐，得好好調教一番。

 

大夥兒也跟著看是應該的，以免以後搞不清楚狀況，得罪了小寶兒肯定會吃不完、兜著走。

 

喬寶兒點了頭，在大夥兒面前顯得怯懦。

 

「抬頭。」嚴總管馬上糾正他的壞習慣。伸手往他背上一打，啪地，要他挺胸。

 

「啊！」喬寶兒腳下一個踉蹌，待穩住了身子，他直挺挺的站著，不敢亂動。

 

「這才像樣。」

 

嚴總管像個嚴厲的老媽子似的說明：「前幾日，我同你說了府中的規距，按進度，今兒要學如何管教手下的奴才。」

 

他舉起青毛竹板，「你看清楚，這是家法，專門教訓不聽話的奴才。」

 

喬寶兒的臉色漸漸發青，和青毛竹板是一個樣了。

 

「嘖！你甭怕，這家法是要讓你以後教訓人用的，我示範給你看。」

 

說罷，他端起好大的架式，拉拔嗓門一吼：「懶東西，都什麼時辰了還挺在棉被裡，給我滾出來！」

 

嚇──喬寶兒被吼得退避三舍，望著他問：「一定要這麼凶嗎？」

 

「當然，不凶怎管得動奴才。」嚴總管一撇嘴，不甚滿意他的質疑。「你聽清楚了，咱們的主子養一群奴才，若是每個一早就偷懶，那還成了什麼樣？」

 

忽地，人群中，冒出一點聲音反駁：「嚴總管，這時辰沒人敢在房裡躺得像挺屍，除非是主子，他起床的時辰不一定，不信你問小寶兒，他是最清楚不過的了。」

 

「主子才不像挺屍……」喬寶兒低頭悶道。主子甚至比他早醒，會偷咬人……

 

嚴總管的臉色一黑，「誰啊？是哪個胡說八道？」

 

靜悄悄，無人應聲。

 

「沒人肯承認，視同共犯，每一個都該打！」

 

登時，阿三被人推落欄杆，跌進草叢裡。

 

「你給我爬出來！」嚴總管氣呼呼地，逮著機會來個最佳示範。

 

悉悉窣窣爬出草叢外的阿三還來不及開口說些什麼，「啪」一聲，背部一瞬間吃痛，「唉唷──」嚴總管打人了。

 

「狗奴才！再胡說八道，我就扒了你的嘴皮子！」

 

哼哼兩聲，嚴總管拍著青毛竹板，頭一撇，轉身面對小寶兒就變個好臉色，「呵，瞧見了沒？奴才就要這樣管教。」

 

喬寶兒怔然許久，瞧得眼都花了。

 

嚇傻啦？眉一皺，嚴總管暗惱，這怎麼行！

 

「來來來，過來試試幾次。」他上前一揪，把人拎來阿三的前面。

 

「喂，你趴著、趴著，不准動。」

 

「呃？」阿三四肢著地，不敢不從，馬上又趴回地上。

 

嚴總管推了推小寶兒，催促：「快啊，像我剛才那樣喊。」

 

「我……」他支支吾吾，喉嚨擠不出聲音。

 

「我啥啊？有話大聲說出來！」

 

一提氣，喬寶兒閉上眼睛，用力喊：「我做不來！」

 

嚴總管一瞬跳腳，整個人在他面前像隻猴子跳來跳去，急如熱鍋上的螞蟻。「這很簡單的，你學不來還得了！」

 

「我真的……做不來。」他咬唇，不喜歡嚴總管這樣凶人。

 

「挺胸、挺胸，你給我抬頭挺胸！」瞧不慣他又低頭，嚴總管指著他的鼻子，抖啊抖地嫌他──孺子不可教也，給主子丟臉！

 

「呵，他哪會學得來。」銀翠掩嘴直發笑，那聲音聽來萬般刺耳。

 

「你不學著點，擺明讓我丟臉！若是讓外人知情主子身邊的人像你這德性，主子的臉都讓你給丟光了！」嚴總管面目猙獰，凌厲的斥責。

 

大夥兒意興闌珊地搖頭，僕傭們開始起哄。

 

「嚴總管白費力氣教了哪。」

 

「阿三也白挨了打。」

 

「呵呵，每日都像在鬧笑話似的。」

 

「咱們若不瞧瞧，說不定以後還是會搞錯呢，小寶兒就算仗著主子，也撐不起啥場面，甭提管奴才，他那畏縮的德性給主子提鞋都不夠格。」

 

「呵呵……」

 

喬寶兒站在眾人眼前，困窘地被當作笑話，都讓人瞧不起。

 

緊咬著唇，他愈來愈無法忍受。

 

驟然，他尖細的嗓音發出怒吼：「通通閉嘴──別再笑話我！」

 

嚇！

 

眾人一驚，小寶兒也能有這氣勢？

 

怒氣騰騰，小胸膛一起一伏，他又發出尖銳的吼：「起來！我不會像嚴總管一樣打你！」掄緊小拳頭，好生氣他人的強迫。

 

阿三愣得都忘了該爬起。

 

嚴總管兩掌一擊，眉開眼笑地蹬到小寶兒眼前，驚喜的稱讚：「這樣就對了！就是這種氣勢，才管得動奴才。」

 

「……」

 

不過剎那，氣勢消失，喬寶兒略顯不失所措地低頭。

 

嚴總管又急吼：「你給我抬頭──」

 

孟焰隱身於高處觀望，無疑是一種樂趣。

 

府裡變得熱鬧，小傢伙為他寂寥的生活注入一股朝氣，他臉上的笑容久久不散。

 

黎生在一旁直搖頭，悄然躍下屋簷，他可沒有主子那般好興致繼續偷瞧，爺讓小奴才學習雖好，但嚴總管的吼叫聲實在太吵。

 

他直走回房，窩進棉被，乍然驚覺──這時辰，王府裡只有他像挺屍。

 

嘖，咬牙……若睡不著，他就去扭了阿三的脖子！

 

每至午後，王府內不再雞飛狗跳，呈現一片寧靜、祥和。

 

書房裡，喬寶兒伴隨在主子的身側，一掃愁眉苦臉，也遺忘週遭瑣碎，沉浸在筆墨飄香之中。

 

孟焰不由自主地細凝著他經過調養後的兩頰有肉了些，身子似也長高了些。

 

他叮嚀：「小傢伙，寫字寫得累了，就休息。」

 

「嗯。」

 

他順口回應，心思仍專注於紙上，如同學子抄寫、背記著書冊裡的字句。

 

細碎的聲音聽來順耳，孟焰時而滿足於他的發問。

 

無形的，他與小傢伙的關係略有轉變，至少，小傢伙不復以往那般怕他。

 

「喝藥了嗎？」孟焰每日必會詢問。

 

「膳後喝過了。」喬寶兒頭也不抬的回話。

 

赫然想起所需，孟焰習慣發號施令，欲喊小傢伙回房取物之際，他住了口。

 

小傢伙認真習字的模樣映入眼底，他伸手勾起他垂散於額際的一綹髮絲，「想把你養得白白胖胖，抱起來舒服。」

 

怔了下，小臉一僵。

 

孟焰邪肆地一笑，起身回房再度踅返，親自取來由城外縣衙帶回的地籍編列名冊。

 

逐一查閱，鄰近他手頭上的鄉下地有幾畝或官田或私田，看中一處彼鄰的私田區域。他提筆寫下幾十戶的居所，其中不乏當地的土財主。

 

孟焰心思縝密地盤算，將實施一樁賠本的生意所費不貲，列下未來所需人力、物力等等細節，初步估略令人咋舌的銀兩數字，清冷的眼底依舊無波。

 

主子近來都在忙些什麼……

 

喬寶兒好生納悶，主子泰半時候都待在書房，即使外出也從不提及去哪兒。不過，他也沒膽子過問就是。

 

書房內，兩人各自沉浸於手邊事物，待暫告一段落，孟焰眼觀窗外，天色漸沉。

 

一回眸，目光變得溫柔，他的小傢伙不知何時累趴在桌案上睡著。

 

小傢伙愈來愈忙，但他從未聽他喊累或抱怨府中任何瑣碎。孟焰打橫將人抱來懷中，小傢伙毫無甦醒的跡象。

 

身前紛落的一迭紙張飄飄然的落地，上頭有著密密麻麻的黑點彷彿一群小螞蟻。細看之下，孟焰驚詫於歪扭的字跡排列工整得很不可思議，他捨不得踩，大步跨過。

 

將小傢伙放在柔軟的貴妃椅上，耳聞低淺的氣息均勻，小嘴微啟。

 

孟焰脫下外袍，輕覆於他身上。

 

落唇吻了吻小傢伙軟嫩的臉頰，睇凝他良久，掌心不由自主地下移，緩緩地撩起衣擺，勾開下身束縛，溫熱的掌滑入，探尋一片柔軟的禁地。

 

摸弄著，剎那幾欲令人瘋狂，他渾身燠熱難當，憋了一段時日沒碰小傢伙，不啻是非人的折磨。

 

「嗯……」喬寶兒發出細微的嚶嚀，小身軀挪動，狀似熟蝦般睡得毫無防備，渾然無知下身的束縛漸漸褪去。

 

手掌輕撫他的臀丘，孟焰傾身覆在小傢伙的身後，不再放過可口的小獵物。

 

喬寶兒幾度眨了眨酸澀的眼，感受到來自身後的硬物壓迫，赫然瞠眸，「啊──」

 

「是我。」孟焰親吻著他的耳垂，健臂環住他的腰，慾望抵在那柔軟處廝磨。

 

「噢──」主子好可怕……

 

喬寶兒緊張地掙扎，小手亂抓，摸到旁邊矮架上的盞燈，才要舉起，命令就來──

 

「放著。」

 

嗚嗚，他不想放。

 

「小傢伙，把東西放著。」孟焰碎吻著他的脖頸，又補充一點，「我可以隨你像只小貓又打又咬，就是不許拿東西來敲。」呿，又不是潑婦。

 

小手抖啊抖地把盞燈放下，主子連他想把自己給敲昏的機會都不給。

 

「我好想睡……」

 

「等會兒就讓你睡。」

 

小臉泛白，他憋著主子不許他喊的字眼，索性把臉埋入軟枕墊。

 

看穿了他的懼怕，孟焰板緊他的臀，夾得慾望引起一陣快感，舒緩了迫切的需求。

 

他發出低沉的誘哄：「我想要你，盡量不弄疼你。」

 

嗚……他不相信。

 

私處正受到硬物的推擠，腦海憶起幾名公子哥欲欺負他的景象，豆大的眼淚迸出，他緊咬柔軟的枕墊，眼底顯露一絲憤怒。

 

孟焰再不滿足自己就會發狂，岔開小傢伙的腿，慾望漸漸沒入那窄小的嫩肉，「噢──」他不禁低喘，享受這難以言喻的快感。

 

好痛──渾身猛地抽搐，小手揪緊軟墊，「嗚──」他忍不住啜泣。

 

孟焰如脫韁的野馬，難以控制地賓士。

 

「別把自己悶死。」他抽開軟枕墊放在小傢伙的身下，一手扣住他的下顎，薄唇親暱的摩娑他柔嫩的臉頰。

 

「嗚嗚……」好疼，小臉都擠縮成一團。

 

發抖的小身軀不斷承受一場狂風驟雨，屈跪在主子的身下，既逃不開也無處可躲。

 

細碎的啜泣聲伴隨孟浪的行為迴盪在書房內，孟焰的腦海漸漸回籠了些許理智。

 

他不許小傢伙喊疼，果真沒再聽見他悶呼著痛。憐惜與不捨的情緒樣滿懷，他將手指探入小傢伙的嘴裡，低沉的哄著：「你想咬就咬。」

 

手指一痛，小傢伙毫不嘴軟。

 

嗚，好疼！彷彿洩恨似的，喬寶兒緊咬著手指不放。

 

孟焰吭也不吭一聲，一手緊扣著他的腰，慾望持續抽送，宛如一頭無法饜足的野獸，享受身下小獵物所帶來極至快感。

 

「嗚……」漸漸，嘗了滿嘴血腥，喬寶兒赫然鬆了口。緩緩地別過臉龐，迎上主子似笑非笑的神情。

 

「不咬了？」

 

小腦袋搖了搖。

 

孟焰吻了吻他的發，包容小傢伙放肆，「是我弄疼你，你想咬我，就咬。」

 

喬寶兒垂首別過臉龐，略顯心慌，也逆來順受。

 

他無言的配合無疑是在火上添油，孟焰驟然挺身捧高他的臀，火熱的慾望緊密地抽撤，震得小傢伙連連叫喊出聲。

 

「嗚嗚……好……」疼字消失在喉嚨，眼角的淚水似斷線的珍珠，顆顆晶瑩剔透。

 

孟焰失了控，精悍的腰持續擺動，渾愈來愈緊繃，小傢伙的身體不斷收縮，他幾記頂入，慾望在熾熱的體內終於釋放一股溫熱，他摟著他不斷喘息。

 

他止住了哭泣，悶聲問：「可不可讓我睡覺……」

 

孟焰一愣，尚在享受激情過後的餘韻，小傢伙好似隨便應付過後，就巴不得他放手，只差沒叫他──滾……他敢不敢？

 

走開……

 

喬寶兒咬著唇，哀怨的小臉埋進軟榻。

 

慾望退離，孟焰一把將他翻轉過身，擺佈成令自己滿意的姿勢。

 

隱忍著被觸碰的厭惡感，喬寶兒整個人抵靠著椅背，一雙腳任由主子岔開，「還……還要……做什麼……」

 

他淚汪汪地，引人又憐又惡質的想欺負一頓。

 

孟焰一瞬間屏住呼吸，噬人的眸光一閃，小傢伙的下體紅腫，小穴可憐兮兮地緊縮著，令他差點又……要命！

 

喬寶兒的魂嚇飛了好幾條，主子的眼神就像小狗子很餓、很餓的時候看見一塊肥肉，抖啊抖的手不由自主地摸往矮櫃，霍然竄起一股衝動想拿東西敲昏主子。

 

「小傢伙，打消你的念頭。」

 

孟焰挑眉一瞪，不悅地問：「是你不想活了？還是不想讓我活？」

 

嚇！他渾身一顫，登時啞口無言。

 

「變啞巴了？」孟焰呿了聲。大掌挪來他的腰，埋首在他的雙腿間。

 

「啊！」喬寶兒驚叫一聲，小手試著推開他的頭。

 

「別亂動。」

 

他咬唇悶掉那呼之欲出的一聲不要，下腹濕熱的觸感引起渾身一陣顫慄，「啊……」他閉上眼，推拒著主子的頭。

 

孟焰舔舔他的餘勢，舌尖勾繞著吸吮，藉由取悅減低他每回都排斥兩人間的親暱。

 

小臉上的神情複雜，一陣酥麻沿著下腹蔓延，身體不會疼，他不知為何會這樣……

 

孟焰恣情地逗弄他一丁點餘勢，手輕撫他紅腫的嫩肉，小傢伙渾身抖得愈來愈厲害，是感到舒服還是怕他？

 

一抬眸，映入他的小臉透出一層薄暈。孟焰一哂，欣喜於他的反應似乎不討厭。

 

僅是剎那，於心竄起一股厭惡感徹底湮滅身體官能的小小愉悅，小手緊揪一旁的軟墊，默默地忍受主子的玩弄，這是欺負……

 

「走開……」他忍耐已久，這字眼終究說出了口。

 

彷彿被潑了一桶冷水，他在一頭熱，而小傢伙徹頭徹尾的排斥。

 

「你……」膽子大了？

 

他併攏雙腿，掩去殘缺，止不住發抖的身子無疑在控訴主子的虐行。

 

氣死人！掃了興致，孟焰兀自整裝，繫上腰帶，他咬牙切齒，差點回頭把小傢伙宰了！

 

一腳勾起地上的衣料，順手一接，回身丟給小傢伙。「拿去穿上。」

 

主子粗聲惡氣，喬寶兒臉色煞白地套回遮掩。

 

孟焰待他恢復一身整齊，語氣不佳地道：「走，我帶你去廳上用膳後再回房睡。」

 

他伸出手等著。

 

喬寶兒驚慌的眼神落在手指上的血漬，抬眸覷了一眼主子是否生氣？

 

「你還在瞎磨菇？」

 

不甚情願地，喬寶兒伸手讓主子握著。

 

孟焰睨著他又低頭，這糟糕的壞習慣又犯，真是教不來的笨東西！

 

兩人走出房外，孟焰刻意放緩步伐，嘴上卻是輕哼：「抬頭看路，以免跌倒。」

 

「有主子牽著，不會跌倒。」喬寶兒皺著眉，一手扶著欄杆拾階而上拱橋，難以忽視身體隱隱作痛的不適。

 

孟焰驟然停下，低頭注視他良久……怎麼了？

 

喬寶兒仰起臉來，顫聲問：「主子想在房裡用膳嗎，我……去拿。」

 

小傢伙壓根沒自覺說了什麼話。孟焰抬手抹去他唇瓣的血漬，清楚的讓他明瞭，「你記著，我從來沒有這麼想要一個人。」

 

以前他對自家妹子雖有著超乎常人的情愫，但從未對自家妹子做出禽獸般的行為。

 

主子想要的人是……小姐……

 

喬寶兒默然無語，不明白主子為什麼要他記住？

 

被握住的手想抽回，心頭又竄出了厭惡，很不舒服。

 

從以前到現在，主子只是將他當狗看待……

 

「我記住了。」

 

第二十六章

 

日復一日，在夜半經常偷偷摸摸溜下床的小傢伙又到廚房去撿藥渣。

 

孟焰一翻白眼，雙手環胸，簡直是吃飽撐著跟小傢伙窮耗。這屋外冷颼颼，小傢伙倒是好，窩在爐灶旁打瞌睡。

 

孟焰考慮──要不要去提醒，藥渣已經悶煎過頭了？

 

折腰拾起一顆小石子，孟焰看準了目標，「咻！」小石子瞬間敲落廚架上的湯杓。

 

「鏘！」

 

喬寶兒一瞬間驚醒，「喝！是……誰？」

 

他心慌慌地眨望四周，始終不察窗外佇立一抹頎長的身影。

 

真笨！還不趕快撈起藥渣！

 

孟焰比他還急，再繼續下去，他發誓──會進屋去把小傢伙給掐死！

 

「一定是有老鼠……」喬寶兒悶聲咕噥，拾起湯杓，他忙不迭的將藥渣盛起過濾。

 

洗鍋收拾善後，視線不清，捧著熱騰騰的藥碗，經常燙了手。

 

指頭含在嘴裡，頻皺眉頭。苦苦思索這樣繼續下去也不是辦法，遲早會讓人發現，心慌慌──他好怕主子在半夜起床察覺他的形跡。

 

怕主子誣賴他偷東西，更怕主子一氣之下弄死小狗子。

 

提心吊膽之下，他趕忙找出一隻籃子，放了藥碗，摸黑至地窖。

 

遠遠地看見一抹小身影消失在地窖入口，黎生不禁佩服爺的小奴才敢欺上瞞下，經常為小狗子送藥。

 

不過，雙耳也相當敏銳地察覺來自身後的腳步，很沉，很穩。黎生面不改色，冷靜的站在原地等待主子近身。

 

「爺，發現了多久？」

 

「你認為呢？」

 

他走近地窖外，能清楚地聆聽地窖內的動靜才止步。

 

黎生跟隨其後，小聲地問道：「莫非，爺打從一開始就察覺？」

 

「沒有他在身旁，我睡不安穩。」

 

黎生察言觀色，主子並未動怒，他又問：「爺是來逮人？」

 

孟焰挑高眉，輕哼：「若要逮人，我何必等到這時候。」

 

那麼，爺尾隨而至，該不會想挖掘什麼？

 

「爺，屬下以前就預料過，您的小傢伙遲早會問起小狗子的事。」

 

「他沒問。」

 

當初他因黎生的提醒而留下小狗子。但小傢伙被他帶回後，心智略顯不正常，可沒提起攸關小狗子的事。

 

「我挺納悶，他怕狗，怎會心血來潮晃到地窖？」

 

他懷疑是黎生搞的鬼。

 

「屬下只是在晚上遇見您的小傢伙不想睡，他跟著我，就順道帶他來喂小狗子。」

 

鏗！

 

孟焰的神色瞬間愀然，小傢伙何時不睡覺，跟著黎生走得太近？

 

陰鷙的視線一瞬間射向屬下，他語帶威脅，「黎生，你很閒，帶著我的小傢伙到處晃是不？」

 

「屬下不閒。」他忙著替爺辦事，護衛之名僅是口頭上的稱呼。

 

「哦，那就是我閒不下來？」

 

「這……恐怕是。」爺似乎誤會。頓時，心中的警鈴大作，黎生立刻說明原委：「爺忙，恐怕忘了您的小傢伙找您習字，那一夜，您和小姐在廳堂，您的小傢伙在迴廊溜躂，不敢打擾。」

 

黎生一提，孟焰驀然憶起，那一夜，小傢伙拒絕得相當徹底。

 

「我討厭被脫了衣裳玩弄身體，好疼又好髒。」

 

鏗！他碎裂的心再也經不起小傢伙的摧殘。「嘖」了聲，實在懊惱──小傢伙何時才會心甘情願？

 

芙蓉的指責也在耳畔重複：「小寶兒不喜歡哥哥的強迫，哥哥用的方法不對。」

 

這會兒，眉宇擰出一團煩躁，嘗試溫柔的方式也沒效，小傢伙很麻木……

 

視線不由自主地探向幽暗的地窖，小傢伙就在裡面，而他從來沒有這麼想要一個人，然，小傢伙僅是逆來順受，那心裡面只當他是主子。等到小傢伙一旦獲得自由，他就什麼也不是……

 

「黎生，你可知我現在多希望能逮著小傢伙令我生厭的理由，或許，我會睡得安穩，不再擔憂他是否餓著、凍著、怕著。」

 

黎生怔然，旁觀一頭栽入情困裡的人是爺，若想解套，除非爺令小奴才改觀，否則……依他所知的情況，爺在小奴才的心目中，比小狗子還不如。

 

喬寶兒急匆匆地奔回主樓，每偷溜一回，就愈來愈心驚受怕被主子發現。

 

心臟咚咚咚地跳，聲音大得彷彿整間房內都聽得見。

 

乍然，「喀──」一聲。

 

手停在半空中，正捻著床幃，雙目圓瞠，合不攏嘴。

 

手……手裡的藥罐掉了！

 

他一慌，馬上趴在地上找尋。

 

一雙瞇縫的眼瞅著床畔的小身影，快要克制不住一把將人揪來懷中，溫暖那冰涼的身子。

 

喬寶兒爬回床側，緊握著跟小狗子借來的金創藥，悄悄地爬上床。

 

孟焰咬牙磨啊磨，實在想吼他犯不著這麼畏縮，還不滾來身旁！

 

喬寶兒掀起棉被，摸來主子的手，沾了藥輕輕地塗抹一小處傷口。

 

他不是故意要咬主子……

 

眼眸一暗，收起藥罐，縮在床內側，無聲地保持距離。

 

此刻，孟焰睜眼瞪著那顆腦袋，不知該賞他的臀一頓好打，還是該把他揪來狠狠地疼愛一回。

 

他真的很笨！一直以來，從未注意床邊有一雙鞋為了他而沾了泥濘；從未察覺他的手等他一靠近便緊摟著不放；從未想過是誰在他入睡後便脫下那微濕的衣裳。

 

總是在他臉頰偷了吻，還想偷的豈止是這些。

 

佔有慾十足地摟著小傢伙，奢望他打從心底交付一份依賴與信任。

 

他，絕不再傷他分毫。

 

轉眼，蓮花池畔，綠茵蔥翠，滿園春意濃。

 

喬寶兒坐在大石塊上，將豢養的小烏龜放入池子裡，他蒼白的小臉漾起一抹淡笑。

 

眼觀四下無人，他掏出薪俸細數，每一分錢，都來自他付出辛勞所得，一點一滴的累積。

 

每日跟著嚴總管學習打理府中的大小事宜，檢視整座府邸是否維持井然有序，同時還要應付主子隨時傳喚的需求，辦事效率半點也馬虎不得。

 

身形仍是纖瘦的他跟著嚴總管彷彿像個小跟班，嚴總管耳提面命，教他擺出凌厲的架式，頤指氣使，雙目要精，腦筋要清，耳朵要聽。

 

但，他學不來，反應並非機伶，也無法像嚴總管在主子面前畢恭畢敬，一旦轉身面對他人的那副嘴臉就變，嚴厲得教人害怕。

 

府中有許多賞罰的戒條，嚴總管要他背記，於是他花了好長時間寫在一張小紙上，密密麻麻的熟背下來，奴才若是做錯事，要打要罰只須一聲命下，他不喜歡這做法。

 

偶爾有貴客臨門，嚴總管就教他如何設宴擺款，趕鴨子上架似的將他推到客人面前，細碎的在他耳畔提醒該如何應答，謹記待客規矩，派丫鬟奉茶或斟酒等等，總之進退該得宜。

 

面對生人，他難免心慌，一開始支支吾吾，答不出話。

 

嚴總管頻搖頭，索性要幾名僕傭坐在廳上，充當客人與他練習應對，日日督促下來，他終於學會了些。

 

生活上，他不再聽見他人公開嘲笑，即使他再遲鈍也明白，這轉變只因他在府中的地位提升，應驗了他人曾掛在嘴邊的話──

 

只要攀上主子就能吃香喝辣，有好處可拿。

 

斂下眼，唇畔的淺笑消失。

 

身穿著主子送的春衫，質料上等，貼身又舒適。可，衣衫下的軀體殘缺，在別人的眼中，他仍是低賤的閹狗。

 

伺候在主子的身旁，日子不同以往難過，他漸漸想明白主子會待他好，僅是用物質替代銀兩犒賞他任其玩弄身體。

 

他抿了抿唇，凡事忍耐，謹遵娘曾經的交代。

 

慶幸，討厭的主子只有一個。在嚴總管的磨練之下，稍磨出些許膽量，他和主子相處，不再顯得那麼恐懼。

 

晌午後，他必須到書房習字，每日學一些，已粗略能看得懂書冊上的文字，若有不明白的地方，他只稍開口詢問，主子便會詳盡解釋字義。

 

學習中，涉及的項目包括術理方算，加加減減，學打算盤。

 

老帳房在今日撥薪俸，他趁著膳後空閒，把三個月的所得裝入紙袋內，同時放入一封書信。

 

爹娘

 

孩兒想家。

 

想幫四娃、五娃綁頭髮。

 

想帶二寶、三寶到田里耙草。

 

想幫爹推車，幫娘種菜，如同昔日的生活。

 

我還是您的寶兒，我會繼續掙錢托人奉上。

 

祝

 

平安

 

寶兒

 

這幾個相當細小的字，得之不易。初寫之時，他在書冊裡找不出想學的字是哪個？想了辦法拼拼湊湊，一天問主子一些，專心學下來了就不會忘。

 

細心的拿糨糊塗滿紙袋封口，黏上一份為人子的孝心。

 

經由他親自問過主子，得知府裡有專門跑腿的信差，能為大夥兒送信回老家，只要路程並非太遙遠，且須付給跑腿的費用，書信便能轉到親人手上。

 

喬寶兒將所賺的薪俸扣除跑腿費用，其餘一個子兒也沒短少給家人。

 

起身離開池畔，他走上別座院落。

 

沿途，瞧見幾名僕傭在翻修涼亭上的彩色琉璃瓦，有的在重新栽種、修剪花草樹叢，丫鬟們就分派些較不費力的活兒。當他涉及府中的瑣碎事項愈多，愈明白要打理維持一座王府並不容易。

 

依主子的性子，壓根不理會這些瑣碎，不在乎下人過著什麼日子。他深刻的明白，有錢就是大爺，能為所欲為，呼風喚雨。

 

難以磨滅心中的陰影，面對他人，依然不由自主的心生畏縮。但他告誡自己需挺直身軀，宛如嚴總管伸手在背後壓著，容不得他退縮不像樣。

 

找到阿良，喬寶兒遞上碎銀，托他送信。

 

阿良問道：「小寶兒，你有沒有什麼話要我轉告？」

 

他搖了頭，道：「沒有。我都寫在信裡面了，我娘會拿去給識字的人讀信。」

 

「哦。」阿良瞧著他，不禁短暫的恍神。小寶兒不復以往怯懦的模樣，嚴總管調教有方。

 

「阿良大哥，你出門一趟送信，大約要多久的時日才回來？」

 

「呃……這……」

 

阿良搔搔腦袋，想了一會兒才回話：「少則兩三天，往往都是要花上好幾天的，這要看我收了多少信，或是其他人托我帶些什麼。」

 

「我明白了，謝謝你。」

 

「甭客氣。」

 

阿良乾笑兩聲，壓根胡謅。

 

待小寶兒一走，這些書信會先拿給主子過目。

 

轉手拆開小傢伙的家書，孟焰嘖嘖有聲，不禁啞然失笑。

 

小傢伙真沒出息，腦袋瓜不長進，只想回家種田。他搖了搖頭，「嘖，也不想想他那身上沒幾兩肉，拿得動鋤頭？拿筆還差不多！」

 

主子自言自語，阿良佯裝沒聽見，也沒瞧見主子陰沉的臉上那抹詭異的笑容。

 

孟焰從袖內掏出幾錠銀子塞入紙袋，隨即打開桌案抽屜，取出一個錦盒放入袋中。他稍作手腳，給的銀兩足夠讓一般平民百姓生活幾個月都不成問題。

 

主子放入的錦盒內究竟裝了什麼？阿良好生納悶。

 

「拿著。」

 

孟焰的神情一凜，囑咐：「你盡快把小傢伙的書信送到他老家去。吩咐他爹娘將錦盒好好收著，若是他爹娘問話，有些不該說的，你就閉上嘴。」

 

「小的會。」

 

孟焰擺了擺手，特地允准僕傭騎馬出府。

 

黎生合上書房門，轉身踱回桌案旁，不禁納悶：「爺怎不讓小傢伙回鄉探視？」依府中規定，賣身的奴才在年節或婚喪仍可告假回鄉。當然，這要看主子允不允准。

 

「我讓他回鄉幹什麼，種田嗎？」孟焰嗤了聲。

 

黎生探了主子的心思，「爺是不讓人種田，否則您的小傢伙也無須習字。」

 

「我是該讓他增長見識，不然那小腦袋實在太無知。」他在補救缺失，非把人留在身旁五十年不可。

 

孟焰起身推開一扇窗欞，讓屋外的暖陽灑入一室光暈。

 

爺的側面有一處陰影，缺乏光亮的照射，那臉上的陰沉感依舊。

 

「屬下差點忘了，爺花銀兩買地的用意。」近來他忙得焦頭爛額，正好甩開姓高的糾纏。

 

孟焰將心思擱回桌案上的藍圖，繼續先前被僕傭打斷的話題。「鄉下地的所有宅戶都搬遷了？」

 

黎生稟告：「連月以來，當地居民住戶陸續遷移，是都差不多了。」

 

「嗯，可有遇到棘手的問題？」

 

「僅少數一、兩戶當地的土財主不肯賣地，但大部分的農戶都願意配合，爺大可放心。」

 

「呵，我從沒擔心過。」孟焰回身，挑眉睨了屬下一眼，「關於那些地，我若要硬著來，還需要這麼大費周章麼，你說是不？」

 

黎生怔了怔，回道：「也是。」身為屬下，他又差點忘了主子並非良善之輩。

 

孟焰不忘交代：「黎生，我訂了好幾批木料、石材，運往城外的過程頗費時，木料、石材擱在司舶港口的倉庫，你傳我的口諭讓底下人明白，那些東西半點也少不得。」

 

他明瞭在港口當差的有不少油水可撈，行使的伎倆不外乎來個假扣押真斂財，拿錢疏通之事便會不斷上演。

 

幾批木材、石料所費不貲，那價值性易成為貪吏覬覦的目標。

 

黎生一點就通，但納悶，「外人不知這幾批木料、石材的主人乃是捏造的人頭戶。爺製造假像讓人以為只是護航，您何須隱瞞？」

 

孟焰冷嗤了一聲：「莫非你忘了，我在外的名聲狼藉，我可不想壞了這項美譽。」

 

美譽？黎生的表情一僵。

 

孟焰捲起藍圖，隨手扔給他接著。「你讓人謹慎的辦，已招攬的工匠不少，就按日期動工。」

 

「屬下遵命。」黎生退出書房外，視線自然地搜尋爺的小奴才。

 

思忖這時候，他該不會還在遭受嚴總管的荼毒？

 

行色匆匆，喬寶兒提著籃子，每日到書房閱讀、習字之前，先閃入地窖內。

 

「小狗子。」他壓低音量喊，以免製造出太大的回音。

 

小狗子一見到他就問：「小寶兒，你今天帶了什麼？」

 

「燒鵝。」他偷藏了一塊燒鵝腿給小狗子。

 

他親自攬下煎藥的活兒，入夜後就犯不著摸黑到廚房撿剩餘的藥渣，他只須把藥分成兩碗，一碗留給小狗子。

 

「你有沒有起來多走動？」他關懷道。

 

小狗子的腿當初被打廢了，黎生雖然替他接回骨，但虛軟無力。

 

「我整日被關在這裡無所事事，你以為我會沒試著走路？」他仍想離開地窖，「小寶兒，你能不能找個鎖匠來把鐵鏈打開？」

 

「你在說夢話麼。」他遞給小狗子碗筷，把藥擱在一旁。「我能偷偷摸摸的拿這些東西給你，就該偷笑了。」

 

小狗子登時閉嘴。

 

有時候問起小寶兒的情況，知道他冒著風險為他送飯。依情況，主子若外出，小寶兒便會提桶水來為他淨身，撿別人丟棄的舊衣裳給他替換。

 

他為他做的，夠多了。

 

喬寶兒蹲在他身旁，按摩他的雙腿，略顯懊惱地說：「我想過拿斧頭來砍鎖，但是我怕一個不小心會砍到你的腳，這法子行不通。若是拿鋸子來鋸，你的腳肯定也會受傷的，也就作罷。

 

「之後想了好幾種方法，拿菜刀也不行，廚子會發現。還有什麼能拿的？」他拿過鐵絲挑鎖頭，試了好久，結果把鐵絲扭斷，至今還夾在鎖頭縫裡弄不出來。

 

「你想的法子都好笨！」小狗子邊吃邊抱怨。

 

小寶兒怎不變得聰明一點，有膽子一些？乾脆挾持嚴總管，威脅眾人把鑰匙交出來算了！

 

「小狗子，不要太為難我。」喬寶兒咕噥：「我的能力有限，你又不是不知道。」

 

「我只是說說而已，你別當真。」萬一小寶兒生氣不拿東西給他吃就糟了。黎護衛只在晚上時候過來，他可不想恢復以前只能一天吃一餐。

 

「我沒生氣。」喬寶兒明白，小狗子一直被煉著，在地窖好長一段時間，悶久了，說話的口氣難免兇惡。

 

兩人能聊的話題愈來愈多，小狗子每日都期待他到來。

 

即使小寶兒停留的時間短暫，起碼能為他解解悶，不像嚴總管或其他人，心情不好就拿他出氣，動則打罵一頓。

 

「小寶兒，你還有沒有被主子打？」

 

他搖頭。

 

「我看你每日帶藥過來，該不會是你買的？」

 

「不是，我把銀兩寄回鄉了，藥是主子差人拿的。你別提藥了。」主子要他白白胖胖，抱起來舒服。他不想讓小狗子知道自己藥不離口的因素。

 

「小寶兒，你說不提，我也不會再問。」

 

他怕小寶兒氣悶之下不肯陪他說話。況且他又不是不清楚，小寶兒會受到主子挨揍，那些傷痕都藏在衣服底下，表面瞧不出來。

 

他交代：「小寶兒，咱們當奴才的都讓人瞧不起，伺候的主子若高興，就賞你一頓肉吃，若不高興，賞得就是一頓皮肉痛。等你在府中為奴的期限一滿，可千萬別再簽下賣身合同。」他在暗示小寶兒別太犯賤，任人玩弄。

 

「嗯，我想回鄉，以前就跟你說過忍耐幾年後，咱們就自由了。是你自己想不通，小狗子，偷東西是不應該的。」

 

「呿，我都做了，也淪落到今日的地步，你就別囉唆了。」他繼續扒飯吃，也不想再談以往的錯處。

 

喬寶兒撥了撥他頂上糾結成團的發，隨即從衣襟內掏出一把木梳，塞給他。

 

「趕快藏著。」

 

小狗子斜睨了他一眼，啐道：「藏什麼啊，你真笨！別人會以為是黎護衛給我的，不會懷疑你。」

 

「呃，也是。」他一緊張就怕東怕西。「我去給你清理、清理便盆。」他沿著牆面走，至今仍是相當怕狗。

 

走出地窖外，暖陽的光線刺眼，他眨了眨眼睫，清瘦的身影朝草叢裡走去。

 

這座院落設有水井，也有亭子，喬寶兒霎時憶起和主子抓蛐蛐兒的情景。

 

這時節，沒有蛐蛐兒出沒。

 

驀然，他轉身，小臉顯露不安地張望四周，養成習慣查看身後是否有人經過或發覺他的行蹤。好似做賊般感到心慌，不踏實。

 

斂下身子，他不後悔自己偷偷地照顧小狗子。

 

孟焰隱沒在遠處，小傢伙的形蹤早已瞭若指掌，包括他和小狗子的對話都一字不漏地聽在耳裡。

 

小傢伙……吃裡扒外，和小狗子在一起挺有話聊。和他在一起就變成悶葫蘆，實在欠揍。

 

孟焰雙手環胸，臉上的神情似笑非笑。

 

小傢伙真的很笨！最快的解鎖方式就在身邊，他簡直瞎了眼似的從未正視過。如果自己有意弄死小狗子，那還輪得到動作慢吞吞的他想辦法救。

 

雙眸凝住那抹蹲在水井旁的身影，心頭因收納了他的存在而感到溫暖以及驕傲。

 

無論小傢伙的性子是否膽小，身份是否低賤，那幾近愚昧的善良舉止之下，卻有著旁人所不及的勇氣與無私。

 

小傢伙非但不令他生厭，他──愛慘了他。

 

第二十七章

 

持續觀察小傢伙的行為，兩人各自隱藏心事不讓對方知情。孟焰耐心地等待小傢伙願意對他吐實。

 

慵懶地躺在貴妃軟榻，他宛如一頭優美的豹子。

 

書房一有動靜，他噬人的眼眸一閃，透出危險的訊息，緊盯著可口的小獵物。

 

喬寶兒心虛又緊張地抵在門邊，每次從地窖回到書房，面對主子就顯得好不自在。

 

孟焰撲向小獵物之前，油然興起一股捉弄的念頭，「小傢伙，你忙完了？」

 

「呃……」

 

心臟猛地一提，差點震出胸口，喬寶兒有問必答：「我……忙完了。」

 

「累嗎？」

 

他每日如一，為小狗子送飯可真辛苦。

 

尤其是他把籃子偷藏在隱密的庭中假山內，待煎好了藥或刻意留下膳食分給小狗子。小傢伙多善良哪。

 

「我……不累。」他好心虛，連連口吃，巴不得拔腿逃之夭夭。

 

「不累是嗎，很好。」壞心一起，孟焰又問：「今天想學什麼？」

 

「主子要我學什麼，我就學什麼。」

 

「嗯。」嚴總管對小傢伙調教有方，瞧──他的嘴也甜了，說話令人心花怒放。

 

孟焰一臉戲謔。「小傢伙，你近來的膽子愈來愈大了，快回房去拿書冊過來。」

 

嚇！他咬了咬唇，窘得壓根不想回去拿。

 

「知道放哪兒嗎？」

 

「知……道。書冊擱在床……」主子要他看春宮圖，他不敢。

 

「你沒動靜，莫非要我去拿？」

 

猛一吸氣，他囁嚅著回應：「我……我去拿。」

 

身後的門彷彿是塊鉛版，喬寶兒吃力地拉開，連忙奔出房外逃離主子明顯的惡意。

 

靜待小傢伙回房，孟焰緊盯著小獵物，隨著他可媲美烏龜速度坐起，一把勾來小傢伙，悶在他胸前暗笑，「你的動作真慢。」

 

喬寶兒心一顫，剎那被扯往主子的腿上坐，小臉順勢埋進主子的頸側，掩飾了恐懼的表情。

 

「等會兒再讓你練字，現在，把心思放在我身上，不准想其他。」

 

一道命令沁入腦海，小手連同一本書冊隱隱顫抖。

 

孟焰挑開他的衣扣，溫熱的唇輕舔著他小巧的耳郭，溫柔地，似暖風吹拂。

 

褪下的軟綢春衫，隨手拋落，他低沉地開口在他耳邊哄：「別怕我。」

 

「會怕。」喬寶兒老實地回應，難掩心中的陰影籠罩。

 

「這不是欺負。」

 

彷彿捧著珍寶，孟焰起身踱至桌案，揚手一揮，帳冊、書冊七零八落的灑了一地。

 

將小傢伙禁錮在身下，孟焰逐一褪去他所有的束縛。

 

心臟，頓時如擂鼓。

 

主子的氣息噴上了臉，喬寶兒緊閉的眼睫眨啊眨地顫動，騰空的雙腳不知該擱哪兒？嗚！他又像一塊肥肉似的任憑主子宰割。

 

輕落下的吻，似火，恣意蔓延。

 

碎吻小傢伙的鎖骨，軟嫩的肌膚，牙齒輕吮著櫻紅的突起，惹來小傢伙不安扭動的身軀。他雙掌緊扣住，以吻溫柔地安撫。

 

舔吮著他逐月豐潤的身子，很纖瘦的腰，小巧的肚臍眼，平滑的下腹，漸漸吮上他的一丁點餘勢，以最軟最濕熱的舌尖憐惜他的殘缺。

 

「嗚。」小身軀不斷發熱，一團火轟然地竄入腦海。他想併攏雙腿，想推開那寬闊厚實的肩頭，他抖啊抖的小手撼動不了分毫。

 

「嗚──」眉心輕擰，他不斷汲氣，小臉也不斷發熱，暈紅得似一顆熟透的果子。

 

陌生的愉悅在體內跳躍，主子的氣息一寸寸貼近，幾欲將他融化，好可怕……

 

修長的手指加入了這份親暱，輕揉慢捻小傢伙柔嫩的餘勢，眼簾下，毫無遮蔽的私處無形地誘惑著他，他湊唇濡濕粉紅的嫩肉給予不同的感受，挑惹他接受溫柔的愛撫。

 

「噢……」喬寶兒緊咬著唇，悶掉愉悅的呻吟。

 

慌然無措，他不明白主子待他的方式愈來愈不同。

 

主子沒弄疼他了，沒有……

 

唇舌綿密地挑逗、吸吮，輕輕戳刺著他的柔軟，隨著細膩的愛撫，小傢伙似一株搖曳在風中的小草，渾身可憐兮兮地顫抖。

 

孟焰取來一枝毛筆，輕拂過他平滑的小腹，柔軟的鬃毛一寸寸輕掃撩撥他的敏感。

 

耳畔，一陣細微的嗚咽聽來似撒嬌。他勾唇一哂，眼底的邪惡閃爍。

 

「喜歡嗎？」

 

輕晃著頭，「嗚……嗚……」他躺在桌案上任由主子為所欲為，止不住渾身顫慄。主子在他身上練字，他不安地伸手亂抓，抗拒這份惡質的逗弄。

 

「乖，別亂動。」孟焰輕聲地誘哄。

 

筆桿一轉，慢慢侵入羞澀的窄穴，輾轉戳刺，不深也不淺，掌控在不傷他的範圍。

 

「啊……」他細碎的呻吟隱含一絲愉悅，很輕、很軟。

 

小傢伙像只小貓似地輕叫，孟焰傾身攫住他微啟的嘴，吞嚥他紛亂的喘息，吮嘗他柔軟的小舌，小傢伙可口酥軟極了，小臉粉透得醉人。

 

喬寶兒眨了眨氤氳的眼眸，凝視主子英俊的輪廓，有那麼一瞬間的恍神，他緩緩地別過臉龐，害羞又心慌的閃躲。

 

孟焰吮著他小巧的耳垂，圈鎖在懷的小傢伙乖順極了，他更顯溫柔地對待，輕喚著：「小傢伙，把腳打開一點。」

 

他顫巍巍地配合，孟焰抽出筆桿，以手指取代，摩擦他的緊窒柔軟。

 

「你好小……」

 

他的寬厚結實足以完全將他包覆在身下，但捨不得壓碎。

 

「嗯……」斂下眼，發燙的小臉埋入主子的頸窩，心中悄然滋長一絲疑惑，主子變得好溫柔，為什麼……

 

英俊的面容漸漸下移，低埋於小傢伙的雙腿間，含住他軟嫩的餘勢吸吮，放肆的手指悄然增加，溫柔地撐開他的柔軟緊窒，緩緩地抽送，令他適應這親暱的方式。

 

「嗯啊……」小手鬆開了書冊，渾然沉浸在現實與虛幻的境地，瀲紅潤澤的小嘴不斷發出細碎的啜泣。

 

孟焰溫柔地折磨取悅他的同時，也逐漸褪盡一身束縛。

 

小傢伙的柔軟幾欲令他瘋狂，傾身將小傢伙順勢翻轉，火熱的身軀貼合，僅在轉眼間，他失了控，急切地進行掠奪──

 

他的強悍，驚嚇了他。

 

「啊！」喬寶兒渾身一僵，迅速墜入現實中，他的稚嫩緊張地收縮。

 

他的理智潰不成軍，托高柔嫩的臀，慾望急躁地推進，「嘖！」一咬牙，他的熱鐵撕裂了他。

 

「嗚──」好疼！他好想打主子！

 

孟焰扣住他的腰，咬牙道：「小傢伙，這不是欺負。」

 

他緩緩地抽撤，眼底燃燒著火炬，將小傢伙的柔軟撐到極限，那包覆慾望的周圍漸漸泛紅。

 

「噢……」好疼……他哽咽。

 

小身軀趴在桌案上，凝落的淚一顆顆串入垂散的發。

 

「小傢伙，別哭。」他落唇吻去他淚水。

 

「……嗚。」

 

「想咬我嗎？」

 

他晃著頭。

 

孟焰緩慢地廝磨著，隨手取來春宮冊，迅速翻閱其中。

 

「小傢伙……」他撥開他的發，輕聲哄：「看清楚，這不是欺負。」

 

喬寶兒聽話地低頭，淚眼濛濛。「是欺負……」

 

紙面上，繪著兩人糾纏成一樣的姿勢，是一男一女……

 

他的淚愈落愈凶。

 

「噢。」小傢伙的體內又熱又緊，真要命……

 

「這不是欺負，是喜歡才會做。」他用力一頂，漸漸加快的節奏索求更多，落在背脊的吻每一道都帶著濃濁的喘息。

 

他推開書冊，閉上眼，排斥主子所說──喜歡才會做。

 

主子喜歡小姐……

 

小臉漸漸泛白，他終於明白小姐為什麼會送書冊，原來是要他替代伺候……

 

他的輕泣隱含一絲怨懣，哽咽著，悶在心裡逐漸發酵。

 

愈漸激狂，孟焰激烈地挺進，指尖揉捻小傢伙下腹的餘勢，恣情地取悅和索求，低沉的喘息之中藏著一句字眼，伴隨愈漸快速的抽撤傳達他喜歡他的情緒。

 

身後的強悍幾乎掏空了意識，整個人隨著激烈的震盪而悶出七零八落地叫喊──

 

「快放開我……快點……」

 

孟焰將他翻轉過身，由前方頂入。

 

「啊！」喬寶兒兩手勾攀，本能地抓住一座堅固的鐵牆埋頭倚靠……

 

「嗚──」

 

處境猶如懸崖邊的小草，儘管承受風吹雨打，仍須扎根攀附岩石才得以生存。

 

兩人交纏的溫度持續攀升，他的認命與逆來順受，無形地的在心中築起一道高牆，主子不過是生命裡的一場惡夢，一旦他自由，就成空……

 

在梨木盥洗架旁，喬寶兒迅速抹去嘴角的污穢，心慌地，不敢讓主子察覺。

 

抬眸迎向鏡面中輪廓，再也找不回昔日的模樣。揪緊領口，掩不了衣衫下的軀體不斷遭受玩弄，甚至成為他人的替代。

 

環顧房內的精緻擺設，眼看自己身穿絲綢，回想每一道入口的珍饌，頓時一切都令都令他再度作嘔，拔腿逃出房外。頭也不回地逃離主樓、逃離他不想看見的一切醜陋。

 

躲得遠了，他瑟縮在馬廄附近，掏出口袋裡的餅皮屑末，餵食草叢裡的小螞蟻。

 

泛紅的眼眶又蒙上淚霧，於心凝聚一股好想離開這裡的念頭，離開主子，好想……

 

直到天色昏暗，喬寶兒沒再回書房習字，無言的反抗，他再也不想看見主子……

 

「嚴總管，小傢伙呢？」

 

「啊？」嚴總管好生錯愕，「打從晌午到現在，我壓根沒看見小寶兒。」主子怎在晚膳這時候跟他要人？

 

「難道，你沒將他逮走？」

 

「小的豈敢去打擾。小寶兒在午後習字，大夥兒都知道的。」現在，誰敢去招惹那位小祖宗啊？

 

連一句壞話都不敢當著小寶兒的面提了。甭說主子聽見會如何懲治，現在的小寶兒不啻是烏鴉飛上枝頭變鳳凰，在府裡有權力可以支使奴才。

 

「小傢伙沒讓你逮去，他會上哪兒？」

 

「這……」天曉得……

 

「還愣著幹什麼，快去找！」他一吼。

 

嚴總管暗叫一聲苦，那個小祖宗又要害死人了！「小的……這就去把人找出來。」

 

孟焰丟下筷箸，胃口在剎那間消失。以為小傢伙又忙些府裡的瑣碎，他就放任他自由，以免把人束縛得太緊。

 

豈料……

 

臉色愈來愈冷峻，等了好半晌仍沒見到人影。

 

心漸漸沉，他起身一腳踹開椅子，索性親自去逮人。

 

不稍多時，整座王府內燈火通明，僕傭忙翻了天，大夥兒飽受連累，小寶兒不見，干他們啥事啊？

 

「小寶兒伺候主子伺候到不見人影……」

 

「他總不可能長出一對翅膀飛了……」

 

兩名丫鬟經過，喬寶兒心慌地往樹叢內縮了縮。

 

才不要去伺候主子吃飯、伺候他洗澡、伺候他更衣，主子又不是沒手沒腳……

 

竄然而生的一丁點反抗心理維持沒多久，乍然，領子一緊，他被人給揪出樹叢外。

 

小身軀貼合著一具肉牆，瞠然的眼瞳映入一張寒憎的臉色，冷冽的氣息襲上了臉，他囁嚅著喊：「主子……」

 

「哼，小傢伙，你的老毛病又犯了是不？」

 

他悶不吭聲。

 

暗壓下慍怒，孟焰一把小傢伙扛上肩頭，同時好心地提醒：「在府裡，我要找你並不難，只須放狗出來搜。」

 

喬寶兒頭重腳輕地掛在主子身上，擰著衣料，動也不敢亂動，膽子瞬間萎靡。

 

孟焰將他帶往廳堂，丟下吩咐：「嚴總管，把狗帶回地窖。」

 

啊。赫然一驚，「帶狗回地窖……」嚴總管望著被鏈在樹下的龐然大物，臉色都變得和它一樣黑。

 

週遭的僕傭們一個個閃的閃、躲的躲，以免被嚴總管逮去當替死鬼，那條狗好凶。

 

清晨的薄霧消散前，孟焰撐開了眼。

 

透過床幃搜尋一抹身影，小傢伙總是寂靜無聲，彷彿刻意般的疏離，在舉止間表露無遺。

 

悄然擱下一盆水，喬寶兒在主子起身之前，兀自步出房外餵食小烏龜。

 

孟焰只稍一喊，等了會兒，一抹小身影便回到身旁。

 

當他伸出手遞出巾帕給主子，下一秒就急著縮回。

 

當他折迭被褥，主子欺負人的畫面就襲上腦海。

 

當他為主子更衣，慌然的視線悄然避開一具強悍且熨熱的軀體。

 

當他再度離開房外，毫不遲疑地合上房門，一轉身，彷彿得到特赦，小身影離開所居的主樓座院，頭也不回。

 

他挺身面對他人，卻不願多瞧主子一眼。

 

他的一舉一動，即使再細微，都逃不過一雙精銳的眼神。

 

孟焰氣悶地踹開圓凳，想不透最近怎麼一回事？

 

小傢伙的話愈來愈少，在書房寫的字愈來愈多，平常能躲則躲、能閃則閃，簡直把他當妖獸，他遲早會被小傢伙給收拾進棺材──

 

不知他拖不拖得動他去埋？

 

額上青筋顯露，他堂堂一個王爺得看小傢伙的臉色過活，無疑是犯賤，自找罪受！

 

憋著一股悶氣走出房外，孟焰頂著一張很臭的俊顏，在庭園迴廊下，透過漏窗遠望小傢伙和一群奴才正在搬運漆桶，刷粉牆。

 

小傢伙漸漸融入奴才們的行列，從不挑三揀四，忙著帶頭做些賤役也不以為苦。

 

他跟他要了一本小冊子，會在書房裡提筆寫下府中的瑣碎，七拼八湊之下，好些斷句的字眼唯有他自己看得懂。

 

他，打理這座王府，卻從未正視過這座府邸的主人。

 

如果，不是那一身有別於奴才們的穿著，他的渺小和毫不起眼，又能令誰在乎。

 

越過八角門，孟焰出聲一喊：「小傢伙，派人備兩匹馬，我和黎生要出城一趟。」

 

喬寶兒一回頭，應了聲：「我知道了。」

 

暫擱下漆桶，喬寶兒至馬廄找到阿良，告知牽兩匹馬到府邸外候著，緊接著問：「阿良大哥，我爹娘有沒有什麼話要你代為轉達？」

 

送信拖延了十天，阿良昨夜才回府。「小寶兒，見到你，我正想告訴你這件事。」

 

他道：「我到你老家，都傍晚了也沒瞧見你爹。至於你娘和幾個小蘿蔔頭都在，我便將信轉交給她。」

 

「我娘不識字，她有打開信箋嗎？」

 

「當然有。」喬大娘一看見白花花的銀兩滾出手心，眼淚就掉落。「她問起你在哪兒幹活，我就說你在王府裡。」

 

「嗯。然後呢？」

 

「你娘揣著銀兩一直哭，念著你沒令她失望，這回寄了不少銀兩回鄉，然後……」

 

「然後什麼？」

 

「她一直哭呀……」阿良略顯尷尬地搔了搔腦袋，歉然道：「小寶兒，你別怪我，我這人就拿女人的眼淚沒轍，只好走了……」

 

「就這樣嗎……」他直勾勾地看著阿良，仍在期待他多說些其他。

 

「我這就牽馬出去，你去忙你的。」

 

喬寶兒杵在原地，感到悵然。

 

爹呢，究竟忙到多晚才回家……娘，忙園裡的活兒，也要帶孩子……

 

頓時，他難過也感到欣慰，沒有令娘失望……沒有……

 

娘一直在哭呢，她沒有忘了他，即使他的身上少了一塊肉，他依然是她的兒子，沒有被遺忘……值得了。

 

他的付出是值得。

 

眨著氤氳的眼，抬首凝望遙遠的天際，他的一顆心漸漸飛離至親人的身旁，好想念親人，好想回鄉。

 

孟焰一身輕便裝束，騎馬與屬下黎生一同出外視察。

 

來到城郊鄙野之地，孟焰也不擔心讓人瞧出身份。所遇之人皆是一般貧窮老百姓，生活庸庸碌碌，填飽肚皮都不及，也少有機會上城裡。恐怕連當地的父母官都不知長得是圓還是扁，遑論是地位階級更高的達官貴人。

 

放眼所及，兩旁皆是稻田農地，偶爾經過幾戶農家，竹籬笆上掛著他不知其為何物的東西，心下猜測，恐怕是令人難以下嚥的粗食。

 

行經幾個村落，隨護在側的黎生提醒：「爺，前面是村鎮，您要不要稍作歇息？」

 

「也好，先找個地方喝茶。」

 

主僕倆進入小鎮，景象和適才所見不同，市集還稱得上熱鬧，是這方圓百里之內的生活中心集散地。

 

四周吵雜，時而傳來商人高呼手邊買賣，有些交易以物易物進行，孟焰途經街道，眼觀一切，玲瓏雜貨不少，偶爾，還有人上前問他要不要買東西。

 

黎生隨即打發，以免驚擾。

 

兩人所經之處，孟焰出眾的外貌以及渾身散發的氣勢，難免令人駐足一觀。

 

他視若無睹，一躍下馬，進入客棧要夥計送上一壺涼茶。

 

待黎生繫好馬匹，進入客棧內，孟焰推了一杯涼茶給他。

 

客棧內，人們都在傳言，不知是哪一位外地財主來到小鎮上大興土木工程，預計是要蓋一棟書院。

 

這事兒連地方上的父母官都不敢馬虎，親自出面與幾十戶民宅、農戶交涉買地遷移，談出的價錢既公道又合理，答應搬遷的住戶不在少數，若是不肯搬遷，官員擺明著下公文來徵收，屆時強制驅趕，可就要地也要命了。

 

本來，百姓們還以為蓋書院不過是藉口，猜測八成是地方官員想撈油水、刮地皮，這事兒誰敢保證不會發生。

 

但是經過連月以來，從外地運來的木材、磚石一車又一車，請來的土木工匠也不在少數，這鎮上有不少人都去求一份差事；干粗工，挑泥沙，掙些銀兩度日。

 

鄉下人嘛，幾乎都是窮苦出身，大字不識幾個，能做的事除了務農或勞役，一輩子也甭指望能有什麼出息。

 

興建書院的事帶給不少人一份差事，還聽說凡是鎮上的村民住戶，只要家中有孩子的，將來都可以免費上書院。這不啻是個天大的好消息，老百姓們爭相走告，傳得沸沸揚揚。

 

孟焰喝完涼茶，杯子一擱，丟了幾個子，他逕自走出客棧外。

 

黎生也立刻動身，來到駿馬旁，笑說：「爺，您下回該帶小奴才回鄉，看看家鄉的景色變得不同。」

 

「小傢伙的老家離這兒還有一段距離，我懷疑他沒有來過這裡。」

 

「您帶他走一遭，未嘗不可。」

 

孟焰睨了屬下一眼，啐道：「黎生，我幹了件賠本的事，你倒是樂得很。」

 

「當然。」他笑說：「屬下樂見爺過正常的生活，為了您的小傢伙，爺『勞民傷財』、『用盡心機』建立一所書院，已經毀了您的『美譽』不是嗎？」

 

「閉嘴。」

 

孟焰一躍上馬，頭一撇，命令：「走，我們去瞧瞧工程進度如何。」

 

「遵命。」

 

地窖。

 

喬寶兒在僕傭餵狗後，便提著一桶水來為小狗子梳洗擦拭。來回幾趟換了乾淨的水，他不忘帶些晚膳給小狗子吃。「黎生陪同主子出門，我想他也不方便在路上買些什麼回來給你。」

 

他不免擔憂小狗子餓肚皮挨到天亮，那滋味難受。

 

「小寶兒，你對我真好。」

 

他眼神一暗，適才察覺小狗子的小腿處有一塊瘀青，無疑是受人欺負。

 

今夜，來餵狗的阿三要他學狗爬，離去前還踹了他一腳。小狗子安靜地吃飯，從不向小寶兒抱怨自己挨了打。

 

他撥了撥小狗子的發，無言地伴在身側，思忖這樣繼續下去也不是辦法。

 

半晌，他終於出聲：「小狗子，等黎生回來，我去拜託他交出鑰匙，放你走。」

 

「啊！」小狗子吃驚萬分，「小……寶兒，你……你你……」

 

他逕自悶頭往下說，「我想過盤纏的問題，小姐有給我一件暖裘，應該可以典當不少銀兩。我會帶你回鄉安頓生活，然後再回來向主子認罪，求他別為難你和我家人。」

 

「啊？」小狗子這回更是吃驚得無以附加，「你你你──」

 

他抬眸，又說：「我會繼續賺銀兩回鄉，跟我爹娘說清楚，拜託他們收留你，不然你要怎麼辦？」

 

他煩惱許多現實問題，「你現在走路不方便，甭說在外如何討生活，用變賣得來的銀兩一定也撐不了多久，獨自在外萬一有人欺你瘦弱，搶你身上的錢財，該怎麼辦？」

 

聽他說的這麼憂心忡忡，好似他身上已經有銀兩……

 

「小寶兒，你的法子好笨！」

 

但，小狗子不得不承認，小寶兒想得周全。

 

他一心想離開地窖，卻從未想過將來要如何安頓生活。

 

「你若住在鄉下，壞人也不會這麼多……有錢人都很壞，會欺負人。」

 

小狗子無言。

 

「我放你走，主子知情後一定會發好一頓脾氣，你不用擔心我，被處罰忍忍就過了。」他摟著雙腳，小臉抵在膝蓋，也考慮這一點，主子還沒玩膩他的身體，應該不會打死他才是。

 

「小寶兒……你……」瘋了？

 

小狗子瞬也不瞬地瞧他，怎麼回事，小寶兒臉上的表情顯得好哀傷。

 

如果可以，他根本不想回來。

 

娘一直在哭……沒有對他失望……

 

「小狗子，我只拜託你以後別讓我家人知道，我在府裡讓人欺負的事就好。」

 

「……」

 

小狗子別過臉龐，莫名地，心底發酸。

 

「黎護衛都還沒答應呢，你想這麼多做什麼！」他口氣不佳，被小寶兒搞得心情都差了。

 

「你快回去，以免主子回來發現你不在。」說罷，他低頭狼吞虎嚥，不一會兒，便將碗筷擱回籃子裡。

 

喬寶兒靜待了好半晌才起身離開，小狗子望著他略挺不直的背影，驀然，他漸感後悔，以前幹什麼要欺負他……

 

簡直鬼迷心竅，幹了件害人害己的蠢事！

 

第二十八章

 

他瑟縮在門邊，時而垂首昏昏欲睡。

 

孟焰回府，已是半夜。

 

踱回主樓，低頭瞪著倚在門旁的小傢伙，「你在等我？」

 

喬寶兒眨了眨眼，混沌的意識漸漸清醒，「主子……」

 

「起來，想睡就回房。」

 

「還不想睡。」得伺候主子。

 

喬寶兒四肢僵硬地站起身來，吶吶地問道：「主子餓不餓？若是餓了，我有請廚子留了些晚膳，這就去把晚膳熱過。」

 

「哦。莫非，你今夜沒用膳？」小傢伙該不會一直傻等他回來？

 

「我用過晚膳了。」

 

他挑眉斜睨著他，略顯失望──小傢伙僅是在奉行分內之事。「現在呢，餓嗎？」

 

他老實地點頭，「有一點。」

 

「那麼，你回房裡拿一套換洗的衣裳，我們一起上廚房。」

 

他怔了怔，訝然主子不讓人伺候嗎？

 

孟焰揪著他轉身，催促：「快去，別讓我等。」

 

踉蹌了幾下，喬寶兒依言照辦。

 

待步出房外，瞧主子站在蓮花池畔若有所思，那抹頎長的身影顯得模糊。

 

他在小傢伙的心中究竟算什麼……

 

孟焰一回眸，輕喚：「小傢伙，過來讓我牽著。」

 

他伸手等待。

 

喬寶兒愣了下，抬眸凝視主子在今夜的舉止不似平常。

 

孟焰盯著他，靜默地收下那份遲疑、順從，以及小手覆上掌心的剎那，微微顫抖。

 

小傢伙的手冰涼，他溫暖他。

 

沁入的溫度悄然蔓延，喬寶兒一手摟著衣裳，任主子牽著漫步在庭院中。

 

孟焰面無表情，帶著小傢伙，不同以往──小傢伙摸黑走在前，腳步慌然，頻回頭，而自己隱身於後。

 

今夜，他牽著他一起，兩人走過的足跡都成雙成對。

 

熟悉的長廊或庭園小徑，小傢伙不再是孤身一人，不用偷偷摸摸，甚至提心吊膽。

 

「這時候，府裡的奴才已入睡，小傢伙，待會兒把晚膳熱過，我自行去沐浴。膳食甭端回房裡，我們倆在廚房用膳即可。」

 

「這樣好嗎？」主子怎能在廚房用膳，那是奴才們用膳的地方。

 

「何必拘謹。」

 

他們倆一個在天、一個在地，似雲與泥。

 

他願意為小傢伙化成水，滋潤軟嫩如泥的他。

 

「小傢伙，別以為我凡事都要人伺候，這種日子，過得會膩。」

 

以往除了事業，一旦閒暇，他便留連於市井，混在人群裡找樂子；憑喜好揮金灑銀、嗜酒、賭博、逮賊樣樣來，予人既荒唐又放蕩的形象。

 

一身的頭銜不過是虛名，榮華富貴轉眼雲煙，他可不希望等到老死之前，伴在身側的仍是一群陽奉陰違的狗奴才。

 

「哦。」喬寶兒雖不甚明白主子話中的涵義，但明白主子過膩的生活，卻是很多人一輩子也無法完成的夢想。

 

平日，主子吃好、穿好，地窖裡的小狗子卻沒得吃，在他的家鄉裡，也有很多人沒過吃上一餐像主子平日所吃的東西。

 

主子是人在福中不知福，那存在，只會欺負人而已。很自然地，小手掙扎著縮回。

 

孟焰緊緊一握，不讓他從掌心溜走。

 

彷彿談論天氣一般，他道：「我這人討厭孩子，也沒打算娶妻生子。小傢伙，我留你陪在身旁，待你和其他人不一樣，你明白嗎？」

 

他驟然止步，在朦朧的夜色裡，向他求愛。

 

喬寶兒細碎地回應：「我明白。」

 

沉斂地，他說不出喜不喜歡的字眼，吻了吻小傢伙頂上的發，心裡就喜歡他而已。

 

心微微一顫，泛白的指節緊抓住主子的衣裳，喬寶兒抿唇隱忍一股拔腿就逃的衝動。小臉一抬，那一道溫柔的吻延續在唇畔徘徊，眉微微一擰，被舌尖強行撬開貝齒，嘴裡納入濕熱的侵略。

 

氣息愈漸不勻，應接不暇他溫柔的吸吮和霸道的衝刺，頭昏昏然，身體自然引起反應，彷彿主子正欺負他，他的堅硬弄得他又熱又疼……

 

刷地，臉色一白，渾身僵硬的剎那，主子的唇舌也離開了他的。

 

佔有慾十足地摟著小傢伙，俊顏埋在他肩窩，喟歎：「小傢伙，我餓了。」

 

「我……我去把飯菜熱過。」他輕推著主子，此時已失去了胃口。

 

想啃身前的小獵物，孟焰軟語呢喃：「小傢伙，回房後，伺候我好嗎？」

 

本能想拒絕，卻悶聲說了：「好。」

 

孟焰訝然──小傢伙甘願了？

 

床畔，一雙人影交迭，喬寶兒瑟縮在主子的懷中，十指幾欲抓不住那汗濕的軀體，衝撞的力道震得下身麻痺。

 

「嗚……」他只希望主子趕快結束一切。

 

孟焰緊扣小傢伙的腰，親暱的節奏持續，細凝那小臉糾成一團，幾乎慘白。然，他無法控制想要他的念頭。

 

猛地戳刺，小傢伙終於忍不住叫出聲音。

 

「啊……」

 

他眨著濕潤的眼眸，愈漸逼近的薄唇貼合了他的，綿密的吻挑起身體官能愉悅，悄然滑入下腹的手指揉捻一丁點的餘勢，緊湊地給予刺激。

 

小身軀不由自主地弓起，不陌生的愉悅由下腹蔓延，感受到幾許溫熱在指尖的挑逗下泛流，「噢……」無所適從地，貝齒輕輕一咬，蟄伏於心的排斥依然作祟。

 

孟焰怔了下，唇舌離開了他的。

 

細凝那小臉透出一抹暈紅，僅是順從下的生理反應，輕擰的眉卻洩漏了他的不願。

 

略惱火，他挺身併攏小傢伙的一雙小腳，居高臨下地刺入，不甚溫柔地蹂躪，俯瞰那嫩紅的周圍更艷，緊縮地吞吐巨物……

 

「唔……不要了……」

 

小身軀不斷承受強悍的力道，體內又脹又熱，他又拍又打他的手臂，悶喊：「放……開……不要了……」

 

孟焰置若罔聞，再度落唇攫住他的小嘴，有效的制止他的拒絕。

 

「唔……」

 

紛亂的氣息交融，漲紅的小臉熨燙俊逸的面容，他吮著他的小舌不放，吞掉那膩人的咕噥，失控地加速衝刺，直到一股溫熱釋放，他伏在小傢伙身上低喘。

 

總是，一頭熱……

 

身體獲得滿足之後，心靈更顯空虛……

 

輕推著主子的肩頭，無言地要他放過。

 

他壓著他好一會兒，一翻身，順勢將小傢伙擁來胸前趴著。

 

懷中的身軀隱隱抖瑟，他揪來薄被從頂上覆蓋，命令：「睡覺。」

 

汗濕的胸膛之上，疲倦的眼睫輕覆，再也無法忽視被窩下，溫熱的手掌輕撫著背，動作出奇地溫柔……

 

摸黑來到黎生的臥處，輕敲著門，喬寶兒好小聲地喊：「黎生──」

 

三更半夜，黎生愕然爺的小傢伙不睡覺，沒到地窖，該不會走錯路了？

 

開啟的房門鑽入一抹身影，黎生眼尖地瞥見，房門外還有另一道身影，合上門的剎那，不禁暗叫一聲糟……麻煩找上門。

 

「有事嗎？」

 

「有。」

 

喬寶兒一開口就央求：「可不可以把繫在小狗子腳上的鐵鏈鑰匙給我？」

 

「你要放走小狗子？」黎生佯裝意外。

 

「嗯。」小臉上漸漸沁汗，好緊張黎生不肯答應。「拜託你……好不好？」

 

不過爺的小傢伙找錯對象了，鑰匙早已不在他身上。

 

「小寶兒，你怎不央求爺？」

 

一句話問得喬寶兒啞口無言。

 

「你不敢說嗎？」

 

他悶聲咕噥：「小狗子是主子關起來的，怎麼可能會給我鑰匙。」

 

「你在爺的房裡有找過鑰匙嗎？」黎生索性暗示他自行去拿。

 

「我不敢亂翻主子的東西，我怕他會踩斷我的手。」除了固定拿衣裳或擦拭擺設，他根本沒翻動過其他抽屜，更不知裡面有些什麼。

 

「哦。」他又問：「你可想過放走小狗子，要如何對主子交代？難道不怕被主子處罰？」

 

小傢伙該不會想拋棄爺？

 

「我會回來認罪。」

 

「回來認罪？」

 

「嗯。」

 

「你要把小狗子帶走？」

 

「嗯。」

 

「然後？」

 

「我想拜託你幫我賣這件暖裘。」他低垂首，遞出小姐給他的貂皮暖裘。

 

「……」

 

黎生沉默。

 

霍然，菱形窗欞斷了其中一截木頭。

 

喬寶兒一瞬抬起頭來，好像聽見了什麼聲音。

 

黎生的身形一晃，斯文的面容擋下他的視線，轉移目標地問：「暖裘是哪來的？」

 

「小姐送給我的，我沒有偷東西。」

 

「我明白了。你打算賣掉暖裘，換些銀兩給小狗子安頓生活，再回來認罪是嗎？」

 

「嗯。」

 

他好奇，「你要如何安頓小狗子？」

 

「我想把小狗子帶回家鄉拜託我爹娘照顧，等小狗子的腳更方便行走，他會去工作養活自己。」

 

「這樣也好。」他探手取來暖裘，提醒：「你有沒有想過如何帶他偷溜出府外？」

 

喬寶兒老實地說：「我有準備梯子，等主子睡著了，爬牆出去。」入夜，府邸有守門的僕傭看著，爬牆是最好的法子。

 

勇氣可嘉，爺的小傢伙不怕跌死。

 

黎生將他往門口推，允諾道：「我會幫你便是，你快回房，待我把暖裘典當，過兩日就拿銀兩和鑰匙給你。」

 

「真的？」

 

「當然。」他笑了笑。

 

喬寶兒安了心，走出房外之際，黎生的話在身後傳來──

 

「小寶兒，你可想過，你都敢偷放走小狗子離開，為什麼不敢向爺明說？」

 

他回過頭，自然地脫口而出：「因為我是奴才，是閹狗，說了主子也不會理會。」

 

黎生愕然，他對爺的認知未免錯得離譜！

 

一臉陰沉，孟焰丟給屬下一把鑰匙和幾錠兩銀，語氣死板地命令：「拿給小傢伙。」

 

實在火大，指節握得格格作響，昨夜差點在小傢伙回房後掐死他！

 

黎生刻意忽略主子的壞臉色，問：「爺當真要幫他一把？」

 

「當然。我怎捨得讓他爬高牆。」小傢伙太欠揍！想找死也不是這種找法，「他打算爬牆之後就一頭栽到大馬路上，丟誰的臉？」

 

「呃……丟您的臉。」

 

孟焰挑高眉，哼聲：「我還擔心他少條胳臂、斷條腿。」

 

「既然如此，爺仍不點破？」

 

「繼續瞞著。我可沒那麼早被他收拾進棺材。」他勾唇一哂，真服了那傢伙想得出回府認罪？

 

要他賞他一頓臀兒好打嗎？那也太便宜他了！

 

「哦，屬下這就去辦。」

 

惴惴不安，喬寶兒刻意避開主子的目光，打從撥算盤開始，便沒再抬起頭來。

 

一本帳冊明細算得七零八落，思緒凝在今夜將帶小狗子離開，好生擔憂主子知情後，怒氣難消，也怕計劃失敗。

 

書房內，他的不安和他的沉默凝結，陰鷙的眼神映入小傢伙他提筆的右手在發抖，他始終懼怕他的存在，相處之道僅是應付和逆來順受。

 

面無表情地，孟焰提醒：「小傢伙，去把藥喝了，你已經擱很久。」

 

「好。」

 

喬寶兒起身與主子保持距離，終於舒緩一股無形的壓力。

 

孟焰隨即挪來帳冊，糾正一連串的錯誤。

 

睨了一眼小身影坐得遠，他邊打算盤，邊問：「小傢伙，你忙了一個早上，有沒有什麼事要向我說明？」

 

他抬頭，答道：「嚴總管提過，府裡若有什麼事，他會過來向您請示、稟告，我只要把事情做好就可以了。」

 

「你有沒有什麼要問的？」

 

「沒有。」主子要他算帳本，今兒沒閱讀書冊。他垂首慢吞吞地喝藥，存心拖延時間，不想到桌案旁和主子太過貼近。

 

孟焰咬牙，小傢伙不懂得把握坦白從寬的機會，真是……

 

一把推開算盤，他猝然起身，語氣冷冽地命令：「你去差人送兩壺酒到芙蓉閣，沒我的吩咐，誰也不准進來！」

 

丟下小傢伙，「砰！」一聲，孟焰甩門離去。

 

喬寶兒瞠然受嚇，碗裡的藥汁灑落，染得衣衫一片濕。

 

眨也不眨地望著門，小臉顯露的慌在須臾便落入另一雙眼底，自窗邊離去的身影從容，俊逸的臉上掛著一抹詭異的笑。

 

今夜，月色詭譎。

 

打從傍晚至戌時，喬寶兒徘徊在芙蓉閣外，欲上前喚主子用膳，幾度抬手又縮回。良久，索性坐在房外的石階等，直到黎生主動找來。

 

「小寶兒，你坐在這兒幹什麼？」

 

心一陣慌，足足等待近兩個時辰，小腦袋空茫──矛盾地，他既懼怕主子，卻又一直惦著主子的作息。

 

每晌午後的陪伴，傍晚時的晚膳，入夜後的上床休憩，只要主子在，那形影總是在一旁，只稍一喚，他便會聽話地跟上。

 

然，主子陰晴不定，莫名地發了脾氣。「主子在芙蓉閣喝酒，我等他的吩咐。」

 

「哦，你不用等了，主子八成已經醉了。」

 

「你確定嗎？」

 

「當然，爺以前每夜沾杯，不喝就睡不著。」黎生笑問：「莫非，你不知道？」

 

「那是好久的事了。」

 

黎生油然而生一股同情──爺的小傢伙未免太遲鈍，沒注意爺的轉變。

 

「讓爺睡吧，人醉了，你等到半夜也是白等。別忘了你還要帶小狗子離開。」

 

眼眸一暗，他跟在黎生身後，兩人一路回主樓。

 

黎生道：「我幫你把暖裘典當些銀兩，也幫你安排了一輛馬車，你的計劃不周全，我連馬車伕都幫你找來了，好讓你帶著行動不方便的小狗子回鄉。

 

「至於爬牆，我認為不妥，小狗子的體力比你還糟，他恐怕梯子都爬不上去，今夜，我來守後門，好讓你順利離開府邸。」

 

「真的？」

 

「當然。你既然托我，我得好人做到底不是嗎？」

 

「謝謝，你真好。」

 

他塞給小寶兒一把鑰匙和幾錠銀兩，又叮嚀：「你最好留下隻字片語讓爺知道你會回府認罪，等你回來，他的脾氣恐怕也消了大半，屆時爺若處罰你也會輕點。」

 

有黎生幫忙，喬寶兒頓覺安心不少。

 

「你去準備、準備，馬車伕大約在子時會來到後門接應。」

 

「好。」喬寶兒好生感激黎生的好心。

 

「甭客氣。」

 

面對那出自真心而顯露的笑容，黎生的表情愈來愈僵硬，爺的小傢伙實在好騙，一旦踏出府邸，無疑是羊入虎口。

 

喬寶兒留下隻字片語，在一張紙箋寫下──

 

主子，我把小狗子袋走了。

 

我會回腐認龜。

 

寶兒

 

抹了抹糨糊，他踮起腳尖把紙箋貼在大床的鎪空眉板，好似符咒一張，希望可以鎮壓主子的怒氣。

 

換下一身衣衫，喬寶兒擱著也不是，若不擱下……索性帶走。

 

怕主子醒來、回來，他安靜地坐在房內等待，以防尚未離府前，被主子逮著。

 

偌大的內室，獨缺另一人的存在，更顯冷清。

 

已有心理準備，回來認罪之日，可能會遭一頓打，或是被主子攆出府。

 

「小寶兒，你可想過，你都敢偷放走小狗子離開，為什麼不敢向爺明說？」

 

「我會對你好。」

 

「你記住，我從來沒有這麼想要一個人。」

 

他摟著他給的衣裳，染上的藥漬已難滌淨，垂下的臉龐輕輕蹭著主子待他的好，殘留的藥香味卻在在提醒他把他當作人，不是閹狗也不是芙蓉……

 

哀傷地，他從不相信那聲溫柔又低沉的謊。

 

子夜，喬寶兒帶著小狗子順利離開，馬車愈漸駛離王府，喬寶兒渾然無知早已被黎生出賣。

 

馬車並未駛出城外，兜繞在城內街道，張狂地飛奔，一路顛簸，喬寶兒和小狗子兩人必須緊抓座椅才得以坐穩。

 

馬車外，風呼嘯，在夜裡聽來格外悚然。

 

馬車伕目露精光，絡腮鬍之下的嘴角勾起，載著兩個「貨物」，打算進行一樁交易──賣人肉。

 

兜繞了兩圈，馬車伕漸漸放緩了速度，終於停在「醉香樓」。

 

身形壯碩的馬車伕一躍下駕駛座，身後也跟上兩名漢子，拿了預先準備好的繩索和布帛，一打開車門，立刻擠上車內，二話不說將兩個「貨物」又捆又綁，就像包肉粽。

 

「啊！」

 

「你們幹什麼──」

 

「快把他們的嘴巴塞起來。」

 

「唔！」

 

「救……」

 

喬寶兒和小狗子均瞠大眼眸，不明所以突發的狀況。

 

「嘿嘿……」漢子咧嘴笑了笑。

 

另一名漢子的一雙眼兒在他們兩個身上瞄啊瞄，透露的訊息不善。

 

喬寶兒和小狗子兩人雙手被縛在身後，嚇得縮擠成一團。

 

三名漢子逕自說起話來，「就這兩個蠢貨把自個兒給賣了？」

 

「可不是麼，不然，你以為我會吃飽撐著沒事幹，上王府去幹什麼？」他撇了撇嘴，啐了聲：「又不是活膩了去找死。」

 

「嘖嘖……我聽黎生說，府裡出了兩名奴才對主子有二心，這種奴才不留也罷，乾脆賣來咱們這地方供大爺們玩樂，玩到死了就丟到河裡去，或隨便挖個坑埋了。」

 

「這招可真狠。」

 

「當然狠，那黎生平日跟著什麼人，做事手段能不壞嗎！」

 

「呵呵，這兩人蠢貨錯把閻王當菩薩，我可沒見過這麼笨的！」

 

「咱們立刻把銀兩給搜出來，大夥兒平分。」

 

三名漢子伸出魔爪往他們身上搜，不一會兒便搜出幾錠銀兩。

 

「呵呵……」

 

掂了掂銀兩，三人當場就平分了起來，三雙貪婪的眼神瞟回不聽話的奴才身上，其中一人又說：「嘿……咱們快把人帶進樓裡，讓爺們玩玩。」

 

說罷，他下車拖來其中一個直接扛上肩頭，無視「貨物」又扭又掙扎，漢子大剌剌地走入醉香樓。

 

黎生騙人……黎生佯裝好心欺騙了他！

 

喬寶兒的嘴裡發不出怒吼，渾身受縛，須臾，被扔進一處廂房，四週一片漆黑。

 

內有猛虎，眾人退避三舍，龜公嚴禁生人靠近閣樓。

 

一隻受困的小獵物在地上蠕動掙扎，巴望著能逃出生天。

 

孟焰好整以暇地盯著小傢伙，惡質地存心嚇他一嚇，看他還敢不敢有爬牆的念頭。

 

伸指往繩索一勾，挪來小傢伙，他帶著三分醉意，七分惡劣，懸宕於小傢伙的身上，朝他的耳郭輕噴氣。

 

「嗚嗚──」一股惡寒從腳底竄至頭頂，喬寶兒眼睛眨也不眨地迸出淚水。

 

健臂繞至他身後，不禁納悶小傢伙的手裡揪著什麼，五爪一抽，孟焰丟開了一套衣衫。

 

懷中的小身軀抖得厲害，挑起他更惡質的逗弄，祿山之爪摸了他的臀兒一把。

 

啊！

 

喬寶兒幾欲尖叫，身體像條蟲似地挪動。

 

嚇壞了，雙腳猛踢，胡亂掙扎。

 

能閃多遠算多遠，怕極了黑濛濛的週身有個恐怖的人侵犯、非禮。

 

孟焰一把扯下他的褲子，手指朝股縫侵略。

 

毛骨悚然，喬寶兒嚇得又是抬腳一陣亂踹。

 

胸膛被踹了幾腳，孟焰不痛不癢地「啐」了聲，小傢伙沒嚇得腿軟，有膽量。

 

左右開攻拉開他的腿，四周漆黑，啥光景也瞧不見。

 

「嘖」，他低頭往小傢伙的私處貼靠，醺醉的氣息噴在敏感處，輕吹著氣，似吻。

 

「嗚嗚……」

 

一陣雞皮疙瘩掉滿地，喬寶兒抖啊抖地雙腿掛得高，眼淚愈落愈凶，乍然，私處一熱，他渾身一抽，低嗚著不要。

 

他又吻又吮，感受小傢伙的顫抖，輕咬齒列下的軟嫩，濡濕他令人瘋狂的花蕊。

 

「嗯嗚……嗚嗚……」

 

無恥、下流……

 

可惡、不要臉的壞人──

 

啊！

 

放肆的舌尖探入窄縫裡戳刺，兜繞著粉嫩的周邊，小傢伙的低嗚咽愈來愈急，催化了他愈發激狂的吸吮。

 

唇舌的徹底愛撫，嘖嘖有聲。無助的啜泣，低低淺淺。

 

黑夜裡的親暱襯托出小臉的慘白，緊咬著嘴裡的布，止不住渾身戰慄地任人宰割。

 

真要命！慾火焚身，沒欺負他一頓就對不起自己。

 

褪下衣衫，他不甚溫柔地挺身戳弄小傢伙的柔軟，慾望一寸寸擠入稚嫩的體內，呼出一聲喟歎之際，身下的小傢伙也傳出悶叫──

 

「嗚嗚──」

 

他架高他的腿，橫衝直撞地蹂躪，存心給他一回教訓。

 

好疼！

 

他幾度作嘔，寧可讓主子碰，也不要被其他人侵犯。

 

此時，心裡產生一道奢望，巴不得主子會來救他……

 

「嗚……」

 

濃濁的粗喘和斷續的嗚咽此起彼落，伴隨兩具肉體交纏的淫靡聲響充斥於房內。

 

待雲收雨歇，孟焰鬆開小傢伙身上的繩索，隨即被他一把推開。

 

喬寶兒迅速翻身爬離欺負他的人，抓開嘴裡的布，小手在地上摸索，無論抓到什麼，一古腦兒丟往身後。

 

孟焰俐落地接過椅子、褲子、衣裳、鞋子、繩索……

 

黑色的小身影挨到門邊去了。

 

慌慌張張欲開門的剎那，意識到下身毫無遮掩，他縮回了手。

 

想出去又不敢，他怨黎生欺騙了他。

 

小狗子呢……是不是也……

 

渾身抖啊抖地，霍然，室內一亮。

 

「小傢伙，你還想上哪兒？」

 

低沉的嗓音如此熟悉，他緩緩地抬眸，瞬間湧入眼眶的淚水模糊了一張熟悉的面容，主子愈漸靠近……

 

孟焰蹲下身子，將缺角的芙蓉石套落他胸前，「你這笨傢伙還認不出我嗎？」

 

他傻了。

 

「冒冒失失地落在我手中，讓我捨也捨不下。」

 

這下子，小臉更呆。

 

「把你嚇壞了，嗯？」

 

他仍愣著。

 

孟焰勾開他垂亂的發，「發什麼呆？只顧著怕我，什麼也不會說嗎？」把他摟來身上，乾脆擰成一團欺負到死算了。

 

待消化了腦中所有的訊息，小手揪著主子的衣裳悶聲問：「主子為什麼在這兒？」

 

「下午就來了，等著逮你回去。」他沒好氣地說明：「小狗子已經讓黎生送到杜大夫的藥堂醫治，就你落在我手上。」

 

「欺負我……很好玩嗎？」

 

他呿了聲：「真笨！我喜歡你都來不及，哪是欺負！」低首碎吻他的發，感情的缺口因填入他的存在而完整。

 

驚魂未定，小臉悶在他胸前，又問：「我的小石頭被您撿走了嗎？」

 

「嗯，我一直留著，就擱在房裡，你也沒發現。」

 

「別再嚇我……」

 

渾身仍抖瑟，恐懼漸漸消褪，他不是被別人欺負了，是主子……

 

濕熱的唇舌下移，溫柔地舔舐小傢伙的耳郭，再度挺起的慾望埋入窄嫩的體內，惹來他輕叫。

 

「唔嗯……」

 

緊閉的眼睫輕輕顫抖，渾身一上一下地任由主子擺弄，又熱又緊的廝磨，悶在胸前的小臉漸漸發燙，頭昏目眩地想著主子適才說的話──

 

我喜歡你都來不及了，哪是欺負。

 

別欺騙……他會當真的，會當真……

 

忍著疼痛，緊緊揪著他的衣襟，一聲聲細碎的悶呼飄蕩在房內。

 

強健的體魄禁錮又愛又想欺負一頓的小傢伙，他低沉的喘息之中夾雜著一聲唯一，「小傢伙……」

 

以吻封緘所有疑惑，溫柔地抹去他的傷、他的痛，以及曾經過往的惡劣。如今，他於心寵溺的，唯有小傢伙……

 

翌日。

 

日上三竿，孟焰拎著把自己賣掉的小傢伙步出醉香樓，好不容易送走一尊凶神的龜公這回保住了另一隻眼，捧著幾錠銀兩，安定心魂。

 

站在門外，他感到好生眼熟，王爺身旁的那名少年在哪兒見過……赫然，手一鬆，幾錠銀兩砸了腳。

 

他瞠然許久，那少年……就是令他瞎了一隻眼的元兇。

 

他渾身抖啊抖地自語：「老天！這一對凶神和瘟神可別再來了……」

 

第二十九章

 

主樓。

 

喬寶兒心慌慌地低頭，等著主子算帳。

 

孟焰信手捻來紙箋，面無表情地瞪著他的腦袋，問：「認龜？」他養的小王八一隻隻都在池子裡活得好好的，該不會有取名字了？

 

「我寫錯字了嗎？」

 

「是寫錯了。」

 

「回腐？」

 

「也錯了嗎？」

 

「也錯了，你寫成豆腐的腐。」

 

小臉垂得更低，都快貼上了胸前。平日，他要記下菜單，嚴總管教他為主子布菜，所以……他會先記住需要的字。

 

「袋走？」

 

「您不要生氣我把小狗子帶走……」鼓起勇氣略抬眸，仍擔心主子計較。

 

將他臉上的愁看在眼底，孟焰呿了聲：「你當真以為我在乎少了一個奴才？若不是看你那麼累，偷偷摸摸地照顧他，別以為我會讓黎生送他去給大夫醫治，少天真了。」

 

聞言，他渾身顫巍巍，原來主子早已知情……

 

「我一直在等你跟我提這事，小狗子也能免去多受罪。」

 

「……」他渾然無知。

 

「我沒料到你竟然去找黎生，哼！」孟焰小心眼地計較，斜睨著小傢伙，「試著信任我，想清楚你是誰的？」

 

怯生生的顫音擠出喉嚨：「您的奴才……」

 

「還奴才？」低咆一吼，以千軍亂馬之勢轟過他的腦袋。「你要我掐死你──」

 

他頭搖得飛快，嚇得魂飛天外。

 

孟焰伸指戳著他的小胸膛，列出一條條明細，「你搞清楚，這副身子有哪一處不是被我又親又咬的，你身上摟的、穿的可都是我給你的，你當我吃飽撐著教你認字幹什麼，我要你跟著嚴總管學些什麼，可不是當奴才！」

 

指尖一點，頓在他心臟的位置，震得他魂魄歸位。孟焰笑問：「你聽清楚了嗎？把自己賣掉的小傢伙。」

 

「呃……」主子說變就變，他眼花了。「我沒有把自己賣掉……」

 

「怎沒有，我從哪兒帶你回來？」

 

「酒……樓。」

 

他好心地警告：「以後可別再亂跑，這世上的壞人很多。」

 

「……是好多。」他睨了主子一眼，確定主子就是，不過他沒膽子說。

 

「小傢伙，我從來沒有將你攆出府。」

 

他一瞬怔然。

 

孟焰也不解釋，取來他手上的衣衫隨手一拋，推了他一把，「去瞧瞧矮櫃第三層抽屜裡有什麼。」

 

喬寶兒依言靠近，略猶豫地回頭，他怕主子將春宮冊放在裡面。

 

「快打開。」

 

小手開啟抽屜的剎那，霍然映入眼底的物品是一隻壇罐，以及他以前所穿的衣裳，上頭還有一隻薪俸袋……

 

「這是我的東西，您沒有扔掉……」

 

「我當寶似地放著。」踱上前，孟焰推回抽屜，下顎抵著他的頭，輕聲說道：「壇罐子裡面是你的『寶貝』，小傢伙，屬於你的東西早已被我取回，你始終沒發現。」

 

築在心中的高牆登時崩落一角，零零散散地碎裂，漸漸化為烏有……

 

主子不再將他當作閹狗，也不是替代……

 

他抬手胡亂抹抹臉，「我現在知道了。」

 

炎炎夏日，喬寶兒帶著小狗子在地窖外闢地種菜，烈陽蒸得他們倆滿臉酡紅，渾身汗涔涔。

 

「小狗子，你累了就歇息會兒。」他念及小狗子的腿不便行走，走路一跛一跛地。

 

「小寶兒，你別當我沒用行不行。」他的腰桿挺得都比小寶兒還直。

 

下一秒，小狗子暗叫：唉唷，該死！當初下藥，害小寶兒吃了傷骨質，「你把鋤頭擱著，我自己來翻土！」

 

「啊，有一大片呢，你要翻到什麼時候。」

 

「去去去──」小狗子揮揮手，趕蒼蠅似地叫：「你每日晌午才有空，又是忙這兒、忙那兒的，你來幫我也做沒多少事兒，我自己慢慢來。」

 

反正又不急，他能待在府裡幹活兒，都是小寶兒去向主子求來的。

 

平日，也沒人會再來找他的麻煩，他只須栽種蔬菜、瓜果等等，每個月也有薪俸可以拿，小寶兒安排一間傭人房給他住，一開始難免遭人瞪白眼，久而久之，大夥兒隨著小寶兒在府中插手的事愈多，也就沒敢再說些閒話。

 

喬寶兒拜託幾名僕傭幫忙蓋了一間小倉庫擱放農具，倉庫內有桌椅，茶壺、杯子也不缺。小狗子若是幹活累了，也可小憩一會兒。

 

幸好，主子不管零雜瑣碎，答應了的事，就不會再干涉他做什麼。

 

「小寶兒，你還不走？」

 

「晌午再走，膳後，主子要帶我出外幾天。」

 

「上哪兒？」

 

他撥撥土壤，拔起一撮雜草丟棄，挺起身，「要去看小姐，她生了一個男娃兒。」

 

西門府上的僕傭在前兩日特地來傳訊告知，也奉上一張滿月邀請帖。

 

小臉上掛著一抹溫笑，暖暖地。

 

落入另一雙眼底的容顏逐日褪去稚氣，顯露出蘊藏的氣質，他的溫和無形地感染週遭，為他的生活帶來難以言喻的滿足。

 

孟焰踱回亭內，和屬下兩人悠閒地對弈、品茗。

 

「爺，不瞧了？」

 

「看夠了。」他瞥了一眼候在旁的嚴總管，撂下吩咐：「去備妥馬車，派人到我房裡把小傢伙收拾好的衣箱搬上，我出外一趟，由阿良來駕駛。」

 

「是，主子還有何吩咐？」

 

「我回府的時間說不得准，記得派人餵養小烏龜，不許你動小傢伙的伴，小狗子若有什麼閃失，我唯你是問。」

 

嚴總管乾笑兩聲，「爺可放心，大夥兒的心裡明白，人是您的心頭肉，那尊小祖宗現在可不畏縮，有本事讓人聽話了呢。」

 

「你總算有點貢獻。」

 

他抹了抹額際的汗，這天氣挺熱……「小的告退。」

 

離開熱鬧的城市，馬車外的景色漸漸變化，入眼的窮鄉僻壤喚醒他記憶中的家鄉。

 

喬寶兒好生愕然，小姐也住在鄉下嗎？

 

一回眸，他瞧不出主子那平靜無波的神情之下，是否隱藏了什麼。

 

「小傢伙，你在誘惑我嗎？」孟焰似笑非笑地。

 

嚇！低抽了口氣，他小臉一別，眼神閃爍一絲慌。

 

孟焰蹺起二郎腿，鞋尖點了點小傢伙，輕佻地暗示：「出門在外，我可不想憋著。」放肆地勾開他的腿，昭然若揭明顯的意圖。

 

咬了咬唇瓣，主子的劣性總令他難以招架。

 

「過來。」

 

小臉一紅一白地交錯，喬寶兒傾身靠近，總會產生羊入虎口的錯覺。

 

「怕什麼？」手臂一勾，把小傢伙抵來腿上坐。

 

埋首在他肩窩輕笑，呵出的熱氣倏地將唇下的肌膚染紅。

 

手腕一緊，受到控制貼合寬厚的胸膛，漸漸下移靠近火熱的源頭，唔──呼吸一窒，小臉燒紅，包覆的熱鐵燙手。

 

嗚……他輕薄了主子。

 

耳畔繚繞愉悅的喘息，他掙不開大掌的控制，煽情地套弄，濕潤的指尖滑過絲絨般的觸感，不可思議賁張的烙鐵堅硬如石，觸感如絲綢……

 

薄唇刷過他輕顫的眼睫，廝磨熱燙的臉頰，「小傢伙，還討厭嗎？」

 

他上氣不接下氣地答不出話，一向處於被動的接受，不再排斥主子，慢熟的情感悄然萌芽，既青澀又懵懂，謹記主子曾說過的話，不是欺負，是喜歡……

 

他放下小傢伙，漸漸壓下頭，俯身示意他如何取悅，呢喃般地催促：「用嘴……」

 

彷彿受到催眠，開啟的檀口納入他的慾望，腦袋熱烘烘地，小臉落入一雙手裡捧著，呼吸愈來愈急促，隨著低沉的誘哄，嘴裡的濕熱取悅了另一人。

 

小傢伙真乖……聽話地又吮又吸，雖笨拙，卻足以令他瘋狂。

 

孟焰斂下眼，心滿意足的喟歎：「我栽在你手裡，到死都甘願。」

 

眨了眨眼眸，喬寶兒的反應慢半拍，尚未消化主子說了什麼。

 

俊顏湊近，姆指摩娑小傢伙腫脹的唇，薄唇封緘了他的，勾繞屬於兩人間的親暱。

 

「嗯……」小手揪著主子的衣襟，渾渾噩噩，待回神，人已經坐回主子腿上，小臉枕在寬闊的肩窩，一身的燥熱漸漸退去。

 

孟焰神情慵懶地摟著屬於他的小傢伙，嘴角輕勾，懷裡的寶無價，他處心積慮地算計──起碼要把人擱在身邊五十年！

 

喬寶兒步下馬車，當他看見家鄉熟悉的景色，那棟木造民房、那一群弟妹們在屋外跑，其中一個跌倒。

 

他立刻奔上前去將五娃抱起，拍了拍她的灰塵，哄著：「別哭……」

 

小臉已經悶在小頭顱旁泣不成聲。

 

大眼睛眨啊眨地，張開的小嘴兒止住抽噎，驚呼一聲：「大哥哥！」

 

輕脆又嬌軟地，她摟著大哥哥不放。

 

二寶、三寶、四娃通通奔上前來圍繞，又叫又跳地喊：「大哥哥回來了──」

 

「娘──大哥哥回來了！」二寶衝入屋內，見人就喊：「娘，大哥哥回來了！」

 

喬大娘收了一堆衣裳正要回房擱放，手一鬆，扔了衣裳奔出門外，「寶兒──」

 

心，強烈一顫。

 

略成熟的小臉仰起，凝住當初將他割捨在城裡的娘，那黝黑的容顏依舊，奔上前來的身影愈來愈模糊，喬寶兒抱起五娃站在原地，此刻已經看不清楚娘的輪廓。

 

喬大娘上前一把摟住孩子，她的孩子終於回來，回來了。

 

被她犧牲掉的一塊心頭肉再度回到身邊，喬大娘緊緊摟住兒子，欣喜取代了一切，無論孩子是否賺錢、是否有出息，他回來就好、回來就好……

 

喊了一聲：「娘……」他哽咽。

 

喬大娘捧著孩子的臉，細細凝視一年多來不見，他是否仍和記憶中的一模一樣。

 

「你變了些。」她抹去他滿臉熱淚。

 

「哥哥回來了。」二寶仰起臉，揪著哥哥的衣衫，眼尖地察覺哥哥和以前不一樣。

 

「哥哥穿得好看。」就和已經搬走的地主少爺一樣。三寶回過頭，注意到一個男人站在不遠處，身後有一輛馬車。

 

「哥哥要幫我綁頭髮。」四娃拉了拉哥哥的衣裳下擺，紅撲撲的小臉盈滿乞求。

 

「好。哥哥會幫你綁頭髮。」低頭探，他笑了笑。

 

一抬眸，泛紅的眼眶直勾勾地望著主子，到此刻才明白原來主子帶他回鄉。

 

心下好生感激，他喊：「謝謝您。」

 

「謝什麼。」輕哼，孟焰探向鄰舍的竹籬上爬滿絲瓜籐，小傢伙在府裡也有種植。

 

「寶兒，他是誰？」

 

「主子。」

 

「是高官啊。」喬大娘誠惶誠恐地，這輩子沒見過世面，也不懂得該行什麼禮數。

 

她胡亂抹了抹眼淚，「我趕快進去把衣裳收拾、收拾，你帶人進來家裡坐。」

 

喬寶兒抱著五娃，走近主子。

 

身後跟著弟妹們，誰也沒吭聲，幾雙骨碌碌的大眼兒直盯著一個很好看的男人，穿得也好看，是有錢人。

 

孟焰盯著他手上抱的、身旁圍繞的小鬼，動也不動地任由他們好奇地打量著自己。

 

「是你帶哥哥回家嗎？」

 

「你有馬車。」

 

「隔壁的黃伯伯有牛車。」

 

「你有嗎？」

 

孟焰沉默，懶得應付幾個蘿蔔頭。

 

「主子，請隨我進屋坐。」莫名地，不敢多瞧主子一眼，他抱著五娃就走。

 

孟焰一怔，霍然，一隻小手揪住他的衣擺，清脆的嗓音又問：「你有牛車嗎？」

 

四娃仰起圓圓的小臉，萬分認真的眼神直望著。

 

他又愣了下，抬眸就喊：「喂──小傢伙，別把這幾個髒小孩扔給我！」

 

軟嫩的小手一放，小嘴一扁，轉身去牽住二哥的手，不喜歡陌生人好凶。

 

四個小鬼有默契地離開，孟焰愣在原地，然後「嘖」了聲低吼：「我沒有牛車！」

 

「哦。」

 

喬大娘忙裡忙外，端出家裡最豐盛的食物、清了間房招待尊貴的客人，至於幾個孩子，今晚就睡在主臥房擠擠，二寶和三寶安排去睡農舍。

 

大兒子既然當人的奴才，理當隨時伺候。喬大娘同他說了聲，喬寶兒也無異議。

 

由於這屋子小，喬大娘拜託鄰居借間房讓曾來過家裡的阿良暫住，一夥人的起居總算安頓妥當。

 

主子就坐在屋子，那天生的氣勢無論如何都和這鄉下地方格格不入，尤其是在這簡陋的木造房裡，更是突顯了天壤之別。

 

喬寶兒一會兒端茶送水，時而帶開圍繞在一旁的弟妹們，以免驚擾了主子。

 

小傢伙彷彿刻意避開似地，孟焰緊鎖住他的細微動作，除了應付幾個不太怕他的小鬼之外，他倒是頗感新奇這一家子的平凡生活。

 

入夜後，孩子的爹回來了，老實的面孔就和一般莊稼漢沒什麼不同，態度如同喬大娘一般，對他又敬又怕。

 

他的到來，無疑引人注目。

 

門外，打從他進門後，附近鄰居時而經過，不外乎是因為好奇而過來偷瞧兩眼。

 

他也不在乎身份是否曝露，願意為了小傢伙而屈就自己，一頓晚膳吃的不是山珍海味，鄉下人也不懂得講究禮數，屋子內的幾名小鬼聒噪，耳根子實難清淨。

 

這就是小傢伙出身的環境，他花時間來瞭解，也滿足了小傢伙的思鄉之情。

 

喬寶兒燒了熱水，打點一切，便來喚主子沐浴。

 

孟焰跟在他身後，觀察簡陋的廚房後頭，便是洗澡間。

 

盥洗器具一看即知是新的，浴桶裡，滿滿的熱水，窄小的洗澡間內煙霧瀰漫，小傢伙正將換洗的衣裳掛在隔板上頭。

 

孟焰隨即扣上門鎖，一派理所當然地命令：「把衣裳脫了，陪我洗。」

 

赫然回頭，小臉難掩一絲慌，輕聲乞求，「別……做……」

 

他緩緩地上前為主子寬衣解帶，忐忑不已。

 

小腦袋充斥令人難以呼吸的畫面，主子一興起，向來予取予求。

 

「你怕讓家人知情？」嘴角一勾，俊逸的面容在瞬間透出一絲邪氣。

 

「嗯。」

 

「怕，能改變事實嗎？」薄唇在他耳畔露骨地說明：「你這副身子早就是我的了，莫非你忘了，這張小嘴在馬車上是如何取悅我的？」

 

轟！小臉倏地竄紅。

 

孟焰抬手挑開他的衣扣，摸上隱隱顫抖的小身軀，頗壞心地提醒：「我要你把腿張開，你就會張開，比較不排斥了不是嗎？」

 

他渾身晃得更厲害，咬唇隱忍著衝動──手上若有燈台，一定會失手把主子敲昏。

 

眸光一閃，孟焰摸至小傢伙的下腹，緩緩地扯下衣料，同時間也蹲下身子。

 

喬寶兒背抵著木板，毫無反抗地被褪下束縛，角落旁勾掛的一盞燈映照著兩人的身影，嗚！他捂著嘴，一腿架在主子的肩頭，埋首於私處的主子說到做到，不會放過他。

 

輕推拒著他的頭，怕家人知道的恐懼取代了愉悅的浪潮，「放……開……」

 

牙齒輕輕一咬他的餘勢，孟焰依言放過了他，「別忘了你是誰的。」

 

「嗯……沒忘。」

 

他勾起他的小臉，親暱地吻著。

 

「也別忘了你用什麼來換取一家子過像樣一點的生活。」他的堅挺磨蹭著他的殘缺，過火地剝奪他的自主。

 

「我也沒忘……」小手緊揪著主子，接受了這霸道、專制下的提醒，他是誰的……

 

「小傢伙，千萬別忘記我不將你當奴才對待。」

 

這句溫柔的耳語，喚醒了記憶中所學過的字──焰……

 

他的名諱，莫名地，總是無法勉強喚出口。

 

臥在木板床，孟焰難以入眠。

 

只手托腮，指節勾繞著小傢伙的發，瞇縫的眼盯著木窗上，擱著一隻透明罐，散發暈黃的光芒。

 

夜晚，他為小傢伙抓了幾隻流螢，身旁繞著四個小鬼，又叫又跳地直呼好厲害。

 

不明所以，四娃似乎喜歡揪著他的衣裳，把她拎遠了，不一會兒又跑來黏在身旁。

 

睡前，小傢伙在廳上為四娃、五娃扎麻花辮子，對二寶、三寶訴說著如何抓蛐蛐兒，如何分辨的小細節，小臉上那抹寵溺的神情不禁令人吃味兒。

 

他，在小傢伙的心裡究竟存有幾分在乎？

 

斂下眼，孟焰摟著小傢伙，即使天熱，他依然眷戀小傢伙略偏低的體溫。

 

直到黎明前，孟焰終於入眠，渾然無覺小傢伙從懷裡醒來，輕手輕腳地掩上門扉，終於發覺他為他所做的，豈止是表面所見。

 

「寶兒，娘不識字，你過來告訴爹娘，究竟要我們存放的這張紙是什麼？」

 

喬寶兒接過紙張，正納悶的當口，聽爹也問：「那張紙，我和你娘左瞧右瞧，怎瞧都不像銀票。你又讓人吩咐東西要收好，不能露白，我們也就沒拿去問識字的老張。」

 

他怔了怔，眼看娘手裡揣著錦袋，他毫無印象自己托人帶回。

 

房內，三人的臉上皆是好生困惑。

 

喬寶兒攤開紙張，端詳上頭寫了什麼，漸漸兩手止不住地顫抖，「這是地契……」

 

「地契？」

 

「哪來的地？」

 

「我怎麼可能有地……」

 

喬大娘好生吃驚，「這明明是你托阿良帶回的啊。」

 

「我的確三番兩次托阿良送薪俸回來，可是……」他一時之間也不知如何向爹娘解釋這地契是主子給的。

 

「有……有些字我看不懂……我這就去問主子。」

 

轉眼，他拎著地契奔回房，一開房門，欲開口的話頓時消失。

 

主子仍在睡……多麼不真實的，他就睡在這屋內，這塊木板床。

 

那均勻的呼吸聲提醒他這不是夢，是主子帶他回來，不事先告知地給予一份驚喜。

 

關上門，喬寶兒坐在床沿，斂下的目光落在地契上，白紙黑字落款屬於他的名字。

 

漸漸揭開一層真實，目光不由自主地穿梭在主子的輪廓，仔細地端詳那俊逸的面容顯得柔和，時間不知不覺的流逝，當那一雙深邃的眼眸開啟，他沒由來地感到心慌，小臉一撇，逃開那雙視線。

 

「小傢伙，醒來多久了？」

 

「好一會兒了。」

 

他眨望著窗外，一顆顆小頭顱探出，正好奇地窺望。

 

「哥哥坐在床上。」

 

「娘等哥哥出來。」

 

「爹爹到田里去了。」

 

五娃的個子矮小，擠在兄長和姐姐之中，跳啊跳地招手，小嘴喊：「哥哥和大哥哥快出來吃飯。」

 

「他們真吵。」孟焰沒好氣地說：「孩子生這麼多幹什麼，擾人嗎？」

 

賴著床，他只手托腮，瞥見小傢伙手裡拿著一張紙，「那是什麼？」

 

喬寶兒回眸問道：「主子給我一塊地是嗎？」

 

「嗯。」

 

「為什麼？」

 

「因為你被偷走的時候，我派人來這兒找過一趟，沒尋到你的蹤跡，我料想你遲早會回鄉，於是著手將一塊地過到你名下，待這塊地每年的租借到期，你爹可自行決定耕種，或是繼續租田讓他人使用。

 

「總之這塊地有我護著，無論如何都能讓你一家子過安穩的日子。我想把你留在能令我輕易找到的地方，不用為生活流落在外，讓我牽腸掛肚。」

 

「可是您先找到我了，何必給……」

 

他打斷他的拒絕，「小傢伙，我當然不會白給。」他一臉算計地笑了笑，隨即起身速度快得令人眼花。

 

「叩。」窗戶關上、房門上鎖，他回身把小傢伙推上床。

 

啊！他深吸一口氣，承受主子在身後的重量。

 

孟焰褪下他的衣料，摸著他的臀兒，可不打算讓自己憋太久，即使外頭有著一群吵死人的小鬼在嘰嘰喳喳。

 

「小傢伙，我要你伴著我，就會耍點心機。」

 

他揪著地契，一手捂著嘴，渾身不受控制地輕顫。

 

孟焰邊褪衣裳邊說：「有我在，你不用擔心家人的生計。」

 

溫熱的氣息拂過股縫間，引起一陣酥癢，嗚！他咬唇咬得快滴出血。

 

「小傢伙，我要你伴著我五十年。」手指輕刮搔著他的私處，一張地契擺明只是求愛的藉口，「願意嗎？把你未來的五十年留在我身上。」

 

「五十……」好多個年頭……

 

「小傢伙，願不願意？」他輕輕啃咬白嫩的臀瓣，貪戀這副小身子。

 

毫無招架之力，理智再也無法算清五十年究竟有幾個月、幾天，屆時幾歲……

 

「跟我說好。」手繞過他的身前撫摸殘缺的傷痕，他想用餘生彌補他所受過的痛。

 

「小傢伙，快說好。」他再次輕聲催促。

 

努力抓回一點理智，氤氳的眼眸落在手中的地契，彷彿一樁交易似地，他不要……

 

小手扔開地契，他和主子的親暱不想以金錢來衡量，不願以家人的生計來交換，他會心甘情願地伴在身旁服侍。

 

「焰……」枕在床板上的小臉紅透，不肯說好，卻喚了他的名字。

 

嗓音有點尖細、發顫，似天籟般的暱稱。

 

孟焰怔然許久。

 

喬寶兒揪來枕頭，又悶喊了一聲：「焰。」

 

好半晌才回神，俊顏露出一抹愉悅的笑容，何必再問，小傢伙已給了他什麼答案。

 

挪上前捧起他羞澀的臉龐，吻他的眉眼，孟焰覆在他身後，這一回待他特別溫柔。

 

第三十章

 

帶著一群弟妹們逛市集，喬寶兒心情愉悅地跟著主子走，臉上的笑容久久不散。

 

孟焰的手上抱著五娃，身邊亦步亦趨跟著一個甩不掉的四娃，心裡雖不喜孩子，為了小傢伙，他暫且忍受了幾日。

 

「小傢伙，你該不會沒來過？」

 

「大概八歲的時候來過一次。」印象中，「那時候，四娃才滿一歲呢。您手上抱的五娃還沒出生。兩個弟弟年紀也小，爹帶著我來幫忙拿東西。」

 

猶記得那一年，爹挑著兩擔柴，他抱著一籃子菜，父子倆挨寒受凍的就為了把東西賣完，買些米糧、麥麩回去。

 

小傢伙約莫八歲之際，他屆滿十五歲，適逢冊封頭銜。呵，孟焰笑了笑，兩人的身份雖有懸殊之差，卻都在十五歲左右面臨人生的轉捩點。

 

他使壞，小傢伙的本性卻好，受他欺壓是應該，永世不得翻身……孟焰有些得意。

 

「大哥哥會笑。」五娃眨著大眼睛，一手晃著波浪鼓，也咯咯嬌笑。

 

四娃的嘴裡含著糖葫蘆，怕跟丟了，一隻軟嫩的小手始終沒鬆開過大哥哥的衣裳。

 

二寶、三寶則跟著馬伕阿良一起拿東西。

 

哥哥今非昔比，帶回有錢人，揮金灑銀毫不手軟，不像爹娘花銀兩還要考慮好久。

 

他們倆敏感地察覺，大哥哥和哥哥之間不像主僕，因為有錢人向來頤指氣使，鮮少和窮人打交道。

 

主子為小寶兒的家人添購許多所需，無論是吃的、穿的或用的，買了討人歡心。阿良從未見過主子這麼平易近人的一面，讓幾個小鬼喊著大哥哥也無所謂。

 

市集各式的買賣不少，一行人走走停停，喬寶兒頓時停在一攤販賣各種精緻玲瓏的飾品前，不禁撫著衣襟下的芙蓉石。

 

「怎麼了？」

 

「身上戴的小石頭本來要送給娘，可是缺角……」他仰起小臉，求助於他。

 

孟焰臉色一變瞪著他，「原來你在乎小石頭，是要送給娘？」他有遭受打擊之感。

 

「怎麼了？」喬寶兒踮起腳尖，細凝主子是否中暑了？

 

「沒什麼……」心一軟，他捨不得凶小傢伙。「你挑樣飾品回去送給你娘。」

 

「真的可以？」

 

「當然。動作快點，等會兒我帶你去另一個地方。」

 

「什麼地方？」

 

孟焰笑說：「可以擺脫這群小鬼的地方。」

 

啊？

 

將一群小鬼扔進馬車裡，孟焰吩咐阿良好好看著，「砰！」地關上車門，他旋身揪著小傢伙上駕駛座，叮嚀：「坐好。」

 

「喔，好。」

 

駕了一聲，孟焰親自駕車離開市集。

 

喬寶兒不知主子在賣什麼關子，一雙眼凝視主子的側顏，斂去一身戾氣，主子感覺不再難相處。心中的喜歡驅策他靠於身側，感受到主子好的一面，彌補了過去的傷。

 

孟焰不著痕跡地收納他所有的動作，俊臉湊近，忍不住吻上他的額，「想睡麼？」

 

「不是。」小臉抬起，此刻宛如夢境一般，主子紆尊降貴，顯赫的身份不張揚，為了他而屈就木造房、粗茶淡飯，甚至親近黏人的弟妹們。

 

陪伴五十年……小臉一垂，他問道：「主子以後會娶妻生子嗎？」

 

孟焰愕然，「我娶妻來做什麼？」

 

「生孩子。」他也會幫主子帶孩子就是。

 

「我討厭孩子，你當我吃飽撐著，生一群小鬼來糟蹋我自己？」

 

「啊？」

 

「你眼睛張這麼大做什麼？以前不就告訴過你，我不會娶妻。」

 

莫非，小傢伙在煩惱他將他拋棄？他怎可能這麼蠢……養在身邊的小傢伙既聽話又體貼，白天能幫他管理府邸，入夜也能滿足需求，平常只須一喚，小傢伙唯命是從。

 

堪稱物盡其用……他又何須娶妻供在府裡礙眼。

 

孟焰斜睨著小傢伙，語氣死板地問：「你該不會想反悔？」

 

「沒有。」

 

「不想讓我上？」

 

他呼吸一窒，兩頰熱燙地搖頭。

 

孟焰挑了挑眉，哼聲：「小傢伙，哪天你又想把自己給賣掉了就跟我說，咱們倆換家酒樓，我等你送上門。」

 

「啊……」小嘴一張一合，不禁懷疑耳朵是不是被馬車輪輾過，主子說了什麼？

 

驕陽下，他逗著他，俊逸的臉上笑意盎然，心情煞是愉快地帶著小傢伙以及一群小鬼來到興建當中的書院。

 

身手俐落地躍下車，孟焰放了一群小鬼看清楚未來求學之地，待小傢伙來到身旁，那發愣的表情就令他感到來這一趟，值得。

 

喬寶兒震懾於家鄉也有一座書院在興建，泥路道旁，矗立一座石碑，放眼望去，人們在興建中的樓宇已顯雛型，「是誰蓋的？」

 

孟焰一語帶過：「聽說是一位權貴花下鉅資興建書院，小傢伙，朝廷在各地有辦書院，這事兒也犯不著吃驚。」

 

他豈止吃驚，直覺是主子暗中所為。

 

「我帶你來瞧，不過想讓你知道將來，你的弟妹們可以扔進這座書院學習，他們不會是文盲，將來無論是種田也好，或是另尋謀生也罷，你都無須再擔心家人的生活。」

 

他無疑是在壟斷小傢伙對親人的掛念，自私地將小傢伙據為己有。

 

孟焰牽著他回頭走入道旁的田園小徑，沿路說明：「我給你的地契產權就在這兒，待秋收，隆冬休耕後，明年，你爹便能自行用度。」

 

喬寶兒抬手遮陽，遙望一整片稻田正值夏季耕耘期，每當他看見爹在太陽底下吃力地幹活兒，就幻想自己有天能取代下田耕種，分攤辛勞。

 

然，他的夢想在主子的干預之下有了變化，視線漸漸調回，迎上一道溫柔的目光，驀然，腦海迴盪一句溫柔的話語：「小傢伙，我會對你好。」

 

他沒有騙他……「焰。」

 

「嗯？」他低頭，等著小傢伙想說什麼。

 

「我只是奴才……」他道：「我在府裡做事有薪俸可拿，可以賺錢養家，可不可以將地契收回，我怕爹娘知道……」他說不得和主子的關係非比尋常，怕爹娘無法接受。

 

耐心地聽完小傢伙的細碎，孟焰不禁搖頭輕笑。「呵，你現在煩惱也未免太遲。」

 

小臉一抬，佈滿疑惑。

 

孟焰牽著他走回頭，一語點破：「你爹娘應該是知道了，只是心照不宣。」

 

喬寶兒一驚，「為什麼？」

 

「因為我親自帶你回來。」

 

「我不懂。」

 

頓下步履，孟焰不惜以殘酷的言詞令他認清事實，「小傢伙，你早就被家人犧牲，若非逼不得已，一般人怎捨得送孩子去閹割。」

 

他怔了下，眼神一暗，難掩於心的一抹傷。

 

「我很慶幸你存活下來，落在我手上。否則，你爹娘這輩子等不到你回鄉。」

 

他靜默地任由主子一路牽引，回到馬車上，放眼凝望一片稻田，人們為生活汲汲營營，圖的是安穩的日子。主子給一塊地，爹娘心存感激，也就不會問過半句，他懂了。

 

兩人在馬車上等待阿良將小鬼們帶回，孟焰一派悠閒地享受這難得的清靜，佔有慾十足地摟著小傢伙，俊逸的臉龐磨蹭他腦後的發，嘴角輕勾。

 

小傢伙是他的，至於其他人，算什麼東西。

 

兩天後，喬寶兒在主子別有居心之下離開親人，再度遠離家鄉。

 

「你別哭喪著臉，我瞧你爹娘弟妹們也沒你這麼傷心。」孟焰呿了聲，離開前已經允諾每半年就讓小傢伙回鄉一次。

 

「主子要去找小姐了嗎？」

 

「嗯，我估算路程，晚上就會到。」

 

「哦。」他探向車窗外，仍依依不捨。

 

孟焰逕自閱讀書卷打發時間，待小傢伙累了，他便將人揪來胸懷倚靠。

 

晌午，主僕三人就在馬車上吃喬大娘準備的食物，待馬車駛入桐城已至傍晚。

 

孟焰估算的時辰無誤，來得及趕上西門府上的彌月之喜。

 

大門外，受邀而來的貴客陸續抵達，孟焰一下馬車，便引來眾人的注目。

 

招待貴客的家丁一眼認出來人，拉拔著嗓門一喊：「王爺到──」

 

視線一掃，週遭的群眾紛紛讓至一旁，孟焰揪著小傢伙，身後跟著阿良捧著準備的賀禮，在家丁的帶領之下進入府中。

 

喬寶兒放眼所見庭中人潮穿流不息，恭喜聲此起彼落，家丁們忙著將賀禮捧入內，丫鬟們穿梭在庭中擺設酒席，端茶送水的招待。他驚覺，「小姐家裡的僕傭好多！」

 

「西門琰的家大業大，靠他養活的人可不少。」據他所知，西門琰的表親就像好幾串肉粽似的，芙蓉初嫁入府，得一一背記他們的名字，搞清楚誰是誰。

 

至於他，就坐著等人一一來到眼前叩首、行禮，哪理會誰是誰，誰叫啥名字。

 

「小傢伙，我帶你去找芙蓉，今晚，你先跟在她身旁，我得應付一群閒雜人等。」

 

「哦，好。」主子不喜宴請排場，他待在王府一段時間，鮮少會有客人拜訪。

 

孟焰隨便抓了一位家丁吩咐幾句。

 

喬寶兒只見對方猛點頭說了三聲：「好好好，小的馬上去。」

 

一轉眼，他被帶往小姐所居的院落。

 

剛滿月的男娃兒生得好像舅舅！喬寶兒驚詫不已，抱在手上的娃娃那粉嫩的五官輪廓實在像得不得了。「小姐，寶寶好像主子。」

 

喜兒點著嘴「噓」了聲，「說小聲點，這話姑爺已經聽了數十遍，可不高興呢。」

 

「啊，姑爺不高興……」

 

「當然啦，小姐好不容易才順利產下男丁，姑爺當然不高興孩子不像爹娘，倒是像極了舅舅。」那模樣，簡直一個模子刻出來似地。

 

「喜兒，小寶兒，孩子以後會變的，奶娘都說了，孩子愈大就會像爹娘。」

 

「哦，我記得五娃小時候也像爹，後來愈像娘。」

 

「像舅舅就難說了。」喜兒並不樂觀。

 

芙蓉笑了笑，「把孩子給我。」無論孩子生得像夫家人或娘家人，她都寶貝得很。

 

喬寶兒踱至床畔，小心翼翼地將孩子抱還給小姐。

 

「孩子像舅舅，生的眉眼兒也是好看。」芙蓉溫笑著，欣喜於為夫家傳後。

 

喜兒湊上前來，小聲道：「那性子也像就糟了。」一定要好好教育，像小姐一樣善良。「小寶兒，你說對吧？」

 

「呃……主子不壞。」他糾正。

 

此話一出，芙蓉和喜兒一臉驚愕地盯著他瞧。

 

「小寶兒沒說錯吧？」

 

「還是我們倆聽錯了？」

 

氣氛頓時尷尬。

 

喬寶兒困窘得不知如何解釋。「別這樣……瞧著我。」他一臉低垂，耳根子紅。

 

「哥哥對你好嗎？」

 

「好。他教我習字、打算盤，還有其他。」不過主子也有點壞心，這句話他沒說。

 

喜兒蹦到他身前，一雙眼兒眨啊眨地探究，「真的？」

 

他小聲：「嗯。」

 

「你在府中，還有沒有人欺負你？」

 

「沒有。」

 

「這樣就令我放心了。」她拍拍小寶兒的肩膀，以示欣慰。

 

不一會兒，房裡陸續來了票娘子軍，全是西門府上的旁系血親，一群女子又說又笑地，話題開始談論如何育兒、注意事項，一些忌諱等等，房中儼然成為菜市場，喬寶兒被擠到角落挨著，壓根無人注意他的存在。

 

直到酒席結束，賓客盡歡；人群散的散，走的走，府中僕傭、丫鬟忙於收拾，姑爺和主子一道回房，喬寶兒才被拎到別座院落，夜宿客房。

 

房內，燭光熠熠。

 

喬寶兒安靜地為主子擦拭頭髮，埋在小胸膛前的面龐熱燙，主子今夜喝了不少酒。

 

「小傢伙，你熱不熱？」

 

「不熱。主子有看見小外甥嗎？」

 

「呵，瞧見了，那個小東西生得像我，西門琰的臉色真臭。」

 

「小姐的孩子，長大後會很好看的。」

 

「小傢伙，你在迂迴誇獎我生得俊是嗎？」

 

「……」一瞬無語。曾經，他認為主子是鬼。

 

孟焰一抬眸，映入小傢伙發愣的表情。「你被我迷傻了嗎？」

 

「……」他很清醒，醉態的人是主子。

 

「小傢伙，你的老毛病又犯了，不說話……不怕我咬你？」

 

喝！他的反應頓時機靈，赫然想起，「焰字也是有『臼』，難怪主子喜歡咬人。」

 

孟焰憋在他的胸前悶笑，胡謅一通也被他記在腦子裡。「那你喜歡我咬你哪兒？」

 

他一臉壞壞地問。

 

「呃，喜歡……」

 

「咬哪兒？」

 

「咬……」他咬著唇，小臉倏地竄紅。

 

孟焰不安分的手鑽入他的衣裳，掌心游移，捻起胸前的紅點揉擰。「這兒如何？」

 

有點疼，卻又說不上的舒服，他閉上眼悶呼：「不好……」

 

孟焰湊唇在他頸項留下縷縷紅痕，惹來他似貓兒般地輕叫，唇舌漸漸下移，以牙齒逐一咬開衣扣，另一手加入找尋的行列，捻燃另一邊的紅點，指尖感受它變挺。

 

小傢伙渾身輕顫，孟焰勾唇一哂，輕佻地問：「喜歡咬這兒是嗎？」

 

「嗯……不是……」他搖頭晃腦，不喜歡主子惡劣的逗弄。

 

「真不老實。」孟焰一把掃落桌上物，房內頓時「叮叮噹噹」地響了一室清脆。

 

隨即將小傢伙摟上桌，褪下他下身束縛的同時也撂下溫柔的誘哄：「把腳打開。」

 

轟──一團火藥爆炸，燒得渾身迅速由腳底紅至髮梢。

 

怯生生地聽話，小手揪著一塊布帛，又羞又窘的咬著，以防曖昧的呻吟傳出房外。

 

霎時房外傳來一名家丁的詢問：「爺，裡面是否摔著了杯壺？需要小的收拾嗎？」

 

孟焰不禁輕笑，「小傢伙，要讓人進來收拾麼？」

 

「不要……」他搖著頭，一顆心半吊著，明知主子在開惡質的玩笑但又害怕成真。

 

「滾──別來打擾！」

 

低沉的喝令轟出房外，小傢伙怕羞，這副小身子除了自己，是不肯給他人看的。

 

房外的人嚇了跳，摸了摸腦袋，便自討沒趣地離開。

 

「人走了。」斂下眼，他掬起小傢伙的小腳，輕輕啃嚙。

 

縮了縮酥癢的腳指頭，他反射性地伸腳想踹開主子的臉。

 

「小傢伙別亂動，我可不希望一張臉毀在你腳下。」唇舌沿著腳踝處往上蔓延，深汲氣，鬆開的齒列均留下點點撮俏砂。

 

避開小傢伙柔嫩的私處，他吮著大腿內側的敏感，存心刺激卻又不搔到癢處。俊臉一抬，眼看小傢伙緊閉著眼，似在隱忍著什麼。

 

他勾唇一哂，再度低頭吻著他的肚臍眼，兩手一扣，倏地將小傢伙扯來抵住下腹的硬挺處，隔著衣料廝磨，湊唇含住胸前的小點。

 

身軀隨著主子輕晃，手抓著垂落胸前的發，不由自主地弓起身，配合那火熱的磨蹭。

 

「焰……」輕叫著，目眩神迷他的孟浪之下，仍有溫柔。

 

他輾轉挑逗舌尖下的紅點，輪流啃嚙、吸吮了會兒，悄然將小傢伙往下挪，唇舌攫住他的小嘴，勾繞軟綿綿的舌，溫柔地糾纏，時而探入深處衝刺。

 

下腹的慾望愈來愈緊繃、堅硬，火熱的摩擦著餘勢，兩人不間歇地喘息，他的粗喘和他尖細的嚶嚀的交融，催化情慾燃燒，似火。

 

四片唇瓣分開，一雙手早已在不知不覺中環繞主子的頸項，四目交接，兩人都醉。

 

小臉嫣紅，熨燙著主子的俊逸的面容。

 

孟焰以指尖摩娑他略腫脹的唇瓣，軟語呢喃：「小傢伙，喜歡我咬哪兒？」

 

「都喜歡……」

 

「嗯。」孟焰吻著他發燙的臉頰，兩手扣住他的腰往上一提，埋首於他的雙腿間，以唇舌愛撫他的柔軟，時而輕咬他的餘勢，他渾身抖得厲害，耳畔繚繞一聲聲的啜泣。

 

一雙眼眸染上濛濛淚霧，浸淫在情慾漩渦，渾身讓主子吮咬的醉了。

 

首度渴望他的堅硬進入，輕喚著：「焰……快點……」

 

桌案上他衣衫不整，門戶裸露羞澀的花蕊，幾經潤澤，綻放一抹媚紅誘惑著主子。

 

他的賁張到達極限，褪去一身束縛，慾望一挺，漸漸沒入那幽嫩的禁地。

 

噢！小傢伙又熱又緊，瞬間將理智淹沒。

 

疼！眉一擰，眨著氤氳的眼，晃動的身軀隨著來勢洶洶的戳刺而抽搐，他緊攀住結實的身軀，喘得上氣不接下氣。

 

孟焰輕揉慢捻著他的餘勢，給予溫柔的刺激，感受到小傢伙漸漸放鬆，一雙小腳纏了腰腹，似催促他更激烈的對待。他勾唇一哂，精悍的腰用力頂入，放縱慾望馳騁。

 

「啊──」他整個人顯得眩暈，持續撞入體內的堅硬刺激到敏感點會舒服……

 

小傢伙陶醉的表情誘人，孟焰揪下他的手，引導他摸弄愛撫小巧的餘勢，小傢伙沉醉地配合，他高舉他的腳踝，眼下的視覺煽情，挑起身體感官更深一層的愉悅。

 

「嗯……啊……」喬寶兒感到體內似有一團火竄至下腹，指尖下的餘勢溢出些許熱流，濡濕了小手，他忘情地摸弄、探索身體官能產生的愉悅，催促著：「焰，快……」

 

小傢伙的體內不斷緊縮，夾得慾望瀕臨傾洩邊緣，孟焰一咬牙，精悍的腰腹一陣抽送，震得小傢伙呼出膩人的叫喊。

 

而他埋在他體內深處釋放一股熱流，渾身汗水淋漓地覆在小傢伙身上不斷粗喘。

 

喬寶兒恍神良久，直到身上的重量幾欲將他壓碎，他才扭動著悶叫：「好重……」

 

孟焰吻了吻他透紅的臉頰，醉意已清醒了大半，「小傢伙，你從哪兒學來的媚術，搞得我差點醉死在你身上。」

 

轟！「沒……沒有。」他一掩埋入主子的肩窩，輕咬著，以示他亂冤枉。

 

孟焰笑了笑，摟著他回到臥榻，床幃垂落，遮掩了一室春光，「睡覺。」

 

習慣有小傢伙趴在胸懷，一條被從頭覆蓋，掌心撫摸著光滑的臂脊無疑是種享受。

 

「我好熱。」悶在被窩下的人抗議。

 

探出小臉，挪至主子的臉龐，喜歡這舒適的位置，他斂下眼，心滿意足地趴著睡。

 

碎吻著他的額際，孟焰道：「明兒，我帶你回府。」

 

「不留下幾日嗎？」

 

「不了，我會認床。」

 

「嗯，主子上哪兒，我就跟哪兒。」他漸漸習慣睡在主子身上，無論到哪兒都睡得著。由衷發出的言語聽來似承諾，渾然無覺掌心下的心臟倏地發熱。

 

他的卑微低下，闖入主子的生命之中，給予渴望中的真實。

 

孟焰摟著小傢伙，輕合上眼，可預見漫長的未來，不再寂寞。

 

夜深，人靜。久久無法入睡的人，終其一生，只愛屬於他的小傢伙。

 

－－全文完－－